— Поднебесье, — коротко ответила ему я, разворачивая очередную карту. Но на это Уоррен ещё громче засмеялся, запрокинув голову.
— ХА-ХА-ХА!!! Что за глупость?! В эти детские сказки ещё кто-то верит?! Решила отыскать рукописи затерянной магии? Ты?! Ха-ха-ха!!! — смеялся он, но периодически мне казалось, что он так надрывается специально, чтобы спровоцировать меня. Но мне плевать. Теперь, видя карты, я уверена — оно есть. Поднебесье существует. Оно только ждёт, когда его отыщут и заполучат. Это безразличие с моей стороны разозлило Уоррена. — Сумасшедшая простолюдинка! — рявкнул он, вырывая из-под моих рук одну из карт. — Кем ты себя возомнила?! Умереть решила?! Люди столетиями ищут это чертово место, но ты с чего-то решила, что тебе повезёт? Да с чего это? Ты вряд ли переживёшь хотя бы одну ночь в лесу, а тут на такое замахнулась!
— А какая разница? — спокойно спросила у парня. — Тебя не должно это волновать. Я сама решу, что мне нужно, а что нет. И даже скажу больше, Элизабет мне верит. Верит в то, что у нас получится. Так что она едет со мной. А теперь, будь добр, верни мне карту.
— Э… Элизабет согласна поехать с тобой?! Нет… В тот раз это было просто похмелье, — замотал головой Уоррен. — Она герцогиня! Знай своё место! У неё есть долг перед семьёй и ответственность перед женихом. Такой простофиле, как ты, никогда этого не понять.
— Спроси у неё сам, — устало вздохнула я. — Хотя, не важно… — я посмотрела на другие карты. — Даже если она откажется и решит остаться здесь, я всё равно через год уеду. Это решено. Здесь делать мне нечего. Ты и сам мне это сказал.
— Я? Когда это?! — в шоке воскликнул Уоррен, на что я лишь усмехнулась и направилась к выходу из комнаты.
— Ладно, я пошла. С меня кексики, всё помню.
— Эй! — окликнул парень. — Я ещё не закончил! Я сказал, стой!
Но я не останавливалась и продолжила путь. Этот мир не только отоме-мир. Это всё сразу. Но пока не ясно, где, что и в какой степени.
Сидя в столовой, я уже больше пяти минут пытаюсь урвать у Моба лишний бутерброд, который он так и не отдаёт. Кругом шум, суета, кто-то смеётся, кто-то сплетничает, кто-то дурачится. Иными словами — обычная студенческая атмосфера.
К нам вот-вот должен был присоединиться Алекс, который неожиданно захотел что-то сладкое и ушёл в сторону буфета. Также я высматривала периодически Элизабет, чтобы подсела к нам, но, кажется, она задержалась в классе. Хотя, остальных важных личностей я всё же видела. Дэвид, Диего, Уоррен и даже Рози. Все были в разных сторонах и окружены толпой.
Кто-то фанатами, а кто-то и просто из-за того, что тут тесновато. Принц не потерял своей популярности, хотя более не излучал лепестки роз. И этот его фингал… остальные словно не замечали его. Он даже умудрился на глаз белую повязку повесить, чтобы не смущать окружающих. Лишь ещё больше добавил пикантности к своему образу. Девушки аж пищали.
Но я хотела кушать. И почему так мало наготовили? Нужно было больше, но мне было так лень… А Моб лишь бубнил, мол, моя очередь была. Пф!.. Подумаешь…
— Хочешь есть, иди бери ту кашу, — отмахнулся парень, намекая на буфет простолюдинов.
— Смерти моей хочешь? — шикнула я. — Я не знаю, что это за каша, но более чем уверена, что оно живое…
— Хах, скажешь тоже… — усмехнулся Моб. — Ты её даже не пробовала, а уже так отзываешься. Неправильно. Ведь наши повара так стараются…
— Да в этой каше машинный двигатель мыть можно! Очистит от любой накипи! — бросила я в ответ, на что Моб вновь засмеялся, хотя не до конца понял, что ещё за «двигатель».
В итоге я решила ему слегка отомстить. Раз он такой герой, пойду возьму кашу и принесу персонально ему. Пусть при мне её съест. Он моб, и ему ничего не будет. Но посмотрим, как он это перенесёт. Если «донесёт».
В буфете даже ничего не спрашивали, просто со звуком «чпок» плюхнули несколько половников термоядерной каши мне в тарелку и крикнули: «Следующий!» И как это можно есть? Мерзкая желеобразная субстанция, которая даже в тарелке продолжает периодически булькать. А запах-то какой. Ужас… Сбор поношенных носков, тухлятины и чего-то затхлого. И всё это я полюбовно тащу к своему верному собутыльнику Мобу.
И спешу к нему, и улыбаюсь. Он также улыбается в ответ, но не столь уверенно. Скорее, как если бы у парнишки инсульт случился. И тут кое-что произошло…
Неожиданно я развернулась в совершенно другую сторону. Вернее, не я. Не сознательное «Я», а моё тело. Оно действовало само по себе. Шло в непонятном мне направлении с тарелкой вонючей каши. Шла, обходя стороной разные столы со студентами, но куда?
Не могу ни крикнуть, ни позвать на помощь. Даже выражение лица не меняется. Я им также не контролирую. Просто иду напрямик. Что, мать его, происходит?! Эй! Какого чёрта?! Почему я не управляю собой? Эй! Остановись! Немедленно! Стой! Да куда ты?!
Ответ на заставил ждать. В какой-то момент я остановилась, взяла тарелку с кашей и… вышвырнула её на голову сидящей за столом девушки. На голову Рози Литл. И не просто вывалила содержимое тарелки, словно это была случайность. Я ещё немного размазала блюдо по волосам, чтобы испачкать её как можно основательнее.
В столовой воцарилась гробовая тишина.
На моём лице сияла злобная улыбка, довольствующаяся происходящим.
Но это не я! Не я!!! Что, чёрт подери, происходит?! Почему?
И тут я вновь смогла шевелиться, в ужасе роняя поднос с уже пустой тарелкой, и с открытым ртом смотрю на дочь барона Рози Литл, которая медленно поднималась на ноги.
— Ты… — охнула она, оборачиваясь в мою сторону.
Я даже не знала, что ей сказать в своё оправдание. Просто как рыба шлёпала губами и хватала ртом воздух. И ведь «это» видела вся академия.
— Да что я тебе такого сделала, что ты меня так ненавидишь?! — воскликнула Рози, начиная плакать, а я до сих пор не находила и слова в своё оправдание.
Что сказать? Что это не я? Но это моя рука и моё тело. Да и это оправдание будет звучать так глупо, учитывая, что зрителей предостаточно.
— Что происходит? — прозвучал мужской голос со стороны, после чего я заметила, как к нам приблизились Диего, Дэвид и несколько преподавателей, что как раз обедали в столовой. — Простолюдинка Ран, это ты сделала? — спросил преподаватель. — Отвечай!
А я и слова молвить не могу. Это сделала… я?
Не дожидаясь моего ответа, Рози неожиданно заплакала ещё сильнее и помчалась к ближайшему плечу, чтобы выплакаться и получить утешения. Это был принц Диего, который бессознательно приобнял девушку за плечи. И после этого прикосновения рыдания Рози стали ещё громче.
Едрить-мадрить! И теперь, смотря на все эти укоризненные взгляды, я с уверенность заявляю: Уоррен прав. Отныне я — злодейка.
Глава 16. Выбор роли
Я должна что-то сказать. Что-нибудь произнести в своё оправдание и объяснить, что здесь произошло, но что сказать? Я даже сама себе ничего толкового объяснить не могу, а им тогда что скажу? В итоге я лишь стояла на месте под тяжестью сотни взглядов. Но больше всего на меня давили именно преподаватели.
— Студентка Ран, немедленно объяснитесь! — требовал один из них.
— Ну… я… — начала мямлить, но мне даже мой жизненный опыт в этой ситуации особо не помогал.
— Вы хоть понимаете масштаб последствий?! — продолжал кричать преподаватель. — Одним исключением вам не отделаться.
— Я… — я всё так же растерянно смотрела то на заплаканную Рози, то на валявшуюся на полу тарелку из-под каши.
Неожиданно я почувствовала, как со спины ко мне кто-то приблизился, после чего слегка прикоснулись к моему запястью, но я этому особого значения не придала, так как меня больше заинтересовал голос.
— Последствия? — произнес парень за спиной. — И о каких же последствиях идёт речь? — Резко обернувшись, я увидела Дэвида, который всем своим видом, позой и мимикой давал понять окружающим, что произошедшее — его работа. Приобнял меня за плечи, едва касаясь. Это было для виду, а не для того, чтобы реально обнять. Более того, с высокомерной усмешкой смотрел на окружающих нас людей. Особенно на Рози, которая прижималась к принцу.
— Сэр Дэвид Асмэй, — удивились преподаватели. — Так это… ваших рук дело? — предположили они, после чего посмотрели на моё запястье. Я также опустила взгляд и увидела на своей руке небольшой золотой браслет в виде обруча, с крупными изумрудами вдоль всего украшения. Это что ещё за цацка? И откуда? Дэвид? — Но зачем вам это, сэр Асмэй?
— А я разве обязан объясняться? — вновь усмехнулся парень. — Я приказал Ран сделать то, что она сделала. Так как этого хотел. Если кого-то и необходимо наказать, то только меня.
— Нет! — воскликнула Рози, прижимая крохотные кулачки к груди. — Я уверена, что вы как доблестный рыцарь ни за что бы подобного не совершили. Это…
— С чего это ты так решила? — с безразличием бросил Дэвид. — Только из-за статуса? У меня как ни у кого другого есть веская причина желать тебе не просто неприятностей, а даже смерти, знаешь ли. Ведь именно этого ты пожелала мне, подарив пирожные с арахисом, после которого я попал в госпиталь.
— Ах! — вздохнула девушка, обхватывая ладонями лицо. — Я не зна…
— Не знала? Но тогда почему ты не пришла и не попросила прощения, как того требуют элементарные нормы приличия? Я ждал. Давал время. Однако даже когда о моём состоянии узнала вся академия, от тебя я и слова не услышал. Значит, такое положение вещей тебя вполне устраивает, верно? — вновь на его лице заиграла усмешка. Посмотрел на преподавателей. — Будут ещё вопросы?
Те сразу же опустили головы и лишний раз старались не сталкиваться взглядом с Дэвидом. Да и сам Асмэй не смотрел более на преподавателей, он смотрел на принца, который до сих пор находился поблизости от Рози. Словно вёл со своим другом немой разговор. И, если судить по слегка дрогнувшим вверх уголкам рта Диего, этот разговор был ему по нраву.
— Идём, — бросил мне Дэвид, после чего повёл через толпу в сторону выхода.