— О, Боги, — Ванда закрыла лицо руками и рассмеялась, всхлипывая при этом.
— Я идиот, да? — жалобно спросил я у друзей. — Я полный кретин, — мне захотелось побиться головой о стенку.
— Дей, что точно тебе поручил сделать Эдуард, — преувеличенно спокойно попросил меня озвучить задание Рей. Я беспомощно посмотрел на него. Тогда Дилан пояснил. — Дей, тебе было сказано, чтобы мы купили одежду именно в Хавьере?
— Нет, — я покачал головой. — Просто, что нас отправят в Хавьер, и мы должны купить одежду. Я же вам говорил.
— Говорил, — сквозь немного истеричный смех ответила Ванда. — И, Дей, ты не один идиот, мы все трое недоразвитые кретины. Полагаю, мы получим жирный кол за выполнение этого элементарного задания.
— Пошли уже куда-нибудь, откуда ты сможешь нас доставить домой за вполне заслуженной наградой. Боги, как здорово, что все в итоге обошлось, и мы не вляпались еще больше там, где никуда вляпываться вообще было не нужно, — простонал Рей. — Ты говорил, что Эдуард неудачник? А его невезение не заразно?
Я молча направился к выходу, почти чеканя шаг. Насчет заразности невезения Эда я уже давно думал. Но я бы хотел, чтобы семейный интеллект тоже был заразен. Интересно, мне что, острых ощущений не хватает? Почему меня постоянно тянет на что-то опасное с непредсказуемым результатом. Нет, Рей, это не невезение Эда, это мое личное шило в одном месте. То самое, что заставило меня в двенадцать лет сбежать из дома и почти вступить в банду Быка. Только вот я становлюсь старше, и шило постепенно растет, длиннее становится. Неудачи Эда — это рухнувший потолок, а не нежная дружба с бомжами, закончившаяся камерой отделения протектората. Всё, меня больше не смогут выкинуть из дома, пока как следует не подготовят, а то, учитывая мои склонности к авантюрам… я и друзей чисто интуитивно нашел себе под стать. С Вандой все понятно, у нее я эту черту давно подозревал. Почему-то мне казалось, что Рей от нас отличается. Только вот сдается мне, что ни черта он не отличается. Потому что ему тоже даже в голову не пришло, что мы можем спокойненько прямо из этого гребанного сугроба портануть к Ванде домой, а оттуда, одетые в теплые куртки, накормленные и вымытые спокойненько прогуляться до супермаркета и купить все что нужно. И так же спокойненько вернуться в поместье. Потому что мне действительно никто не говорил, что покупки я должен совершить именно в том городе, в который меня зашвырнул Эдуард!
Выйдя из участка, мы завернули в ближайший тупик. Я даже не смотрел по сторонам, подозревая, что это не последнее мое посещение столицы. Расстегнув куртку, я вытащил из кармана олимпийки аккуратно сложенный лист бумаги, который был порталом сюда. Начав накладывать координаты, я снова выругался, и на секунду прикрыл глаза. На лист была наложена канва, точнее две канвы с координатами порталов, которые нужно было только закончить. Одна, если я правильно разобрался, вела как раз к дому Ванды, другая прямиком в мое поместье. Похоже, меня надо учителям из школы для умственно неполноценных детей младшего ясельного возраста учить, а не профессионалам экстра-класса. А что если бы из-за моей тупости с Вандой и Реем действительно что-то случилось бы?
Я не стал развивать в себе паранойю, просто достроил заботливо подготовленную дядей Эдом болванку, которая перенесла нас домой.
Эдуард снова стоял у окна, заложив руки за спину, и рассматривая то, что происходило на улице.
— Это был тест, да? — я задал вопрос его прямой спине. Эд медленно повернулся и внимательно нас оглядел.
— Да, это был тест.
— Вы про все знаете?
— Почти. Тебе успели наколоть тюремные наколки? — видя наши ошарашенные лица, Эдуард усмехнулся. — За вами наблюдали.
Я судорожно выдохнул. Значит, если бы дело пошло совсем скверно, Эд в любой момент мог вмешаться и вытащить нас.
— Я провалился?
— Трудно сказать, — Эдуард вздохнул. — Ваше небольшое приключение только убедило меня в том, что вы все трое адреналинозависимые наркоманы. Я это еще в Дубках начал подозревать. Мы с Эваном даже слегка поспорили на эту тему.
— Это плохо? — робко спросила Ванда.
— Нет. Но данное обстоятельство существенно снижает оптимальную точку приложения ваших сил в будущем. Возьмем, например, Дея. Если бы моя теория сегодня не подтвердилась, я, скорее всего, настоял бы на том, чтобы дать ему шанс попробовать себя в мирной профессии — например, стать инженером. Но рисовать гайки каждый день он не сможет, а чтобы получить шедевр, ему нужно будет сильное потрясение. Не думаю, что вас всех устроило бы, скажем, причинения вреда каждому из вас, чтобы Дей мог творить. Так что, увы… — Эд развел руками. — Я предлагаю вам, всем троим, рассмотреть предложение Милтона. И Деймосу, хочет он того или нет, в итоге придется взвалить на себя обязанности Рода Нейман, со всеми вытекающими из этого в основном экономическими последствиями. Большой бизнес — это то еще потрясение.
— Как изменится наше обучение на фоне сделанных выводов? — довольно скованно спросил Рей.
— Акцент будет сделан на не слишком гуманных курсах. Боевая магия, — Эд поднял руку, останавливая ребят, которые хотели что-то булькнуть против. — Браслеты я сейчас сниму, натаскать я вас сумею. У меня было много друзей — не Темных, я им помогал в тренировках. Завтра вам будут выданы накопители, и я обучу вас ими пользоваться. Также вы будете изучать боевые искусства, тактику, основы анализа — вот это вам точно не помешает. Этикет, — не обсуждается, — снова заткнул он нас. — Ну и экономика, и современная юриспруденция — просто за компанию со мной и Деем. — Он полюбовался нашими ошарашенными лицами. — Я многое пропустил. Мир изменился. Я должен быть в курсе. И, как бы вам не хотелось от этого сбежать, медитация. Что вы так на меня смотрите своими большими глазами? Никто из вас не может думать в критической ситуации. Перед тем, как лезть в пекло и искать приключения, нужно основательно все взвесить и главное спросить себя: что я могу в этой ситуации сделать? Что у меня есть и что я умею делать в совершенстве именно в этот момент? Медитация очень дисциплинирует. Теперь, Ванда, Рейн, подойдите сюда, я сниму браслеты. Дей, свободен. Перекусите и идите отдыхать. Завтра вам представят ваших инструкторов по боевым искусствам, тактике и владению оружием. Они приехали на день раньше, чем планировалось. Полковник сейчас как раз занят размещением своих людей, так как хозяин занят приключениями и игнорирует свой долг.
Я все же дождался, когда с ребят снимут браслеты противодействия, и мы быстренько вымелись из гостиной в направлении кухни. Те куски говядины, которыми поделились с нами бомжи, уже давно переварились. На кухне причитающие кобольды нас накормили, а так же напоили разными настойками и чаями для профилактики простуды. Так что до своих комнат мы дошли сытые и вялые. В моей комнате никаких работ еще не проводилось, поэтому я сразу же направился в родительскую спальню. Приняв горячий душ, я посмотрел на записку, лежащую рядом с телефоном, на которой было написано, что мама очень настаивает, чтобы я ей перезвонил. Решив, что сделаю это завтра, я упал на кровать. Перед тем как заснуть, я наткнулся взглядом на ту черную книжку, которую мне отдал Эд. Завтра, я ее почитаю завтра. С этой мыслью я заснул.
Утром я проснулся рано. Посмотрев на часы и увидев, что еще только шесть утра, я хотел уже было лечь досыпать, но внезапно понял, что выспался.
Умывшись, я спустился на первый этаж, соображая, чем же мне заняться. Внезапно из-за дверей бальной залы, которую поселившиеся в моем доме захватчики уже полностью переоборудовали под спортивный зал, раздался приглушенный шум. Мне стало любопытно, и я быстро туда заскочил, чтобы застыть на пороге с выпученными глазами.
Зал был поделен на секции, усиленные магически. Явно один скучающий Темный принц постарался. В одной из секций, отведенной для спаррингов, танцевали двое. Они именно танцевали, настолько четкими, быстрыми, иногда неуловимыми глазу, были их движения. Их танец завораживал. Спарринговались они с мечами, которые мелькали в воздухе, превращаясь в блестящие ленты. Это было настолько красиво, настолько захватывающе, что я даже не сразу обратил внимание на то, кто это был. И если белоснежные волосы, собранные в хвост, из которого выбилось несколько прядей, могли принадлежать только одному обитателю моего дома, то второй мужчина был мне незнаком. Высокий, стройный, гибкий, темноволосый. Вот все, что я пока мог о нем сказать. И он практически не уступал, если верить полковнику Роше, а не верить ему было бы глупо, Мастеру абсолютного боя. Внезапно бойцы замерли, и я заметил, что концы мечей обоих практически дотянулись до горла друг друга.
— Спасибо, — незнакомец опустил меч, и теперь благодарил Эда, за доставленное удовольствие. Его голос показался мне смутно знакомым, но я никак не мог сообразить, где я мог его слышать.
— Андре, теперь ты понял свою ошибку? — вопрос, заданный Эваном заставил меня подпрыгнуть. Я настолько засмотрелся на бой, что даже не заметил полковника, который, оказывается, не просто любовался, а еще и делал определенные выводы.
— Понял, — мужчина направился к Эвану. — Но, что я могу сделать в этом случае? Это же бесполезно.
— Ты не прав, — Эдуард присоединился к своему партнеру по спаррингу. — Есть одна связка, которая может позволить тебе выйти из подобной схватки, наконец-то, живым, а не условно мертвым.
Вот как, оказывается, Эдуард условно убил его, а я даже этого не понял.
— Не грузи его, — покачал головой Эван. — Андре, тебе нужно как следует отработать нижний уход. То, что ты пытаешься изобразить… — полковник поморщился. — А потом уже будем добавлять новые связки. Доброе утро, Деймос, — поздоровалась со мной спина Эвана.
— Доброе, — пискнул я. Тем временем Андре подошел поближе.
— Капитан Андре Бовэ, — представил мне его Эван. — Он будет одним из твоих инструкторов по рукопашному бою.
— А вы? — невольно вырвалось у меня.