– Вещей у меня немного, – говорит Лэндон, – так что это уйму времени не займет. Но один я не справлюсь, так что спасибо, что пришли, парни.
– Нет проблем, чувак. Мы тут за этим, – говорит Тедди.
Лэндон с силой толкает наверх заднюю дверь грузовика, и мы все забираемся внутрь. Мы с Оуэном беремся за оба конца коричневого дивана, и работа начинается.
Через сорок минут мы уже перетащили около дюжины коробок, несколько чемоданов, платяной шкаф, большую кровать, телевизор, почти такой же, как диван. Теперь мы стоим в прихожей, обозревая нашу работу.
– Тебе нужен ковер, – говорит Тедди, оглядывая пустоватую квартиру.
Это одна большая спальня, хорошая современная кухня и приятный вид на город. Но ТиКей прав… она кажется пустой, как будто чего-то не хватает.
Джастин оглядывается, почесывая затылок:
– Или растение.
– Или подружка, – говорит Оуэн, и мы все хохочем.
– Лучше последнее, – произношу я, подкрепляя предложение Оуэна.
– Если я задержусь тут, то, возможно, поработаю над этим, – отвечает Лэндон.
Я шутливо толкаю его в плечо:
– Ты задержишься.
Он не часто бывал на льду в этом году, и я знаю, что это его тревожит. Весь сезон он жил в отеле, пока наконец не решил подписать договор аренды на новую дорогую квартиру. И ребята правы, ему определенно нужно купить какую-то мебель, ковры и растения, и, возможно, приличный комплект постельного белья, но я не собираюсь указывать ему на это.
Я вижу, что он напряжен, и в свои двадцать три года я чувствовал то же самое, когда меня законтрактовали в мою первую команду высшей лиги. Ты понятия не имеешь, случайность ли это, сработает ли или тебя выкинут в любую минуту. У контракта новичка не так много гарантий.
Тем не менее, Лэндон – надежный игрок. Немного сыроватый и неразвитый, но это пройдет. Потом нужно будет отвести его в сторонку и сказать, чтобы он верил в себя, или, может быть, я напишу Гранту, капитану нашей команды, поговорю с ним, чтобы тот его подбодрил. Он хорош в таких разговорах по душам. Я помню, как много лет назад он взял меня под свое крыло.
– Давайте закажем пиццу, – предлагает Оуэн. Этот чувак не бывает сыт.
Позже, после того, как доставили пару больших пицц, мы направляемся в пустую гостиную с шестью упаковками пива.
– Чур я на диван, – выкрикивает Оуэн, подбегая и плюхаясь в центр.
К тому моменту, как ребята занимают свои места, мы с Лэндоном остаемся сидеть на полу гостиной. Он усмехается:
– Может быть, мне действительно нужна еще какая-то мебель.
Я молчу, с удовольствием поедая свою порцию пиццы и наслаждаясь пивом вместе со своими товарищам по команде.
– Ну, чувак, рассказывай наконец, – говорит Тедди, глядя на меня с игривым блеском в глазах.
– О чем? – спрашиваю я, набивая рот пиццей с колбасой.
– О Сан-Диего. Вы с Бейли переспали? – Он играет бровями.
– На этот вопрос я не отвечу, – говорю я, откусывая еще.
Волна стонов наполняет комнату, когда все взгляды сосредотачиваются на мне, оценивая то, что, как им кажется, случилось.
– Значит, да, – как ни в чем не бывало говорит Оуэн.
– Отвали, я не целуюсь и не болтаю.
– Твою мать, ты переспал с ней, – говорит Джастин, беря еще одно пиво.
Я сглатываю то, что жую, и секунду трачу на то, чтобы собраться с мыслями.
– Она классная девчонка, и мы потрясающе провели время, но не думаю, что у нее будет на меня время вне каникул.
– С чего ты так решил? – спрашивает Оуэн, прежде чем засунуть в рот кусок целиком.
Я качаю головой и беру салфетку.
– Две причины. Во-первых, она прямо сказала, что не ищет отношений, и во-вторых, я написал ей, когда мы вернулись, она так и не ответила.
Произнести это вслух больнее, чем я ожидал.
Я одержим – вот так вот просто.
Бейли никогда не показывала, что одержима мной.
Тот последний день в Сан-Диего был идеален. Моя семья подарила ей сделанный собственными руками подарок, а это, как известно, лучший подарок, и ей, казалось, было по-настоящему грустно уезжать. По дороге в аэропорт мы совершили небольшую экскурсию в Ла-Хойю, где остановились понаблюдать за тюленями и морскими львами, которые любят греться там на солнце, потом прогулялись по причудливому городу, чтобы пообедать в моем любимом ресторане «У Коди», где я не был уже много лет. Там есть красивый балкон с видом на океан, который, как мне кажется, мог бы понравиться Бейли.
Большую часть обеда она была разговорчива, потом в самолете проспала чуть ли не всю дорогу обратно, с удовольствием опустив голову мне на плечо. Когда я высадил ее у дома, мы обнялись на прощание. Однако я вовсе не ожидал, что это будет настоящее прощание, не после всего, что между нами было. Я полагал, что мы договоримся видеться время от времени. Пусть даже как друзья. Но нет, ничего такого.
– Отстой, – говорит Тедди.
Я киваю:
– Это правда. Как я и сказал, было весело.
– Хотя обычно ты не из тех, кто так легко сдается. Итак, что в итоге? – спрашивает Оуэн.
Я глубоко вздыхаю:
– Я не сдался. Просто хотел проявить уважение к ее личному пространству. Если она скажет, что не хочет дальнейшего развития, я ведь должен смириться с этим, так?
– Ну, полагаю, да, – отвечает Оуэн.
Лэндон издает громкий стон:
– Проклятье, девчонки ставят меня в тупик. Беру обратно свои слова о том, что мне нужна подружка.
Мы все смеемся, но мой смех натянут, и я невольно задаюсь вопросом, видно ли парням, насколько у нас с Бейли все могло бы быть иначе.
Бейли в качестве моей девушки? Это было бы чертовски здорово.
Глава 18Открыть в чрезвычайной ситуации
Из примерно дюжины ординатур для терапевтов, среди которых я могла выбирать, клиника семейной медицины «Уильям Симмонс» была, безусловно, самой конкурентоспособной. График там был намного лучше, чем работа в больнице ночами и в выходные, а поскольку каждый год открывалось всего два места для более чем тысячи претендентов, попасть туда было маловероятно. Несбыточная мечта. В лучшем случае.
А теперь, то есть сегодня, она стала моей реальностью. Моей очень утомительной реальностью.
Первая половина рабочего дня едва миновала, а я готовлюсь ко встрече со своим восьмым пациентом. Я подавляю зевок, просматривая его медицинскую карту. Похоже, он просто пришел продлить рецепт, так что это не займет больше десяти минут. Это значит, что у меня будет пятнадцать драгоценных минут, чтобы пообедать перед следующим пациентом. Мой урчащий желудок приободряется от этой мысли.
– Доктор Эриксон? Следующий пациент готов.
Я улыбаюсь своей медсестре, следуя ее приглашению в смотровую номер два.
Устала ли я? Да. Голодная ли? Да. Но слышать, как медицинский персонал зовет меня «доктор Эриксон» – это стоит того. Ручаюсь, занять это место было верным выбором, и у меня такое чувство, что эти годы станут самыми лучшими и самыми суровыми в моей жизни.
В смотровой я провожу всего несколько минут. Оказывается, нужно лекарство от сезонной аллергии, так что с продлением рецепта не возникает никаких проблем. Я просматриваю документы пациента, затем передаю их на заполнение медсестре.
Пора проглотить остатки вчерашних спагетти и собраться с силами, чтобы дотянуть до пяти вечера. К концу рабочего дня я проведу тут десять часов. Что может значить только одно: мне нужен кофе. Много кофе.
Я ухожу на кухню и из множества коричневых упаковочных пакетов, которыми забиты полки холодильника, достаю свой пластиковый контейнер. Шестидесяти секунд должно хватить для разогрева, этого времени достаточно, чтобы включить кофеварку на одну порцию, она как раз мигает мне со стойки, подсказывая, что вода уже горячая. Слава богу. Я совершенно уверена, что с помощью кофе я могу сделать все что угодно.
Ну, почти все что угодно. С тех пор, как я вернулась из Коронадо, есть только одна вещь, которая мне совершенно не по силам – выкинуть из головы Ашера Рида. Даже сейчас, наблюдая, как остатки моего обеда крутятся в микроволновке, я вспоминаю начос со вкусом барбекю, которые мы приготовили с Эмбер и Кортни. Выражение лица Ашера, когда он попробовал их, было абсолютно бесценным. Я могла бы сцеловать соус прямо с его губ.
Фу. Выбрось это из головы. Могу я прожить хотя бы жалких пять минут, не вспоминая о нашей поездке в Калифорнию?
Пока что ответом на этот вопрос было большое, жирное «нет». Кажется, вселенная использует любую возможность, лишь бы отвлечь мои мысли от работы и вернуть их к Ашеру.
Например, мой первый пациент сегодня был одет в футболку Сан-Диего, и я подумала, что это просто совпадение. Но затем ко мне пришел молодой человек, получивший сотрясение в хоккейном лагере. Сообщение получено, вселенная. Но даже сущие мелочи, такие как цвет моей ярко-голубой формы, заставляют меня мечтать о его глазах.
Я не в силах избежать этого. Ашер Рид поселился в моей голове, и это истощает меня эмоционально.
Микроволновка пикает, и я беру пластиковый контейнер с пастой, чтобы отнести ее в свой кабинет. Хотела бы я насладиться несколькими минутами тишины и покоя, прежде чем окунуться во вторую половину дня.
Но один взгляд на мой стол, и мои мысли тут же возвращаются в Коронадо. Почему? Потому что там, прямо в центре, стоит ярко-красная коробка из-под обуви. Дерьмо. Я забыла, что взяла с собой свою аптечку этим утром.
Я испускаю вздох и плюхаюсь в свое кресло, передвинув аптечку к краю, чтобы освободить место для обеда. Но я не в силах наслаждаться ни кусочком без того, чтобы мой взгляд не упал на блестящие наклейки со стетоскопами, бросающие отсветы на весь кабинет.
Я отправляю в рот едва ли три кусочка, прежде чем отложить вилку и достать из сумки телефон, чтобы найти сообщение, которое Ашер прислал в тот день, когда мы вернулись домой.
«Привет, Бейли. Еще раз спасибо за то, что поехала со мной. Я чудесно провел время с тобой»