Пожав плечами, я выбрал бутылку с пеной для ванны, которая пахла нейтрально, какими-то то ли зелеными яблоками, то ли виноградом, и щедро плеснул в горячую воду. После этого я погрузился в обжигающее тепло, и закрыл глаза.
— Интересная татуировка, — я резко открыл глаз и увидел Ника Штейна, сидящего на крае ванны и внимательно меня разглядывающего.
— Что ты тут делаешь? — я почувствовал, что краснею под его пристальным взглядом, и это не имело никакого отношения к горячей воде. Пены было еще много, и я руками попытался равномерно распределить ее по поверхности воды, чтобы скрыть от взгляда Штейна свое тело.
— Это моя ванна, Нейман, — Штейн наклонил голову и, протянув руку, попытался дотронуться до моего обнаженного предплечья.
Меня передернуло. Я отстранился, почувствовав, что мне стало жизненно важно именно сейчас оказаться как можно дальше от Штейна, поэтому я действовал слегка безрассудно. Слегка сгруппировавшись, я схватил Штейна за рубашку и дернул на себя, одновременно поднимаясь из воды. Пока Штейн барахтался в пенной воде, я успел обернуться полотенцем и выскочить из ванны, схватив вещи.
В коридоре никого не было. Я вытащил ключ и дрожащими руками запер дверь ванной. Только после этого я насухо вытерся и быстро оделся. Нащупав в кармане штанов баночку с кремом от прыщей, я плюнул на забытое в ванной мыло и побежал в свою комнату. Ну вот, теперь еще и ванны у меня нет. И что теперь делать? Грязным, потным и вонючим ходить? Да еще и эти дурацкие прыщи.
Я сел на кровать и взял в руки книгу: «Загадки разума. Новейшие исследования в сфере ментальной магии».
— И кто интересно проводил новейшие исследования? — я покосился на Гвэйна, лежащего рядом со мной на кровати. — Надо сказать, чтобы нашего мерзкого префекта кто-нибудь выпустил из ванной.
Гвэйн заворчал и перевернулся на другой бок. Ну да, действительно, зачем кому-то говорить о таком небольшом недоразумении, которое произошло с нашим горячо любимым префектом.
Но я все равно заставил себя спуститься в пустую гостиную и расположиться с книгой на диване. Чуть позже ко мне присоединился Гвэйн, привычно растекшийся по дивану, и оставивший мне небольшой уголок сбоку, на котором я мог только сидеть.
Сосредоточиться на книге не получилось. Боль в теле начала усиливаться, а непонятная пустота и одновременно легкость в голове не давали вникнуть и соединить написанные слова в логически построенное предложение. Не делало это простым и то, что книга написана была очень нудным языком с невероятно сложными для понимания оборотами речи. Для моего текущего состояния это был набор ничего не значащих слов.
Когда гостиная начала заполняться студентами, и шум, создаваемый ими, превысил допустимый для меня порог, я захлопнул книгу, в которую бездумно пялился уже минут десять, рассматривая картинку мозга, оплетенную серебристыми нитями. Знакомые нити, кстати, я такие где-то уже видел.
Скоро ужин, а потом необходимо встретиться с моими друзьями. Я попытался встать с дивана, но с первой попытки у меня это не получилось. Неимоверная тяжесть в ногах усилило земное притяжение, и я с громким стоном плюхнулся обратно на насиженное место, прищемив Гвэйну хвост. Раздался душераздирающий вой испуганного и обиженного волка, привлекая внимание всех собравшихся в этой гостиной. Наступила недоуменная тишина, а потом по рядам студентов раздались неуверенные смешки, переходящие в полноценный хохот.
Это было так обидно, что я подорвался с дивана и буквально вылетел из гостиной, чуть не прищемив Гвэйну нос дверью, которой я со злостью хлопнул, оставив этого паникера в гостиной. Буквально через несколько секунд порыв, заставивший меня вскочить, прошел, уступив место уже привычной пустоте и тянущей, такой же нудной как сегодняшняя тренировка боли в каждой мышце моего тела.
Как в тумане я добрался до столовой, где постепенно начали собираться страждущие до еды. Я обнаружил Ванду и Рея, сидевшим за нашим столом, напряженно о чем-то перешептывающихся и вяло ковыряющихся вилками в тарелках с рыбой. Я плюхнулся на свободный стул рядом, краем сознания думая о том, что сначала хорошо было бы взять еды, а потом уже опускать свое бренное тело на спасительный стул. Я посмотрел в сторону раздаточной и тяжело вздохнув, аккуратно, не повторяя ошибок гостиной начал подниматься на ноги. На удивление это получилось довольно быстро и даже почти не больно. Получив свою порцию еды, я вернулся к друзьям и понял, что все это время они молча и взволнованно наблюдали за мной.
— Кто-то умер? — вяло пошутил я.
— Почему тебя не было на занятиях? — спросил Рейн, опуская глаза.
— Меня освободили от них на первое время по причине моей занятости на других, о которых я вам говорил, — в животе заурчало, я и буквально накинулся на еду, практически не ощущая ее вкус.
— И как Уайт повел себя? Очень был зол? — Ванда выдохнула и продолжила ковыряться в своей тарелке.
— Ну, я его сегодня не видел, директор по причине моего изменившегося статуса нанял мне няньку для персонального обучения, наверстать, так сказать то, что я пропустил по своей лени и вредности в прошлом году, — немного замявшись проговорил я. Если друзья и заметили неловкость в моих словах, то виду не подали.
— Ты не очень хорошо выглядишь, — подвела итог Ванда.
— Собственно, как и вчера, — я усмехнулся, отодвигая от себя тарелку в сторону. — Не ждите, что я превращусь в красавца за один день.
— Я не это имела ввиду, — смутилась девушка.
— Я понял. А что вы тут так занимательно обсуждали с мрачными лицами?
— Мы переживали, почему тебя не было на занятиях, — пожала плечами Грей.
— Что надеялись, что я плюнул на все и позорно дезертировал из школы, оставив тут вас одних на растерзание знаниям? Не дождетесь.
— Ну мысли такие конечно были, — не стал возражать Рейн. — Но это не главное. Ты здесь: жив и относительно здоров, поэтому переживать не о чем. Мы тут еще кое-что обсуждали, и нам нужно твое мнение. В общем, Ванда решила к нам присоединиться в плане дополнительных занятий. Ты не возражаешь?
— Вы что издеваетесь надо мной? — я прищурил глаза. — Я на протяжении всей нашей практики заставлял ее присоединиться к нам. Почему я должен сейчас-то возражать?
— Ну мало ли…
— Много ли, — перебил я друга. — Пойдемте в кабинет уже, а то обсуждать такие вещи на глазах у всех мне не очень по душе.
Мы вышли из столовой и направились уже к практически нашему кабинету. Пока мы шли, разговор не клеился, и я не мог понять, почему это происходит. Будто что-то изменилось в отношении ко мне или друг к другу за прошедший месяц.
— Рейн, что происходит? — спросил я напрямую, когда мы заняли места за одной партой. Друг долго молчал, разглядывая крышку стола. Потом наконец перевел взгляд на меня.
— Понимаешь, мы не знаем, что теперь будет с нами. Твой изменившийся статус в обществе может, так сказать, помешать нам общаться, процентов шестьдесят, что ты покинешь школу и будешь заниматься семейными делами, и… — не в первый раз за этот долгий для меня день смутился Рейн, — двадцать процентов на то, что из-за как раз семейных дел ты перестанешь общаться с такими как мы. Вот.
— То есть, ты считаешь, что я похож на этих снобов-аристократов и просто могу вот так вот предать дружбу? Ради денег? Рей, ты головой не ударялся недавно? Ты меня ни с кем не путаешь? — от возмущения я начал говорить шепотом.
— Я боялся. Просто все, что произошло в последнее время так неожиданно, и было непредсказуемо.
— Ты еще не полноценный эриль времен Империи, ты только учишься, — усмехнулся я и похлопал друга по плечу. — Это было обидно, между прочим. То, что вы обо мне подумали. Но я благодарен, что ты в этом признался. Спасибо, друг.
— Дей, — тихо окликнула меня девушка.
— Что?
— Обижаешься?
— Я что маленький, чтобы на такую глупость обижаться. Да я только из-за вас сюда вернулся. Хотя меня очень настойчиво хотели запихнуть в какую-нибудь школу во Фландрии, или вообще не пускать ни в какую школу. Лучше расскажите, как лето провели? А то все обо мне и обо мне. Будто на мне свет клином сошелся.
— Да особо рассказывать то нечего, — первая ответила девушка. — Помогала отцу в лавке. Ничего интересного, что могло бы переплюнуть нашу практику.
— А я тоже провел дома, помогая по хозяйству. Я даже не думал, что так сильно соскучился по родным, — улыбнулся Рейн. — Родители гордятся моими успехами. Они не думали, что я смогу раскрыть в себе семейный дар, который почему-то очень долго ни в ком из семьи не проявлялся. Я правда не рассказал о том, что дар можно вернуть в полной мере, хотя бы мне.
— Вы о чем? — девушка непонимающе переводила взгляд с меня на Рея и обратно.
— Это долгая история, — отмахнулся Дилан, — когда мы получим хоть одну подсказку мы все тебе расскажем.
— Ладно, — недовольно пробурчала она. Но что-то в ее взгляде мне подсказало, что после того, как они вернутся к себе в гостиную, он так просто от нее не отделается, и ему все придется рассказать. Хотел бы я на это посмотреть. Ванда настырная и прет к своей цели как танк, не обращая внимания на такие мелочи, как попавшие ей под ноги людишки. Я улыбнулся своим мыслям.
— Так что делать то будем в этом учебном году, господа студенты? — обвел я взглядом собравшихся магов-недоучек.
— Я думаю сейчас целесообразно будет дополнительно заниматься тем, чему нас учат на занятиях. Развиваться свою силу, отмерять ману и больше себя контролировать.
Мы ненадолго задумались, а потом синхронно приняли этот план. Контролировать свой дар — это очень важно. Я теперь это понял. Мы решили долго не засиживаться и плотно начать заниматься с завтрашнего вечера. Все равно после моих индивидуальных занятий с полковником, браться за что-то более сложное не представляется возможным. Я сомневаюсь, что смогу сейчас сказку прочитать и понять, о чем в ней говорится. Когда решение было принято единогласно, Ванда утащила Рея, видимо в комнату для пыток, оставив меня в одиночестве.