Как ни готовился к этому Арзавир, эвакуация все же заняла некоторое время. У рубежей Миллалии мы разделились. Я, Наллис и Арзавир в окружении сотни стражников и части энергоармии Гатри остались с одной стороны. Остальные жители уплыли в другую. Несколько отрядов ополченцев рассыпались вдоль невидимой границы между королевством и морем, чтобы дать знак, когда вражеская армия приблизится. И очень вовремя. Едва я сконцентрировалась на приборе, как к нам полетел один из миллалийских ополченцев. Я поняла все и без его сумасшедшей жестикуляции. Вдалеке появился большой отряд жустинцев.
Наллис с Арзавиром дернулись в сторону, но я знала, что нужно делать. Выпустила красный смерч наружу, и тот ворвался в Миллалию. Бельфайр исчез, жустинцы остановились, застыли в воде, будто не верили собственным глазам.
Тем временем алый смерч уничтожал Миллалию, сносил замки, превращал в цветную пыль дороги и деревья. Я видела ошарашенные лица жустинцев, их расширенные глаза и понимала, что все сделала правильно. Главное, чтобы враги побыстрее поверили, уплыли восвояси.
Наллис подмигнул – кажется, понял мой замысел.
Жустинский полководец – крупный, массивный перевертыш с длинной черной косой, развернул свой шар и медленно двинулся прочь. Вражеское войско удалялось и удалялось, алый смерч продолжал разносить Миллалию, а я ощущала, что сама судьба вела нас. Все произошло именно так, как и должно было, вовремя, с точностью до минуты.
Миллалийцы успели испугаться. Несколько горожан заметались в шарах рядом с нами, словно пытались понять – что же планируют предпринять короли дальше. Остальные сбились в кучку и застыли.
Слава богу, панике поддались далеко не все. Лишь некоторые размахивали руками, плакали, причитали. Но утешить их я не могла – связаться с сородичами тут, вне воздушного оазиса, не выходило. Тем более что я, похоже, исчерпала почти всю магию, почти все силы. По мышцам разлилась неприятная слабость, шея одеревенела окончательно, веки слипались.
И вот когда подумалось, что еще немного – и я засну прямо тут, в шаре, посреди бескрайнего моря, бельфайр появился в воде, а Миллалия начала оживать.
Гатри и его отряд бросились к прибору, короли, стражники, горожане направили на него свое оружие. В бельфайр ударил мощный поток света, а вместе с ним энергетическая волна, магическое пламя, куски льда. Мы все атаковали прибор – кто во что горазд. С минуту он крутился в воде, и казалось – смертоносному устройству, детищу безумных ученых, все нипочем. Я успела заметить разочарование на лице Наллиса, расстройство на лице Арзавира и удовольствие на лице Гейларда. Он даже подплыл поближе, готовый перехватить бельфайр, «взять на хранение», как предлагал уже не раз.
Прибор задрожал, треснул, но все еще оставался почти невредимым. Я собрала последнюю энергию и вновь направила на него оружие. Наллис сделал то же самое. Гатри замерцал и выстрелил в прибор мощной струей магического пламени.
Бельфайр дрогнул, треснул сильнее и… взорвался. Наллис врезался в мой шар, отталкивая его. Все остальные рассыпались по сторонам.
Взрыв ударил по воде мощной волной. Нас отбросило так далеко, что уже видно было границу между Миллалией и морем. Я выдохнула и расслабилась в кресле.
Оставшиеся события дня я наблюдала как в тумане и словно со стороны.
Радостные горожане летели к зданиям. Наллис с Арзавиром затолкали мой шар в возрожденную Миллалию. В нос предсказуемо ударили запахи, я даже чихнула – так сильно потянуло кисло-сладким цветочным нектаром.
Как всегда, едва чудо-транспорт коснулся парка-постамента, стража покинула нас, а Наллис вытащил меня наружу.
Идти сил не оставалось. Колени подгибались, и я оседала на землю. Наллис поднял меня на руки и понес, Гатри летел где-то возле плеча. Арзавир поспешил вперед и принялся торопливо раздавать приказания слугам.
Яра бросилась навстречу, всплеснула руками и засеменила рядом с Наллисом. На лице ее читалась искренняя забота. Черноволосый король залетел в мою спальню, уложил меня на постель, и повторилось все то, что и в прошлый раз, когда растратила последние силы. Рыбный бульон, травяной напиток… и вот я уже раздета и в постели.
В полудреме я слушала речь Гатри о том, что надо научить «хозяйку» правильно использовать энергию, не растрачивать все до конца, не истощать себя. Наллис же просто лежал рядом, гладил мои волосы, руки – и молчал. И было столько тепла и нежности в его взгляде, в его молчании, что мне стало тепло, уютно и хорошо. Все беды остались позади, стерлись, как давние воспоминания. Я просто вдыхала воздух возрожденной Миллалии, напоенный цветочным нектаром, любовалась танцем трех бабочек у окна. Они садились на подоконник, взлетали, кружили и снова садились.
Я прикрыла глаза и уснула. Зная, что утром проснусь у себя дома. В Миллалии, рядом с Наллисом.
Эпилог
Яра суетилась так, словно сегодня была не моя свадьба, а очередное сражение с жустинцами. Не дай бог, конечно!
С самого утра она крутилась возле меня, поторапливала, напоминала, наряжала…
Наллис ушел вчера ночью, после нашего бурного слияния, когда мы оба совершенно потеряли контроль и просто любили друг друга часами напролет.
Сегодня я его еще не видела. Зато заходил Арзавир. Пожелал счастья, подтвердил, что будет свидетелем на нашей свадьбе.
Когда Яра и Натти закончили с прической, я даже боялась посмотреть на себя. Служанки столько времени провозились с моими волосами, что было страшно смотреть – что же такое они соорудили на голове. Может, там целая башня а-ля французская аристократка тринадцатого века или что-то похуже? Я привстала и медленно направилась в гостиную, к зеркалу.
Как ни удивительно, отражение порадовало.
Служанки уложили мои волосы несколькими крупными жгутами. Они очень гармонично переплетались и перемежались крошечными жемчужинками. Нежно-голубое платье оттеняло цвет волос и глаз. Узкий лиф подчеркивал тонкую талию, высокую грудь, а юбка с разрезом до бедра позволяла время от времени оценивать стройные ноги.
Я думала, что ближе к церемонии за мной зайдет Наллис, но вместо него на пороге появился Арзавир.
Я ожидала, мы отправимся в замок, храм, парк. Но вместо этого мы сели в шары и взмыли в небо. Сотни миллалийцев зависли неподалеку, тысячи торжествующих взглядов сошлись на мне. Наллис появился с другой стороны – весь в черном, такой стильный и сексуальный.
Подлетел очень близко, окинул сверкающим взглядом, зарделся лихорадочным румянцем и несколько раз поменял позу в кресле. Я осталась очень довольна эффектом.
Никто не произносил речей о том, что мы должны беречь друг друга и любить всю оставшуюся жизнь. Не предлагал нам расписаться, дать согласие, обменяться кольцами. Просто на долю секунды все замерли, словно замороженные, а затем Арзавир махнул рукой.
Наллис отлетел от меня на добрых несколько метров, разогнался, и… наши шары соединились.
Воздух взорвался фейерверком эмоций. Десятки супружеских пар тоже соединили свои шары и целовались в честь нашего праздника.
Наллис обнял меня, прижал и поцеловал так, что я потеряла связь с реальностью. Впрочем, как и всегда в объятиях этого мужчины, теперь моего мужа.
Потом был настоящий королевский бал. Лалисса с подружками метали в меня завистливые взгляды, Кармис от всей души поздравлял и пил за наше здоровье травяную настойку. Амбалокомпания долго кричала «ура». Зор несколько раз приглашал меня на танец, но Наллис не разозлился. Витрис в самый неподходящий момент, ближе к концу торжества, атаковал меня зеленым дымом. Я обратилась в черного лебедя, взмыла к потолку и клюнула препода в темечко.
Хохот стоял неимоверный. Яра присутствовала на балу тоже, вместе с женихом. И он на самом деле очень напоминал моего Наллиса. Такой же порывистый в жестах и движениях, такой же привлекательный своей мужественностью и силой.
Слава богу, платье не пострадало после моего обращения. Я нарядилась заново и плясала до самой ночи. А ближе к утру к нам приехал Гейлард с поздравлениями и заверениями в вечной дружбе. Чуть позже прибыли Таннас и Дарлин, и до десяти утра мы смеялись над ррайтанцем. Теперь Миллалия не нуждалась в обмене энергией, и Гейлард усиленно пытался загладить неприятное впечатление, помириться с соседями.
Мы и не собирались припоминать ему прошлое – что было, то было. Я ведь тоже когда-то родилась человеком, жила себе, работала в пыльном и душном офисе. С трудом продирала глаза по утрам, выпивала две кружки кофе и шла на свою ежедневную каторгу. Я тоже когда-то считала себя бесконечно одинокой в огромной Вселенной. Ждала, когда позвонят родственники, и всякий раз после их звонка часами рыдала в подушку, поверяя бездушной тряпке свое горе.
Но все это осталось там, в другой жизни. Теперь же у меня был чудесный муж – немного вспыльчивый, порывистый, но за это я его и любила. В том числе за это. Я обрела замечательного брата – Арзавира, который всегда приходил на помощь и подставлял дружеское плечо.
А еще у меня завелся диковинный питомец – Гатри. Часть энергосуществ вернулась в Дамантию, часть во главе с Гатри осталась в Миллалии. Я больше не смотрела на них физическим зрением, только аурным, наблюдая, как резвятся в небе десятки крылатых кошек.
Я переехала в новую страну – прекрасную и удивительную, приобрела еще одну родину – море. Лишь спустя некоторое время, забыв о погонях, катаклизмах и магических схватках, я поняла, что такое быть перевертышем.
Неторопливо исследовать красоты коралловых рифов, прогуливаться среди чудных рыб, улиток, растений. Общаться с китами… Я поняла, что мне открылся совершенно новый, невероятный мир. Не говоря уже о магических обитателях глубин, невидимых человеческому глазу. Они завораживали и дарили бесценную энергию для магии.
Я не оглядывалась назад и жила сегодняшним днем, в полной уверенности, что в будущем меня ждут новые приключения, радости и открытия.