Я вспомнил слова Миры о Вавилонской библиотеке и вдруг осознал, что это не просто метафора. В этом измерении, в этом пространстве между мирами, библиотека существовала физически — как хранилище не просто текстов, а всех возможных мыслей, всех возможных состояний сознания. И наши мозги использовались для перебора этих состояний, для поиска нужных комбинаций.
«Но для чего? Зачем нужен такой колоссальный вычислительный ресурс?»
И следом пришла еще одна мысль, еще более пугающая: «Мы в симуляции. Всё это — не реальность, а модель. И ИИ высокого порядка — не инструмент, а создатель этой симуляции. Или, что еще страшнее, он и есть сама симуляция.»
Вокруг моей капсулы появились два человека в белых халатах. Один из них держал в руках планшет и что-то показывал другому.
— Этот субъект демонстрирует аномальную активность, — сказал он. — Смотри, паттерны сознания отличаются от стандартных. Он осознаёт себя здесь.
— Любопытно, — ответил второй. — Ещё один потенциальный «вирус». Стоит сообщить в отдел коррекции.
— Нет, давай сначала понаблюдаем. Если это то, о чём я думаю, он может быть ценным для проекта «Вавилон».
— Но протокол…
— К чёрту протокол. Директор сам говорил, что нам нужны аномалии, чтобы продвинуться дальше. Этот субъект может быть ключом.
Они ушли, продолжая спорить, а я остался в капсуле, чувствуя, как мой мозг продолжает перерабатывать колоссальные объемы информации. Но теперь я знал, что меня заметили. И что я каким-то образом отличаюсь от других «процессоров» в этой гигантской системе.
И тут меня накрыла волна, и я погрузился в смолу. Открыв глаза, я ощутил свое тело — дождь нещадно бил барабанной дробью по моему незащищенному телу. Сидя на лавочке, я ощутил, что за время моего отсутствия я промок полностью.
Встав и посильней застегнув куртку, я почти трусцой побежал по дорожкам к ближайшему метро. «Не хватало еще простыть», — подумал я, и абсурдность этой мысли на фоне всего увиденного заставила меня истерически хихикнуть.
По пути я проходил мимо электронного рекламного экрана, транслирующего новости. Диктор с идеальной улыбкой рассказывал об успехах «ГигаКванта»: «…революционная технология, которая позволит решать задачи, недоступные ранее. Ожидается, что запуск нового искусственного интеллекта высокого порядка состоится в ближайшие недели…»
Я остановился, глядя на экран как завороженный. Теперь я знал, что стоит за этими обтекаемыми фразами о «революционной технологии». Миллиарды людей, превращенных в живые компьютеры без их ведома и согласия. Конвейер душ, перерабатывающий человеческие сознания в чистые вычисления.
«Они должны заплатить за это,» — подумал я, чувствуя, как внутри разгорается ярость. — «Кто-то должен остановить этот кошмар.»
Новое видение полностью заняло мою голову, отодвинув в сторону все домашние проблемы. Я был близок к разгадке, близок как никогда. И это одновременно воодушевляло и пугало.
В метро я немного обсох. Мозг все еще пытался переварить увиденное, собрать все фрагменты головоломки в единую картину. Убаюкивающее движение вагона немного расслабило, а двери с легким шипением периодически возвращали меня к реальности.
Я достал блокнот и начал судорожно записывать все, что запомнил. Механические щупальца, контейнеры, электроды, конвейер, Вавилонская библиотека, симуляция… Это все были кусочки одной головоломки. И они указывали на что-то настолько невообразимое, что мой разум отказывался принять это.
Краем глаза я заметил молодого мужчину, сидевшего напротив меня в вагоне. Он читал книгу, но я почувствовал, что он периодически поглядывает на меня поверх страниц. Что-то в его лице казалось знакомым — холодная сосредоточенность, оценивающий взгляд… Где я мог его видеть?
И вдруг я вспомнил — это был один из тех людей в белых халатах, которые обсуждали меня возле капсулы! Но как он мог оказаться здесь, в метро? Неужели «они» следят за мной и в обычном мире?
Когда поезд остановился на следующей станции, мужчина встал, и в этот момент наши взгляды встретились. Он едва заметно кивнул мне, словно подтверждая, что я не ошибся в своих подозрениях, и вышел из вагона.
«Что, если весь наш мир — лишь вычислительная модель для ИИ высокого порядка? Что, если мы — не более чем фрагменты кода в его гигантской симуляции?» — эти мысли клещами вцепились в мое сознание.
Но была и другая, еще более страшная возможность: что, если «ГигаКвант» нашел способ использовать человеческие мозги как элементы квантового компьютера? Что, если во время «застывания» наше сознание буквально перенаправляется для решения задач ИИ?
Мне вспомнился фрагмент из книги по квантовой физике, которую я читал в университете: «Квантовые компьютеры теоретически способны решать определенные типы задач с невероятной скоростью благодаря явлению квантовой запутанности. Но создание настоящего квантового компьютера сталкивается с фундаментальной проблемой — квантовые состояния крайне нестабильны и разрушаются при взаимодействии с окружающей средой (декогеренция).»
Но что, если человеческий мозг каким-то образом способен поддерживать квантовую когерентность дольше, чем любой искусственный материал? Что, если наше сознание — это и есть естественный квантовый компьютер, который «ГигаКвант» научился использовать?
Я знал, что должен поделиться своими открытиями с Мирой. Вместе мы могли бы продвинуться дальше в расследовании. Но прежде чем это сделать, я хотел проверить еще одну теорию, возникшую после видения «конвейера душ».
Поднимаясь по подъёмнику метро, я снова ощутил приближение «смолы». Отогнав наваждение, я сделал шаг и прошел за последние ограничения подземного мира…
«Завтра, — решил я, — завтра я проникну в сердце 'ГигаКванта'. И положу конец этому безумию. Или, по крайней мере, узнаю всю правду до конца.»
По пути домой я остановился у книжного магазина и купил томик рассказов Борхеса. Мне нужно было узнать больше о Вавилонской библиотеке — не как о литературной метафоре, а как о концепции, которая, возможно, стала основой для самого грандиозного и ужасного эксперимента в истории человечества.
В метро мне попалась на глаза реклама «ГигаКванта» с портретом их директора — Виктора Крайна, человека с холодными глазами и острыми чертами лица, который обещал «новую эру для человечества». Теперь я знал, какой ценой будет куплена эта «новая эра». Ценой порабощения миллиардов сознаний, превращенных в слепые инструменты для его амбиций.
«Я должен остановить его,» — подумал я, глядя в эти самоуверенные глаза на рекламном плакате. — «Даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни.»
Глава: "Вавилонская библиотека"
Если раньше я думал, что мир сошёл с ума, то теперь я знал это наверняка. Истина, как говорится, где-то рядом — но никто не предупреждал, что когда ты её найдёшь, то пожалеешь об этом.
Не помню, как я добрался до дома Миры. Последние дни слились в калейдоскоп безумных видений и рутинных действий, словно я существовал одновременно в двух реальностях. Моё сознание металось между мирами, как перепуганная птица в клетке. Но сейчас я был сосредоточен как никогда.
— Мы должны проникнуть в «ГигаКвант», — сказал я, пока Мира заваривала чай. — Там находится ответ.
Мира, всё ещё бледная после своего последнего «застывания», подняла на меня глаза.
— Как ты себе это представляешь? Это же одна из самых охраняемых корпораций в мире. Туда даже солнечный свет без пропуска не пускают.
— У меня есть контакт, — я вспомнил об Алексе, бывшем сотруднике «ГигаКванта». — Человек, который знает о сфере Дайсона больше, чем ему положено знать. И думаю, он поможет нам. Особенно если узнает, что я видел.
Мира задумчиво помешивала чай.
— А что насчёт Стива? Может, стоит привлечь и его?
Я покачал головой.
— Стив хорош в добыче информации, но для такой операции нужны люди, которым можно полностью доверять. К тому же, чем меньше людей знает, тем безопаснее.
Она кивнула, признавая логику моих аргументов. Мы обсуждали план ещё несколько часов, прорабатывая каждую деталь, когда я внезапно почувствовал приближение «смолы». Но сейчас, это стало не похожим на обычное «застывание» — гораздо глубже, интенсивнее, словно меня засасывало в бездонную воронку.
— Рик? — голос Миры доносился откуда-то издалека. — Рик, что с тобой?
Я хотел ответить, но не смог. Тело не слушалось, а сознание уже уносилось куда-то в неизведанные глубины…
Когда я открыл глаза, вокруг не было ни гор, ни снега, ни сферы в небе. Я находился в огромном помещении с бесконечными рядами книжных полок, уходящими так далеко, что их концы терялись в туманной дымке. Потолка не было видно — полки словно уходили в вечность. Свет исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, создавая мягкое, равномерное освещение.
— Добро пожаловать в Вавилонскую библиотеку, — произнёс мелодичный голос позади меня.
Я обернулся и увидел мужчину лет шестидесяти, одетого в безупречный чёрный смокинг. Его круглые очки в тонкой золотой оправе поблёскивали в странном свете, а тонкие чёрные усики были аккуратно подстрижены. Он выглядел как персонаж из старого фильма — элегантный, немного старомодный, но излучающий непоколебимое достоинство.
— Кто вы? И что это за место? — спросил я, оглядываясь вокруг с растущим изумлением.
— Я всего лишь скромный библиотекарь, — мужчина слегка поклонился. — А это место — хранилище всего, что было, есть и будет. Всех слов, когда-либо произнесённых и тех, что никогда не будут сказаны. Всех мыслей, когда-либо помысленных и тех, что никогда не придут в голову. Всех возможностей, всех вероятностей, всех вселенных, сложенных в бесконечные комбинации букв.
— Борхес, — прошептал я, вспомнив книгу, которую недавно купил. — Это как в его рассказе.
— Хорхе Луис был одним из немногих, кто побывал здесь и сумел описать увиденное, не сойдя с ума, — кивнул библиотекарь. — Хотя, конечно, он представил всё как вымысел. Так безопаснее — для него и для его читателей.