Эх, моя бы воля, я просто затарилась бы едой, выпивкой, хорошими книгами и чёрта с два выбралась бы отсюда! Хм… Наверное, по этой причине я и родилась простолюдинкой. Пока Элизабет и Уоррен спорили, прошлёпала в сторону кухни и осмотрелась.
Понятия не имею, что вчера произошло. В голове до сих пор словно огромная дыра. Пусто. Да и болит сильно. А про сушняк вообще молчу. Так что первое, что я сделала, это налила себе графинчик воды и осушила его в один присест. Как только это произошло, в голове сразу же всплыла картина: я стою перед герцогиней на коленях и предлагаю ей… что? Руку и сердце? С виду очень даже похоже, но сдаётся мне, что всё не так было. Я наверняка сморозила очередную глупость. Что же я сделала? И раз мы обе проснулись с похмельем, то…
«Собутыльником?»
Стоп! Точно! Вспомнила. Я ей предложила стать собутыльником. Во даю, а?! И это при всей академии. Сколько сплетен сейчас пойдёт, даже страшно представить. И как же ответила герцогиня? Если судить по тому, что я увидела, когда проснулась… ответ положительный. Или не совсем? Эх… Запуталась. Нужно срочно что-нибудь съесть.
Так, что тут можно приготовить? В принципе, у герцогини в комнате всё было. Различные свежие продукты, овощи, фрукты, мясо и яйца. Твори, что хочешь! Но мне как-то особо возиться было лень, поэтому я просто взялась за гренки. Хлеб, молоко, яйца и фруктовый джем — по желанию. Шикарно!
Стоило мне только куснуть первую гренку, как в голове вновь вспыхнула вчерашняя сцена. Я стою перед Элизабет, преклонив колено, и окружающие буквально прожигают нас взглядом. Уже ждала, что девушка скажет — «Нет», что вполне естественно в такой ситуации. Ещё разумнее было бы вызвать охрану или пожаловаться директору академии. Но не зря я так симпатизирую данному персонажу, так как именно она умеет удивлять.
Не успела я опустить протянутую руку, как почувствовала, что её крепко схватили.
Это была сама Элизабет.
— Может, потанцуем? — предложила девушка, кивая в сторону зала. Я нахмурилась, ведь сейчас парни должны приглашать на танец девушек. Об этом и объявляли недавно. Однако что-то пошло не так. И очередная волна шоковых вздохов пронеслась в помещении.
— Боюсь, вынуждена отказаться, — вздохнула я, понимая, что уж бальные танцы я вряд ли осилю. — Не умею танцевать.
Звучит не убедительно после того представления, что мы устроили, но я правда ничего не смыслю в вальсе или чём-то подобном.
— Ничего страшного, — смело заявила Элизабет, до сих пор не отпустив мою руку, и одним рывком потянула её вверх, заставив меня подняться на ноги. — Я поведу, — уверенно добавила она, обхватив меня за талию.
Воспоминание прервалось. Я вновь стояла на небольшой кухне герцогини. И раз я уже здесь, у меня назрел вполне логичный вопрос: «Чо-о-о-о???» Матерь божья, это же прямо как в лучших и популярных комиксах мира! Про любовь, романтику, разлитое варенье и так далее. И ладно бы, если бы это сказал принц Диего, но Элизабет?
Я в шоке.
Интересно, а что было потом? В голове явно пустота.
— Ран, тебе не стоило заставлять себя, — услышала я за спиной. Это была хозяйка этого помещения. Похоже, они наконец-то с Уорреном разрешили спор. Его не выгнали, но он больше не возникает.
— Ничего страшного, — ответила я девушке. — Я люблю готовить. Тем более, люблю есть.
— А что ты готовишь? — поинтересовалась она, приближаясь, и присела за изысканный круглый кухонный стол белоснежного цвета. Ни единого пятнышка или царапинки.
Уоррен последовал за ней и также сел за стол. Хмурый и полный недоверия взгляд был направлен в мою сторону. Ну, просто прекрасно! Конечно, я же так совсем не нервничаю и не ошпарюсь.
— Гренки, — ответила я Элизабет. — Ничего особенного.
— Тц! — всё же вырвалось из уст Уоррена. — Что за простота? Никакой изысканности. Похоже, на кулинарных курсах простолюдинка понапрасну тратит время.
— Уоррен! Ты обещал!
Что этот смертный ляпнул?! И он это говорит женщине, у которой в руках как минимум сковородка с раскалённым маслом! Вообще страх потерял?! Мужикам лучше раз и навсегда усвоить один простой урок: раз баба начала хозяйничать на кухне, как бы отвратно она не готовила, ей этого лучше не говорить. Как не посмотри, а кухонных ножей там обычно на любой вкус и вид. И большинство из них идеально заточены.
Но не буду же я к ним прибегать, верно? Я за мир и добро. Даже если этой зелёной ёлочке хочется повыдёргивать все иголочки, я этого делать не стану. Да? Ведь так? Эх…
Уоррен же раздражённо скрестил руки на груди и отвернулся от Элизабет. Фыркнул и всем своим видом стал показывать, что он недоволен. Ишь какой деловой! Если что-то не нравится — готовь сам. И вообще, я готовлю для себя, а не для твоей зелёной задницы.
И всё же, кое-что меня интересует. Я посмотрела на Элизабет.
— Мы танцевали?
— Да, — спокойно кивнула она, после чего удивилась. — Ты не помнишь?
— Хах, — я виновато почесала затылок. — Забыла. Хотя, такой кавардак в голове у меня впервые. Уж сколько я уже пьянок в академии устроить успела, но чтобы такая тишина после одной рюмки? Может, старею?
— Танцем это назвать трудно, — неожиданно вклинился в разговор Уоррен. — Я бы скорее назвал это «поддержкой алкашей».
— Уоррен… — уже рычала Элизабет, но тот её словно не слышал.
— И ладно бы, если бы на танцах всё закончилось. Я просто не понимаю, зачем ты начала драться с принцем? Что тебе сделал Диего?!
— ЧТО?! — воскликнула я, из-за чего у меня изо рта вывалился недожеванный кусочек гренки.
И тут вновь вспышка в сознании. Не помню, с чего всё началось, но отчётливо вижу сцену, где Диего мне пытается что-то сказать, что-то объяснить, спросить… Указывает на зал, где меня дожидалась герцогиня. Его голубые глаза выражали беспокойство и волнение. Но не ясно, за кого именно. А потом помню, что меня что-то разозлило. Так сильно и люто. В тело словно демон вселился. И вот уже мой тугой кулак стремится к этим небесным глазам.
Удар!
Минус одна цель в этой отоме-игре.
— Матерь божья! — ахнула я, обхватив себя ладонями за щёки. — И я ещё жива?! — осмотрела своё тело. Вроде видимых повреждений нет. — Но… Зачем я это сделала?
— А я у тебя что спрашиваю? — продолжал злиться Уоррен. — Потом довела до слёз Алекса. В жизни не видел, чтобы он плакал. Всегда только улыбался, а тут…
Очередная вспышка в голове, и тут я вижу, как Алекс сидит передо мной на стуле, а я на его рыжие волосы накалываю белые бантики, словно у школьницы. Более того, прибегла к косметике, которую чёрт знает где достала. Вначале Алекс отшучивался и смеялся, но когда я принялась заставлять его ходить в туфлях на высоких каблуках, чтобы быть хоть чуть-чуть выше девушек, он не выдержал. Как оказалось, туфли я также у кого-то из девушек спёрла, и они на несколько размеров меньше размера ноги графа. И все мы прекрасно знаем, что происходит с ногами в такой момент. Хуже пытали только инквизиторы.
И вот я вновь на кухне. Уоррен уже жуёт одну из моих гренок, макая её в джем. Кусочек, потом ещё, и ещё. Неожиданно заметил мой полный негодования взгляд. Откашлялся и добавил:
— Я же не могу дать их моей сестре, не попробовав? А вдруг ты яд подложила? Ауч! — воскликнул он под конец, так как получил подзатыльник от своей сестры. — Почему ты за неё заступаешься? — злился парень. — Она ведь и Дэвида практически до истерики довела. Таким злым я его никогда не видел. Нет, он порой мрачнеет, но видимых эмоций не демонстрирует, а тут… Словно другим человеком стал. Похоже, ты и святого до безумия доведёшь.
Дэвид? А ему я что такого сделала? Он же обычно просто стоит в стороне и наблюдает? Или нет? Нет… Подождите… В голове что-то всплывает. Я куда-то вернулась. Что-то искала… Не удивлюсь, если выпивку, чтобы продолжить гулянку. И этот парниша пошёл со мной. Решил отчитать? Воспоминания такие мутные. Мы с ним о чём-то разговаривали и этот разговор перешёл на спор. О чём мы спорили?
— По-твоему, это нормально? — спрашивал Дэвид. — Ведёшь себя так, словно ничего не было, и что это я пустое место, а не наоборот.
— Ох ты, господи… Очередной тип с завышенным ЧСВ, — фыркнула я в ответ и попыталась обойти его стороной, но тот не пустил, облокотившись рукой о дверной косяк. — А чего это, собственно, я должна переживать, мальчик? — спросила я у Дэвида, чем его обескуражила. — Или это ты переживаешь?
— Я? — удивился парень, надменно усмехнувшись. — Юная девушка поцеловалась с парнем и совершенно ничего не чувствует. Удивительно. Либо это не в первый раз, либо просто у девушки нет совести.
— И почему взрослой тёте смущаться от того, что её целуют детишки? Подумаешь, карапуз обслюнявил… Ох, трагедия! Давайте рыдать всем миром и посыпать голову пеплом! — я всплеснула руками.
— Ка… ка… карапуз?! — охнул Дэвид, в шоке округляя глаза. — Я старше…
— «…тебя на целый год», — закончила я фразу за него. — Помним-помним. Но это только телом, а вот тут… — я указала на голову. — Ты для меня словно младенец, что в памперсах обосранный сидит. Одним словом — ребёнок. Хотя, ты не виноват. У тебя просто такая установка в этой классической отоме-игре. Тут же всё и вся помешано на любви и романтике. И, естественно, поцелуи также входят в это число.
— Да сколько можно? — разозлился Дэвид, слегка хлопнув ладонью по дверному косяку. — Есть предел твоему безумию? Раньше меня забавляли твои слова, но сейчас… ты переходишь грань. Только послушай себя, думаешь, что я, мои друзья, да и весь мир — одна сплошная ложь? Игра и маскарад? Я — человек. И сам отвечаю за свои поступки. Просто ты никак не можешь свыкнуться с тем, что родилась самой обычной. Вот и придумала некий выдуманный мир, в котором живёшь.
— Всё сказал? — фыркнула я, бросая на парня раздражённый хмельной взгляд. — Окей, меня такой расклад устраивает. Значит, для тебя я чокнутая и ты не веришь ни единому моему слову. Это даже очень неплохо.