– Что?
– Ты вчера спрашивала, где Доротея. Я узнавала, ее видели выходящей из здания. Она до сих пор не вернулась.
– Понятно. Скорее всего, она появится сегодня на встрече.
– Посмотрим, – Лия как-то странно улыбнулась, как будто знала больше других.
– Ты что-то знаешь? – Мелани напряглась. До настоящего момента она считала, что у нее разыгралось воображение, но, если у Лии есть какая-то информация, подтверждающая ее опасения, возможно самое время бежать отсюда.
– Нет, ничего. Одни догадки. Странное место, понимаешь? Странные люди. Вот скажи, зачем им это все нужно? Какая цель? – Лия помолчала и продолжила, – еще более странно, что тут большинство из детских домов. Не удивлюсь, если те, кто жил в семьях, окажутся усыновлёнными.
– У меня были родители. И я очень похожа на мать. Сомневаюсь, что меня взяли из детдома.
– Может у тебя искаженное восприятие? Память иногда играет с нами злые шутки. Я тоже все детство не сомневалась, что мои мама и папа мне родные. Все ахали и охали, причитая о том, что у меня мамины глаза, папин подбородок и так далее. Сравнивали характеры, внешность, поведение. Но знаешь, не так-то сложно быть похожими, если вы одной расы. Подумай об этом. А если есть у кого – спроси. Может быть, узнаешь про себя что-то новое.
Мелани задумалась. Остаток пути они проделали молча.
Остановившись у своего пятнадцатого номера, Лия начала копошиться в карманах, ища ключ. Мелани, не желая показывать, где она живет, прошла дальше, чувствуя на своей спине внимательный взгляд.
Завернув за угол, она остановилась и прижалась к стене.
«Пора заканчивать с этими шпионскими штучками» – пронеслось у нее в голове под глухие и сильные удары сердца.
Глава 8
Мелани выбежала из общего зала, где только что закончилась встреча с психологом. От возмущения все внутри у нее клокотало, сердце билось как сумасшедшее, а горло сжималось от невысказанных слов.
«Да что он знает, этот шарлатан, про настоящее одиночество!» – не успокаивались мысли в голове у Мелани в ответ на слова психолога о том, что одиночество полезно, если правильно его переживать.
– Бред, а? – Питер МакЛеллан, высокий худой мужчина, подошел к ней со спины, чем сильно напугал. – Как будто сбегать от общества по своей воли, чтобы побыть наедине с собой и вынужденное одиночество – это одно и тоже.
Мелани молчала.
Питер стоял рядом, раскачивался с пятки на носок и задумчиво разглядывал потолок.
– Ты же Мелани?
– Ага.
– Питер.
– Ага.
– Как ты… эээ… относишься к живописи?
Мелани удивленно повернула голову. Для того, чтобы посмотреть на глупо улыбающуюся физиономию Питера ей потребовалось задрать голову так высоко, что заломило шею.
– Что?
– Я говорю – как тебе работы современных художников? – Питер МакЛеллан криво ухмылялся, от чего его тощее лицо, казалось, разрезанным на две половинки.
– Извини, мне пора, – быстро пробормотала Мелани и почти побежала по коридору в сторону лестницы.
Внезапно она вспомнила о квартире, на которую наткнулась вчера в поисках выхода. Решив попробовать найти ее снова, Мелани свернула направо, увидела вдалеке знакомую дверь без номера, и убавила шаг, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания.
– Эй, что ты тут делаешь? – от внезапного громкого крика Мелани подскочила на месте и задрожала от страха. – Ахаха, не бойся! Это я, Джейкоб Брунн. А ты?
– Мелани. – Мелани выдохнула, стараясь унять сердцебиение.
– Заблудилась? – Джейкоб улыбался самой красивой улыбкой, которую только доводилось видеть Мелани. Невольно Мелани залюбовалась. – Эй, ты чего?
– Извини. Что ты спросил?
– Я говорю – ты заблудилась?
– А, нет. Я… я ищу кое-кого.
– Кого?
– Это что, допрос? – грубо спросила Мелани и вдруг подумала, что красота Джейкоба какая-то слишком приторная.
– Не кипятись, я просто спросил. Может, могу помочь. Тут делать особо нечего, и я изучал, где тут что. Или ты бежишь от этого маньяка, Питера. Мерзкий тип, а?
– Да уж. Вопросы не к месту и не ко времени. Наверно он одинок не только из-за своей внешности.
– Мой опыт показывает, что внешность вообще не при чем. – Джейкоб грустно опустил голову, разглядывая свои некогда белые кеды.
Мелани раздумывала, можно ли попросить Джейкоба о помощи в поиске той квартиры, или не стоит делитьс своими наблюдениями с незнакомым человеком.
– Вообще-то, я ищу одну квартиру…
– Квартиру? Самая большая квартира тут у членов ОБИТЕЛИ. Они занимают почти весь четвертый этаж. Двери не закрываются, как и везде, и я как-то туда забрел. Знаешь, что самое удивительное…
– Нет, я не думаю, что это квартира членов ОБИТЕЛИ. Она на третьем этаже, где-то здесь.
– Ааа, ты наверно про апартаменты Доротеи. Вот уж действительно – поселилась с шиком. Я что говорю, члены ОБИТЕЛИ живут в больших комнатах, как в хостеле. Отдельно женщины и мужчины, и…
– А Доротея? Она где живет? – Мелани задрожала от нетерпения.
– Да тут рядом, – Джейкоб махнул рукой в сторону, противоположную той, куда двигалась Мелани. – Отвести?
– Да, давай. – они медленно двинулись в сторону квартиры Доротеи.
– Только ее нет.
– Откуда ты знаешь? – Мелани остановилась и удивленно посмотрела на Джейкоба, еще раз невольно залюбовавшись его длинными ресницами.
– А она уехала, еще вчера. Я видел, как после общего собрания она прошла в свою квартиру, а потом вылетела оттуда с каким-то портфелем, и уехала. Больше не возвращалась.
– Хммм… А зачем же ты меня туда ведешь, если знаешь, что ее там нет?
– Так ты не говорила, что тебе нужна Доротея, – обезоруживающе улыбнулся Джейкоб. – Ты попросила отвести к ее квартире. А она, так же, как и все тут – всегда открыта. Политика открытых дверей, что ли. Я только в одну комнату не смог войти – она постоянно заперта.
Остаток пути они проделали молча. Остановившись у двери, Мелани нерешительно переминалась с ног на ногу, ожидая, когда Джейкоб уйдет. Но он не спешил ее покидать. Напротив, он повернул ручку двери и спокойно вошел вовнутрь, как будто был хозяином.
– Эй, ты куда, – громким шёпотом позвала его Мелани.
– Не парься. Заходи. – крикнул ей в ответ Джейкоб со стороны кухни.
Мелани огляделась по сторонам, вошла в квартиру и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Она нашла Джейкоба на кухне. Он по-хозяйски рыскал в шкафах, доставая и кидая на стол пачки печенья, шоколадки и бутылки с колой. Мелани удивилась – еда в ОБИТЕЛИ была очень скромная. Никаких сладостей не давали, а пить предлагали только воду и чай.
– Кофе будешь?
– Кофе? Тут и кофе есть?
– Ага, натуральный. Кофемашинку видишь? Варит отличный кофе. Я уже пробовал. Или какао. Будешь? Так, – Джейкоб открыл один из высоких шкафов, который оказался холодильником. – молоко есть, сливки тоже. Ну?
– Спасибо, ничего не буду. – Мелани опустилась на диванчик, подперла локтем подбородок и стала наблюдать, как Джейкоб готовит себе кофе со сливками и карамельным сиропом.
Ей вспомнилось то время, когда она точно также сидела у них на кухне, а Даниель суетился, разбрасывая все вокруг, в попытках приготовить Мелани воскресный завтрак. Обычно ей потом приходилось полчаса мыть за ним кухню, но она была не против. Ей было приятна его забота и внимание, и она бы ни на что не променяла эти моменты.
Джейкоб закончил суетиться по кухне и сел напротив, жуя шоколадный батончик и шумно отпивая из чашки горячий кофе.
– Ну, рассказывай, что ты хотела тут найти? – спросил Джейкоб с набитым ртом.
– Ничего, я…
– Мне можешь не врать, – захохотал молодой человек и закашлялся, когда поперхнулся кофе. – Я тут самый безобидный, поверь мне. Как минимум – я честен с тобой. Говорю как есть – да, я слежу за всеми и вынюхиваю. Захожу в чужие комнаты и ем чужую еду. Я, может быть, не образец подражания… Но я не фальшивый, как остальные.
– Кого ты имеешь в виду?
– Да всех! Ты, мне кажется, самая адекватная, хотя тоже сама себе на уме. Тебя не так-то просто раскусить… – Джейкоб перестал жевать, отставил чашку с кофе и наклонился через стол к Мелани, – Зачем ты здесь, а? Тебе ж не нужна никакая «семья».
– Я не знаю… Я просто выходила за рамка комфорта. Вот и все. – Мелани пожала плечами и скрестила руки на груди.
– Хотя бы честно. – внимательный взгляд Джейкоба сверлил ее лицо.
– А ты здесь зачем? Ты же боишься, что тебя кругом преследуют. Что ты ожидал от подобного общества – нормальности? – Мелани ухмыльнулась.
– Ха, преследуют. Да ладно, еще скажи, что ты веришь всему, что говорят. – Джейкоб откинулся на спинку дивана, вытянул ноги, пнув под столом Мелани, и заложил руки за голову. – Сопливые истории, придуманные на спех – вот что это такое.
– Ты думаешь, все врут про свои проблемы?
– Ну, все или нет. Но врут. Или не договаривают. Что приравнивается ко лжи.
– Откуда тебе это знать? Потому что сам соврал, и думаешь, что другие такие же?
– Я не врал, – голос Джейкоба стал жестким, а на лице заиграли желваки. – Я просто выставил это как… как будто у меня мания преследования. Но на самом деле – за мной правда следят. С самого детства. Вот.
– Да ну. И зачем это кому-то?
– Откуда мне знать? – было видно, что Джейкоб заскучал. – Ладно, идешь со мной?
– Куда? – удивилась Мелани.
– Ну, по квартире. Посмотрим, что тут да как, а?
– Пошли, только… ты говорил, что какие-то комнаты были закрыты…
– Не какие-то, а всего одна. Может нам повезет. – Джейкоб Брунн подмигнул Мелани и подскочил с дивана.
Они начали исследовать квартиру, как некогда это делала Мелани. Только Джейкоб не стеснялся включать везде свет, громко комментировать увиденное и трогать все, что попадалось ему на глаза.
– Ха, ты смотри – горячая штучка эта Доротея. – в руках у Джейкоба, рывшегося в комоде Доротеи, были кружевные шортики, явно выбивавшиеся из окружающей обстановке. – Ну и скажи теперь, что все честны перед тобой. Да у этой серой мышки, какой она себя выставляет, даже денег бы не хватило на такое белье. Поверь мне. А то, что она взяла их сюда, рискуя быть разоблаченной, говорит о том, что она к ним привыкла и не хотела променять на бабкины панталоны.