– Признавайся уже! – вздохнув, мягко сказала Маша, садясь напротив него, а когда Двоедушный заносчиво вскинул голову, явно собираясь возразить, выставила перед собой руки и покачала головой. – Не начинай, Сай. Я прекрасно знаю, как ты выглядишь, когда понимаешь, что облажался!
– Я не облажался! – ощетинился мужчина. – Но, к сожалению, проявил некую небрежность.
– И чем нам светит твоя небрежность? – насупившись, спросил Риэр, наливая и себе.
Двоедушный промолчал, а вместо этого подвинул стакан, требуя новую порцию горячительного.
– Насколько все плохо? – Мне надоело ждать объяснений. В конце концов, меня это напрямую касалось.
– Связь, Аврора. В твоем случае она работает в двух направлениях, – отвечал Сай так, будто выдавливал слова из себя по капле. – Когда я ставил печать, то почувствовал утечку энергии еще в пару десятков направлений, но не придал этому особого значения.
– Ну да, через меня защитой обзавелись все ребята, – кивнула я, переваривая информацию. – Поэтому печать не работала как надо? Типа из нормальной дозы получилась гомеопатическая?
– Две стороны, женщина! Печатью обзавелись не только связанные с тобой щенки, но и ваш загадочный кукловод!
– Охренеть! – прокомментировал новость альфа. – Чем дальше, тем веселее. Ну, а с другой стороны, возможно, это же не так и плохо. Твоя система с жертвами, она как работает? Почему бы тебе не поднапрячься и не выследить организатора?
А и правда, было бы здорово. Раз и готово, как говорится. Мерзавец на блюдечке с золотой демонокаемочкой, и никаких тебе экспедиций и военных операций. Хоть по теории зеброидности жизни должна же настать и белая полоса? Ну нет у меня никакого желания участвовать ни в каком эпичном бардаке, и разве это странно? Все проблемы в жизни я постоянно решала сама, но это не значит, что откажусь от того, чтобы они волшебным образом рассосались без моего участия или кто-то по-рыцарски расправился с ними, опять же не привлекая непосредственно меня. Готова ободряюще махать платочком с трибуны и повязать любимый лифчик на копье. Я покосилась на альфу, представив на миг его с копьем… блин, да не то копье! Тьфу!
– Альфа, неужели ты думаешь, что была мне когда-то необходимость выслеживать свои жертвы, если они в курсе, что, по условиям сделки, отказавшись платить, имеют шанс потерять разум? Дразнить демона себе дороже.
Сюрприз. Как-то этот аспект никто не озвучивал. Но у меня и условия постановки печати были эксклюзивные.
– Призыв, – вздохнув, пояснила Маша. – Он их призывает, когда ощущает, что они могут его насытить. Но этот вариант нам не подходит.
– Учитывая наличие множества других ячеек Сонмища – вроде тех, что привязаны к Авроре – которые он способен прихватить с собой и устроить светопреставление по дороге… – нахмурился Риэр. – Точно нет.
Двоедушный влил в себя очередную порцию коньяка и снова застучал по столу пальцами.
– Дело не в том. Печать этой особе была поставлена на таких условиях, что даже я не могу посягнуть на ее свободу воли, – заявил он и поморщился. – Это же распространяется и на остальных.
– Интересненько, – нехорошо прищурилась Маша, переводя взгляд с Сая на меня. – Что-то я не слышала упоминания о каких-то особых условиях. За особые заслуги, очевидно?
Ой, кажется, воздух опять стал потрескивать. Вот только вспышки ревности от единственной и недавно обретенной подруги мне не хватало.
– Условия были, – честно призналась я, опережая реакцию напрягшегося Двоедушного. – Но я совершенно не стремилась к их выполнению изначально, и вполне можно признать, нарушила их прямо сейчас.
– Объяснись, – отрывисто бросила девушка.
– Исайтари… э-э-эм-м вежливо попросил меня быть для тебя голосом разума в ситуации… ну ты знаешь какой. Взамен – защита. Голос разума после того дебоша в клубе из меня, сама понимаешь, тот еще был. А теперь вообще, выходит, втягиваю тебя в авантюру. Честно признаться, я считаю, что получила печать незаслуженно, а значит, Сай имеет полное право меня ее лишить.
– Вот только этого сейчас не надо! – отмахнулся полудемон и довольно ухмыльнулся Маше: – Ревнуешь, милая?
– Мы здесь чертовы глобальные проблемы решаем, Сай! – сверкнула на него глазами девушка. – Итак, если мы представим себе действие печати как непроницаемый круг защиты, то, выходит, кукловод может добраться до мозгов Рорьки, потому что по случайности оказался внутри этого круга, а не снаружи? Значит, в ней нет смысла и стоит ее снять?
– Я бы с этим не торопился! – вмешался в разговор Уравнитель, исполнявший до этого роль молчаливого официанта и пожарного в одном лице. – Я исследовал и старался распутать энергетические потоки и линии, исходящие от Авроры и входящие к ней, и готов с вероятностью, процентов в восемьдесят, заявить, что печать все же помогает ей сопротивляться подавлению кукловода, по крайней мере, пока она в человеческой ипостаси и бодрствует. Без нее порабощение воли, скорее всего, станет стремительным и необратимым процессом.
– Вероятно, может быть, скорее всего, так вышло… – потянувшись за стаканом Риэра с волшебной жидкостью, проворчала я. – Хоть что-то мы знаем наверняка?
– То, что развиваться ситуация способна совершенно непредсказуемо, – фыркнул альфа, отодвинув сосуд за пределы моей досягаемости. – Это гребаная магия плюс ты, детка!
Глава 62. Она
– Короче, перспективы у нас те еще, – саркастично заметила Маша и подперла рукой щеку, глядя перед собой с нескрываемой печалью. – Никакой точной информации и, соответственно, четкого плана действий, минимум времени и спасательная команда из Уравнителя, не имеющего ни капли опыта, альфы, всю жизнь избегавшего любой ответственности, полудемона, которому на все наплевать, кучи щенков, да нас двоих, Рорька. Что-то шансы на победу видятся мне все более призрачными.
– Мне не наплевать на тебя, дорогая. И я пока не вижу причин для уныния, – нахмурился Сай, обеспокоенно пытавшийся перехватить ее взгляд. – Информацию можно получить, если знаешь, где и как искать. План не проблема составить. И мое участие является гарантом почти стопроцентного успеха. Но я категорически против того, что ты причисляешь себя к команде. Раз уж теперь я в это втянут, то в твоей причастности нет никакой необходимости.
– Ну да, самоустраниться и оставить Рорьку, чтобы вы тут помыкали ею как хотели? – фыркнула девушка.
– Да уж, ею попомыкаешь, – хмыкнул Риэр, положив ладонь мне на затылок и мягко помассировав его. – Где залезешь, там и слезешь. К тому же ответственность за нее я уже на себя взял, и отказываться от нее пока не намерен. Хотя не считаю, что обязан в этом кому-то отчитываться. И, кстати, тоже думаю, что наш возможный план действий был бы приближен к идеалу, если бы исключил участие женщин. Девушкам на эпичных разборках делать нечего.
– Ну, от меня вы возражений по этому вопросу не дождетесь, – пожала я плечами. – Может, и мечтаю о мести, когда меня зажимают, и даже мысленный списочек составляю и придумываю варианты возмездия, но в роли девы-воительницы себя не вижу.
– Боюсь и предположить, чего ты там для меня напридумывала, – буркнул альфа и таки отдал мне стакан с коньяком. – Учитывая, что я там наверняка занимал первую позицию.
– Сожалею, но ты только перемещался со второй на третью и обратно, в зависимости от очередного закидона. На первой закрепился тот урод, который издевался над нами после обращения.
– Лука? – ноздри Риэра дернулись. – Напомни мне вернуться к этому, когда разберемся с главным.
– К чему именно?
– К тому, как принято обходиться с нежелательно обращенными. – У меня едва рот не открылся, когда я это услышала, а альфа дернул плечом так, словно ему стало некомфортно от моего изумленного взгляда. – Кончай на меня так пялиться, сейчас не до этого всего.
– Итак, в вопросе, что дамам на войне не место, у нас возникло некое единство, – подвел черту Двоедушный. – Теперь перейдем к информации и плану.
– А я бы повоевала, – вздохнула Маша.
– Родная, обещаю, как только разберемся тут, я куплю тебе целый пейнтбольный клуб, и воюй сколько влезет. Вдвоем с Авророй станете пар выпускать.
– Хм, я в сети видел, что сейчас в пейнтболе последний писк – это преследование и стрельба по обнаженным мишеням, – влез Уравнитель, но тут же замер, попав под прицел взглядов полудемона и альфы. – Ясно, простите, сморозил не подумавши.
– Ну, раз уж ты счел необходимым весьма неудачно вступить в беседу, юноша, – желчно процедил Сай, – то будь любезен продемонстрировать себя и в деле. Покажи мне, каким образом вы намереваетесь найти нашего кукловода.
Михаил только встал за спиной, а у меня уже все заранее заболело. Почему же это должно быть так невыносимо-то? Риэр освободил место Уравнителю и теперь смотрел не отрываясь мне в лицо, сжимая челюсти и напрягая губы до белизны. Исайтари замер по правую руку от нас и, наклонив голову, тоже уставился, настороженно прищурившись. Но едва Уравнитель взялся за меня, заставив сжаться и заскрипеть зубами, полудемон сразу оттолкнул его, раздраженно зарычав:
– Да какого хрена ты творишь! Ты что, вообще ничего не умеешь? – Михаил, растерявшись, только открывал рот, очевидно, не зная, что придумать в свое оправдание. – Как ты еще ей мозг не спалил! Это же хренова пытка, а не работа с энергией!
– Что ты имеешь в виду? – Риэр опустил голову и приподнял плечи, будто собирался снести Михаила как таран.
– Да он же не пойми что с ней делает! – продолжил возмущаться Сай. – Говоря современным языком, подает одновременно взаимоисключающие команды! Ты должен направлять ее, вести по энергетической линии, помогая определить конкретную личность на том конце!
– А я что делаю? – Михаил хоть и огрызнулся, но выглядел беспомощным и виноватым.
– А ты говоришь ей: «Фас, детка! Иди ищи то, не знаю что, буквально по всему миру!», распыляешь ее силы в миллион сторон, вместо того чтобы выбрать одну верную, и при этом постоянно фигачишь по мозгу этим чертовым якорем, который, между прочим, действует в первую очередь как инструмент управления того, кому он принадлежит. И, само собой, это не Аврора. Короче, ты требуешь от девчонки движения в нужном направлении и поиска необходимого и тут же затягиваешь удавку на ее шее и осаживаешь что есть сил. Кто тебя такому учил вообще?