орока на вид. Судя по всему, невысокий, худощавый, с коротким ежиком темных волос на голове и стальными холодными глазами. Встретившись с ним взглядом, я поежился. Рейн как-то говорил, что у Гволхмэя взгляд убийцы. Да по сравнению с этим мужиком, Регган — просто мелкий игривый щенок не слишком большой собачки. Одет он был в черную футболку и штаны, явно военного образца, с множеством накладных карманов. Они были заправлены в высокие, до середины голени, ботинки со шнуровкой на тяжелой подошве.
— Это, Нейман, Эван, — вошедший следом за мной Уайт сел в соседнее кресло. — Ты был прав, Нейманы не знают значения слова «нет».
Эван промолчал, продолжая разглядывать меня. От его изучающего взгляда мне становилось все больше не по себе. С трудом отвернувшись от гостя Уайта, я развернулся к хозяину комнаты и выдавил из себя.
— Я могу посещать уроки боевой магии, сэр?
— Нет, и я уже это сказал директору Сандеру.
— Пожалуйста, сэр, мне это очень нужно, — я уже ни на кого из них не смотрел. Я рассматривал пол под своими ногами.
— А когда год назад ты самовольно ушел с занятий, и ни разу больше на них не появился, тебе, значит, это было не нужно? А сейчас вдруг понадобилось? — Я молча продолжал разглядывать пол. — Да пойми, Нейман, ты отстал от своих сокурсников. Я просто не смогу ничему тебя научить — ты не знаешь основ, а остальные ребята не будут тебя ждать, пока ты нависишься на перекладине, им нужно двигаться дальше.
— Я могу ходить на занятия с первокурсниками, — тихо проговорил я.
— Нейман, ты…
— Патрик, тише, — подал голос гость Уайта. — Мальчик сумел переступить через себя, чтобы прийти к тебе, а сейчас он наступает на горло собственной гордости, предлагая этот вариант. А ведь он — Нейман.
— И что ты предлагаешь?
— Попробуй дать ему шанс, — голос у мужчины был низким, глуховатым, как будто у него были когда-то повреждены голосовые связки, которые до сих пор не пришли в норму.
— Знаешь, Эван, — внезапно резко проговорил Патрик, — сколько тебе еще реабилитироваться?
— Месяца четыре, не меньше, а что?
— А то, — я пристально посмотрел на доцента кафедры боевой магии. Как-то его поведение не слишком соответствует тому, что я помню по первому и единственному уроку. Я более внимательно осмотрел комнату и увидел, что рядом с ножками столика стоят еще две бутылки виски, только вот они сейчас были абсолютно пустые. Да они же пьяные! Я уже хотел было извиниться и уйти отсюда, чтобы дождаться того момента, когда преподаватель очухается, а потом уже просить его о чем-то, но Патрик Уайт продолжил. — Я согласен. Более того, я начну обучать его факультативно в индивидуальном порядке, но при одном условии — ты подтянешь его физику.
— Ты же знаешь, я за невыполнимые задания не берусь, — мужчина привстал из кресла, чтобы взять со столика свой бокал. Пьяный-то пьяный, но двигался он просто умопомрачительно. Словно перетек из одного положения тела в другое, а затем в обратном порядке.
— Только так, и не иначе, — радостно заключил Уайт и, отсалютовав мне, залпом допил из своего бокала.
— Мистер Уайт, я, пожалуй, пойду, — наконец я решил, что действительно пора ретироваться. Разговаривать, а особенно договариваться о чем-то с людьми в небольшом неадеквате, для которых ты, всего лишь спор, причем даже не на деньги, было, прямо скажем, самоубийственно. Да и никакую физику мне подтягивать не нужно. Я и так быстро бегаю, как оказалось.
— Что, вот так просто сдаешься, Нейман? — Уайт хохотнул. — Ты слышал, я буду с тобой заниматься, но при одном условии, если ты убедишь полковника Роше, что с тобой вообще стоит возиться. Что ты действительно перерос свою избалованность и инфантильность, — в голосе боевого мага появились стальные нотки. — Но для этого тебе нужно сделать так, чтобы полковник решил потратить на тебя свое время, и научил хотя бы подтягиваться.
— Зачем вам это? — тихо спросил я Уайта.
— Да, Патрик, зачем тебе это? — повторил мой вопрос полковник. Еще бы знать полковник чего.
— Я уже не боец, Эван. Я ученый. И сейчас я очень хочу провести самый интересный социальный эксперимент в своей жизни.
— Ты пьян, дружище, — лениво протянул полковник. Эти двое даже не смотрели на меня, находясь на какой-то своей волне общения, решая очень важный вопрос науки.
— Я пьян, — не стал отрицать очевидного Уайт. — Эван, ты застрял в Вольфнесте на четыре месяца, это если повезет. Твой контракт не даст тебе сбежать от Морис, ты будешь лечить свое ранение именно здесь. Так почему бы не провести время с пользой и не помочь старому другу и сослуживцу? Или какой-то избалованный мальчишка тебе не по зубам?
Я сделал очередной шаг к спасительной двери. Вот какие Хмыри болотные потащили меня сюда именно в этот момент? Все-таки Эдуард даже в виде Гвэйна способен приносить неудачи. Или это просто у нас семейное.
— Патрик, ты что берешь меня на слабо? — в хриплом голосе полковника прозвучали веселые нотки. — А знаешь, ты прав. Процедуры занимают не слишком много времени, связи с внешним миром нет, даже телевизоров нет. Хотя я заметил, что в Шории телевидение не пользуется особой популярностью.
— Магнитных аномалий слишком много, — пожал плечами Уайт. — Худо-бедно телефонную связь наладили. Сам знаешь, это был последний оплот Темных, бои, которые здесь гремели, еще долго будут напоминать о себе последствиями. Так ты согласен?
— Я скажу тебе, как только проверю мальчишку на прочность.
— Хм, — неопределенно хмыкнул Уайт, видимо вспомнив, как я висел на перекладине. — Лови, — он кинул полковнику ключ, — от спортзала. Жду вас через полчаса, все равно Неймана на большее не хватит.
— Да вы просто психи, — я решительно вышел из комнаты. Мне удалось даже пройти пару шагов по коридору, как меня схватили за плечо.
— Далеко собрался? — я пытался вникнуть в смысл фразы и одновременно побороть тошноту, потому что прикосновение чужого человека внезапно вызвало у меня отторжение. К тому же снова включился дар менталиста. Но никаких образов я не видел, перед глазами словно встала гранитная стена. Головная боль все усиливалась, и сквозь нее я почувствовал, что меня куда-то тащат.
Щелкнул замок, и меня втолкнули в большое прохладное помещение. Полковник Роше выпустил мое плечо и принялся тщательно запирать двери.
Я же опустился на пол и, сжав голову руками, пытался понять, что сейчас произошло. Внезапно свет потолочной лампы заслонила тень. Я поднял голову и увидел, что полковник стоит рядом со мной, скрестив на груди руки, и хмуро меня разглядывает.
— Что вам от меня нужно? — сумел выдавить я из себя, борясь с дурнотой.
— Ты мне сейчас быстро расскажешь, что здесь происходит, потому что если ты — Нейман, то я тогда — солист хорала.
Глава 6
Я сидел на полу и смотрел на стоящего надо мной мужчину снизу вверх. Он выглядел расслабленным, а его лицо не выражало ни единой эмоции. Даже то, что он пьян можно было определить только по легкому покраснению кожи на скулах, да неестественному блеску стальных глаз.
— Я — Нейман, — проговорил я, не отводя от него взгляда. Полковник слегка наклонил голову набок и прищурился.
— Правда? И почему я тебе не верю?
— Откуда я знаю, почему? — я с облегчением почувствовал, что тошнота быстро исчезает, а разрывающая на куски головная боль медленно, но верно уходит. — Я не специалист по чужим фантазиям. Можете сделать официальный запрос в отделение мэрии Жильны, и вам ответят тоже самое. — Физическое самочувствие улучшалось одновременно с возрастающим раздражением.
— Явно неконтролируемый всплеск ментальной составляющей, — задумчиво проговорил мужчина, словно, не обращая на мои слова никакого внимания, — усиливающийся при тактильном воздействии.
— Ну и что? Вон, те же Дефоссе или Кэмелы прекрасно владеют ментальной магией…
— Нет-нет, мальчик, — полковник улыбнулся краешками губ. — Эти родовитые снобы могут применять ментальную магию, после долгого и тщательного изучения, настраивания путем длительных медитаций волн своего мозга, чтобы они входили в резонанс с волнами мозга того, в чью голову они пытаются пролезть. Это сложно и требует огромных усилий. А мне что-то не показалось, что ты особо напрягался, когда совершенно случайно попал в резонанс со мной. Но ты не знаешь, что от ментальной атаки можно защититься, и это может сделать даже не маг, а просто тренированный человек, вроде меня.
— Вы сейчас зачем мне это говорите? — я сглотнул. Почему, ну почему этот полковник получил ранение именно сейчас и почему он должен лечиться именно здесь? Почему я попался ему на глаза? Что у меня за карма такая стремная.
— Я рассуждаю вслух, иногда на меня находит, — он оставался в том же положении. — Что исходит из того, о чем я только что тебе сказал? А исходит из этого только то, что ты, дружочек, Темный маг. Только их мозг был способен на подобные трюки. А, Нейман, извини но, магом-то был посредственным, не говоря уже о ментальных способностях такого уровня, которыми только Темные, как я уже говорил, и владели. Но не все Темные могли применять ментальную магию. Всего среди менталистов насчитывалось четыре Рода и одна Семья. Из Родов: Салливаны и Уолши что-то не поделили с Фолтами, и прекратили быть еще в те времена, когда Империя пребывала на пике своего могущества. Ноланы схлестнулись с одним из вампирских кланов. В итоге и те и другие перестали существовать. Бэрки были вырезаны подчистую во время падения Империи. Остается Семья. Я не верю, что Фолты были уничтожены полностью, — он продолжал меня разглядывать.
— И что вы хотите от меня услышать? — я не выдержал и облизал пересохшие губы.
— Правду. Я хочу услышать правду.
— Я и до этого говорил только правду. Я Нейман.
— Парень, то что ты не Нейман, а приемный сынишка, знают практически во всех уголках этого загаженного людьми и магами шарика. Те, кому это знать нужно. Так что, в третий раз я прошу, рассказать мне правду. Хотя я редко прошу что-то сделать даже во второй.