– Откуда мне знать? – обидчиво поджал губы парень. – Она получила способности всего-то на год раньше меня, так что думаю не особо. Решили заменить? Есть время лишнее?
– Тс-с-с! – цыкнула я на него. – То есть я правильно понимаю, что в течение одного года отошли в мир иной сразу два опытных Уравнителя и никого это не обеспокоило?
– А кого должно было? – нахмурился Риэр.
И верно, о чем это я?
– Ладно, вопрос был риторический. А по существу: Уравнители в полной силе почувствовали бы, что эм-м-м… типа, тучи сгущаются и кто-то готовит некий передел мирового уровня?
Михаил вопросительно посмотрел сначала на Риэра, который отрывисто кивнул на меня, и только потом ответил:
– Думаю, да. Даже уверен. Теперь, когда Исайтари помог мне начать видеть под новым углом, я тоже все время ощущаю какое-то неправильное шевеление. Эту фигню невозможно игнорировать.
– Итак, опытных Уравнителей устранили, чтобы не учуяли ничего затеваемого и не вмешались, – подвел черту Риэр, и я посмотрела на него с признательностью за то, что не стал на этот раз вступать со мной ни в какую полемику, а просто поддержал. Я себе аж даже чуть выше ростом показалась. Ведь, если докопаться, это просто мой домысел, и все могло быть чистой случайностью, но он принял мою точку зрения, хотя бы прилюдно. Жирнющий такой плюс.
– Да, – подтвердила я и покосилась на девушек, явно не понимавших, что происходит, – и если исходить из этой версии, то шесть лет назад – это наша точка отсчета начала активных действий Хильдегу. Не могли бы мы избавиться от посторонних, дорогой?
Риэр жестами отправил восвояси и своих уборщиц модельной внешности, смотревших на меня как минимум с недобрым любопытством, и всю охрану.
– Так, теперь у меня вопрос к ребятам, – подошла я ближе к своим связанным: – Кто-то из вас ощущал нечто странное во сне сегодня?
– Я – да, – приподнял ладонь Алексей.
– И я… я… – раздался вслед за ним нестройный хор остальных.
– Я чувствовала, что тебе плохо, даже очень, что-то похожее уже было раньше, – сказала Надя, ежась от прохлады, а может, от воспоминания о видении. – Это тогда, когда произошла та чудная штука, как будто в какой-то момент мы стали как одно целое. Так вот, сегодня этого не было. Ты была частично недоступна.
– Точно! – подключился Вадим. – Я все думал, как это выразить. Я чувствовал, что происходит какая-то гадость, и все внутри переворачивало от стремления помочь, но обратной связи не было.
Вот! Значит, мне не показалось, что сила, которой я запиталась перед броском, пришла совсем не от них!
– Михаил, можно как-то проверить, есть ли возможность у моих связанных брать у меня энергию, а не только наоборот? – мгновенно переключилась я на Уравнителя.
– Рори, чуть поспокойнее, – прошептал альфа, положив мне руку на плечо, и, порывисто повернувшись, я вдруг осознала, что действительно прямо-таки приплясывала от нетерпения на месте. Словно моя кровь стала высокооктановым бензином.
Уравнитель неуверенно почесал затылок и пробормотал:
– Хм-м… Ну давай попробуем. Есть добровольцы?
Ребята переглянулись, не торопясь вызываться, и все время косились на Риэра.
– Давайте я, – выступила вперед Надя.
– Нет! – тут же рявкнул альфа и ткнул в «крабика» Ярослава: – Ты иди!
Я хотела возразить, но вовремя прикусила язык. Парню явно не хотелось ко мне приближаться, когда рядом альфа, но так было даже лучше. Чем меньше у него контроля и больше давление, тем удачнее для нашего эксперимента. Ведь когда я смогла как-то подсосаться к батарейке стервы Хильдегу, прессовала она меня запредельно.
Михаил встал позади Ярослава, чтобы четко указать тому нить нашей с ним связи, и быстро перешел в «рабочий режим».
– Это чертовски неприятно, – скривился парень.
– Поверь, ты даже не представляешь, насколько плохо все было раньше, – пробормотал Уравнитель. – Сосредоточься уже!
– Уже. Я вижу фигню, похожую на бледно-голубую блестящую ленту, она выходит из моей груди и заканчивается в руке Авроры.
– Да! – подпрыгнула я на месте, чувствуя, как появилось покалывание в пальцах и ладонях и медленно покатилось к голове, и скомандовала: – Теперь возьмись за нее и потяни на себя!
Ярослав пытался. Причем очень. Даже нелепо размахивал руками, ловя воздух, сверля наливающимся раздражением взглядом нечто, видимое сейчас только ему. Ничего. Он уже фыркнул разочаровано, готовый сдаться, а я, мысленно попросив у него прощения, посмотрела на Риэра, умоляя не вмешиваться. Он скривился, но кивнул. Сосредоточившись, я тоже нащупала и визуализировала нашу связь, а потом стремительно и без предупреждения обвила горло Ярика в ментальном захвате, начиная душить. Парень сначала замер в изумлении, но, быстро очнувшись, стал бороться. Я усилила нажим, потея и трясясь от усилия и стыда за свои действия. Ярослав, задыхаясь, упал на землю, напрягаясь до предела и стремясь скинуть мой захват.
– Не то! – выходя из себя, зарычала я. – Не защищайся, а нападай, черт тебя возьми!
– Не выходит, Аврора! – крикнул Михаил. – Стоп! Ты его убиваешь!
Смирившись, я отпустила парня. Ярослав, едва сумев вздохнуть, бросился на меня, придушенно взревев в бешенстве. Естественно, он не смог приблизиться, отброшенный Риэром.
– Ярик, прости меня, но так нужно было! – взмолилась я, за что заработала строгий взгляд альфы, и расстроенно плюхнулась на траву. – Ну что за херня? Я смогла провернуть такой фокус с ведьмой у себя во сне! Неужели это все на самом деле было лишь видением и моя идея полная чушь?
– Возможно, если ты просветишь нас, в чем она состоит, то мы вместе найдем ответ на этот вопрос, – с едва скрываемой желчностью заметил Уравнитель.
Риэр уселся на землю позади меня, подтянув между своих ног и привалив спиной к груди, вытер пот с моего лба рукавом своей рубашки.
– Как ни противно мне соглашаться, но здесь он прав, – прошептал альфа мне на ухо.
– А как же эффект неожиданности? И вы сто процентов завалили бы меня контраргументами, начни я объяснять, – возразила я, злясь от того, что противные слезы обиды подступили к глазам. У меня ведь такая оптимистичная картинка в голове сложилась, и все прахом. Ну почему, хоть раз в жизни, не могло прокатить что-то стоящее легко и с наскоку?
Закипая сильнее из-за предательски подрагивающего голоса, я пересказала свой сон во всех подробностях и наконец озвучила свое безумное озарение.
– Я подумала: что, если нам не надо никаких походов и военных действий устраивать, а есть вариант удавить эту заразу на ментальном уровне? Раз на ней все завязано, то и развалится, как только сварю ей мозги вкрутую. Но теперь выходит, что ни черта я ее не достала и это был лишь сон, а может, она вообще мною как-то манипулировала, заставив напасть на Риэра и уничтожить собственными руками того, кто мне помогает, чтобы сломить, когда осознала бы, что натворила.
Альфа, сидевший за моей спиной, становился в процессе все более напряженным, дыхание его выдавало нараставший гнев, а к концу он порывисто отстранился от меня, поднялся, и волны исходящего от него бешенства стали просто осязаемы. Он зашагал в темноту и отрывисто бросил через плечо:
– За мной иди!
Я смиренно поплелась следом, предвидя выговор.
– Ты, блин… – зарычал он и остановился так внезапно, что я налетела на него. – Как, на хрен, вообще работает твоя голова, пупс?! Ты хоть на секунду задумалась, насколько не равны у вас силы, прежде чем придумывать этот бл*дский гениальный план и атаковать хоть во сне, хоть наяву Зверорожденную, которая наверняка старше и опытнее тебя в десятки раз? Идиотка!
Зубы сжались, губы дернулись в ответном оскале, но я стерпела. Заслужила.
– Героиней одиночкой себя, мать твою, возомнила? – продолжил бушевать он. – А вспомнить не потрудилась, что мы теперь вместе? О том, что я твой чертов мужчина, а ты моя? Кем я, по-твоему, должен себя чувствовать, когда ты пытаешься взвалить на себя решение подобной проблемы, безбашенно бросаясь в бой?
– Я как лучше… – начала я, но Риэр меня оборвал:
– Никчемным, ненужным куском дерьма – вот как! – рявкнул он. – Придурком и слабаком, позволяющим своей женщине разбираться. Такое место ты мне отводишь?
– Я думала о том, как победить с минимальными жертвами! – огрызнулась я.
– Дура! Надо было думать, чем это может обойтись для тебя! Если Хильдегу за эти годы напичкали «своими» обращенными все стаи, то и решать проблему всему сообществу оборотней в целом, а не одной едва обращенной девчонке с манией величия!
– Считаешь, я не знаю, как они ее решат? Убьют всех обращенных за последние пять-шесть лет – и делу конец! – закричала я в ответ.
– Если таков выход…
– Прекрати! Я даже слышать о таком не хочу! Это сотни жизней ни в чем не повинных людей, до тебя это хоть доходит? Или совсем плевать? Это же обращенные, никто, пустое место, правда?! Чем ты тогда отличаешься от этой суки?
– Тем, что меня волнует, выйдешь ли из этого гадства живой ты! До всего остального мне нет дела!
– Ты врешь! Ты не такой!
– Испытай меня и узнаешь!
– Столько жизней…
– Заткнись, пупс, и слушай меня внимательно. Я тебе четко сказал – бабам в драке делать нечего! Есть идеи – озвучивай мне, и я решу, пригодны они или нет! Еще раз попробуешь сунуть глупую башку в петлю, и увидишь, как легко я могу запустить долбаное избиение обращенных младенцев как превентивную меру без малейших угрызений совести! Поняла?
– А ничего, что главное действующее лицо в этой драме тоже женщина? – уперлась я.
– Это другое!
– Почему?
– Потому что ты ей ни разу не противник! Ты жертва, которую мы пытаемся спасти, ясно? – Я открыла рот, чтобы возразить, но Риэр накрыл его ладонью: – Тебе ясно.
Я кивнула, но это не значит, что согласилась. Я не жертва!
Глава 68. Край
Развернувшись, Риэр пошел обратно к месту сбора. А я, сжав кулаки, судорожно соображала, какой довод мог бы заставить его передумать. «Пойми, дорогой, на территории моих снов твои правила не действуют, и там ты мне никакой не защитник, я сама за себя» – сейчас однозначно был бы не лучшим, хоть и честным. Как же, блин, сложно с этими мужиками! Особенно с такими вот, старыми огнедышащими драконами, по самые уши набитыми шовинистическими принципами. Нет, я ни секундочки не феминистка и в гробу видала всю эту «имею права все решать сама» ерунду. Кто-то хочет взять меня на ручки и заслонить от летящей в голову пули? Так я только «за»! Уж в таком противостоянии точно с удовольствием постояла бы за широкой спиной моего альфы, а потом долго и с чувством зализывала бы его раны и вознаграждала за победу самыми непристойными способами, но черт! Наша ситуация не предусматривала моего неучастия, какой бы идиотской идеей это Риэру ни казалось.