– Что у тебя с лицом? – Рори, вот гениальный вопрос! Вали отсюда молча!
Витрис пихнул меня пальцем в спину. Больно, между прочим.
– Глаза опусти! – придушено прошипел он. – Это подруга Исайтари!
– Ух ты! Как же я сразу не учуяла! – подала голос сияющая, как под высоковольтным напряжением, Маша. – Хотя от тебя тогда так кровью несло и больничной всякой хренью, что и не мудрено.
– Маша, значит, – буркнула я и стала на всякий случай пятиться. – А мне тут сказали, тебя Элегер зовут.
– Ну, это же смотря кому представляться, – усмехнулась девушка Двоедушного. Свечение притухло уже настолько, что перестало мешать видеть ее мимику. Переведя взгляд на так и торчавшего у меня за спиной Витриса, она нахмурилась. – Это ты ее обратил, засранец?
– Й-а-а? – подавился звуком рыжий, и от него остро пахнуло страхом. – Не-не-не! Мы с Авророй уже позже познакомились! Мы друзья!
– Друзья? Да неужели? – ехидно прищурилась Маша-Элегер. – Кому ты чешешь, рыжий? Впаривай эту фигню кому-нибудь другому!
Я аж воздухом поперхнулась и для верности окинула взглядом стоявшую напротив женщину еще раз. Джинсы, коротенькая, простенькая на первый взгляд курточка, яркие кеды, многочисленные фенечки из плетеной кожи и серебра и лексикончик, как у ПТУ-шницы. Это точно подруга одного из самых богатых и влиятельных существ в этом городе? А где меха-брюлики-лабутены и мордовороты-охранники за спиной? Что она может делать на чертовой фермерской ярмарке выходного дня? Разве таким, как она, не должны доставлять все лучшие продукты с каких-нибудь до хрена экологически чистых ферм. И вообще, на кой ей продукты? Разве у Исайтари не собственный ресторан, что называется, под рукой?
– У тебя сейчас голова лопнет, Аврора! – переключилась Маша на меня с боявшегося уже и вдохнуть Витриса.
– Если лазерное шоу на твоем лице так и продолжит мельтешить, то это будет и неудивительно! – огрызнулась я, прежде чем успела восстановить контроль мозга над языком. Витрис тихонько застонал, что, впрочем, больше было похоже на скулеж.
– Блин, – неожиданно огорченно нахмурилась Маша. – Сильно раздражает, да?
– Реально! – заверила я и получила новый тычок в поясницу.
– Да кончай ее тыкать, придурок! – указала пальцем на Витриса девушка. – Хоть кто-то мне правду скажет! Аврора, как насчет послать твоего, типа, друга на хрен и пойти со мной где-нибудь посидеть, пожрать от пуза и рассказать, как докатилась до жизни такой?
– Пойти пожрать я не против. Но Витриса оставим. Он безвредный и местами даже забавный!
– Пакеты поднял! – скомандовала девушка рыжему, и тот, едва не спотыкаясь, метнулся исполнять. – Двигайте за мной!
Она пошла через толпу, которая расступалась, будто даже обычные люди интуитивно ощущали и собственную силу Маши-Элегер, и мощную защитную ауру, ее окутывавшую.
– И как так вышло, что ты забыла мне сказать, что знакома с подругой самого Исайтари? – раздраженно зашептал над моим ухом Витек.
– Когда сам не знаешь да забудешь – совсем беда! – так же шепотом огрызнулась я.
На самом деле с каждым шагом вслед за этой странной девушкой я начинала нервничать все больше. Первоначальный шок от случайного столкновения в столь неподходящем для нее месте проходил, и тут же стала просыпаться уже успевшая хорошо въесться в мозг подозрительность. Зачем Маше вообще общаться со мной? Просто праздное любопытство или… Или что, Рори? Что ей с тебя поиметь? Вот мне да, эта встреча может оказаться ой как полезна. Но где я и где счастливые совпадения! Насколько откровенной я могу с ней быть? А если начну что-то скрывать, то не почувствует ли она и не разозлиться ли? Судя по всему, ей будет достаточно по носу меня щелкнуть, и могу легко кони двинуть. Сразу припомнилось, что общалась я с ней при первой встрече не особо дружелюбно. Бли-и-ин, кажется, все плохо! Может, все-таки сбежать?
Додумать я не успела, так как мы дошли до небольшой забегаловки метрах в ста за воротами рынка. Обычная шашлычка, с соответствующими ароматами и контингентом посетителей, но Машу-Элегер тут знали и, похоже, о статусе ее тоже имели представление. Стоявший за мангалом черноволосый паренек метнулся куда-то в служебные помещения, стоило нашей компании переступить порог, и вскоре оттуда выскочил полноватый мужчина средних лет и еще пара женщин с ним и развили неожиданно бурную деятельность. Хозяин, а это, вероятнее всего, он и был, бросился приветствовать Машу, тараторя с таким сильным акцентом, что я едва разбирала слова, но выглядел скорее обрадованным, нежели напуганным визитом такой могущественной гостьи. Нам быстро освободили столик в углу у окна, на котором стремительно сменили скатерть и даже стулья протерли.
– Арамчик, мне все, как обычно, но только в двойном объеме! – добродушно улыбнулась Маша, а потом покосилась на Витриса: – Нет, в тройном.
Меня немного покоробило ее фамильярное обращение к человеку гораздо старше нее, но потом я напомнила себе, что это видимость. Вернее всего, Маша этому дядечке в бабушки годилась. Я все перебирала в голове, что и как мне следует сказать своей необычной знакомой, но поговорить сразу возможности нам не представилось. Едва мы расположились за столом и на нем появилась пузатая бутылка коньяка и тарелочки с легкими закусками, как Маша уставилась на вход в заведение и досадливо скривилась.
– Вот же зараза! Сейчас начнется! – огорченно вздохнула она и приказала: – Короче, Аврора, заткни уши и сиди тихо! Уходишь со мной, когда скажу. Я намерена в кои-то веки провести время нормально, и черта с два мне кто-то помешает!
В заведении будто резко похолодало, Витрис клацнул зубами, побледнел и съежился, словно хотел стать как можно незаметнее. Да и у меня вдруг появилось острое желание отлучиться отсюда куда подальше. Маша же с невозмутимым видом щедро плеснула коньяка в пузатые бокалы.
– За встречу! – практически рыкнула она и опрокинула в себя как воду.
Температура, как показалось, упала еще градусов на десять, и возле нашего стола появился мужчина. И туфли у него явно были охрененно дорогими. И привлекли мое внимание, потому что поднять голову и взглянуть выше у меня не было никакой возможности. Непреодолимая, пугающая до остановки дыхания сила надавила на мой затылок так, что удивительно, как я не вмазалась лицом в столешницу.
– Любовь моя, опять ты прогуливаешься по всяким помойкам, собираешь и кормишь жалких бродячих животных? – Голос пришельца был глубоким, вкрадчиво-мягким, просто великолепным… и абсолютно жутким.
– Кажется, кое-кто подзабыл, что я и сама отношусь к числу этих самых животных и ты меня нашел совсем не в райском саду! – нахально огрызнулась Маша и налила себе новую порцию.
Так-так, не очень-то все и радужно, похоже, в семействе почти небожителей.
Глава 35. Исайтари
– Дорогая, если ты заскучала и тебе нужна встряска, то можем слетать поплавать с акулами, вместо того чтобы устраивать прилюдное выяснение отношений. – Блин, ну и голос все же у этого Двоедушного. Сразу пришла ассоциация с веревкой из шелка. Скользит по твоим органам чувств, почти лаская и будоража, но при этом прекрасно осознаешь, что в любое мгновение она захлестнет твою шею и ничто тебя не спасет.
– Как будто ко мне хоть одна акула приблизится меньше чем на полкилометра, когда ты рядом! – насмешливо фыркнула Маша. – И убери уже свои долбаные ментальные щупальца от Авроры! Чертовски невежливо обращаться так с дамой!
Давление тут же пропало, хотя эффект от присутствия рядом дико могущественного существа никуда не делся, и я смогла бросить беглый взгляд на Исайтари. Пялиться на него пристально я бы ни за что не решилась. Высокий, но не слишком, где-то метр восемьдесят пять, скорее худощавый, нежели мускулистый, короткие светлые волосы, дорогущий серый, в тончайшую полоску, костюм сидел так идеально, что казался не просто одеждой, а еще одним слоем его кожи. Лицо… «Совершенство» – вот что приходило на ум, сразу же, но такого рода, от которого хотелось бежать подальше, а вовсе не взирать с благоговением. Двоедушный пугал на каком-то интуитивном, первобытном уровне. Это вроде того, как очутиться возле единственной ослепляющей лампочки, но знать, что в окружающей ее тьме прячется нечто смертельно опасное, и именно этот чрезмерно яркий свет не дает тебе разглядеть реальную угрозу.
– Премного благодарна, – пробормотала я, растирая чуть затекшую шею, но Исайтари даже не взглянул в мою сторону.
– Любовь моя, давай мы сразу перейдем к тому, что я должен сделать для того, чтобы ты прямо сейчас поехала со мной домой… или в любое место этого мира, – не стал тратить время полудемон и удивительно трепетным движением погладил костяшки пальцев Маши. – Хочешь, заберем эту… Аврору с собой! Можешь ее хоть все время с собой таскать и поселить в нашем доме.
Да вообще здорово! А меня, я так понимаю, никто спрашивать не намерен? Маша отодвинула свою руку, именно отодвинула, а не порывисто отдернула, хотя в ее глазах и полыхнули гнев и горечь. Так ускользают от прикосновения кого-то бесконечно любимого, но причиняющего прямо сейчас боль. Не знаю почему, но в моей груди разлилась тяжелая, как свинец, боль сочувствия к ней из-за этого подсмотренного мимолетного жеста. Отстраниться, когда на самом деле больше всего на свете желаешь никогда не прерывать контакта. Это ли не адское мучение?
Двоедушный же внезапно повернул голову ко мне, нахмурился, и его ноздри хищно затрепетали, но потом снова стремительно вернул все внимание своей женщине. Но мне и этого краткого момента его заинтересованности хватило, чтобы все внутри свернулось до каменной твердости.
– Представляешь, Аврора, обычно состоятельные мужики дарят своим скучающим или захандрившим любовницам карликовых гадких собачонок, но мой креативен, как всегда! – Девушка чокнулась с моим бокалом, игнорируя Двоедушного и глядя только на меня. – Как же мне это нравилось прежде и до чего же достало сейчас. Так выпьем же за то, что жизнь не стоит на месте!