— После того, что ты сделал, послав подальше его уроки? — Алекс выгнул бровь, насмешливо посмотрев на меня.
— Я не буду заниматься физической подготовкой, вот хоть убивайте меня, но боевую магию я хочу изучить.
— Как показала практика, в случае неожиданных неприятностей физическая подготовка у тебя то, что надо.
— Что бы вы ни говорили, быстро бегать и хорошо прятаться — не самый главный слоган в битве с демоном. Так что извини, но меня никто не сможет переубедить в обратном: только если я лично увижу Уайта, нарезающего круги по всему полю и убегающего от бешеного быка, надеясь, что тот устанет быстрее, чем он сам. И не смотри на меня: сам бегал и знаю, о чем я говорю. Физической подготовки хватило, а вот элементарных атакующих заклинаний в нашей копилке безграничных знаний не было.
— Хорошо, я поговорю с Патриком. Еще какие пожелания? — он шутливо поклонился, насколько ему позволяло ограниченное пространство машины.
— Пока никаких, — я на секунду прикрыл глаза. — В конце года будет практика?
— Да. Практики не будет только в конце пятого курса, — Алекс ненадолго замолчал, а затем осторожно проговорил. — Опять-таки, от практики ты можешь быть освобожден по первому своему желанию. И отлучаться из Школы ты можешь в любое время. Для этого необходимо будет только предупреждать своего префекта.
— Я понял. Но практика будет в любом случае. Что бы ты ни говорил, но подставлять своих друзей, ради каких-то эфемерных целей я не собираюсь.
— Мы еще вернемся к этому разговору ближе к лету. Если ты не передумаешь, скорее всего, для вашей тройки задания будут подбираться в индивидуальном порядке, и они будут несколько отличаться от заданий остальных учащихся.
— Хорошо, — я, не отрываясь, смотрел на приближающуюся громаду замка.
В холодном, пустынном и обезличенном холле стоял Хоуп Трейц с неизменной коробкой, заполненной браслетами противодействия. Алекс подошел к нему и протянул мой браслет.
— Нейману он больше не пригодится.
— Ага, — Трейц ловко выудил из-за пазухи пакет и бросил туда браслет. — Второй уже за последние дни.
— Второй? — я удивленно посмотрел на крестного.
— Да, первый я снял с Реггана Гволхмэя, когда он заявился в школу позавчера, — говоря это, Алекс подтолкнул меня в направлении коридора, ведущего к помещениям Первого факультета. Я поудобнее перехватил чемодан и пошел по уже знакомому пути. На этот раз Алекс меня сопровождал.
— А что, с отцом Реггана тоже что-то случилось? — равнодушно спросил я у крестного. — По мне так, лучше бы действительно случилось. — Я сжал губы. Арес мертв и теперь никто не в состоянии остановить старшего Гволхмэя, если тот решит поиздеваться над сыном.
— Нет, насколько я знаю, нет. Регган ушел из дома. Его отец был в бешенстве. Он вычеркнул Реггана из завещания и сообщил гномам, что Регган больше не является частью Рода Гволхмэев. Поэтому мальчик пришел ко мне, и я снял с него браслет. Я думал, что именно Регган станет префектом Первого факультета в этом году, но он не пожелал оканчивать обучение.
— Почему? — я остановился и тупо смотрел на крестного.
— У него нет денег, чтобы продолжать учиться на Первом, а на Втором он не хочет, чертова гордость. Сейчас Регган является главой своей собственной вновь созданной семьи, состоящей, правда, из него одного, так что он мог не заканчивать обучение.
— А почему он не пришел ко мне? Я бы помог ему заплатить за обучение.
Я запнулся на полуслове. Я вспомнил о письме, которое отправил мне Регган. Может, для этого он хотел встретиться со мной? Чтобы я ему помог? Прекраснейшая, как я мог забыть-то. Хотя, кого я обманываю. Я не забыл. Я целенаправленно проигнорировал просьбу о встрече. В тот момент лишнее упоминание об Аресе было тяжело переносить, а Регган очень трепетно относился к моему отцу. Я покачал головой.
— Я не знаю, Дей, — Алекс покачал головой. — Я же сказал, что планировал сделать его префектом Первого, я не убрал бы его с этого факультета.
— Так, а Дефоссе? Он что уже не префект?
— Дей, ты с какой луны свалился? Леонардо выпустился в этом году.
— Класс. Они двое были единственными, кто вообще со мной разговаривал, — Неожиданно Гвэйн наступил мне на ногу, я охнул и посмотрел на укоризненно смотревшую на меня морду. Ну да, я знаю, как ты относишься к Гволхмэю. Но вернуть время назад и поговорить с Регом больше не получится. Я снова подхватил чемодан и продолжил свой путь.
Когда я вошел в гостиную, абсолютно все, кто был в этот момент здесь, повернули головы в мою сторону.
— Прямо дежавю, — я криво усмехнулся и направился к лестнице, ведущей в спальни. Меня остановил голос крестного, который вошел после меня.
— Поздравляю с началом нового учебного года, вижу, что многим из вас практика пошла на пользу. Вашим новым префектом назначен Ник Штейн, — я поморщился. Всегда недолюбливал этого смазливого, скользкого типа. Хотя я как бы на привилегированном положении сейчас: хочу — уйду, не хочу — не уйду.
Я, не дослушав Алекса, поднялся наверх. Гвэйн плелся за мною. Я бросил чемодан на кровать и зашел в туалет. Довольно долго и тупо смотрел на душ, затем бросился вниз.
— Мой душ, он все еще сломан! — я прервал Алекса, который в это время говорил что-то безусловно важное.
— Мистер Нейман, чтобы ваш душ был отремонтирован, нужно было подать заявку кобольдам. Причем нужно было это сделать еще в прошлом учебном году сразу после случившегося инцидента.
— И что мне делать? Как я мыться буду? — я растерялся.
— Подавайте заявку, — довольно равнодушно ответил любящий крестный. — В течение месяца после подачи необходимых документов, проблема будет согласована со мной, как и способы ее решения, включающие в себя также стоимость, а потом уже будет исполнена в срок, установленный ответственным за это кобольдом. Это так, чтобы не было никаких претензий ни к кобольдам, ни к ко мне лично. Это все касается абсолютно всех. Если что-то где-то сломано не думайте, что все будет восстановлено в тот же день. Мы погрязли в бюрократии, а кобольды очень чтут закон. Вопросы есть?
Ладно, подам. У меня все еще хранился ключ от ванны префекта. Значит, буду мыться пока в ней. А не получится, я, пожалуй, буду к Алексу в его комнату наведываться. У всех преподавателей и директора есть закрепленные за ними комнаты в Вольфнесте, на тот случай, когда школа остается частично отрезанной от внешнего мира. Да и дежурные преподаватели, включая директора, обязаны оставаться в школе круглосуточно, по заранее утвержденному графику, мало ли что детки могут ночью учудить. Насколько мне известно, Патрик Уайт вообще здесь живет. Судя по слухам и перешептываниям девчонок весь прошлый год, у него какие-то проблемы с женой, поэтому дома он предпочитал не появляться.
Резко развернувшись, я подошел к столу, на котором всегда находились письменные принадлежности.
— Заявку на ваше имя писать, директор Сандер? — спросил я у Алекса, который наблюдал за мной с некоторым любопытством. Он кивнул, и я, не найдя ничего, кроме пера с чернилами, принялся выводить запрос на первом попавшемся под руку чистом листе бумаги.
— Простите, директор Сандер, — когда я уже ставил дату и выводил свою сложносоставную подпись, я услышал изумленный возглас моего нового префекта. — А где браслет Неймана?
— Мистер Нейман в настоящее время возглавил Род Нейманов, поэтому, согласно второму пункту третьего параграфа закона об обязательном образовании магов, браслет противодействия с него снят официально. Ведь мистеру Нейману, несмотря на то, что он решил продолжить обучение, придется во время каникул заниматься делами семьи, и браслет может ему в этом помешать. — Алекс протянул руку, чтобы забрать у меня заявку. — Ваша заявка первая, мистер Нейман, поэтому я думаю, в течение месяца душ в вашей комнате будет восстановлен. Всем доброго дня. Мистер Штейн, не забудьте препроводить первокурсников на собеседование.
Алекс вышел из гостиной, а я поежился под изучающими взглядами моих однофакультетчиков. Они прекрасно знали, что Арес ушел. Новость таких масштабов не должна была пройти мимо них. Но вот то, что я после этого фактически занял место своего отца, похоже, только сейчас начало доходить до их светлых аристократичных голов.
Хмыкнув, я удалился в свою комнату. Как бы мне ни хотелось увидеть Рейна, в первый день это будет сделать проблематично, именно из-за собеседования первокурсников. Завтра встретимся и поговорим.
Глава 5
Утром я почти проспал. Вскочив с постели, я заметался по комнате, пытаясь одновременно одеться, причесаться и почистить зубы. В этот момент я позавидовал немного Гвэйну, который развалился на моей кровати и мирно посапывал, скорее всего досматривая утренний сон. Потом я себя одернул: дядя Эд, вероятнее всего, с радостью бы носился по комнате, собираясь на занятия в облике человека. Собрался я в рекордно короткие сроки и выбежал из своей комнаты. В гостиной никого не было, что означало только одно: благословенный завтрак я проспал точно. Ну, значит надо успеть хотя бы на занятия. Расписание, которое я забрал у Штейна, еще раз спустившись в гостиную, лежало на прикроватной тумбочке.
— Так, что тут у меня? Общая магия, — пробормотал я, складывая расписание и засовывая его во внешний карман сумки.
Быстрым шагом я дошел до лестницы, до своей любимой винтовой лестницы, которая делала подъем раза в два длиннее, чем он мог бы быть. До класса я дошел почти не задохнувшись. Звонка еще не было, но в коридоре было пусто, значит, у меня осталась всего пара минут. Кое-как выровняв дыхание, я вошел в класс, в котором сразу же воцарилась тишина.
Пройдя к той же парте, что я занимал в прошлом году, я протянул руку Рейну, которую тот, молча, пожал. В этот момент прозвенел звонок, оповещающий о начале урока.
— Я не думала, что вы вернетесь в этом году в школу, мистер Нейман, — вместо приветствия произнесла профессор Бретт.
— Я решил продолжить обучение, — эта фраза стала уже какой-то заученной.