— Хочу запомнить. Свое тоже кажи.
— Да хрен с тобой, зай… Ее звали Варвара, а меня Виктор. Волков моя фамилия. От того и позывной на войне был «волк».
— Волков? — переспросила она. — Как волков…. А детей твоих как звали?
— Алена и Сергей… — теряя сознание вспомнил я.
Тьма безмолвия и покоя заволокла все вокруг. Звуки ушли, свет пропал. На душе воцарился глубокий покой. Что было дальше и почему королева демонов так оживилась под конец мне было не интересно. Сейчас мне вообще ни до чего не было дела. Я наслаждался небытием.
— Как волков!? — королева уже перешла на крик. — В каком городе ты жил, в какой стране?
Она трясла искалеченное тело, словно мумию, обернутую бинтами, но ответов уже не было. Дрожащими руками демоница схватилась за свое лицо. Она оступилась и поскользнувшись упала на пол. Измазавшись в липкой венозной крови, она кое как встала на ноги. Цепляя мебель и спотыкаясь, она попятилась назад. Выйдя за дверь, она оставила ее открытой. В лице Лорены читались одновременно и ужас, и смятение. Но я этого уже не видел.
Глава 9. Тусклый свет
— Ну и? Где все? — спросил я в темноту. Однако никто не ответил.
Я уже рисовал в своем воображении какого-нибудь ангела или божка, который сейчас возникнет и объяснит мне что тут творится. Почему мой мир вдруг обрел четкие очертания, почему я попал в него. Почему меня так жестко кинули в самом начале новой жизни, наконец?
Но ничего этого не случилось. Только мрак и тишина. Ладно хоть чувствовал себя комфортно. Вернее, явственно осознавал свое существование в пустоте. Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент тишину наполнили далекие отголоски. Потом они переросли в обрывки звуков и фраз. Еще через какое-то время я уже мог различить отдельные слова.
— Виктор… — Звал меня голос свыше. — Виктор!
Тело вновь отозвалось болью. Покой и тишина улетучились. Я заорал от того, как резко все вернулось. С трудом открыл глаза и содрогнулся, снова увидав расплывчатое рогатое лицо. Определенно это была она… тварь по имени Лорена.
— Ох… — простонал я хрипло. — Нет мне покоя….
— Виктор ответь… ты же сам создал этот мир…
— Ну создал, — сквозь боль прохрипел я. — Что с того? Отстань противная…
— Как Венге заключить договор? — орала мне в лицо демоница.
— Да иди ты…
— Витя, милый, ответь! — взмолилась она. — Я тебя умоляю!
— Интересно, когда это я стал милым? — огрызнулся я болезненно.
— Ответь на вопрос! — потребовала она.
— Обмен кровью… — выдохнул я. — Нужно испить.
— А потом?
— А потом… — я облизнул онемевшие губы. — Она должна поклясться в верности… вверить свою жизнь. Вместе на век… и так далее.
— Кусай! — гаркнула она, но не на меня.
Пару секунд спустя в руку впились чьи-то зубы. Потом этот кто-то вскрикнул и на моих губах появился привкус чужой крови.
— Клянись! — приказала Лорена. — Прибью скотину… живьем обглодаю!
— Клянусь…!!! — послышался дрожащий голос. Кажется, это была Венге. — Вверяю свою жизнь в твои руки… клянусь в вечной верности. Будь моим господином вовеки…
— Что дальше!? — Лорена встряхнула мое покалеченное тело. — Дальше что!?
— Не знаю…. Отстань!
— Что значит не знаю!? — взревела она.
— Да не придумал я, дура ты рогатая! — проорал я. — Договор есть договор… наложи печать!
— Какую? — вцепилась она в меня.
— Sigillum… eterne… fidelitatis, — пробормотал я первое что вспомнил из латыни. Кажется, это значило «Печать вечной верности». Но было как-то длинновато.
— Что?! Громче!
— Да дай ты мне сдохнуть стерва… — простонал я в сердцах. — Пусть будет… «Этерно»!
Лорена за волосы подтащила Венге и бросила ее ко мне на грудь. Лицо ее было опухшим от слез и материнских пощечин. Венге перепугалась насмерть. В глазах обида и ужас… Жаль ее стало. И чего они пристали со своим договором? Помереть спокойно не дают.
Королева демонов сцепила наши руки, и крепко сжала своими когтями. Призвав второй рукой аморфный черно-красный сгусток, она опустила его вниз и произнесла:
— Этерно!
Так я впервые увидел манну и испытал на себе действие магии. Легкий щелчок в голове и снова забвенье. На сей раз все было по другому. Ни темноты, ни тишины… просто яма. Темная яма забытья. Сон без снов, проще говоря. Когда только уснул и сразу вставать на работу. Хотя, о чем это я… какая работа? Должно быть лежу опять на каком-то черном граните, рядом с номерным обелиском. А рядом бродит какая ни будь тварь типа Венге. Нужно будет сразу сбежать, чтобы не попасть сюда снова…
Придя в себя, я первым делом поводил рукой, ощупывая окружающее пространство. На сей раз оно приятно удивило. Это определенно были простыни, причем, судя по запаху, чистые. Одна на мне, другая подо мной. А еще я чувствовал все свои пальцы. Тусклый свет пробивался сквозь закрытые веки. Я открыл глаза и первым делом осмотрел руки. И правда, все пальцы на месте. Да и тело казалось целым. Только вот оно осталось прежним. Все те же когти, все та же серая кожа. Это самое тело покоилось на шикарной кровати, в богато обставленной комнате. Тяжелые портьеры, золотое шитье… балдахин над головой. Неприятное предчувствие тут же дало о себе знать. В памяти всплыли ошметки смутных событий. Что-то про договор, заплаканное лицо Венге… Похоже перерождением тут и не пахло. Меня каким то чудом вернули к жизни. Вот только зачем?
За окном догорало тускло солнце. В землях демонов оно никогда не светило ярко. Свет всегда был желтоватым и рассеянным. Впрочем, с их острым зрением это было даже хорошо. Усевшись на кровати, я спустил ноги на прохладный пол. Потом встал и попробовал сделать пару шагов. Судя по пейзажу, да и по моим описаниям, замок королевы находился в срединных землях ее королевства. Тело слушалось хорошо. Голова ни кружилась, слабости не было. Подойдя к большому фигурному трюмо, я взглянул в зеркало. Все было на месте. Ни тебе укусов, ни тебе шрамов. Разве что волосы следовало помыть. Но это такая мелочь. И вообще, состричь бы их напрочь… к чертям собачим! Не привык я к вьющимся локонам, тем более золотистым.
Закончив внешний осмотр, я опять завалился в постель. Тут можно было легко раскинуть руки в стороны и насладиться прохладой простыней. Идти то было некуда, да и незачем. Прошлое осталось в прошлом, будущее казалось туманным… Я был уверен, что скоро придется снова лицезреть рогатое личико Лорены. Кажется, сам того не желая, я заключил договор с Венге. Вот откуда чудесное исцеление…. Но тогда вопросов становится еще больше. С какого бы перепугу Лорена сама заверила его печатью. Ведь она больше всего на свете боялась этого. Не понятно…
В углу, за ширмой что-то зашевелилось…
— Кто здесь? — спросил я вздрогнув.
Скрипнув кушеткой, на свет выползла заспанная, взъерошенная девка. Демоница, одетая в длинную льняную ночнушку, опустилась на колени и склонила предо мной голову.
— Это я, мой господин, Венге, — проговорила она.
— Забавно…
— Как вы себя чувствуете? — спросила она тихо.
— Твоих рук дело? — спросил я.
— Вы заключили со мной договор, господин, и чудесным образом исцелились.
— Не уж то сработало? — удивился я. Печать то, можно сказать наобум придумал.
— Вы были правы…
— На счет чего?
— Насчет моей силы. Она действительно есть.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся я про себя. — Эх… мозгов у тебя нет. Ты правда думала, что мамаша оставит тебя без присмотра? Да ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить по твоей милости?!
— Простите меня господин… — она склонилась лбом в пол, глухо уткнувшись рогами.
— Вот так и стой, пока не поумнеешь…
Я снова откинулся на кровать, складывая в уме новые обстоятельства. Венге же продолжала стоять на коленях.
— Сюда иди, дура, — позвал я.
Демоница переползла на постель и присела, поджав ноги.
— Я так понимаю, мамаша твоя где-то рядом? Сколько я здесь уже?
— Вы проспали неделю.
— Как это было?
— Как? — она робко подняла глаза. — Матушка с цепи сорвалась… ворвалась в темницу, притащила меня в свои покои и заставила помогать. Она влила в вас много чужой крови, и десяток эликсиров, а потом призвала молнии. Она скверно ругалась и горько плакала. Я… никогда не видела ее такой. Потом она била вас кулаком в грудь, вдувала воздух в рот и наваливалась всем телом. До тех пор, пока вы не очнулись…
— А потом она заставила тебя заключить договор… — подытожил я.
— Все верно, господин. Вы распечатали мою силу и сделали своей… собачкой, — всхлипнула она.
— Хватит! — приказал я. — Соплей еще не хватало. Не все так плохо. Голод то твой, поди пропал?
— Голод? — она вдруг посветлела. — Да… голод пропал. Я не чувствую его больше.
— То-то же… — вздохнул я. — Нет худа без добра.
Венге подобрала ноги и снова встала на колени.
— Ты это… кончай мне выкать. Да и господин из меня хреновый. Рылом не вышел.
— Как же мне вас называть? — растерялась она.
— Как называть…? — я вдруг задумался. — Раньше меня звали Виктор. Так и зови.
— Слушаюсь господин! — поклонилась она.
— Ну — ну. Так я и поверил в твою покорность… — огрызнулся я. — морду то по проще сделай.
Венге оскалилась и уставилась на меня дикими глазами. Ее истинные эмоции медленно проявились на лице. Я уперся пяткой в ее зад и спихнул на пол. Но она извернулась и вцепилась зубами в мою голень. Стерпев боль я занес руку и хорошенько прицелившись влепил ей щелбан прямо промеж рогов. Щелчок получился знатный! Схватившись руками за макушку, она отползла в темный угол и заскулила от боли. Или скорее от обиды.
— Вот-вот, мне тоже было больно! Не сейчас, а когда твоя мамаша куски от меня откусывала.
На ноге остался хороший отпечаток от ее зубов. Но кожу вроде не прокусила.
— Вот же детский сад… — посетовал я. — На себя обижайся. Была бы умнее — письмо не писала. Да и я с тобой никаких договоров заключать не хотел. Нужна ты… таскать за собой. Мне в прошлой жизни тупиц хватило.