Я всхлипнула и прижалась к груди черноволосого короля. Он обнял так, что ребра заныли, и прошептал:
– Я не отпущу тебя. Ни за что на свете. Даже ради брата. Я не отдам тебя ему. Никому не отдам.
Я снова всхлипнула, прикрыла глаза и затихла.
Мы просидели так несколько минут, пока дверь не хлопнула о стену и голос Арзавира не вывел нас из ступора:
– Ребята, хватит миловаться. Нас ждут в столовой. Гейлард, Таннас и Дарлин жаждут обсудить стратегию. Все ожидают, что ты, Ира, сможешь призвать Гатри. Нам нужно нейтрализовать бельфайр. Пока он действует, все страны в опасности.
Мы с Наллисом почти одновременно обернулись в сторону Арзавира и уперлись в него пораженными взглядами. Наши объятия, сомкнутые руки будто совершенно не волновали второго короля Миллалии. Он выглядел спокойным, расслабленным и, казалось, даже радовался за нас.
– Ну и что вы так смотрите? – пожал плечами Арзавир. – Давай, Ира, проверь мою ауру. Я знаю, теперь ты видишь ауры всех живых существ, без исключения. Ну, пусть не знаю. Предполагаю. Но иначе ты не нашла бы путь назад после захвата бельфайром. Давай задействуй свой уникальный дар, подарок от моря перерожденной дважды.
Я осторожно высвободилась из рук Наллиса, встала, отступила на пару шагов и включила аурное зрение… Несколько секунд ошарашенно переводила взгляд с Наллиса на Арзавира и обратно. Не верила собственным глазам, ощущениям, магии.
Ауры королей больше не повторяли друг друга, как раньше, отличались так же, как аура Гейларда и Лилофеи. В них все еще оставалось нечто родственное, схожее, но энергетики Наллиса с Арзавиром больше не копировали друг друга один в один.
Голубоглазый король разулыбался. Наллис покосился на меня, на брата и сообщил:
– Если мне сейчас никто ничего не объяснит, обижусь на обоих! – Он скрестил руки на груди.
– Я точно не знаю, как и что произошло, – взял слово Арзавир. – Но когда умер, а Ира воскресила меня, призвав дух моря своим настоящим именем, моя аура изменилась.
– И мы больше не энергетические близнецы?! – воскликнул Наллис.
Арзавир закивал. Мой любимый перевертыш подскочил, поднял меня на руки и закружил. Несколько минут мы провели так – я прижалась к Наллису и наслаждалась тем, что наша близость больше никому не мешает и нам уже не помешает никто.
А когда он осторожно поставил меня на пол, Арзавир посерьезнел и произнес:
– Надо срочно идти в столовую. Завтракать и обсуждать. Положение тяжелое, ребята. Гатри пропал, а без него нам не одолеть бельфайр. Жустинцы готовят новое нападение. Разведка уже была там и доложила о скорой атаке. Нам нужно срочно отыскать Гатри, призвать его, выработать стратегию обороны. Так что… я за вас очень рад, но нам всем пора.
Наллис кивнул, приобнял меня за талию, и мы вышли из комнаты…
До столовой королевского замка нас сопровождала молчаливая Яра. Остальные слуги, попадаясь на пути, кланялись и устремлялись прочь.
В зале нежно-кофейного цвета, за овальным столом, уже ждали Таннас, Дарлин и Гейлард. Лилофея не появилась. Заметив, что я ищу кого-то глазами, король Ррайтаны кивнул и ответил на невысказанный вопрос:
– Думаю, совместная оборона уладила наши разногласия. Дочь отбыла домой, где будет ждать меня с победой.
Его темно-серые глаза сверкнули. Похоже, Гейлард даже мысли не допускал, что мы можем уступить жустинцам.
Наллис приветственно кивнул присутствующим, Арзавир тоже, и мы расселись за столом. Как обычно, желудок свело спазмом – такой богатый завтрак нас ожидал.
Яра налила всем травяной настойки и торопливо ретировалась.
Наллис положил мне жареной рыбы. Добавил любимых улиток, креветок с гарниром из плотных запеченных водорослей, по вкусу похожих на кабачки с баклажанами.
– Что ж. Полагаю, после завтрака мы снова отправимся на сторожевую башню? – спросил Таннас.
– Нужно срочно призвать Гатри, – поддержал его Дарлин. – Иначе следующая атака бельфайра будет стоить нам всем жизни и королевств.
Гейлард только обвел всех тяжелым взглядом, но промолчал.
– Почему Гатри опять потерялся? Я думал, вы управляете им? – с претензией произнес Наллис.
– Гатри подчиняется в первую очередь Ире, – неохотно признал Таннас. – Но похоже, магия Иры еще не стабильна. К тому же, когда ее засосало в бельфайр, связь и вовсе оборвалась. Когда Ира вернулась к нам, как некоторые даманцы, похищенные бельфайром, ее энергетика сильно изменилась. Гатри не смог быстро настроиться на хозяйку. Его реакции похожи на реакции собаки. Хозяйка вернулась, но пахнет как-то не так. Гатри немного растерялся и, когда началась магическая битва, просто не сориентировался вовремя. Энергетика Иры настолько изменилась, что, задействовав боевую магию, она стала почти невидимкой для энергосуществ. А они, теряя хозяина, на некоторое время теряют и ориентацию в пространстве. По сути, без владельца Гатри слеп. Он видит глазами хозяина и делает то, что ему нужно. В результате энергосущества потерялись во время боя у рубежей Жустины. Мы точно не знаем, где они сейчас. Но уверен, вместе с Ирой нам удастся вернуть Гатри и его отряд. В противном случае нам нечего противопоставить бельфайру.
Гейлард прожевал кусок рыбы и вмешался:
– Я не хотел бы ничего требовать, да и настаивать тоже. Я все-таки гость. Но, надеюсь, вы понимаете, что от успеха вашей миссии зависит жизнь наших подданных и целостность королевств, а потому станете действовать как можно активней.
Наллис полоснул по ррайтанцу таким взглядом, что я начала опасаться, как бы соседский монарх не обуглился прямо на месте. Гейлард приподнял брови, но не проронил ни слова. Таннас и Дарлин отнеслись к его выступлению гораздо спокойней зеленоглазого акула.
– Мы все понимаем, – отозвался черноволосый даманец. – Но и вам не помешает кое-что уяснить. Гатри – не прибор и не машина. Так же как и мы. Каждый из нас сделает, что сможет. Но результат непредсказуем. Возможно, Гатри прилетит сразу же. Возможно, придется долго вести его на энергетическом поводке. Но нельзя исключать и шанс, что Гатри вовсе нас не услышит. Я уже говорил – энергосуществу будет сложно узнать Иру после преображения энергетики.
Гейлард поморщился, взглянул на соседей исподлобья, но не сказал ни слова.
Арзавир примирительно улыбнулся и обратился к Наллису:
– Прежде чем вы отправитесь в сторожевую башню, мне хотелось бы поговорить с Ирой с глазу на глаз.
Черноволосый король обнял меня, крепко прижал и недоверчиво покосился на брата. Арзавир выдержал пытливый взгляд Наллиса спокойно, без тени недовольства.
– Даю слово, что наша беседа будет дружеской, – громко сообщил он.
Наллис продолжал прижимать меня еще минуты полторы, но затем все же отпустил. Мы с Арзавиром вышли из столовой в лимонный зал, с диванами у стен и несколькими столиками по центру.
Голубоглазый король бережно взял мои руки и нежно поцеловал. Я испугалась, что Арзавир обманул нас с Наллисом и сейчас, здесь, я нарушу данное своему королю слово. Но голубоглазый миллалиец улыбнулся – мягко, понимающе – и с чувством произнес:
– Спасибо тебе, Ирида, за то, что воскресила меня. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного. Ты отдала мне единственный свой шанс изменить собственную судьбу. Даю слово, что однажды верну тебе долг.
Смущение залило щеки жаром, уши загорелись, я посмотрела в лицо Арзавира и с трудом выдохнула:
– Ничего не нужно. Я сделала то, что считала правильным, и не жалею ни о чем.
Арзавир поцеловал мои ладони снова – одну за другой, – поймал взгляд и одними губами прошептал:
– Я всегда буду любить тебя, Ира. Как сестру, а может, даже чуточку больше. Но теперь у меня есть шанс полюбить другую. И это тоже благодаря тебе. Спасибо. Что бы ты ни говорила, но я не успокоюсь, пока не верну долг.
Под его настойчивым, благодарным взглядом мне стало ужасно неловко. Единственное, что пришло на ум, – это торопливо кивнуть и… сбежать. Я заспешила к дверям столовой и через плечо ответила:
– Нам пора звать Гатри. Пойдем, пока ничего плохого не случилось.
Арзавир что-то ответил, но я уже не слушала, потому что навстречу выскочили Таннас и Дарлин.
– Мы слышали его!
– Мы уловили его призыв! Короткий, но все же! Скорее, надо действовать!
События закручивались с невиданной скоростью, и я с трудом успевала подстроиться.
Наллис пулей вылетел из столовой, подхватил меня под руку и крепко прижал. Арзавир остался с Гейлардом, а мы рванули к сторожевой башне.
Лиловый язык-дорожка, цилиндрическое здание, витая лестница и смотровая площадка. Все здесь было в точности так же, как я помнила. Словно никто не разрушал сторожевую башню, не превращал ее в обломки камней… Я коснулась гладкой поверхности стены и улыбнулась своим мыслям.
Все встало на свои места, и наша задача – чтобы так и оставалось.
Прикрыв глаза, я безо всяких подсказок, советов, раздумий подключилась к Таннасу, Дарлину и… Гатри. Что-то случилось с энергоотрядом. И это что-то обещало переломить ход войны с Жустиной. По крайней мере, так сказал мне Гатри или послал мысль, не уверена – как правильно выразиться.
Я словно протянула к энергосуществам магические канаты, и они ухватились, устремились к нам как можно быстрее. Таннас и Дарлин помогали энергией. Гатри двинулся первым, и я прямо чувствовала, насколько он доволен собой. Хм… очень и очень странно.
Прежде эмоции энергосущества выглядели гораздо скромнее. Я подключила аурное зрение и впервые увидела их по-настоящему.
Передо мной плыли в воде вовсе не бесформенные облачка, а радужные скаты с длинными острыми хвостами и громадными крыльями-плавниками. Я прямо залюбовалась. Они двигались очень плавно, но в то же время стремительно, и что-то несли…
Я узнала бы его в любом месте и в любое время. Клочок чего-то вязкого, густого, но одновременно текучего и струящегося переливался всеми цветами радуги. Время от времени из него будто бы выстреливали широкие пучки энергии, но тут же всасывались обратно. Бельфайр! Гатри и энергоотряд раздобыли бельфайр!