— Вы не правы. Очень интересно. И мой муж с сыном проверят все приюты на территории белого клана. — Заверила её Саманта.
— Даже не обсуждается. — Кивнул Ора. — И дело не только в том, что ситуация с вами, коснулась нашей семьи.
— Что ж… Продолжу. В любом случае подробно вспоминать пережитое, не вижу смысла. — Качнула головой Диана, замечая с какой жадностью её слушают оба вампира. — Другие игрушки моих хозяев не выдерживали и часто "ломались". Я каким-то чудом выживала, хоть и была несколько раз на грани. Без следа это не прошло. Мой жизненный резерв исчерпан, и я никогда не стала бы матерью. Кости переломаны много раз… Но я была "воспитанной зверюшкой" и меня брали с собой, особенно, если не планировали встреч с другими вампирами. Вот и в тот раз меня взяли с собой. Но что-то пошло не так. Хозяева и их друзья в какой-то момент потеряли любые границы. Они вели себя словно невменяемые. Словно одурманенные. Я воспользовалась этим, измазалась чужой кровью и спряталась среди мертвых "игрушек". Вампиры быстро пришли в себя. Ругались, что переборщили, но даже особенно не проверяли, жив ли кто-нибудь или нет. Решили не копаться в "дохлятине". Потом они разговаривали про нападение, про какую-то поездку и то, что нужно обязательно оставить следы, ведущие к жёлтому крылу. Мол, те и так стараются, но хотят, чтобы о них не знали. А надо наоборот, чтобы их нашли. Я была ни жива, ни мертва от страха, всё боялась выдать себя лишним вздохом. Поэтому большую часть сказанного пропустила мимо ушей. Только поняла, что из белых кто-то сильно поднялся, и часть гнёзд объединилась с жёлтыми, чтобы показать ему его место и надолго отбить желание лезть в чужие дела. Несколько раз мелькали слова о ребёнке и нападении. Потом они ушли. Выждав некоторое время, а я боялась, и поспешить, и слишком задержаться одновременно, я все же решилась уходить. Вдруг они решат вернуться, чтобы скрыть следы? Потом выбиралась, обходя по большой дуге. Я понятия не имела, где я и куда идти. В голове была паника. Но спустя некоторое время, я оказалась на краю поляны рядом с дорогой. Там явно произошло что-то страшное. Запах свежей крови, перевёрнутые кареты… И мечущиеся фигуры уже вдалеке от того места, куда вышла я. Я начала отходить обратно в лес, когда увидела забившуюся под корни старого пня маленькую девочку. В голове, словно что-то щёлкнуло, я решила, что это и есть тот ребёнок, которого хотели убить. Я схватила малышку, измазала в своей и чужой крови, чтобы отбить запах и забрала с собой. Дня через три пути, когда я впервые осмелилась остановиться на ночлег, девочка сказала, что она "Эсти". Она произносила это имя и указывала на себя ручкой. Я решила, что она не может произнести имя "Эстер", по созвучию. А потом оказалось, что мы на большой дороге к Лоусону. Я побиралась, просила милостыню, благо мой избитый вид очень помогал. Брала любую черную работу. Мыла полы и посуду в придорожных харчевнях и кабаках. Но мы смогли прийти в Лоусон. А дальше… То ли мне самой повезло, то ли Эстер приманивала удачу. Но по дороге нас ни разу не обманули, и в Лоусоне мы всего около полугода прожили на улице. А потом одна старушка, которая продавала всякий хлам на рынке, чтобы выжить, а я помогала ей, поднося ящики, или бегая за кипятком, предложила жить вместе в её доме. Вот в этом самом. Она была совсем одинокой, а меня представила своей дальней родственницей. Она сидела дома с Эстер, а я смогла устроиться на работу и несколько подработок. А потом и Эсти подросла, она оказалась безумно талантлива. Столько всего придумала сама. Она собиралась и дальше работать в мастерской в порту, но я не дала. Заставила её идти в Академию. Ей там нравится, и ей там место. Она всего добьётся. А два года назад, когда мы более менее встали на ноги, Эстер попросила меня сходить вместе с ней в порт. Барт и Мик жили в норе возле опоры моста на верфи. Им некуда было пойти. Одного оставили в порту, второго просто выгнали родственники. Эстер приносила им еду. А я решила, что какая разница, каким образом подарить жизнь? Какая разница родила ли я ребенка или приняла подаренного судьбой? Вот так наша семья стала больше. Это потом выяснилось, что маленький Мик на самом деле уже оборачивается куницей. А Барт готовит так, что уже сейчас аромат от его супа вызывает слюноотделение по всей улице. Вот собственно и всё.
— Нет, не всё. Вы ведь помните имя того гнезда…
— Ещё бы. — Диана не отводила взгляда от вампира, позволяя читать свои чувства, давая ему увидеть, что в её словах нет ни капли лжи. — Донары.
— Чтооо? — прошипели одновременно вампиры.
— Дорогой, если они сдохнут быстро, домой можешь не приходить! — полыхнула глазами Саманта.
— Любая твоя прихоть, моя нежная! — клыкасто улыбнулся Флип. — Вот только познакомимся заново с дочерью, и я отлучусь по делам.
— Может, тебе помочь? Хоть чем-то? — спросила его супруга, напомнив вампиру ректора академии с его секретарём.
И кое о чём ещё.
— Сегодня в академии будет небольшой праздник, посвященный бракосочетанию однокурсницы Эстер. — Начал вампир. — Дамы и юные джентльмены, нам нужно подготовиться, чтобы не испортить праздник. Вы же не откажетесь посетить это мероприятие в нашем обществе?
Глава 20.
Сразу после слов вампира глаза у обоих мальчишек загорелись, но это было единственным, чем мелкие себя выдали. Ни просьб, ни взглядов, ни нетерпеливого ёрзания. Вампир отметил, что оба ребёнка безоговорочно верят, что Диана примет лучшее для всех решение. Флипу это напомнило отряды стражи или военизированные подразделения собственного ведомства.
Разведкорпус белого крыла был особой структурой. Командиры там пользовались уважением не за происхождение и даже не за выслугу лет. Доверие к себе и свой личный авторитет они заслужили годами службы. Вот и сейчас, как бы малышам не хотелось в академию, но просить мать, ставя её в неудобное положение, тем более при чужаках, не стал даже самый маленький.
— Диана, я понимаю, что пережитое вами научило вас не доверять вампирам. Никаким, никогда и ни при каких обстоятельствах. Моё появление, тоже говорит не в мою пользу. — Попытался объяснить Ора. — Но задумайтесь. Я, по роду своей работы, вижу слишком много мерзости. Возможно, я уже перестаю понимать, что тот факт, что я вынужден находиться среди всей этой грязи, не отменяет того, что кругом живёт огромное количество существ, для которых помочь нуждающемуся и защитить слабого это норма. Мы по результатам следствия, проведенного сразу, по горячим следам, получили неопровержимые доказательства того, что виновны вампиры жёлтого крыла. Очень многим пришёлся не по вкусу наш с Самантой союз. И мы посчитали, что это была такая вот месть нам обоим. А теперь, чуть ли не накануне бала вампиров, моя дочь, которую мы считали погибшей, появляется. Кто её воспитывал? Что вложил в её голову? Что от меня потребуют за её возвращение? Причем появляется так, что замолчать её появление невозможно. Все крылья вампиров об этом будут знать через неделю максимум. Я предположил, что девочку передали на воспитание "правильным" людям сразу после похищения…
— А значит, та, что сейчас считается её матерью, как минимум, замешана в том нападении? — закончила за него Диана.
— Да. Именно так. — Согласился Ора. — Я не могу не подозревать двойного дна в этой истории.
— Это понятно. — Кивнула в ответ Диана. — И поэтому вы хотите держать нас на виду?
— В любом случае, Диана. Ведь вас могут найти и те, кому совершенно не понравится то, что вы вмешались в их планы и что есть живой свидетель против них. — Сейчас Флип Ора разговаривал с женщиной на равных, объясняя, а не требуя. — Да и просто те, кто решит поживиться за счёт вас. Ведь мало кто не подумает, что девочку вы прятали не просто так. Может вам платили всё это время? Или, например, я "отблагодарил" за многолетнюю заботу о моём ребёнке. Как не поверни, а я должен предполагать, что от вас захотят избавиться. Основания для этих предположений я озвучил.
— А если все те ужасы, что напророчил мой муж даже и не сбудутся, между нашими семьями есть Эсти. — Гораздо мягче, чем супруг произнесла Саманта. — Мы не сможем отказаться от девочки. Это невозможно. Мы хотим быть для неё близкими и важными, участвовать в её жизни. А вы и мальчики, это огромная часть её жизни. Малышка не должна выбирать между вами и нами, словно мы два разных мира. Мы… Мы можем просто объединиться.
— И вы дадите мне обещание, что когда я уйду, когда меня не станет, вы позаботитесь о моих детях? Даже если я потребую "черный контракт"? — тихо спросила Диана.
— Для нас это вообще не станет проблемой или какой-то сложностью. — Заверил её Ора. — Ещё и поэтому я хотел бы, чтобы мы официально появились вместе. Чтобы все знали, что вы под защитой гнезда Ора. Тем более, что, судя по глазкам, кто-то хочет в эту академию и поступать. Я прав?
— Да. Мик хочет быть стражем. — После разрешающего кивка Дианы ответил Барт. — Брат очень мало разговаривает.
— Почему? — удивилась Саманта, не видя у мальчика ничего необычного.
— Его родственники не собирались тратиться на прижитого ребёнка покойной сестры. И чтобы отвадить малыша от дома, травили его собаками. Но мы потихоньку исправляем это. Один из соседей волк. Иногда он оборачивается и играет с Миком, чтобы победить его страх перед собаками, — объяснила Диана.
— А ты разве не хочешь в стражи? — увёл разговор от неприятных воспоминаний Флип.
— Стража не для меня. — Ответил Барт. — Я же всего лишь человек. Да и не тянет меня на службу.
— На кухню тянет. — Буркнул еле слышно Мик, вызвав этими тремя словами улыбку умиления у Саманты.
— Уже у кого-то учишься? — спросила она у Барта. — Мама упоминала, что готовишь ты уже очень вкусно.
— Нет, пока никто не берёт. Я носильщиком на рынке подрабатываю. А готовлю то, что научился готовить у мамы. Просто добавляю разные продукты и травы. Просто нюх у меня хороший.
— Нюх? — сразу насторожился Флип. — Насколько хороший?