ИИ в Системе Элизабет была всё та же Айрис. И при нахождении рядом с Серверной Системой Леонарда могла обмениваться данными или даже разделять задачи между собой. Получается, что помимо помощи Элизабет в бою и исследованиях, Айрис могла при необходимости задействовать мощности системы Лиз.
Через день после установки Малого инвентаря Лео отправился на охоту за магическими зверьми в Бескрайнем лесу. Там он заметил одну странность: почему-то стали появляться крайне дикие звери, не обращающие внимания на угрозу. Было довольно необычно видеть, как магические звери, полностью игнорируя инстинкт самосохранения, нападали на кого-то с превосходящей магической силой.
Убив примерно с десяток таких зверей, Леонард внимательно изучил их туши. Глаза каждого такого зверя были очень красными, а по всему телу торчали острые костяные шипы. Кровь этих существ почти сразу же становилась зелёного цвета, а мясо и кожа не могли быть использованы в качестве ресурсов из-за высокой токсичности.
«Я уже где-то это видел… Вспомнил! Всеядный король! У него тоже были эти костяные шипы и кровь становилась зелёной. Да и его поведение мне показалось странным… Но куда страннее то, что этих бешеных зверей стало крайне много, да и их сила на уровне зверей Низшего и Среднего рангов. Но почему-то их шкура и кости не пропитаны магической силой, как это было бы у обычных зверей их рангов…» — Леонард впал в глубокие думы, размышляя над дальнейшим планом действий, как вдруг в его голове прозвучал знакомый металлический женский голос.
[Бип! Исследование тела магического зверя успешно завершено. По предварительным данным, выбранный магический зверь Среднего ранга является искусственно усиленной формой жизни. Для проведения более точного анализа необходимо больше информации о токсинах и ядоварении.]
«Всё оказалось примерно так, как я и предполагал. По всей видимости это дело рук последователей секты с Ядовитых болот. Но для чего им разводить сильных магических зверей и отправлять тех блуждать по Бескрайнему лесу? В любом случае, разберусь с этим, как только встречу кого-нибудь из них». — У Леонарда было предположение, зачем секта творит такие дела, но пока что это были лишь догадки.
Леонард был немного раздосадован тем, что ему не удалось поймать почти никакой добычи, ведь основной причиной охоты было пополнение запасов провизии. Все животные, что попадались на пути Леонарда были либо теми токсичными зверьми, либо были до смерти закусаны ими, а потому в их крови тоже были токсины. У Леонарда не было лишнего времени и желания, чтобы искать метод удаления токсинов или выяснять существует ли он вообще. Лео решил, что необходимо заняться первопричиной появления этих зверей, а именно — узнать цели секты с Ядовитых болот и по возможности остановить их.
Следующим днём Лео вместе с Лиз собрали всё необходимое и отправились в сторону Ядовитых болот, пересекая малую часть Бескрайнего леса. Хотя это и была малая часть, но на её прохождение магам может потребоваться до пяти дней путешествия, чтобы успешно добраться до границы с Ядовитыми болотами.
Дрон, отправленный ранее на детальное исследование Ядовитых болот, уже успел вернуться и дополнить информацию в базе данных Системы, а потому сейчас у Леонарда уже было чёткое представление о местоположении секты и распределении сил.
У сектантов было два лагеря: основной, в котором находилось больше всего источников магии включая двух магов первой и второй ступеней Среднего ранга, и малый лагерь, в котором было не более двух десятков источников магической силы, где самым мощным был маг первой ступени Среднего ранга.
Первым делом Леонард хотел наведаться в малый лагерь сектантов и вытрясти из них всю информацию, а затем действовать по ситуации. Леонард был полностью уверен в себе, ведь на данный момент даже сильнейший маг второй ступени Среднего ранга не представляет для него особой опасности.
В пешем путешествии по Бескрайнему лесу прошло уже два дня, а юные маги успели пройти более трёх четвертей от лесного пути. Постоянно мелькающие перед глазами деревья уже начинали сильно надоедать, и в качестве разнообразия ребята иногда останавливались, чтобы собрать магические ресурсы или жёлуди для муки, коих в лесу было в полном достатке.
Ночью третьего дня путешествия через лес Леонард и Элизабет заметили издалека клубы дыма. По всей видимости, не так далеко кто-то развёл костёр. Леонард не мог действовать необдуманно, а потому попросил Элизабет вести себя как можно тише. Было не исключено, что впереди их ждут враги, а потому нужно быть наготове.
Подобравшись ближе к источнику огня, Леонард обнаружил две фигуры людей в балахонах, готовящих что-то на костре. Длинные одежды этих людей были грязно-коричневатого цвета, а их лиц было не разглядеть из-за надетых на голову капюшонов.
Издалека по фигурам Леонард смог заприметить, что в этих рясы были облачены мужчина и женщина. Оружия при себе у этих людей не было, а уровень их магических сил по показанию «Сканера магических частиц» был не выше Низшего мага второй ступени. Если они окажутся врагами, то даже Элизабет без помощи Системы справится с такими слабаками на раз-два.
Леонард вернулся обратно к месту, где оставил ожидать Лиз, и сообщил ей всю информацию о потенциальных врагах, а также дальнейший план действий. Лео ещё никогда не сражался с людьми, собственно, как и Элизабет, а потому этот опыт им ещё не раз пригодится в этом беспощадном мире магии.
Сначала Леонард собирался наладить с этими людьми контакт и по возможности выудить как можно больше сведений. Если же они будут агрессивно настроены, то Лео собирался дать возможность Элизабет первой понабраться боевого опыта, а сам тем временем оставался бы на подстраховке.
Вскоре юные маги вошли в поле зрения людей в балахонах. Леонард решил оставить переговоры на себя, ведь как-никак у него был опыт общения с людьми из двух жизней, а потому он был в этом более квалифицирован десятилетней девочки.
— Добрый день! Меня зовут Леонард. Мы с моей сестрой путешествуем по лесу в поисках лекарственных трав. Мы можем присоединиться на время к вашему лагерю? Думаю, так будет безопаснее для нас всех.
— Хе-ех! Софи, ты слышала, что сказал малец? По-видимому, у нас намечается пополнение расходного материала для эксперимента. Заместитель главы, несомненно, нас наградит за эту парочку экземпляров! — Начал молодой парень в грязной робе, полностью игнорируя сказанное из уст беловолосого мага. В его глазах Лео и Лиз были не более чем свежим мясом, за которое он сможет получить похвалу от замглавы секты. Вежливость? Уважение? Осторожность? Эти качества были пустым звуком для парня в балахоне. Он даже не собирался что-то скрывать, и решил сразу же показать своё истинное лицо, что играло Леонарду только на руку.
Леонард прекрасно знал такой тип людей. Имея крупицу силы или власти в своих руках, подобные люди начинали считать себя на вершине мира, а встретив кого-то слабее себя были по отношению к ним крайне жестоки и бессердечны. Леонарду никогда не нравился такой тип людей, но зато с ними было просто иметь дело. Зачастую такие люди выдавали все свои низменные желания как на духу, а подчинялись лишь превосходящей силе.
В отличие от парня в робе, его сообщница не была столь глупа, и уже начала произносить одно из заклинаний. Она не собиралась недооценивать врага, кем бы он ни был. Такой противник был на порядок сильнее, нежели её тупоголовый напарник.
Лео в ту же секунду попросил Лиз активировать вокруг них «Защитное поле», а сам направил ладонь в сторону парня в робе и отдал ментальную команду Айрис активировать «Волшебные стрелы». Со своими врагами у Леонарда был разговор короткий: сначала действуй, а только потом задавай вопросы. Потому Лео не колеблясь решил ответить на агрессию в его сторону.
Глава 33. Секта кровавого черепа (1)
Не прошло и секунды, как из ладони Леонарда очередью вылетел десяток магических снарядов на высокой скорости. Сектант в балахоне не успел даже понять, что с ним произошло, как его изорванное тело на несколько метров отлетело в обратном направлении.
Из десяти волшебных снарядов в сектанта попало около семи. Точнее сказать было нельзя, потому что сейчас труп сектанта выглядел так, как будто от него отрывали куски гигантские дикие звери. Кровь продолжала хлестать во все стороны от уже мёртвого сектанта.
Сейчас перед Леонардом была лишь одна цель — захватить девушку в балахоне в заложники и выведать всю необходимую информацию. Та, которую до этого называли Софи, в данный момент была в состоянии сильного шока.
Она не успела даже закончить произнесение своего заклинания, как её напарника убил какой-то мальчишка. Причём сделал он это моментально, не произнося ни слова, а сила его магии в разы превосходила любое заклинание, что могла видеть сектантка до этого.
У её напарника было больше боевого опыта и магической силы, но он был с лёгкостью убит магом перед ней. Девушка прекрасно понимала, что ей теперь в любом случае не жить, а потому решилась на крайние меры.
— Моя душа навеки принадлежит Кровавому черепу! — Громко выкрикнув, сектантка тут же выпила пузырёк с ядом и упала на землю рядом с телом своего сообщника. На земле девушка ещё несколько секунд дёргалась в предсмертных конвульсиях, пока из её рта не пошла пена.
— Думаю, эти сектанты куда более проблемные, чем хотелось бы. Мы имеем дело с фанатиками. Эта девушка не колебалась ни секунды перед тем, как принять яд. — Озвучил свои мысли вслух Лео.
Леонард принялся обыскивать тела этих сектантов, в надежде найти хоть что-то полезное. Рядом с телами сектантов Лео обнаружил две алые маски. Было похоже на то, что эти маски были изготовлены из человеческих черепов. Такое отношение к мёртвым в очередной раз доказывало, что с такими людьми нельзя договориться.
Помимо этих масок и парочки полезных трав Леонард ничего не обнаружил после обыска. Лео взял уцелевшую робу у сектантки и одну из масок, а всё остальное вместе с телами не колеблясь сжёг при помощи «Воспламенения». На месте битвы не осталось никаких следов, кроме пары отметин от магических снарядов на стволе одного из деревьев.