— Вот именно, ты разберешься. Потому что, если не разберешься ты, начну разбираться я, и поверь, мне хватит сил обойти каждую комнату и заглянуть под кровать! Здесь, похоже, никто тряпкой не махал с самого ремонта! И что это такое черное у самой стены лежит? — я только что заметил темное пятно у самой стены. — Я не знаю, — пролепетал кобольд. — Так достань! Эдгар упал на пол и полез под кровать, собирая на себя большую часть пыли. Я умудрился откатиться в сторону, когда он выполз, держа в руках очень пыльную темную книгу. Оттерев, частично, обложку от пыли рукавом собственной рубахи, Эдгар протянул книгу мне. Это оказалась не книга, а та самая тетрадь, которую я потерял, хрен знает, сколько лет назад, из-за которой Эдуард полез на чердак и разрушил мою комнату. Все так же лежа на полу, я открыл книгу и с трудом, потому что двоиться в глазах не перестало, прочитал:
«По поручению принца Максимилиана был разработан и даже опробован артефакт, который я назвал „Лоза“. Он завязан на кровь, которую несут в своих жилах представители Семьи, и представляет собой браслет из высушенной виноградной лозы, которая активируется кровью одного из Фолтов. Каждая лоза индивидуальна, и может приобрести вид браслета только после гибели ее носителя. До этого печального момента она проникает в кожу и выглядит как довольно объемная татуировка. Ее задача — ускорять регенерационные способности организма до максимума при получении ранений, связанных с повреждением кожных покровов и внутренних органов. Поручение его высочества считаю выполненным на сто процентов. Единственное, чего не удалось убрать — это сильный болевой импульс, который невозможно будет игнорировать при непосредственном воздействии. При сильных повреждениях организма, если заблаговременно не ввести носителя в искусственную кому, происходит столь мощный разряд, что иногда все заканчивается неблагоприятно: носитель либо сходит с ума, либо погибает.
Фолты протестировали браслет и остались крайне недовольными результатом. Придется все переделывать. Но один из прототипов я оставлю в замке младших принцев, чтобы было, где брать изначальный вариант, если переделанная лоза снова не устроит Семью.
Похоже, что мое изобретение так и останется невостребованным. Пока я возился с лозой, Фолты изобрели свою защиту.
Сегодня принц Максимилиан снова обратился ко мне с высочайшей просьбой, создать артефакт, позволяющий частично блокировать магическую силу сильного мага. Как я понял из объяснения его высочества, этот артефакт будет частью одного целого. Вторую часть изготовят сами Фолты, и это будет что-то, выходящее за пределы моего понимания. Антагонистичность одного Рода другому. Что это значит, я не понял, а его высочество не удосужил меня чести дать полноценное объяснение. На этот раз я постараюсь, все сделать так, чтобы Семья осталась довольна.
У меня получилось! Его высочество поблагодарил меня, и, забирая кулон, в который я превратил артефакт, вручил мне награду. Но здесь в своей рабочей тетради я все же сделаю набросок кулона, чтобы сохранить для потомков хотя бы упоминание того, что я был полезен Семье. Активируется артефакт очень просто: пара капель крови Фолтов и пара капель крови того, чью силу пытаются заблокировать. Работает в двух направлениях: если еще не заблокирована — поставит блок, если заблокирована — блок уберется. Есть один маленький нюанс — кровь должна упасть на артефакт одновременно».
Дальше был довольно схематично изображен артефакт. Я долго крутил тетрадь, рассматривая рисунок. Все это время меня пробивал смех от того, что я умудрился активировать забракованный Семьей артефакт, причем, не просто так забракованный. Если раньше, чего греха таить, я думал, что благодаря своему украшению я практически бессмертен, то сейчас я понял, что единственный метод избавления от «Лозы» — это погибнуть. И не всегда смертельная рана может принести столь желанный результат. С ума сходить мне не слишком-то хотелось. Надо что-то придумать, и причем как можно быстрее. И после этого Эда называют неудачником?
Внезапно я понял, что артефакт, изображенный на рисунке мне знаком. С трудом поднявшись на ноги, я покачиваясь подошел к прикроватной тумбочке и принялся рыться в верхнем ящике. Наконец, я отыскал то, что искал — тот самый медальон, который мне когда-то подарил Регган Гволхмэй.
Перехватив его за цепочку, я прихватил свой ритуальный кинжал и поплелся в комнату Рейна. Я слышал только об одном случае блокировки силы у мага, у Дилана. И хоть вторую часть головоломки нам, похоже, никогда не решить, но половина — это уже кое-что, так я пьяно рассуждал, заходя в комнату. То, что одна половина без второй может не сработать или того хуже принести вред, я даже не подумал.
Рей спал на животе. Он был не раздет, похоже, кобольды просто закинули его на постель и посчитали, что на этом их миссия выполнена.
Я колебался недолго. Мне даже в голову не пришла мысль, что надо бы хотя бы разбудить друга. Подойдя к нему, я схватил его руку и уколол палец. Рейн попытался вскочить, но я навалился на него, одновременно с этим прокалывая палец уже себе и принявшись возюкать артефакт в нашей крови.
Вначале ничего не происходило, а затем артефакт почернел и распался на две половины, а Рей, похоже, протрезвев, оттолкнул меня и сел на кровати, обхватив голову руками.
— Что ты со мной сделал, скотина? — процедил он. — Как же больно!
— Зато резерв больше станет, — успокоил я друга, подобрал кинжал и побрел обратно в свою комнату. — А полностью мы тебе его вернуть не сможем, потому что мои предки что-то совсем извращенное учудили.
Рей застонал и повалился на кровать, а я с чувством выполненного долга пошел спать.
Глава 28
Утром я очнулся от того, что Рей бесцеремонно тряс меня за плечо. Я именно очнулся, а не проснулся. Долго и непонимающе я смотрел на друга, а затем выдал гениальную вещь:
— А ты чего так рано встал?
— Три часа дня, по-твоему, это рано? — Рей был какой-то взвинченный.
— А зачем ты меня трясешь?
— Я хотел для твоего пробуждения выбрать менее гуманный способ. Скажи, мне, сволочь, ты что со мной вчера сделал?
Я посмотрел на него еще непонимающе. Что я с ним делал вчера? Вроде ничего не делал, а то, что бросил у порога, то, извините, сам на ногах не стоял.
— Я тебя не понимаю. Это был твой собственный выбор нализаться до потери сознания, что ты и продемонстрировал на пороге моего дома, — я глубоко вздохнул, о чем сразу же пожалел — голова от такого самоуправства с моей стороны готова была разлететься на маленькие части.
— Ты притащился ко мне посреди ночи, начал резать руку, — он ткнул меня в нос забинтованной ладонью, через повязку которой немного просочилась кровь, — потом начал резать руку себе, и смешивать нашу кровь на каком-то кулоне. После этого меня накрыли охренительные ощущения, от которых я думал, что помру на месте. Благодаря этому меня не настигла твоя участь — утром страдать от похмелья, но я думаю, это была не главная твоя цель, бонусом которой было, избавить меня от мерзкого утра. Ты свалил, пробубнив только про то, что вернул мне часть утраченных моим предком сил, а остальные, учитывая какие-то обстоятельства, вернуть не удастся и шаткой походкой удалился в закат.
Я наморщил лоб, и охнул от пронзившей висок боли. Во рту была засуха, причем засуха в общественном сортире. Так, что было вчера? Ничерта не помню с того времени, как пошел к себе спать. И зачем, спрашивается, мы так напились на этой нелепой свадьбе Ванды? Или во всем виновата картошка?
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул один из кобольдов.
— Господин проснулся?
— Проснулся, — пробурчал я. — А тебе что надо?
— Господин же вчера строго-настрого приказал убрать все из-под кроватей.
— А, точно, — я потер лоб. — И как успехи?
— Осталась только ваша комната и комната господина Дефоссе.
— Точно, — я начал вспоминать. — Я упал, увидел грязищу под кроватью и книгу, точнее не книгу, а, похоже, рабочую тетрадь какого-то хмыря, работавшего на Семью. Сейчас.
— Хмырь, конечно работал на Семью, но сомневаюсь, что он вел записи, — поднял палец вверх Рей.
— Знаешь, ты иногда бываешь удивительно занудным.
— А ты иногда бываешь странно непредсказуемым, — нахмурившись ответил Рей, смотрящий на меня прокурорским взглядом, скрестив руки на груди.
— Когда тебе такое говорит эриль, есть повод, чтобы задуматься, да где эта тетрадь? Вот будет номер, если я ее снова потеряю, — я лихорадочно перетрясал свою одежду, которая кучей была свалена на полу. Надо же, я оказывается, еще и разделся. Тетрадь нашлась между штанами и водолазкой, которую мне одолжила Ванда. — Так, посмотрим, что же здесь написано.
Я сел на кровать и открыл тетрадь, Рей сел рядом, и мы приступили к чтению. Записей было мало, часть из них была мне просто непонятна: записи велись на каком-то зашифрованном языке, а другая часть была безвозвратно утеряна: половина страниц была просто наглым образом вырвана, но той информации, которая меня натолкнула к таким решительным действиям ночью, нам хватило, для того, чтобы задуматься. Точнее, задумался Рей, я же в это время мужественно боролся с тошнотой.
— Вот, значит, как, — наконец произнес он. — Да, не зная, на чей Род завязали возвращение нашей силы, а также, как именно завязали…
— Рейн, мы что-нибудь придумаем.
— Да, брось, — он махнул рукой и встал. — После твоего вчерашнего бесчинства мой резерв увеличился вдвое. Вдвое, Дей! Это гораздо больше, чем я вообще мечтал когда-нибудь иметь. К тому же Эдуард выделил нам с Вандой вполне приличных размеров накопители, — и он покрутил на пальце перстень, который и был у него этим самым накопителем.
— Рей… — вяло позвал я его.
— Что?
— Позвони своим родным.