— Ты так говоришь, словно я дикое неразумное животное, которое бежит, виляя хвостом, к каждому, кто готов меня подкормить, — злобно бросил Дэвид, недовольно скрестив руки на груди. — Да будет тебе известно, что у меня имеются принципы и гордость.
— Да нет же, — устало вздохнула. — Я не об этом. Просто возможно, ты будешь действовать так, даже не осознавая своего поведения.
— А это возможно? — насторожился Дэвид.
— Не знаю, — пожала плечами. — Уверенности нет. Но если Рози того захочет… Кто его знает?
— Исправить это можешь? — тут же спросил он.
— Как? — со смехом спросила я. — Я же всего лишь один крошечный моб без особых сил и способностей. Не могу же я взять и покусать вас всех со словами «Моё! Не тронь!» Это как минимум нелогично.
— А почему нет? — на полном серьезе спросил Дэвид. — Если это поможет, я не против, чтобы ты меня покусала.
— Ты?.. Так, хах… Походу, тебе больше наливать не стоит, — засмеялась я, но тут парень приподнялся со своего места, обошёл столик и подошёл ко мне. — Дэвид?
— Если подумать, то можно укусить за руку, — рассуждал он, смотря на свою ладонь. — Но след от укуса на ней мало что даст, да и не видно совсем из-за формы. С ногой то же самое. Остаётся только последний вариант — это голова и шея. Голова, конечно, предпочтительнее, но сомневаюсь, что её будет удобно кусать. А шея…
— Вот только честно… ты больной? — спросила я, откланиваясь назад. — Уйди. Не буду тебя кусать. Это шутка была. Шутка!
— А вот я не шутил, — настаивал парень, после чего наклонился вперёд, упираясь рукой о спинку стула за моей спиной. — Я, знаешь ли, не хочу вновь быть полным идиотом и вести себя, словно чья-то марионетка. И если ты не укусишь, то тогда покусаю я, но уже тебя.
— Что?.. — только и смогла выдавить из себя, с волнением и страхом замечая, как эта пьянь наклоняется к моей шее. Что происходит, бабы?! Он что, реально? Дэвид, чёрт бы тебя побрал! Ты не умеешь пить. Иди домой. Проспись!
И только я хотела ему всё это сказать, впихнув напоследок кусок пирога, как прозвучал оглушающий грохот, который сотряс землю, заставил шкафы, столы, стулья и мелкие предметы попадать на пол, да и некоторых людей как минимум напугать. Что за нафиг?!
Дэвид едва удержался на ногах. Вернее, не удержался. Вначале из-за толчка повалился на меня, стукнувшись носом о мою грудь, а после последовал ещё один толчок, и уже я полетела со стула вперёд, плюхнувшись на парня сверху. И толчки наконец-то прекратились.
Это что такое было? Землетрясение? Похоже, такое здесь в новинку, так как остальные посетители, которые также упали на пол и теперь принялись медленно подниматься, выглядели весьма сбитыми с толку. Оглядывались по сторонам и пытались понять, что произошло.
— Ты в порядке? — услышала я голос Дэвида под собой.
— Эм… да, — неуверенно ответила ему, после чего принялась подниматься на ноги. — Что это было?
— Давай узнаем, — предложил Асмэй, после чего направился к выходу.
— Уважаемые господа! — послышался голос трактирщика. — Не желаете ли расплатиться?
Опаньки! Точно! Не на халяву же мы всё ели. Но… у меня нет денег.
— Ах, да… Ран, расплатись, — распорядился Дэвид.
— А?! — бросила я, смотря на парня, как на идиота.
— Браслет, — пояснил Асмэй, усмехаясь. — Просто проведи им по их кассе.
Провести браслетом по кассе? Это тебе что, кредитная карта, что ли? Но хрен с ним. Раз он так в этом уверен, то попробуем. Как Дэвид и предложил, я подошла к кассе и провела по ней браслетом, не снимая с руки. В это же мгновение в кассе возникли купюры и золотые монеты. В смысле? То есть это ещё и кошелёк? Теперь ясно, почему к нему привязана поисковая система. Удобная вещица. А может, ещё и сигнализацию настроить можно? А какой у меня лимит? Деньги-то не мои.
— Ран! — позвал Дэвид, когда я замерла на месте, с интересом разглядывая золотой браслетик. Кто ж знал…
— Иду! — отозвалась я, поспешив на улицу.
Как оказалось, это землетрясение произошло из-за того, что недалеко проходила стройка. Вернее, занимались сносом старого здания, чтобы построить новое. Но что-то пошло не так, и старое здание буквально рухнуло под землю, образовав огромную дыру. И даже не ясно, какой она глубины.
Сотня зевак мгновенно окружила территорию постройки, чтобы посмотреть, что там происходит. Да что там? Я сама среди этих зевак была. А что такого? Уж больно интересно, что вообще происходит в этом городе.
Странно, но по краям ямы не было земли. Она, конечно, была, но только сверху и совсем тоненьким слоем. В основном там были кирпичи, глина и куча строительного мусора, сплющенных вместе. И откуда всё это? Тут точно было одно здание? Словно целый город скопился в одном месте. Хотя, эта дырень меня всё же настораживает.
— Идём отсюда, — предложил Дэвид, беря меня за руку.
— Подожди, — попросила я, как только заметила кое-что интересное, можно сказать, прямо у нас под ногами. — Смотри. Что это?
Указала на небольшой кусочек выступающего камня с краю дыры, прямо перед нами. Я сначала не обратила на него внимания, но потом, приглядевшись, поняла, что там был выгравирован символ. Не тот, которые все используют. Этот символ из языка древней магии. Как он может быть здесь? И что это? Плитка? Кирпичик? Ячейка? Что?
— Это ведь из древней магии, да? — переспросила у парня, когда тот сам всматривался в находку. — Нужно посмотреть поближе, а то не видно.
— Что ты собираешься делать? — тут же насторожился Дэвид, когда я сделала первый шаг вперёд.
— Взять кирпичик, конечно, — ответила я, словно это само собой разумеется.
— Не стоит, — отрезал парень. — Это опасно, Ран.
— Да я только посмотрю, — заверила его. — Ты ведь тоже хочешь на него взглянуть.
— Нет, Ран. Остановись, — всё ещё не сдавался Дэвид, держа меня за руку.
Тут-то был всего метр-полтора. Нужно было только наклониться, взять кирпичик и усё. Конец. Главное, чтобы меня держали за руку. Но Дэвид был настроен против. Даже шагу сделать не давал. Требовал, чтобы мы вернулись и пошли дальше. И только я смирилась с тем, что его не переспоришь, как очередной подземный толчок не заставил себя ждать. Тот кусок земли, на котором мы стояли, обвалился, и мы полетели в чёрную яму вместе с ним.
Единственное, о чем я успела подумать, пока летела вниз, поглощаясь тьмой, это то, что я совсем не удивлена такому раскладу.
Неудачник — это не оскорбление, это призвание.
Если честно, то трудно сказать, сколько мы летели. В какой-то момент я просто отключилась, а когда пришла в себя, то уже лежала на сырой земле в окружении практически слепой темноты. В какой-то момент я даже задумалась над вопросом, а жива ли я в принципе, но сердце бьётся, да и тело всё болит, как после мощного удара мухобойкой. Точно жива. Что даже удивительно в этих обстоятельствах.
Попыталась пошевелиться, но почувствовала, что меня крепко обнимают, прикрывая в основном голову от ушибов. А? Дэвид? В темноте практически ничего не видно, но я чувствую человеческое тепло и мягкость тела. Когда он успел настолько приблизиться, чтобы позаботиться о нашей безопасности? Более того, вокруг нас было некое свечение, напоминающее статическое электричество, которое мерцало лёгкой рябью. Магия Дэвида, благодаря которой приземление не было столь жестким. Если бы не оно, боюсь, при приземлении мы бы разлетелись вдребезги, подобно мыльному пузырю.
Вот только в отличие от меня, Дэвид так и не приходил в себя. Когда мои глаза привыкли к такой темноте, я смогла заметить, что он сильно ударился головой, и теперь с виска стекала тягучая и густая чёрно-бордовая кровь. Так… а он вообще дышит? Эй! Только пугать меня не нужно, ладно?
— Дэвид? — позвала его, слегка прикоснувшись к плечу, но парень никак не реагировал. — Дэвид! — вновь позвала я парня, уже сильнее встряхнув его за плечи. Никакой реакции. — Так, парнишка, кончай шутить! Давай же, очнись!
— М-м-м… — прозвучало со стороны Дэвида, и я буквально чуть ли не закричала от радости. Он жив! Однако первое, что спросил парень, как только он очнулся: — Ты в порядке?
— Господи… — вырвалось у меня со смехом. — Это не должно тебя сейчас волновать. Рыцарь до мозга костей… Лучше о себе позаботься. Выглядишь не в лучшем состоянии.
— Я в норме, — отрезал Дэвид, приподнимаясь и принимая сидячее положение. Это явно было лишним, так как он тут же нахмурился, прикасаясь к голове. Но головная боль быстро прошла, либо он смог не обращать на неё внимания, так как уже через пару секунд осматривался. — Где мы?
— Хотела бы и я это знать… — тихо отозвалась, также посмотрев по сторонам. — Похоже, это… что-то вроде пещеры под городом. Но откуда она могла взяться? Подводные течения?
— Нет, — ответил парень, после чего принялся медленно подниматься на ноги и помогать встать и мне. — Это остатки предыдущего города. Новый строился прямо над предыдущим, вот и стоит одно над другим.
— А разве такой простор не слишком странный? — удивилась я. — Снесли бы старый город и на его месте построили бы новый. А тут такое чувство, словно старый город сровняли с землёй, просто-напросто похоронив.
— В старину так делали, — пояснил Дэвид, решивший начать медленно идти. Ещё не ясно куда, но он больше не стоял на месте. — Подобный способ применяли пару столетий назад. Особенно во время войн и капитуляции поселений. Такие селения было принято перестраивать с нуля, но на разрушение старых зданий и построек, а также на вычистку территории, нужны были средства, которых и так не слишком много. Поэтому прибегали к таким простым способом. При помощи магии покрывали всё землёй и развивали новый город. Магия должна была поддерживать землю, но, похоже, заклинание со временем истощило свои силы. Вот и возник обвал.
— Надо же! — присвистнула я, удивляясь таким открытиям. — Ты действительно любишь историю. Не удивительно, что именно твой персонаж в дальнейшем и отыскал Поднебесье.