— Бога Смерти?
Самое невозможное предположение, которое я когда либо делала!
— Я читал записи об эликсире бессмертия. Если бы все живущие выпили его, Кард бы лишился своего могущества.
— Но эликсир не удалось сделать верно?
Милли спрашивала слишком неуверенно. Неужели она думает, что это возможно? Все знают, что эликсир бессмертия детская сказка и только.
— Вмешалась Нирта. Она же предсказала возрождение богини Тьмы.
— Вы думаете культ убивает людей, чтобы возродить ее?
— Нет, они не верно трактовали предсказание или быть может им нравится убивать.
— Иоллана и Фридрих они убили их…
Перед моими глазами вновь встали те кровавые следы в доме и обездвиженные тела, походившие на поломанные куклы. Время будто замерло, а пространство потеряло свои очертания. Плотная пелена слез закрыла весь окружающий мир.
— Лили, не плачь, дорогая.
Милли гладила меня по спине, а я уткнувшись ей в плечо плакала. Казалось уже ничто не могло меня остановить. Я скатилась к истерике.
— Выпей.
Травяной сбор с ароматом луговых цветов и мяты именно то, что мне было необходимо.
Я мелкими глоточками пила успокоительное зелье. Милли о чем-то разговаривала с целителем.
— Через два часа празднование закончится и вы сможете затеряться в толпе адептов.
Я сомневалась в предположение хозяина дома, а вот Милли нет.
— Да, Лилиан наденет амулет, а я мужскую одежду. Вы ведь одолжите её мне?
Мистер Хроус улыбнулся так широко и искреннее, что я даже придержала свою возмущение, наблюдая за этим чудом. Обычно мужчина был угрюм и молчалив. Если на его лице и появлялась улыбка, то едва заметная, да и то исчезала она так быстро, что ты начинал сомневаться в увиденном.
— Сейчас принесу.
Мужчина ушел, а Милли присела рядом со мной и обняла за плечи.
— Ты как, сестричка?
— Переживу. Скажи, почему амулет надевать мне, а не тебе?
— Эх, Лили. Все очень просто. Ты маг молнии, а культ Карда за ними и охотится. Ты бракованный маг, который не в силах себя защитить, даже щит поставить. Я же в случае чего смогу хотя бы выстоять несколько минут. И последнее, мужской костюм на мне смотрится превосходно и я умею изображать их косолапую походку.
— Что? А этот навык у тебя откуда?
Наверно я никогда не перестану узнавать что-то новое о сестре.
— Лили — Лили! Ты забываешь, что у меня два брата и отец, которые всячески оберегали меня от жизни и маленьких радостей.
— Ты сбегала с дома?
— Лишь на время. Чтобы побывать на состязание магов или увидеть полет птиц Рух.
— Милли, но ведь это все было опасно.
— Ты не понимаешь! Жить взаперти еще хуже. Ты словно зверь в неволе.
— Я все понимаю, Милли. Моя болезнь, вернее проклятье тоже не дарит свободу. Приходится смирится.
— Я так не могу. Я не ты. Прости.
— Мы просто разные, хоть и одинаковые.
Обнявшись мы вдвоем сидели в одном кресле и ждали возвращение целителя.
Глава 10
— Я пойду с вами. И это не обсуждается!
Милли поджала губы, а я наоборот горячо поблагодарила мужчину. С мистером Хроусом мне было спокойнее. Мы прислушивались к каждому подозрительному шороху и оглядывались на проходящих мимо людей, пока не вышли на главную улицу города. План был простой — затеряться в толпе, однако я почти сразу заметила наших преследователей. Несколько мужчин в длинных черных плащах внимательно всматривались в лица горожан, особенно уделяя внимание молодым девушкам.
— Не смотри, в их сторону, Лили. — тихо прошептала сестра, тыкнув меня локтем в бок.
Этот легкий удар помог одолеть панику. Я крепче прижала к себе холщовую сумку, в которой хранились сокровища из маминого тайника и быстрее зашагала по дороге, смотря только под ноги. Мистер Хроус шел рядом и рассказывал истории тех лет, когда он преподавал в академии. Многое из услышанного было и правда забавным и смешным, но мы смогли выдавить из себя лишь слабые улыбки.
— Кажется, удалось. — усмехнулся мужчина, когда мы свернули на дорогу, ведущею к академии.
— Не уверена, — Милли кивнула в сторону ворот. Там стоял ещё один незнакомец в таком же черном плаще с таким же странным символом, что и у мужчин с площади. Хоть мы его и не видели в своих преследователях, но сомневаться не приходилось — он один из последователей культа Карда. Серебристая нить, которой был вышит символ бога смерти, светилась, когда на неё попадал свет фонарей. Да и то, как стоял мужчина, как он внимательно осматривал проходящих мимо адептов, как старался держаться в тени деревьев выдавало в нем пусть и недостаточно опытного, но воина.
— Идем спокойно, в его сторону не смотрим. — Мистер Хроус руководил мягко, но твердо. На его лице всегда присутствовала улыбка и ничто не выдавало беспокойство мужчины. — Милли, ты смотришь в нашу сторону, полностью отвернувшись от него, а я громко рассказываю вам следующую историю.
В этот момент я была просто счастлива, что мистер Хроус настоял на сопровождение нас. Благодаря ему, я нервничала не так сильно. Уверенна без поддержки этого мужчины, мы с сестрой дрожали бы словно листики на ветру, жались бы друг к другу и точно привлекли бы не желательное внимание.
Наш план почти удался. Стоило нам пройти несколько метров от того места, где стоял опасный незнакомец, как на нашем пути появился ректор собственной персоной.
— Да, что же за невезение такое? — в сердцах воскликнула я, но похоже внезапной встречи была не рада только я.
Губы Милли расплылись в улыбке. Нирта, неужели я так же глупо выгляжу, когда вижу Ронда?
— Привет, малыш, — смеясь мистер Хроус похлопал ректора по плечу, — приехал в гости к дяде?
Мы с сестрой переглянулись. Малыш? Мистер Хроус называет малышом нового ректора?
— Временно заменяю его.
Мужчина совершенно не обиделся, напротив был рад встречи с целителем. Они тепло поприветствовали друг друга.
— Великая Нирта, не уж то ли он доверил тебе свое детище? — мистер Хроус продолжал подшучивать над новым ректором. — А я ведь говорил ему, что из тебя будет толк. Зря не верил мне, зря!
— Рад, что вы не ошиблись.
Ректор наконец-то обратил на нас внимание и тут же его лицо изменилось: улыбка сползла, брови нахмурились, а удивленный взгляд мужчины переходил то на нас, то на нашего сопровождающего. Безусловно он узнал Милли, вернее меня, в мужском обличье и ректору явно было невдомек, почему мы сопровождали его бывшего учителя.
Тем временем я ощутила на своей спине обжигающий взгляд. Не стоило тешить себя иллюзиями, последователь Карда приметил нас. И если Милли была в мужской одежде, мистера Хроуса они не видели вовсе, то на мне был все тот же бордовый плащ и темно синие платье. Я вся сжалась от ужаса, неужели меня рассекретили? Быть может мне стоит повернутся в сторону наблюдателя и показать лицо? Я почти решилась на это, когда мистер Хроус сделал шаг вперед к ректору и тихо сказал:
— Эрик, пригласишь меня к себе в кабинет? Есть разговор срочный.
Мужчины несколько секунд смотрели друг на друга, а затем ректор улыбаясь ответил:
— Вы же знаете, для вас время я всегда найду.
— Вот и славно. Девушки, — целитель пропустил нас вперед и мы поспешили к воротам.
Когда мы оказались на территории академии страх стал отступать, однако вместо того, чтобы почувствовать себя лучше, я с ужасом поняла, что меня бьет мелкая дрожь, а ладони искрят малышками-молнями, которые появляются и тут же гаснуть.
— Лили, что с тобой?
Мужчины шли сзади нас и не видели происходящего, Милли шептала, не желая привлекать их внимание.
— Я не знаю. Мне страшно.
— Мистер Хроус, — Милли резко развернулась в мужчинам и прервала их разговор. — нам нужна помощь.
И ректор, и целитель тут же оказались рядом.
— Твоя магия нестабильна! — сейчас голубые глаза ректора и правда были похожи на бушующее море, с которым сравнивала их Милли. — Нам нужен маг света и успокаивающая настойка.
— Или сонный порошок, — усмехнулся целитель и полез в карман. Небольшая бутылочка была откупорена одним быстрым движением и тут же передана мне.
— Два глубоких вдоха, милая.
Я послушно выполнила наставления и приятный аромат весенних цветов опьянил меня. После повторного вдоха, мои глаза закрылись, а ноги не смогли больше удерживать меня на земле. Последнее воспоминание — это ощущение, что меня кто-то поймал и бережно прижал к такой твердой, горячей груди.
Милли
Ох, как я надеялась, что меня оставят в целительном крыле приглядывать за сестрой, как я молила об этом Нирту!
— Милли, ты должна все рассказать Эрику.
Почему на мольбы Лили Нирта всегда отвечает, а на мои нет?
— Что здесь происходит? Почему Лилан ты зовешь Милли? Откуда у адептки Флеминг дар молнии, если ее стихия — земля?
Я всерьез задумалась, а не упасть ли мне в обморок? Вполне изящный выход, когда тебя загнали в тупик и это он еще не знает о культе Карда, двух мертвых магов в доме Лили. Я огляделась по сторонам, примериваясь, как мне упасть, чтобы сильно не ударится.
— Не смей, — воскликнул ректор и дернул меня на себя.
Его рука сжала мою кисть, в глазах мужчины метались молнии, на скулах играли желваки.
— Эрик, ты пугаешь девочку.
Попытка целителя заступиться за меня провалилась, казалось он наоборот подлил масло в огонь.
— И ей есть чего боятся. Судя по всему эти двое водили меня за нос. Громко смеялись над ректором? — повернувшись ко мне поинтересовался злющий, как стая акимов мужчина.
Я лишь покачала головой. Инстинкт самосохранения громко кричал «молчать и ждать пока ректор сам отойдет от пережитого».
Под сопение и тихие проклятья, я молча бежала за мужчинами. Почему бежала? Все просто в меня вцепились мертвой хваткой и тянули за собой совершенно не замечая, что я явно не поспеваю. Наконец-то этот марш-бросок завершился и меня усадили в кресло. Весьма и весьма грубо, хочу заметить! OuM1qxGy Почти, как рабочий мужик мешок с клубнями картофеля забрасывает на телегу.