Но даже несмотря на их неорганизованность, наёмникам удалось создать хаос в этом месте. Многих людей задело стрелами. Кто-то умер на месте, а кого-то уволокли отсюда организаторы состязаний. Кому-то удалось сбежать, а кто-то сражался.
— Ха-а-а! Получи дрянная кошка! — Прикрикнул один из них, замахнувшись своим потрескавшимся в некоторых местах мечом. На бороде нападавшего уже торчало несколько седых волосинок, а его лысую голову украшал крестообразный шрам. — Сдавайся! Мне любые девчонки нравятся! Бросишь оружие, и я так и быть, сегодня тебя пожалею! Правда тебе придётся за это немного побыть со мной.
Вайолет никогда не обращала внимания на то, что ей говорят незнакомцы. Ещё во время жизни на улице, она привыкла к разного рода унижениям и провокациям. Но это не значит, что она будет терпеть. Теперешнюю Вайолет и несмышлёную кошкодевочку из прошлого отличает одна важная особенность: сейчас она стала намного сильнее. Сильнее как эмоционально, так и с позиции силы.
Разведчица ответила просто — парой быстрых ударов в район шеи наёмника. Пара секунд — и можно переключаться на следующего противника. Вайолет оглянулась вокруг себя, но не обнаружила больше ни одного живого наёмника. Все они были, словно разрезанное на дольки сочное яблоко, жестоко разделены на части. Скорость устранения целей Боевой марионетки была просто за гранью разумного.
— Ну и ладно… Просто вернусь обратно к Лео. — Тихим голоском сказала девушка.
По пути обратно, Вайолет краем глаза заметила движение сбоку. Это был странный человек, на котором, словно мешок, висела несоразмерно большая коричневатая накидка. Девушка решила проверить кто это был. Большинство людей во время нападения наёмников уже убежали подальше отсюда, но этот человек почему-то преспокойно стоял себе в сторонке.
Заметив кошкодевушку, этот человек развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Но он явно недооценил скорость этой девушки. Ей хватило нескольких секунд, чтобы сократить расстояние.
Приблизившись вплотную, она сорвала тканевую накидку с подозрительного человека. Им оказался средних лет мужчина. Под накидкой на нём была надета белоснежная ряса священника с вышитыми золотом орнаментами.
Не став церемониться, Вайолет ударила пару раз мужчину рукоятью клинка по затылку, а затем поволокла священника за шкирку в сторону арены. Нужно было допросить этого человека. Скорее всего он был как-то причастен к нападению.
— Что, произошло? Мы же вроде сражались, а потом… Прилетела стрела, и… — Спрашивал немного отошедший после внезапной атаки Адам.
— Произошло нападение наёмников. Но я догадываюсь, кто за всем стоит. — Отвечал Лео, повернув голову в сторону только что принесённого Вайолет священника. — В любом случае, сейчас мы это выясним.
Роскошная роба священника была порядком испачкана из-за того, что до сюда его приволокли по земле. Сам священник всё ещё был без сознания. Леонард решил помочь мужчине с пробуждением, а потому сразу же использовал на нём простейшую бытовую магию воды.
Как только с десяток литров холодной воды обдал сверху священнослужителя, тот мигом среагировал. Он резко открыл свои глаза и, несколько секунд осматриваясь по сторонам, не мог понять происходящего. Последнее, что он помнил — это как с него сорвали плащ, а затем сильно ударили в голове.
— Я задам тебе лишь один вопрос. И от ответа на него будет зависеть то, что произойдёт в дальнейшем. Если мне не понравится твой ответ, то Церковь бога Света лишится одного из своих священников. Если понял, тогда кивни! — Не стесняясь в выражениях грозно сообщал маг.
Священник кивнул. По его внешнему виду было не понятно, какого возраста мужчина на самом деле. То ли ему было двадцать, а то ли и все тридцать лет. Страх появился на его лице. Можно было утверждать, что этот человек не являлся кем-то значимым для церкви. Одним словом — пешка. Но это совершенно не означало, что из него нельзя выудить никакой информации.
— Наёмники, что нас атаковали, это же дело рук церкви?
Получив кивок в ответ, маг продолжил свой допрос.
— В таком случае, какова цель церкви? Насколько я знаю, вы совсем недавно подписали с Императором договор о сотрудничестве. Так почему же вы решили напасть?
— Д-да, господин. Всё так, как вы и сказали. Многие священнослужители т-т-тоже были удивлены такому спонтанному решению. Это б-был приказ свыше от Архиепископа, который управляет делами юго-западного региона. — Сделав пару коротких вдохов, мужчина продолжил. — Произошедшее вчера событие, прозванное «дьявольской бойней», не осталось без внимания. Архиепископ убедил Патриарха в том, что церкви необходимо взять под уздцы Империю Лоран, и что нельзя просто стерпеть такое оскорбление. Патриарх в свою очередь не был против, а потому руки Архиепископа были теперь полностью развязаны.
— То есть, ты хочешь сказать, что церковь решила в открытую устроить войну против империи?
— В-верно.
— И почему же вы тогда решили напасть только на второго принца?
— Не только. Насколько мне известно, помимо принца Адама, одновременному нападению подверглись все члены императорской семьи и высокопоставленные лица империи. Уже к концу дня должен приехать сам Архиепископ в сопровождении нескольких десятков тысяч святых рыцарей. Хотя если план удастся, то войска могут и не понадобиться.
— С этой стратегией пара мелких стран была полностью завоёвана церковью за один вечер. Думаю, с нашей страной они собираются поступить таким же образом. — Сообщил Адам.
— В таком случае, нельзя долго здесь находиться. Необходимо помешать убийцам как можно быстрее.
— Боюсь, у вас ничего не выйдет. — Встревал пленник. — Архиепископа не зря считают серым кардиналом церкви. Именно благодаря ему Патриарх смог занять своё место, а церковь создала своё Теократическое государство.
— Почему все наши мертвы? Неужели целям удалось выжить? — Звучал грубый мужской голос со стороны трибун.
— Вон они! Держи их! За каждую голову нам обещали по пять золотых! — Поддерживал другой наёмник.
Обнаружив, что товарищи задерживаются, другая часть команды наёмников решила посетить тренировочную зону академии магии. На этом месте их собратья должны были совершить нападение на группу второго принца. Как оказалось, второй принц был куда сильнее, чем они думали.
— Они все маги. Выпускай антимагические стрелы! — Прокричал главарь наёмников.
Возможно, из-за присутствия их главаря, эта группа наёмников вела себя более организованно. Никто не бежал вперед и не рвался на рожон. Каждый из них послушно исполнял приказ своего командира.
Около десятка бойцов убрали свои мечи в ножны, а затем достали висящие за их спинами луки. Натянув тетиву, они по команде выпустили стрелы в сторону арены. Прямо туда, где сейчас находилась группа Леонарда.
Леонард поднял голову к небу и увидел лишь град летящих на них стрел. Использовать магию для защиты от этих снарядов было бессмысленно. Орихалковые наконечники неплохо справились с защитным полем, поддерживаемым одним из профессоров академии, а потому какой-то барьер Среднерангового мага вряд ли справится.
Глава 14. Война (2)
— Адам, ты как, уже можешь самостоятельно идти? — Узнавал нынешнее состояние принца Леонард.
— Да. Созданные тобой зелья творят чудеса.
— Ну ладно, потом меня будешь хвалить. — Говорил маг, отбивая прилетающие стрелы своими [Лунными клинками]. — Нужно для начала убраться отсюда, а уже потом решим, что делать дальше.
— Дело говоришь. — Поддержал Адам.
Принц поднял меч, лежащий рядом с телом одного из наёмников, и вместе с Леонардом принялся отбивать атаку. Группе мага благополучно удалось отбиться от первых двух залпов стрел. К сожалению, их источник информации о нападении церкви попал под раздачу. Из тела пойманного священника торчало пара-тройка металлических стрел.
Всей компанией они направлялись к выходу с территории тренировочной зоны академии. Большая часть мирных жителей уже давно покинула это место. Леонард решил размять мышцы, а потому сразу же использовал [Призрачный бег], чтобы оказаться за спинами своих противников и атаковать.
Враги один за другим с болезненными криками падали на землю. Первыми под раздачу попали лучники. Убрав их, парень хотел убрать возможную угрозу для своих товарищей. В этом деле ему также помогала Боевая марионетка. Кукла всё ещё находилась в режиме маскировки, а потому о наёмники даже не замечали возможной угрозы.
На то, чтобы избавиться от половины наёмников ушло не больше минуты. Адам и две девушки даже не успели среагировать. Эти трое просто наблюдали за тем, как Леонард с лёгкостью расправляется с врагом.
— Элизабет… Это самое… Лео, он же маг, я верно говорю? — Неуверенно спрашивал принц.
— Угу. — Спокойно отвечала Лиз.
— Тогда почему он настолько хорошо управляется с клинками? Обычно ведь на такое способны только магические воины?
— Угу.
— Видимо, мне ещё многое предстоит узнать об этом парне… — Уже намного тише обычного пробурчал себе под нос Адам.
— Угу. — Услышав последнюю фразу принца, ответила девушка.
Тем временем устранение наёмников продолжалось. Перед лицом красноволосого мага находился последний выживший наёмник — капитан отряда. Этот человек находился примерно на уровне Среднерангового воина.
— Мальчик, ты не думай, что я такой же слабак, как эти парни. Меня так легко не убить! — Сообщал мужчина с повязкой на глазу.
Помимо повязки, главарь наёмников выделялся тёмно-серебристым грудным доспехом, надетым поверх кожаной брони. Несмотря на видимую громоздкость этого доспеха, движения наёмника не были какими-то скованными или медленными. По всей видимости они были сделаны из какого-то редкого материла.
В каждой руке у него было по острому короткому мечу. Главарь наёмников ринулся в бой первым. Он одновременно замахнутся двумя руками на Леонарда. Юноша выставил блок. Хотя удар наёмника был настолько силён, что был способен сдвинуть парня с места, магу всё же удалось выстоять, вовремя использовав усиление Боевой энергией.