Когда мы въехали за укрепления самого замка, нам велели ехать на хозяйственный двор. Слуга, занимавшийся закупками продовольствия, начал торговаться о цене. Диору пришлось снова нацепить на себя непривычную роль, и я только диву давалась, как он ловко изображает из себя хитрого поселянина, не желающего продешевить. Даже Асдус посматривал на него с восторгом. Услышала в голове одобрительное хмыканье:
— А твой Воин мне нравится все больше! Только ничего такого не подумай, крошка, — насмешливо добавил он. — А то ты в последнее время такой развратной стала…
— И вовсе я не развратная! — возмутилась я.
— Да это ж комплимент, детка, — продолжал издеваться он.
— Не надо мне таких комплиментов!
— Так, — неожиданно посерьезнел он. — А теперь твоя очередь.
— В смысле? — опешила я.
Диор уже как раз договорился об оплате и слуга с ним рассчитался, пока мы с Асдусом стояли поодаль и мысленно переговаривались.
— Обморок изобрази, — пояснил он.
— Зачем это еще?
— Будешь отвлекать внимание, пока мы с твоим Воином в замок проберемся.
— Я хочу с вами! — возмутилась я.
— Только под ногами будешь путаться.
Я возмущенно засопела, но все-таки послушалась. Очень надеюсь, что изобразила обморок достаточно убедительно. Асдус тут же подыграл, подхватывая меня на руки, и заголосил:
— Помогите, кто-нибудь! Дарке плохо! Она ж беременная у нас!
Вокруг меня захлопотали. Асдус ненавязчиво так передал меня кому-то на руки, делая вид, что бежит за водой. Из-под полуопущенных ресниц я увидела, как две стремительные фигуры бросаются сначала к телеге, отцепляя оружие, а потом внутрь замка. Оставалось надеяться, что у них все получится и они смогут отыскать Верику.
Мне растирали щеки уксусом, плескали в лицо воду. Я слышала над собой обеспокоенные голоса и упорно изображала из себя полено. Не знаю, что в какой-то момент заставило содрогнуться, а сердце пропустить удар. На лицо словно упала темная тень.
— Ну, здравствуй, ничтожество! — послышался бархатистый женский голос. — Все расступитесь! — крикнул тот же голос, и слуги, держащие меня, метнулись в разные стороны.
Чувствуя, как перехватывает дыхание, я медленно открыла глаза. Изображать из себя бесчувствие дальше было бессмысленно. Увидела над собой красивое лицо с роскошными золотистыми кудрями. Карие глаза полыхали ненавистью.
— Аррия, — собственный голос прозвучал сипло.
— Как полезно бывает иногда проявить любопытство и посмотреть, что вызвало переполох, — проронила она, насмехаясь. — И на что ты только рассчитывала?
В этот момент изнутри замка послышались крики и вампирша прищурилась.
— Значит, не одна пришла. Что ж, кто бы ни помогал тебе, можешь уже считать его мертвецом.
— Нет! — я поспешно вскочила на ноги, дрожа всем телом. — Вам ведь нужна я!
Аррия едко ухмыльнулась, а затем ее глаза загорелись недобрым огнем.
— Пошли.
Она грубо схватила меня за локоть и потащила внутрь, на ходу делая знак нескольким воинам, прибежавшим на шум, следовать за нами.
Внутри царил хаос, но я с облегчением увидела, что никто не убит и мало кто ранен. Похоже, простые слуги не лезли на рожон, пропуская вооруженных людей. Но облегчение это длилось ровно до того момента, как мы миновали половину для слуг и оказались в холле. У меня волосы зашевелились на затылке. Асдус и Диор сражались с целым отрядом вооруженной охраны. Не меньше двадцати человек. А им на подмогу уже бежали другие. Аррия продолжала цепко сжимать мою руку, с хищным блеском наблюдая за сражением и не думая вмешиваться.
А посмотреть и правда было на что. Я глазам не верила, наблюдая, как всего два человека творили, казалось, невозможное. И если от Асдуса еще можно было ожидать такой сверхъестественной скорости — какой-никакой, но демон — то со стороны Диора это казалось невозможным. Он двигался, как смерч, неумолимый, не знающий промаха и усталости.
Заметила, как Аррия затаила дыхание, ее ноздри раздувались.
— Этого я опустошу лично! — возбужденно воскликнула она, глядя на моего Воина.
Меня будто ледяной волной окатило. Ярость при одной мысли о том, что эта стерва коснется моего Диора, оказалась настолько сильной, что нечеловеческим усилием удалось высвободиться. Рыча и на ходу выпуская клыки, я ринулась на подмогу мужчинам. Услышала позади возглас не ожидавшей от меня такой прыти Аррии, но уже не обращала на нее внимания.
Накинувшись на ближайшего воина, пронзила клыками его шею и послала мощный заряд внушения, вынуждая его обмякнуть кулем в моих руках. Сделав несколько глубоких глотков, наполнивших меня силой, выхватила из его руки меч и ворвалась в гущу сражения. Орудовать мечом я не умела и будь обычным человеком, вряд ли даже сумела поднять его. Но сейчас вампирская кровь позволяла действовать без усилий. Пусть неумело, но я все же могла дать отпор обратившимся теперь и на меня воинам. А сверхъестественная быстрота и ловкость позволяли уворачиваться от ударов.
— Остановитесь! — пронесшийся под высокими сводами властный окрик заставил замереть всех.
В первый момент, вслед за остальными подняв глаза к лестничному пролету, на котором стояла высокая темная фигура, я замерла от ужаса. Показалось, что вижу самого Черного Лорда. Но мужчина заговорил снова и я ощутила, как чудовищное напряжение слегка отпускает.
Тень! Всего лишь Домитий.
— Почему ты не остановила их сама? — холодно осведомился он у Аррии, спускаясь ниже и скрещивая руки на груди. — Хозяину бы не понравилось, если бы его игрушке причинили вред.
Игрушке? Внутри всколыхнулся гнев. Я прекрасно поняла, кто имелся в виду. Но заставила себя отогнать мешающие сейчас эмоции. Отыскала взглядом моих мужиков. Те слегка отступили к стене, выставив перед собой мечи. Но пока на них больше не нападали, повинуясь распоряжению Тени. Аррия издевательски пожала плечами и я поняла, что она была бы только рада, если бы меня тут растерзали.
— Брось меч, Тея, — обратился Домитий уже ко мне, холодно и сухо. — Ты ведь понимаешь, что силы неравны.
— Это еще вопрос, — послышался насмешливый голос Асдуса. Все взоры обратились на него, а Аррия чуть прищурилась при виде полыхнувших огнем кошачьих глаз.
— Какой сюрприз! — прошелестела она, слегка склоняя голову набок. — Птичка сама прилетела ко мне в руки. — Я невольно поежилась — таким голосом это было сказано. — Давно мечтала, чтобы один явно напрашивающийся на неприятности демон получил по заслугам. И теперь я в своем праве! Ты ведь это понимаешь, Асдусциас? Проникнуть в дом вампира, устроить там резню. Мне никто и слова не скажет, даже если я колесую тебя.
Он невозмутимо изогнул бровь, нисколько не испугавшись.
— Детка, ты всегда была склонна к жестоким играм. Хотя колесование слишком даже для тебя. Но если это доставит тебе удовольствие…
Ее лицо дернулось, глаза полыхнули злобой.
— Первым делом я лично откушу твой длинный язык, Асдусциас.
— Не смей его трогать! — стараясь не показывать страха, выпалила я. — И ты же понимаешь, что он сейчас в чужой оболочке. Неужели причинишь вред невинному человеку?
Аррия так громко и издевательски расхохоталась, что у меня в ушах зазвенело.
— Полагаешь, меня заботит судьба какого-то жалкого человечишки?
Я заметила, как переглядываются воины охраны, явно не понимая до конца, что здесь происходит. Но на Асдуса поглядывали с понятным опасением. Сейчас уже сложно было воспринимать его обычным человеком. Кошачьи глаза с голубыми белками производили жуткое впечатление.
— Вас двое, — невозмутимо сказал Асдус, кивая в сторону Тени и Аррии.
Похоже, обычных людей он не считал нужным принимать во внимание. Снова извечная самонадеянность Асдусциаса Дарнадара. Я мысленно выругалась, понимая, что сбрасывать со счетов кучу до зубов вооруженных воинов весьма опрометчиво.
— Нас трое. — То, что меня тоже причислили в качестве равного соратника по борьбе, немного реабилитировало демона в моих глазах, и я гордо вскинула голову. — Неплохой расклад!
— Этот тоже демон? — небрежно осведомился Домитий, бросая испытующий взгляд в сторону Воина.
— Хуже, — осклабился рыжий.
Аррия и Тень вскинули брови, явно озадаченные. Диор молча извлек из-под рубашки амулет, ярко светящийся алым, и оставил на всеобщем обозрении. Я услышала сдавленный крик, вырвавшийся из глоток вампиров. Они зашипели, словно потревоженные кошки, уловила их инстинктивный страх.
— Ты спуталась с Воинами Светлого бога? — с трудом заговорила Аррия. — Они вышли на наш след?
Говорить о том, что Диор действует сам, было бы верхом глупости, и я лишь издевательски улыбнулась.
— Сомневаюсь, что в таком случае он бы сунулся сюда один, — вкрадчивый голос Домития заставил содрогнуться. — И что действовали бы так грубо.
Умный, зараза!
— Но ты, конечно, умеешь удивлять, Тея, — усмехнулся он, став в этот момент так похож на Черного Лорда, что у меня по спине побежали неприятные мурашки. — Перетянуть на свою сторону Воина Светлого бога!
— Если вы не отпустите нас и Верику, скоро сюда нагрянет не один Воин, — сухо проговорила я, отчаянно бравируя. — Так что советую не делать глупостей и позволить нам уйти.
— У меня другое предложение, — послышался со стороны лестницы еще один неприятно знакомый голос. Мои глаза расширились при виде Моли и я издала крик отчаяния, заметив, что он держит перед собой Верику и прижимает к ее горлу нож. — Или вы трое немедленно бросаете оружие и сдаетесь, или я перережу глотку этой куколке.
Полные ужаса глаза сестры встретились с моими и меня будто по сердцу лезвием полоснуло. Но я прекрасно понимала, что если согласимся, то за жизнь Асдуса и Диора нельзя будет дать и гроша. Допустить, чтобы их убили по моей вине, было немыслимо. Я судорожно вздыхала, не в силах выговорить ни слова.
— Если вы отпустите их всех, я останусь по доброй воле, — наконец, выдавила я, решительно поднимая глаза на Домития, который казался среди них главным.