Асдус кивнул, но уходить не спешил. Уставившись на море, которое сегодня с утра казалось неспокойным и напоминало предупреждающе рычащего зверя, он думал о чем-то.
У меня защемило сердце. Поняла, как сильно Асдусу хочется вернуться в Сумеречный мир и продолжить поиски. Но ни за что в этом не признается. В чем-то они с Эннием даже схожи. Оба не желают показывать настоящих чувств.
— Переживаешь за него?
Я осторожно положила руку на его плечо. Асдус повернул ко мне голову и улыбнулся.
— Он большой мальчик, не пропадет.
— И все-таки переживаешь.
— Я надеялся, что ты что-то увидишь про него, что натолкнет на мысль, где его нужно искать, — признался он, посерьезнев.
— Если что-то увижу, обязательно скажу тебе.
— Ладно…
Демон мотнул головой и все же двинулся прочь. Я же уселась на берегу и тоже уставилась на море. Попыталась отрешиться от посторонних мыслей, не думать даже о Диоре, как бы ни было трудно.
Нужно настроиться на Энния, попытаться самой установить связь с ним. Конечно, я сильно сомневалась, что получится — у меня никогда не было такой телепатической силы, как у демонита. Но может, он сам сумеет уловить мой призыв? Шанс, конечно, небольшой, но стоит попробовать. Нужно вернуть этого безрассудного мальчишку домой, пока не натворил чего-то серьезного!
Закрыв глаза, чтобы лучше сконцентрироваться, я слушала шум моря и настраивалась на разум парня, который находится неизвестно как далеко. Старалась не думать об утопичности этой затеи. Напрягала все свои телепатические способности, посылая призыв.
«Энний, ну где же ты? Отзовись!» — мысленно кричала, в деталях представляя красивое, будто фарфоровое лицо демонита.
В какой-то момент мир вокруг закружился, унося от реальности. Я перестала быть собой, слившись с иным существом, из чьего сознания в мое ворвалось множество образов. Все, что происходило с демонитом с той минуты, как он пробудился ото сна уже в новом мире.
Восстановленное тело окутывала приятная нега, когда я потягивался, пробудившись ото сна. Лицо щекотали теплые лучи и от этого возникало приятное умиротворяющее ощущение. На какое-то время я даже забыл, где вообще нахожусь. Казалось, что сплю в своей удобной постели в поместье Гилеры. А еще радовало, что не ощущаю ее присутствия рядом. В последнее время она раздражала еще сильнее, чем раньше. Я с трудом терпел ее.
Распахнул глаза и тут же замер от восхищения. Привыкший к холодному бледно-голубому дневному свету моего мира, я оказался не готов к тому, что увидел сейчас. Тепло здешнего солнца, казалось, исходило отовсюду. Сам его свет был теплым, нежным. Как завороженный, я поднялся на ноги, созерцая расстилающееся вокруг буйство красок. И теперь больше, чем когда-либо, был убежден, что не вернусь домой по своей воле. Этот мир покорил с первого взгляда. Я хотел стать его властителем, владеть всем этим великолепием.
Не знаю, сколько пребывал в обрушившейся на меня прострации, но в конце концов, нахлынуло осознание того, что нужно начинать что-то делать. Куда-то идти, познавать этот мир и его законы. Но я понятия не имел, куда двигаться и с чего начать. Казался себе ребенком, делающим первые неуверенные шаги. И все же благоразумие призывало действовать немедленно. Нельзя оставаться слишком близко от перехода, иначе за мной могут прийти. Вернуть и наказать за то, на что осмелился замахнуться.
Еще одним открытием, на этот раз неприятным, оказалось то, что дневное светило оказалось моим врагом. Оно лишило большинства сил. Я не мог трансформироваться, задействовать сумеречный огонь. И пусть сила и скорость все еще превышали те же характеристики обычных людей, это ни в какое сравнение не шло с тем, что было раньше. А это наводило на еще одни тревожные размышления. Днем я более уязвим. Мне не следует лезть на рожон, если не хочу уже скоро закончить свою жизнь на чужой, так и не покоренной земле.
Вспомнились слова Гилеры, которую я заставил рассказать все, что она знала, о жизни вампиров в мире смертных. Главное — ничем нельзя выдавать свою сущность, иначе можешь привлечь к себе внимание тех, кто издревле охотится за такими, как мы. Разумеется, это правило я планировал соблюдать ровно до того момента, пока не обрету реальную власть. Потом смогу потягаться и с Воинами Светлого бога. По крайней мере, я искренне в это верил. Что мне по плечу даже это.
О том, насколько все же самонадеян, понял уже через полчаса продвижения по лесу. Занятый мечтами и честолюбивыми замыслами, почти не обращал внимания на то, что происходит вокруг. То, что лишусь вдруг опоры под ногами и окажусь висящим вниз головой на веревке-ловушке, оказалось для меня верхом неожиданности.
Попытался высвободиться, но из такого положения сделать это было невозможно. А единственное мое оружие — нож — выпал из-за пояса в тот момент, когда меня подбросило вверх. И как ни старался, я не мог дотянуться до него. Кричать не решался, не зная, кто установил ловушку. Что если Воины Светлого бога?! Последняя мысль заставила похолодеть. Меня затрясло не столько от страха, сколько от досады, что пойман так глупо и по-дурацки. Будь сейчас вечер, я бы смог задействовать сумеречный огонь и прожечь веревку. Но сейчас даже дотянуться до нее не мог. Болтался мешком с мукой и ждал, пока тот, кто это установил, решит мою дальнейшую участь.
Ждать пришлось не так долго. Где-то через час в отдалении послышались голоса нескольких мужчин, весело переговаривающихся между собой. Я напряг слух, чтобы понять, чего от них можно ждать. Из того, что успел уловить из их разговоров, пока они приближались, сделал вывод, что вряд ли это истребители нечисти. Осознание этого заставило облегченно вздохнуть. Но расслабляться рано. Судя по всему, они разбойники, а значит, вряд ли станут церемониться с попавшим в их лапы человеком. Обдерут до нитки, а потом, скорее всего, захотят убить. Тут уж как повезет и насколько безобидным я им покажусь.
Хотя в моем случае их ждет разочарование. Брать у меня особо и нечего. Деньги и основное оружие спрятаны в сумеречном кармане. Все, что есть при себе — нож. Да и до того сейчас не добраться. И все же шанс на спасение есть. Пусть только спустят на землю… Они вряд ли ждут подвоха от юного паренька, не подозревают, что он настолько силен и быстр. Теперь все зависит от того, насколько убедительно сумею сыграть.
Из-за деревьев вышли пятеро мужчин. Все вооружены арбалетами и холодным оружием. Один — настоящий гигант, целая гора мышц. Наверняка в этом мире физическая сила ему подобных высоко ценится. Скорее всего, он мой главный противник. Хотя не стоит сбрасывать со счетов и остальных. Стоит им послать мне в голову стрелу, я наверняка погибну. Конечно, не сразу, все будет зависеть от моей вампирской силы. Но такие раны с трудом регенерируются и я просто буду дольше мучиться.
Будь у меня возможность применить боевую трансформацию, поразить мою плоть было бы не так легко. Стоп… В памяти снова возникли занятия Эрбина, которые, как оказалось, гораздо полезнее, чем я мог себе представить. Защитная оболочка — вот, что может помочь, когда по какой-либо причине недоступна боевая трансформация. Как ни было трудно, я заставил себя сосредоточиться, хотя сейчас это оказалось гораздо труднее. Снова дневной свет мешал.
Проклятье! Теперь я уже не был так уверен, что местное солнце мне нравится.
Мужчины тем временем подходили ближе, с интересом меня разглядывая.
— Так-так, а что это за дичь нам сегодня попалась? — протянул один из них — не такой мощный, как гигант, но тоже внушительного вида. Судя по тому, как остальные почтительно держатся от него на небольшом расстоянии, главарь. Остановившись в двух шагах от меня, он сделал знак еще одному разбойнику — худому и жилистому блондину. — Иди проверь его, Лукко.
Тот приблизился и, бросив мне:
— Без глупостей, парень, — поднял с земли злополучный нож, спрятал себе за пояс и обшарил мои карманы. — Пусто, — объявил он товарищам.
— А судя по одежде, из знати, — проявил смекалку главарь. — Можно попробовать получить за него выкуп. Ты кто, парень? — обратился он уже ко мне, тоже подходя почти вплотную и внимательно вглядываясь в лицо.
Я всем своим видом изобразил испуг и безобидность.
— Молоденький совсем, — заметил Лукко, хмыкнув. — И смазливый, как девица.
— Может, девица и есть? Только переодетая, — загоготал еще один из компании — низкорослый, но крепкий мужик.
Его гогот тут же подхватили остальные. Только главарь не смеялся и продолжал с прищуром вглядываться в мое лицо.
— Я задал тебе вопрос. Кто ты?
— Даррий, — соврал я, поспешно придумав себе имя. — Даррий Надирис. Мой отец хорошо вам заплатит! Только отпустите, пожалуйста!
— Как ты здесь оказался совсем один? — продолжал допытываться главарь.
— Отстал от своих, заблудился. Думал, что иду в верном направлении, но ошибся.
— Твой отец, значит, богач? — протянул разбойник, давая белобрысому знак спустить меня на землю.
— Да, он лорд. Хорошо вам заплатит! — повторил я, затаив дыхание. Ожидал, пока появится возможность нормально действовать.
— Если ты лжешь, тебе же хуже, парень, — резюмировал главарь. — Возиться с тобой никто не станет.
Белобрысый разрезал веревку и я кулем повалился на землю. Тут же рядом оказался коренастый, наставляя мне в голову арбалет.
— Без глупостей!
— Хор-рошо, — старательно изображая перепуганного паренька, согласился я.
Главарь схватил меня за подбородок и дернул вверх, вынуждая посмотреть на себя.
— А ведь и правда смазливый, гаденыш! — проговорил он с нотками восхищения в голосе. — Если с выкупом не выгорит, можно будет его попытаться продать лорду Вардену. Наверняка тот за него неплохие деньжата предложит.