— Асдус хороший! — с жаром выпалила я. — Его нужно только узнать получше.
— Как-то такого желания у меня нет.
Я только закатила глаза. Оба на редкость непробиваемые! Асдус тоже не особо горел желанием подружиться с Диором, о чем не раз мне сообщал. Хотя было бы странно, если бы они думали наоборот. Как-то от меня в последнее время начало ускользать, насколько сильны различия между ними. Демон и истребитель нечисти вряд ли способны воспылать друг к другу теплыми чувствами. И все же мне этого хотелось. Да и путешествие тогда бы не казалось испытанием для выдержки всех нас из-за их постоянных пикировок.
Асдус и правда справился быстро и уже через несколько минут бодро трусил на своей лошаденке к нам. Я наскоро рассказала ему, что случилось, пока мы выезжали мимо пристани на дорогу.
— Значит, бравый вояка застал вас в самый неподходящий момент? — отреагировал рыжий в своем репертуаре, заставив меня стиснуть зубы, а Диора хмуро взглянуть на него.
— Мы спали вообще-то, — процедила я.
— Хоть в приличном виде? А то представляю, как истребителя нечисти удар хватил от такого зрелища. Его собрат и вампирша застигнуты с поличным!
— Асдус, ты можешь хоть раз не сворачивать все на такую тему?! — хмуро выдохнула я.
— Ничего не поделаешь, детка! В жизни Асдусциаса Дарнадара эта тема занимает не последнее место, — он подмигнул мне и похабненько улыбнулся.
— Слушай, может, ему все-таки необязательно с нами ехать? — взорвался Диор.
— Без меня вам вряд ли обойтись, — самодовольно заявил рыжий, прежде чем я успела ответить. — Вдруг в итоге придется разделиться, чтобы Воинов со следу сбить, если вздумают за нами погнаться. Малышку же надо кому-то защищать! Да и разве вам не хочется, чтобы этот бедняга потом благополучно домой добрался? — он обвел рукой свое тело. — Я ж даже готов на обряд потом! Знаю, как тебе не терпится меня раздеть. Хоть ты и скрываешь, — бросил ехидный намек Воину.
Диор снова начал закипать и я успокаивающе положила руку ему на плечо. Сама же бросила на демона убийственный взгляд.
— Слушай, он и так сейчас на пределе, — послала ему мысленное сообщение. — Не доводи его до греха!
— Думаешь, я боюсь твоего блондинчика?
На губах Асдуса снова появилась наглая улыбочка.
— Тогда я сама тебя прибью! — кровожадно пообещала я. — Просто помолчи сейчас!
— А чем прибивать будешь? — начал развивать тему демон с предвкушением. — Я знаю, где плеточки неплохие достать можно. Специально для этих целей. Правда, они в Сумеречном мире.
— Асдус!
— Ладно-ладно, детка, молчу!
— И вообще-то мог бы посочувствовать, — продолжила я с обидой наш мысленный диалог. — Мы, между прочим, должны будем расстаться с ним.
— Отмечу это бутылочкой самого лучшего вина, когда вернемся в Сумеречный мир! — жизнерадостно пообещал Асдус.
Сволочь он все-таки! Я окончательно на него обиделась и дальше вообще игнорировала все попытки демона разговорить меня. Диор тоже на него обращал внимания меньше чем на дома, мимо которых мы проезжали. В конце концов рыжий поскучнел и, ко всеобщему облегчению, заткнулся.
Мы почти не останавливались в пути в течение дня и в итоге я чувствовала себя разбитой даже несмотря на то, что более-менее привыкла к подобным путешествиям.
Остановились в небольшом лесочке. По вечерам уже было довольно холодно — осень все сильнее вступала в свои права. Меня и Асдуса выручала наша нечистая кровь. Вампиры к холоду не слишком чувствительны, а демонов согревает их огненная кровь, которая теперь помогала и его человеческой оболочке. Но Диор, казалось, тоже не ощущал особого дискомфорта. Я поражалась его выносливости. И все же мы все старались держаться как можно ближе к костру. Наверное, само его потрескивание действовало умиротворяюще.
Мы наскоро перекусили. Асдус снова попытался затеять разговор, но никто из нас его не поддержал. Я с тоской смотрела на Диора. Как бы хорошо ни относилась к демону, сейчас до безумия хотелось остаться наедине с моим Воином.
Усталость понемногу уходила, сменяясь совершенно другими ощущениями. С ужасом поняла, что уже так привыкла к объятиям и ласкам Диора, что испытываю почти что зависимость от них.
Асдус вдруг хмыкнул и поднялся.
— Пойду прогуляюсь, что ли. Места здесь интересные.
Чем были интересны эти места, трудно понять. Но осознав, что именно заставило рыжего так сказать, я залилась краской. В кои-то веки решил проявить деликатность и оставить нас наедине. И все же я была ему благодарна за это.
Едва фигура рыжего скрылась из виду, придвинулась к Диору поближе и обняла. Он отреагировал тут же, почти до хруста сжав меня в своих крепких руках и приникая к губам. Мы с упоением целовались, забыв обо всем на свете. В какой-то момент вместе с упоительными, почти болезненными от их силы ощущениями пришла такая горечь, что я разразилась рыданиями. Диор тут же отстранился, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
— Эй, ты чего?
— Я не знаю, как буду жить без тебя. Я просто не смогу, Диор… Иногда мне кажется, что легче умереть…
— Не говори так! — он изменился в лице и почти до боли обхватил мое лицо ладонями. — Не смей даже думать…
— Мы ведь можем уйти вместе! — с жаром воскликнула я, озаренная неожиданным простым решением. — Поверь, в Сумеречном мире не так плохо!
Лицо Диора словно окаменело. Он тут же выпустил меня из объятий и поднялся на ноги. Отошел к стоящему в отдалении дереву, сел, прислонившись к нему спиной, и напряженно уставился вдаль.
— Прости, я не должна была тебе этого предлагать… — я поднялась и приблизилась к нему, опустилась рядом. — Понимаю, что это противоречит всем твоим принципам. Жить в мире нечисти.
— Давай просто будем наслаждаться каждым отпущенным мгновением, которое мы можем провести вместе, — тихо сказал он почти те же слова, какие я когда-то говорила ему.
Я поспешно кивнула, боясь, что он снова отдалится. А это действовало на меня так болезненно, что все внутри скручивало в тугой комок. Не сводя с Диора взгляда, я медленно спустила с плеч платье, освобождая верхнюю часть тела от одежды. Он прерывисто вздохнул и сбросил с себя амулет, тут же переставший светиться и на время уснувшей змеей оставшийся лежать в траве. Наши губы встретились, и мы мигом позабыли обо всем. Я больше старалась не допускать мыслей о том, что могло бы быть и никогда не будет. Упивалась моментом здесь и сейчас, наслаждаясь ласками любимого мужчины.
Когда спустя довольно продолжительное время вернулся Асдус, мы вполне невинно уже лежали у костра, чуть поодаль друг от друга, и старательно делали вид, что спим. Я услышала снисходительное хмыканье демона, но даже сейчас не обиделась на него.
Следующие несколько дней пути я старалась смириться с мыслью о предстоящей разлуке. Но чем ближе мы оказывались к пункту назначения, тем сильнее одолевала хандра. Я даже радовалась, что родное поселение находится почти на другом конце страны, и добираться до него нужно долго. Иначе бы разлука состоялась гораздо быстрее. Диор тоже становился все более угрюмым. Не спасало даже то, что мы жадно пользовались любой возможностью остаться наедине и отдавались друг другу каждый раз, словно в последний.
В конце концов, Асдус заявил, что устал от наших кислых физиономий, и что нам всем нужно хорошенько развлечься. Еще и повод так кстати подвернулся. В одном из поселений, мимо которых мы проезжали, как раз была ярмарка. И хоть в другое время мы бы просто проехали мимо, демон решительно направил коня прямо в центр сельской площади. Пришлось ехать за ним, хотя веселиться ни мне, ни Диору особо не хотелось.
Но Асдус не был бы собой, если бы не сумел увлечь нас в итоге. Оставив коней в сарае одного из местных, заплатив ему за это щедрое вознаграждение, мы окунулись в незамысловатое веселье. Часть ярмарки располагалась на площади, а другая неподалеку от поселения. Чего здесь только не было! Я вспомнила рассказы Ульпии о той ярмарке, где побывала она, и понимала, что эта еще внушительнее. Бродячие артисты, множество съехавшихся со всех околиц торговцев самых различных товаров, диковинные звери в клетках и еще куча всего, от чего даже глаза разбегались.
Первым делом Асдус заставил нас распить местной, довольно сильной наливки, после которой у меня, как обычно, настроение заметно поднялось. Даже Диор выглядел уже гораздо веселее. Мне даже удалось увлечь его в пляс, пусть и оказалось, что к танцам у Воина нет никакой предрасположенности. Но допускать, чтобы меня приглашал кто-то другой, он настолько не хотел, что мужественно терпел.
Асдус, кобелина этакая, задурил голову сразу двум местным девицам и поражал их своими поразительными танцевальными движениями. Что-что, а это рыжий умел! Правда, местные вряд ли скоро отойдут от того, как принято танцевать у демонов. Конечно, оболочка юродивого не позволяла Асдусу развернуться в полную силу, но и то, на что он оказался способен, поражало.
А потом этот неугомонный потянул нас к тому месту, где проходили различные состязания. Кулачные бои особенно привлекли рыжего и он весело обратился к своим спутницам:
— Если я уложу на лопатки того верзилу, каждая из вас подарит мне поцелуй?
Белокурая красотка даже фыркнула, глядя на настоящего силача, приехавшего вместе с бродячим цирком и бросавшего местным вызов. Пока никто еще не сумел победить его и поставленные деньги отходили только ему.
— Ты сначала его одолей! — игриво заметила брюнетка, повисшая на другой руке Асдуса.
Они залились смехом, окидывая щуплую физиономию конопатого паренька. И я прекрасно понимала, о чем они думают. Обаятельный он, конечно, это бесспорно, и язык без костей, комплименты отвешивать умеет. Вот только вряд ли одолеет хоть кого-то из тех, кто принимали вызов силача, не говоря уж о нем самом. Я глянула на Диора и, уже изрядно сдобренная наливкой, со смехом сказала:
— Может, ты ему покажешь, как надо?
Воин покачал головой.
— Не люблю бессмысленной демонстрации своих сил.