– Я позову санитаров…
– Нет! – голос сорвался на крик. – Со мной все… все хорошо, доктор. Ничего не нужно…
– Может быть воды? – доктор Прайс поднялся из-за стола и, не ожидая ответа, принес пластиковый стаканчик с жуткой теплой водой из кулера в коридоре.
– Спасибо, мне лучше, – Мелани удалось улыбнуться. – Так… Что вы говорите у меня… у меня что-то нашли в мозге?
– Нет, не то, чтобы нашли… Просто мы хотим перестраховаться. Эммм… Сделать еще серию снимков, но теперь с контрастным веществом.
– Ааа… Я… наверно согласна. Это можно сделать сейчас?
– О, нет. У нас, к сожалению, очередь… Сейчас, секунду. – он набрал номер администратора, – Мари, посмотри ближайшую запись на МРТ. Да… Ага… С контрастом… Ага… Нет, только голова… Ах вот как! Ну, я так и думал. Погоди. Есть окошко через две недели, – последние слова он адресовал Мелани и вопросительно посмотрел на нее, ожидая подтверждения. – Да, запиши. Мелани Рид. Да. Да. Спасибо, Мари. Когда будете уходить, возьмите направление на стойке у администратора.
– Хорошо, доктор. А что… что мне делать эти две недели? – онемевшие пальцы теребили рюкзак, лежащий на коленях.
– В каком смысле? – доктор Прайс нахмурился.
– Ну… Я ж с ума сойду от неизвестности, – Мелани сама улыбнулась своим словам – настолько нелепо они прозвучали.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая только скрипом старой потертой искусственной кожи под ерзающей на стуле пациенткой.
– Мелани, вернитесь в терапию. Вы так молоды… Вы должны жить!
От слов врача потекли слезы, поэтому, наспех попрощавшись, девушка выбежала из кабинета и поспешила к своей машине. Ей еще предстояло вернуться на работу, а все, о чем она могла думать, это какая-то аномалия в мозге. Показалось даже, что она начала чувствовать, как что-то давит изнутри, распирая череп.
С этой мыслью Мелани завела машину и тронулась с места.
Приступы паники участились, и практически каждые двадцать минут Мелани бегала в туалет отдышаться, облиться холодной водой или просто подышать свежим воздухом, высунувшись из окна.
Вчера она уже готова была все бросить и сдаться, сложить свои полномочия и уволиться по собственному желанию, но врожденная ответственность подгоняла вперед, не давая расслабиться.
Дома тоже невозможно было полностью расслабиться, так как алкоголь перестал быть частым гостем после того случая, когда она, пьяная, ползла по лестнице, обдирая колени в кровь. Теперь, придя домой после десяти часов вечера, девушка залазила в горячую ванну и лежала там, пока вода не остынет, и не вылазила до тех пор, пока ее губы не синели. После этого она, дрожа от холода, закутывалась в одеяло и, постепенно согреваясь, проваливалась в сон.
В очередной день, добравшись домой и скинув с себя одежду, она, как обычно, отправилась в ванную, когда услышала сигнал телефона – пришло сообщение.
«Вы пропустили консультацию у доктора Даниеля Уайта. Если Вам нужно записаться заново – пройдите по ссылке ниже».
– Вот блин! – Мелани выругалась и, как была нагишом, присела на краешек дивана, уставившись в телефон.
Она совсем забыла, что после последнего своего визита к доктору Прайсу записалась на консультацию к психологу на ближайший сеанс, который как раз должен был состояться сегодня в час дня.
Нажав на ссылку, девушка зашла в расписание доктора Уайта и быстро просмотрела возможные даты.
– Вот блин! – опять выругалась Мелани, увидев, что ближайшая дата была через десять дней. Ей очень хотелось попасть к нему на консультацию до своего визита к врачу, чтобы знать, как справиться с паникой – в прошлый раз ей стало плохо в аппарате МРТ, и пришлось переделывать снимки. Сейчас, находясь в состоянии в десять раз хуже, появился страх, что она совсем не сможет заставить себя пройти через это снова.
«Черт, черт, черт!» – крутилось у нее в голове, подбирая возможные варианты. Можно было оплатить двойной тариф, потрать еще одну тысячу на сопровождение в клинику или найти другого доктора.
Представив, что опять придется выложить всю историю очередному незнакомому человеку, опять начала подниматься паника. Она сделала резкий глубокий вдох, задержала дыхание, и начала массировать себе шею. Не то, чтобы это ей помогало. Скорее отвлекало.
– Черт с тобой.
Мелани нажала на кнопку «Двойной тариф». Обновившийся календарь также скупо показал ближайшую консультацию через десять дней.
Посидев еще несколько минут с погасшим телефоном, она вздохнула и пошла в ванную. Забравшись в обжигающую воду и посмотрев на свои красные коленки, девушка откинула голову на бортик ванной. По ее лицу текли слезы.
«Господи, помоги мне» – пронеслось в голове, и она вздрогнула от неожиданности – она всегда была атеисткой до мозга костей.
«Помоги себе сама» – мелькнула следующая мысль, и Мелани улыбнулась сквозь слезы.
Мелани сидела в коридоре клиники, ожидая свою очередь на МРТ-исследование.
С самого утра ей было плохо – сердце ни на минуту не давало расслабиться. Перебои ритма сыпались один за одним, напряжение, которое последние два месяца сковывало шею и спину, и к которому пора было привыкнуть, сегодня заиграло новыми красками: едва можно было повернуть голову, чтобы не закричать от боли, а челюсти были настолько напряжены, что девушка весь день скрипела зубами, постанывая от боли.
Предчувствуя, что ей будет плохо, девушка сегодня была в джинсах, майке и свободном пиджаке. Волосы были предусмотрительно завязаны в пучок на макушке, и теперь не падали на лицо, когда она приходила в себя после приступа в офисном туалете. Зато появилась другая проблема – непривычно тугая прическа стала причиной жуткой головной боли, распространившейся от затекшей шеи до самой кромки волос на лбу.
Когда Мелани приехала в клинику, она была настолько измучена, что ей даже стало намного легче, когда она переступила порог приемного покоя. Наконец-то сейчас все решится.
И сейчас она сидела на жесткой скамейке, относительно спокойная. Только липкие от пота руки, зажатые подергивающимися коленями, выдавали ее тревогу.
– Мелани Рид? Пройдемте. Снимайте все железное. Так, а это что? Тоже снимайте.
Девушка сняла простые серьги колечками и фитнес-браслет, купленный по интернету для того, чтобы отслеживать свой сердечный ритм. Без него она почувствовала, как нарастает тревога – как будто он не просто измерял, а помогал наладить работу сердца. Вздохнув, она положила вещи на скамейку и прошла к аппарату МРТ.
Взглянув в темный круглый тоннель, Мелани вспомнила, как ей стало плохо в предыдущий раз и почувствовала, как вернулось напряжение в шее. Привычным движением она размяла затекшие мышцы и положила палец на сонную артерию. «Сто пятьдесят, не меньше» – пронеслось в голове.
– Вам плохо? – раздраженно спросила медсестра.
– Да… Нет, нормально. Боюсь немного, – мелькнула грустная улыбка, и тут же уголки губ опустились и задрожали.
– Садитесь. Сейчас мы вам сделаем укол.
При слове «укол» опять затрясло. А вдруг станет плохо? А вдруг от лекарства остановится сердце, или почки не смогут его вывести и откажут? А вдруг оно закупорит сосуды, образуется тромб, и ее разобьет инсульт? А вдруг ее начнет тошнить, она не сможет выбраться вовремя и захлебнется собственной рвотой…
Мелани почувствовала, как в руку вошла игла, и тело охватила горячая волна, а голова закружилась. Она схватила медсестру за руку, смотря на нее глазами, полными ужаса.
– Мне… мне… – девушка открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и не могла сказать ни слова.
– Вам плохо?! – медсестра грубо вырвала свою руку из цепкой хватки, и закричала, – этой плохо! Что делаем? – быстрой походкой она ушла в комнату, где сидел врач, чтобы расслышать, что он говорит.
Когда медсестра вернулась, Мелани уже почти справилась со своей паникой.
– Вам лучше? – опять раздраженно. – Продолжаем или нет?
– П-продолжаем… Извините.
Девушка сидела красная, то ли от стыда за свое поведение, то ли от лекарства и паники.
– Ложитесь. Держите пульт – нажмете сюда, если станет плохо. Голову мы вам закрепим, чтобы вы не дернулись. Так. Хорошо. Чуть ниже. Хорошо. Начинаем. – медсестра быстрым шагом удалилась.
Мелани лежала ни жива, ни мертва. Она закрыла глаза и начала представлять приятные моменты из своей жизни. Вот они с Даниелем приехали на пляж. Он выкопал большую яму, лег туда, и попросил его закопать. А вот они, там же, купаются под дождем и смеются, как дети, глядя на спешащих укрыться отдыхающих. Ей вспоминалась та огромная порция пасты, которую они съели на двоих в местном итальянском ресторанчике. И завтраки по воскресеньям – залитые кленовым сиропом пушистые блины.
– Не шевелитесь! Иначе будем переделывать!
Только сейчас девушка заметила, что плачет, и от сбившегося дыхания ее тело сотрясается. Она постаралась успокоиться, и замереть – проходить через этот ад еще раз она не согласиться ни при каких обстоятельствах.
Прошло еще пятнадцать минут. Наконец, ее выкатили, помогли подняться, и отправили в коридор, ожидать результаты.
Усевшись на все ту же жесткую скамейку, Мелани почувствовала себя почти хорошо и даже застонала от удовольствия. Да, была сильная усталость, как будто она весь день провела на стадионе, готовясь к марафону. Но напряжение ушло, сердце билось хоть и учащенно, но зато без перебоев.
– Забирайте, – высунулась в щель открытой двери рука медсестры с результатами обследования.
Руки вновь покрылись липким потом. Она осторожно взяла листок бумаги, и, боясь посмотреть в него, пошла к администратору.
– У вас запись? – глаза смотрели из-под очков осуждающе.
– Н-нет… Вроде нет. У меня было обследование, но, я думаю, мне нужно попасть к доктору Прайсу.
– Доктор Прайс занят. У него прием. Записать вас на другой день? – раздражение персонала, казалось, было визитной карточкой этой клиники.