— Мне нужен совет, — я решила идти прямо, не ходя вокруг да около.
— Совет? От меня?! — удивился парень, даже книгу отложив в сторону. — Ха! — с вызовом бросил он, усмехнувшись. — А с какой это стати мне давать совет такой, как ты? Раз любовницей сестры стать не удалось, то решила на меня переключиться? Даже не мечтай, простолюдинка. Какие бы блюда ты не готовила, разница в наших социальных статусах слишком велика. Так что иди гуляй и…
Что за ересь он несёт? Любовницей сестры? На него переключиться? Готовила блюда? Да и чего у него вдруг лицо покраснело? Похоже, подобная мысль его смущает. Так, нужно немедленно разорвать этот словесный понос.
— Я не об этом хотела попросить совета, — перебила его. — Речь о другом.
— Не важно! — гневно всплеснул руками. — Иди отсюда! Даже если совет по учебной программе, просто так давать его не собираюсь.
А… Так дело в цене…
— И сколько стоит совет? — продолжала настаивать на своём.
— Предлагаешь деньги? Герцогу? Ха! Сомневаюсь, что столько у тебя будет. Не позорься и скройся с глаз мо…
— Я могу испечь несколько шоколадных кексов в благодарность за совет. — Возможно это только предположение, но, кажется, этот парень любит покушать. Во всяком случае, мою еду он определённо ел, и не один раз.
Уоррен на миг замолк, хотя и не потерял высокомерное выражение лица. Секунда… Вторая… Третья…
— И сколько кексов будет? — неожиданно поинтересовался он, как бы между прочим.
— Четыре штуки размером с кулак, — для убедительности сжала кулачок и показала парню. Тот стратегически оценил предполагаемый куш.
— Шесть штук — и я выслушаю тебя, дав совет, — поставил он свои условия.
— По рукам! — тут же согласилась я, вытянув перед собой ладонь, чтобы тот её пожал, как бы скрепляя договор, но Уоррен посмотрел на мою ладонь так, словно я его грязью измазать захотела.
— Пошли, — неожиданно бросил он, вставая с подоконника и направляясь к отдалённым стеллажам книг. Я не двинулась с места, бросая на парня настороженный взгляд. Уоррен, пройдя пару метров, обернулся и злобно спросил: — Тебе нужен совет, или и дальше будешь как столб стоять на месте?
— Да, — я тут же согласилась и всё же последовала за ним.
Как оказалось, парень привёл меня к отдельной двери, которую никогда не было видно из-за стеллажей с книгами. Это была отдельная небольшая, но довольно светлая комнатка с ещё одними книгами. Но, в отличие от тех, что были в центральной части библиотеки, здесь находились старые, потёртые и изношенные рукописи. Выкинуть нельзя, но и подросткам дать на чтение уже не получится. Хм… Похоже, эта комната предназначена для хранения и реставрации старых книг.
Тут также был небольшой столик, диванчик и стул. Так вот где парень проводит большую часть своего времени.
— Так что ты хотела знать? — раздражённо бросил он, грубо плюхнувшись на диван так, что в итоге занял его весь. Мне места не оставил. Пришлось садиться на пыльный стул. Ай! Плевать. — Имей в виду, что у меня мало времени, и долго я ждать не намерен.
— Да-да, знаю… — я устало вздохнула, набираясь решимости. — В общем, чисто гипотетически, представим, что существует некий человек «А», который по невероятным причинам отчасти знает, какое будущее ожидает всех вокруг в ближайшие пару месяцев. В этом будущем некий человек «Б» является главным героем, страдает, но в итоге получает от жизни все лавры и является положительным персонажем. Его все любят, уважают и восхваляют. Но из-за непреднамеренных действий человека «А» будущее человека «Б» изменилось, и теперь всё идёт не так, как было задумано. Человек «Б» ничего не получает, его не восхваляют и не любят так, как должны. Также человек «Б» неожиданно узнаёт, что это по причине человека «А». Далее в сторону человека «А» следуют угрозы. А теперь вопрос, что следует делать в такой ситуации человеку «А»?
Вначале Уоррен посмотрел на меня так, словно я уже замучила его этими «А» и «Б». Но уже через мгновение отвёл взгляд в сторону и несколько секунд молча просто смотрел в пол, обдумывая мой вопрос.
— Для начала спрошу, это не касается моей сестры? — неожиданно поинтересовался парень.
Что? И как он пришёл к таким выводам? Я тут волнуюсь за то, что он меня сейчас сумасшедшей представит, а этот крендель о своей сестре вдруг забеспокоился. У него что, в этом мире сестринский комплекс выработался? Или как там его? Комплекс младшего брата? В общем, не нормальный он! Вот и всё! Ну, чуйка у парня что надо… Ведь отчасти это связано и с Элизабет, и с ним самим. Что сказать-то?
— Человек «А» и человек «Б» не являются Элизабет, — выкрутилась я. Всё же не соврала.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Уоррен. — А то бы я посмеялся. Звучит как очередная чушь после твоих постоянных гулянок.
— Э? Что? Постой, я…
— Как бы то ни было, — проигнорировал мои слова парень. — Из того расклада, что ты мне описала, можно смело заявлять, что человек «А» — злодей в этой истории.
— З… злодей?.. — ахнула я, растерянно посмотрев на герцога. — Почему?
— Ну, сама посуди, человеку «А» ведомо будущее, — рассуждал парень. — И он изменяет его в угоду своих собственных прихотей, отнимая все заслуги у человека «Б», который и должен быть главным персонажем. Любой бы на его месте разозлился бы и начал угрожать. Так что поступок человека «Б» вполне оправдан. И на месте человека «А» я бы просто постарался либо завершить начатое, если это важно, либо исчезнуть, пока вся истина не всплыла на поверхность и человек «Б» не решил мстить.
Вот это раз тебе в глаз. Я, оказывается, злодей. Нет, ну если посудить, то так оно и есть. Жили тут себе люди, ничего не знали, и прожили бы то, что им причитается, но тут явилась тётушка Ран и начала вести свои порядки. Рози что-то там говорила про второстепенного персонажа… Хах, хрен там. Похоже, случайно я занимаю позицию Элизабет.
Но если подумать, у Элизабет, как злодейки, в игре было несколько концовок. В одной она была изгнана из королевства и лишена статуса герцогини, в другой гордо уходила сама, а в третьей её вообще ждала смертная казнь как предателя. Есть, конечно, вариант, когда она остаётся с принцем Диего, но это в том случае, если главная героиня выбирает любую другую цель, а не принца. И то не всегда… тут смотря, как сам игрок сюжет повернёт. Однако ясно, что фанфар и букетика цветов мне стоит ждать разве что на могилке.
Дерьмо.
Такими темпами я реально злодеем стану.
А чего нет? Замутила с герцогиней, врезала принцу, взбесила сэра рыцаря, а графа вообще в трансвеститы записала. Ран, да ты воплощение злодейки! И если подумать, Элизабет хотя бы хорошенькая. Да и учится хорошо. А я? Пью, ругаюсь, дерусь, и срала на всех и вся с высокой колокольни. Мне бы зелёный цвет кожи и остроконечную шляпу — и смело можно записывать в ведьмы.
М-да…
Дожилась бабка-старушка.
С этим нужно что-то делать, и я знаю что.
— Слушай, а где в библиотеке лежат карты?
— Какие карты? — не понял Уоррен.
— Ну, карта нашего города, а также карты соседних городов, да и страны в принципе. В общем, мне нужно всё.
— Что? — удивился парень. — Зачем тебе всё это?
— Нужно, — коротко повторила я, не желая вдаваться в подробности. — Так где?
Уоррен ещё минуту сомневался, но потом ушёл и вернулся со свёрнутыми в рулон свитками. Их было не меньше десятка. Он не задавал вопросов. Просто передал мне всё и с сомнением наблюдал за моими действиями.
Я же разложила карты на столике и просматривала одну за другой. Вначале ничего не понимала. Где север? Где юг? Что тут вообще нарисовано? Кто это рисовал и чем? Уверена, что левой пяткой. Но в какой-то момент мне попалась карта нашего города, в котором расположена академия. Да, я узнаю эту карту. Именно такая карта была нарисована и в отоме-игре.
Там вообще мало что было. Только пара магазинов, где главная героиня могла покупать себе вещи, продуктовый магазин, бонусный магазин, где получаешь плюшки за свои заслуги, больница, банк и сама академия. На заднем фоне жилые домики, но на них как-то особо не концентрировались.
И вот смотрите. Как я и думала, этот мир отоме-игры расположен прямо в мире книги. А может, и в мире комикса. Тут трудно сказать. Факт в том, что миры накладываются друг на друга. Не знаю, я ли причина этому, или это уже было так, но это уже не просто отдельно отоме-мир или книжная реальность. Это и то, и другое, и третье, и всё вместе.
Значит, моя идея с поисками Поднебесья реальна. Нужно только всё подготовить и свалить отсюда. Уоррен прав, тут задерживаться нельзя. Но и просто так прыгать с голой жопой в снег я тоже не буду. Нужно подготовиться.
— Необходим транспорт… — задумчиво произнесла я, закусывая ноготь большого пальца.
Транспорт. Но какой? Тут есть некие кареты, которые работают как на традиционных лошадях, так и на магических стихийных камнях. Но я ведь буду не одна, да? Уверена, Элизабет умеет ехать на лошадях верхом, но вот я… Нужно и этому подучиться. Интересно, а за пределами города, что нас ждёт? И сколько нам придётся добираться до следующего населённого пункта?
— Необходима провизия… — сделала я для себя очередную галочку. А если на нас нападут разбойники? — Хм… И оружие…
— Позволь поинтересоваться, зачем? — как бы невзначай спросил Уоррен, находясь рядом со мной и прислушиваясь ко всему моему шёпоту под нос.
— Я стану авантюристом через год, — как бы невзначай бросила я, отмахиваясь от парня, чтобы тот не мешал мне изучать карту.
— Одним из этих мечтателей-идиотов? — злобно усмехнулся парень. — С твоими-то магическими силами? Ха-ха-ха! Даю тебе сутки, и ты покойница, простолюдинка! И на что ты покусилась? На какую-то святыню? На клад? Источник молодости? Идиотов на этом свете предостаточно, которые верят, что именно они отыщут сокровища и именно им улыбается удача. Что же ты будешь искать?