— Он не рассчитан на Темных.
— Я смотрю в этом мире все сделано для всеми любимых Темных. Их настолько ненавидели, что за столько лет забыли об элементарной безопасности, — я усмехнулся. — Вот скажи, где-нибудь ведется подсчет популяции Темных? Просто хотя бы ради интереса.
— Я думаю, приблизительно ведется.
— И почему с этим никто ничего не делает? У кого не спроси, никто даже не помнит, что это за особь-то такая и как вести себя с ней один на один в замкнутом пространстве два на два метра.
— Плакать и молить о пощаде, — улыбнулся уголками губ крестный. — Тебя что больше задевает, что о Темных мало знают, или что Темных нельзя контролировать? — он, усмехнувшись, смотрел на меня.
— Меня все задевает. Почему ты лично со мной никогда не занимался? — я, нахмурившись, смотрел на крестного.
— Потому что ты Фолт, — Алекс в который раз тяжело вздохнул.
— Как будто это многое объясняет, — хмыкнул я. — Ты Темный, я Темный, какая между нами разница?
— На самом деле огромная. Ты знал, что Фолты занимались селекцией и любили экспериментировать над собственными генами?
— О, да. Поверь, я знаю, что эти психопаты еще и не такое творили.
— Как бы ты сейчас ни называл своих предков, в итоге вы получились забавными зверушками, с оригинальным набором генов, и тем самым являющимися абсолютно уникальными, повторимыми только в своих детях. И я понятия не имею, на что ты способен. Только то, что вы, Фолты, не восприимчивы ни к одному зелью, говорит о многом. Именно поэтому я не спорил с Анной, когда она настаивала на твоем обучении в школе. Самое безопасное для тебя, чтобы ты был рядом со мной, на виду. Я не могу тебя учить, Дей, я не знаю как. Но помочь тебе, если ты перестанешь справляться с собственной магией, мне вполне по силам. Так ты намерен вернуться в Вольфнест?
— Естественно. Зачем я еще столько одежды покупал? — я кивнул на чемодан, уложенный накануне. Уложенный по всем правилам, которые я никак не мог освоить прежде. Арес был бы доволен.
— Тогда собирайся. Тебе в душ не мешало бы сходить. Я подожду тебя в малой гостиной. Полагаю, нам стоит позавтракать, а затем уже отправляться в школу.
— Как скажешь, — я протянул ему руку, с которой Алекс снял все равно неработающий браслет.
Когда крестный вышел из комнаты, я направился в туалет, затем умылся и переоделся. В моей комнате не было больших зеркал, и я не мог сказать, идет мне новая одежда или нет. Оглядев комнату, проверив напоследок, что ничего не забыл, я подхватил чемодан и спустился вниз. В малой гостиной кроме крестного обнаружился один из кобольдов.
— Ту одежду, в которой я был вчера и сегодня утром, постирать, погладить и передать мистеру Грею, владельцу бакалейной лавки в Жильне.
— Однако, — крестный отложил газету и посмотрел на меня с уважением.
— Что пишут? — я кивнул на газету, и налил себе чаю. Подумав, намазал тост маслом и сел за стол.
— Ничего нового, — Алекс решил позавтракать более основательно. Когда он вернулся к тарелке с кашей, я взял газету и, раскрыв ее, углубился в чтение.
Я никогда раньше не читал газет и с трудом представлял, что же творится в этом мире. Про весь мир не знаю, но в Шории творилось что-то явно нездоровое. Об этом мне неоднократно говорил Рей. Я закрыл газету и внимательно осмотрел первую страницу. «Новости Шории», название прямо говорящее. Газета была не слишком толстой, но и не две странички. Снова открыв ее на той странице, где я только что читал про забастовку работников порта, я прочел заметку до конца. Перевернув страницу, я наткнулся на обсуждение нового законопроекта нашего парламента, в котором предлагалось всем магам, в обязательном порядке, пройти обязательную регистрацию в местных администрациях, вписать в паспорта каким даром обладает данный гражданин и носить отличающую магов от обычных людей эмблему.
— Это что, шутка? — я бросил газету на стол и, нахмурившись, посмотрел на крестного.
— Не бойся, тебя это не касается. К тому же, они его не протащат, не смогут.
— Почему?
— Милтон не позволит. Зачем ему такой очаг недовольства под боком? А поверь мне, недовольство будет и еще какое, если магов заставят выставлять свою магию напоказ.
— Это не выставление магии напоказ — это унижение магов. Носить эмблему. Может, магов сразу клеймить при рождении?
— Ничего подобного не будет.
— Кто такой Милтон? — я снова потянулся к газете.
— Глава службы безопасности Шории. Ты мало устройством подобных структур интересовался, — Алекс покачал головой.
— Ну так просвети меня.
— Служба безопасности единая, но разбита на несколько подотделов: внешняя разведка, внутренняя служба контроля, внешняя служба контроля, отдел по принятию силовых решений, аналитический и научный отделы. — Немного подумав, начал ликбез мой крестный. — У каждого отдела свой начальник. Штат каждого отдела довольно внушительный, кроме силовиков. Традиционно, безопасность Шории основывается на аналитике и научных изысканиях, а также на действиях разведки. Не гнушаются они и шпионажем.
— А если все-таки необходима будет силовая акция? — я внимательно смотрел на крестного.
— Тогда они займут спецназ у Протектората, — спокойно ответил Алекс. — Благо делят одно здание, которое, кроме этих двух организаций, занимают еще с десяток более незначительных, например, отдел Министерства физической культуры и спорта отвечающий за развитие футбола в нашей стране. Правда, поговаривают, что Протекторат скоро переезжает в отдельное здание.
— А Милтон?
— А Милтон является руководителем всей службы безопасности.
— И в службе безопасности служат маги? — я снова открыл газету и принялся просто просматривать ее содержимое, не заостряя внимание ни на одной статье.
— А ты что, хочешь подать заявку? — хмыкнул Алекс. Я зыркнул на него исподлобья и снова уткнулся в газету. Крестный встал, чтобы налить себе чай. Сев на свое место, он ответил. — Разумеется, служат. Особенно в аналитическом и научном отделах. Маги такие же граждане Шории со всеми правами и обязанностями. Да, кстати, ты в курсе, что после усыновления, у тебя появилось двойное гражданство? Теперь ты не только Шории платишь налоги, но и Фландрии.
— Класс, — я отодвинул в сторону газету. — И что мне это дает?
— На самом деле, очень многое. Шория замкнутое государство, которое не любит вмешательства извне. Так получилось, что наша столица Хавьер была еще и столицей Империи. Именно поэтому в Шории самая крупная популяция магов и, самое главное, именно здесь обосновалась большая часть аристократии, когда-то приближенной к твоим предкам. И да, именно поэтому Шорию не слишком любят во всем остальном мире, но и не считаться с нами не могут.
— Интересно, — я закрыл газету, аккуратно свернул и сунул в карман на крышке чемодана. — Я могу получать газеты в Вольфнесте?
— Вообще-то, можешь, — Алекс отставил чашку и поднялся из-за стола. — Тебе оформить подписку? — Я кивнул. — У тебя есть какие-то особые предпочтения, или доверишься моему вкусу?
— Доверюсь, все равно я в них ничего не понимаю. Только хотелось бы, чтобы в газетах про окружающий нас мир можно было прочитать по существу, а не желтую прессу и не обсуждение слухов и сплетен по всем страницам выпуска.
— Хорошо, я все сделаю. Ты готов? — я кивнул. — Тогда поехали.
Я позвал Гвэйна, который запрыгнул на переднее сиденье рядом с водителем, свернулся в огромный белый клубок и сразу же задремал.
Как и в прошлый год, до Вольфнеста мы добирались молча. Только вот причины молчания на этот раз были другими. Всю дорогу я смотрел в окно, отмечая множество незамеченных ранее деталей. Например, я совсем не обращал внимания ни в одну из своих поездок, насколько различается природа по пути нашего следования. Роскошь ярко-зеленой, несмотря на стремительно приближающуюся осень, листвы, сменялась абсолютно безжизненной равниной — те места, где проходили самые ожесточенные бои во время распада Империи. Земля в этих жутких степях еще долго не сможет прийти в норму. К счастью, подобных «мертвых» мест было немного. Мы проехали несколько деревень вроде «Двух Дубков», правда, расположенных или рядом с шоссе, или вообще разделенных лентой дороги на две половины. Стороной объехали небольшой городок, гораздо меньше Жильны.
Болото, на котором стоял замок, было видно издалека. Я впервые видел его грандиозность. Просто бескрайнее серо-буро-зеленое полотно, прерываемое кое-где островками кристально чистой воды. Дорога вилась по этому полотну, словно черная змея.
— Интересно, что бывает здесь весной? — я посмотрел на крестного немного удивленно.
— Ты имеешь в виду то время, когда тает болото? — я кивнул. — Ничего хорошего. Дорогу переливает, и мы становимся практически отрезаны от внешнего мира.
— Практически? — я недоуменно моргнул.
— Конечно, мы все-таки маги, и можем создавать такие мелочи как, например, порталы, — Алекс позволил себе улыбнуться. — Правда, многим из моих сотрудников на создание портала придется выложиться практически полностью, но ведь существуют накопители, не правда ли?
— Я не почувствовал сильного перенапряжения, когда делал порталы, — я пожал плечами. Теперь уже крестный смотрел на меня подозрительно. — По той книге, которую ты мне дал еще в начале прошлого года. Мне нужно было отвлечься, вот я и решил, что можно отвлекаться с пользой.
— И как, получилось?
— Да, получилось. Правда, именно тогда я и хм… потерял контроль. Это как-то связано с порталами?
— Не знаю, Дей, — Алекс задумчиво провел пальцем по губам. — Возможно. Как ты справился?
— С трудом. В какой-то момент мне показалось, что все, это конец. Но потом мне удалось загнать все нити на место.
— Я не вижу в тебе никаких изменений, — Алекс пристально посмотрел на меня.
— Я экранируюсь. Не спрашивай, как это происходит, я не знаю. Возможно, эти способности встроены в мой генетический код. Я хотел спросить: Уайт будет со мной боевой магией заниматься?