Прохладный ветерок приятно освежал. Волнами переливался луг. Позвякивала сбруя коней. Шоу ждал ответа. Но так и не дождавшись, сказал:
— Конница Джунаидхана и его воинственного сына Ишикхана топчет поля большевистских колхозов в Закаспии. А на берегах Оксуса тишина?
Наконец эмир заговорил. Говорил он, как обычно, отрывисто, беспорядочно:
— Поход через Аму-Дарью… война… силы большие ислама… Полководцы — борцы ислама… большие средства… Наш представитель в Пешавере Исмаил Диванбеги… говорит… без денег англичане… пушек не дают… В двадцатом году я шел англичанам… навстречу… Вся Бухара была в распоряжении англичан… Все отдал… трон, гарем, страну… не поддержали… слабая помощь. Артиллерию не привезли из Индии… Энвер не подчинялся нам… погиб… Сам виноват… Англичане хотели прибрать Бухару… Туркестан… хозяйничать, как в своих колониях… Народу мусульманский шах нужен… царь… Народ не захотел… Англичане показывают плохой пример в Индии. Африка… Арабистан…
«Шоу и К°» слушал со скучающим видом. Он знал настроение Сеида Алимхана и бесцеремонно прервал поток отрывистых его слов:
— Едемте к Ибрагимбеку! Говорят, он близко, вы, конечно, знаете.
Эмир не ответил. Но лицо его полиловело.
— Я приехал передать ему указание штаба. Вас, господин Сеид Алимхан, просят помочь направить без проволочек Ибрагимбека в Дакку.
— Дакка?.. Индия? — спросил эмир. — Почему поедет Ибрагим? Почему не я?
— Господин Ибрагимбек должен приехать со мной в Дакку.
— Зачем?
— Там с ним должны договориться наши военные о планах снабжения армии ислама оружием. Дело не терпит отлагательств.
— Сколько оружия?.. Пушек?.. Кто платит?
— Имеется в виду вооружить тысяч семьдесят пять. Ну, само собой разумеется, орудия, пулеметы, аэропланы. Конкретно договорятся военные с военными. Ваша роль — руководить.
— Руководить?
Почему-то Сеид Алимхан не проявил оживления. Казалось бы, исполняются самые вожделенные его желания. Ему хотят вверить высокую миссию — руководство походом против Советов. Но осторожность, подозрительность возобладали. Он сомневался.
Индус заметил его колебания и как-то странно покривил губы.
— От вас требуется немного — оставить на время подушин, нежных дев, супы из целого барана и… возглавить.
— Возглавить… — повторил эмир упавшим голосом.
— Возглавить. Сплотить единомышленников под знаменем пророка. Поднять против Советской власти духовенство и элиту — князей, беков, помещиков, чиновников. Привлечь партию «иттихад». Для этого примириться с ней, пообещать уступки: министерские посты, золото, земельные угодья, торговые монополии, сочные куски туркестанского пудинга. Брать меч в руки никто не потребует от вас. На то есть Ибрагимбек…
— Армия ислама… в руках… чьих… Ибрагимбека… но…
— Мы продадим вам оружие, снаряжение. Назначим специалистов, военных инструкторов за приличное жалование. Ибрагим будет воевать, вы — руководить.
— Вы сказали — продаем? А кто платит?
— Вы, господин эмир. Бухарский центр.
— Война требует… много денег… расходы.
— Трон Бухары стоит расходов, больших расходов. Но вы можете рассчитывать на кредит… на то мы и есть «Шоу и К°», широкий кредит. Под солидное обеспечение — золото, нефть, металлы, каракуль, хлопковые плантации… Все богатства Туркестана.
— А Англия объявит Советам войну?
— Скажу одно, Англо-Индийский департамент поддержит вас. Во все детали посвятим вашего верховного командующего Ибрагимбека.
— Ибрагим?.. Лучше поехать мне, эмиру, в Дакку…
— Военное командование предпочитает иметь дело с фактами. Ибрагимбек и его всадники — факт, реальность. Наши генералы желают иметь дело с непосредственными исполнителями.
Расчетливый коммерсант Шоу не счел нужным освежить в памяти эмира кое-какие другие факты. Первое время, когда рухнула Российская империя, бухарский эмир держался самонадеянно. Принимая охотно вооруженную и материальную помощь Британии, он повел тайные переговоры с Джунаидханом и предлагал открыть военные действия против воинских соединений генерала Эссертона, захвативших Закаспий. Агенты британской разведки в Бухаре перехватили письмо эмира, где он писал: «Мы с большевиками справимся сами». Тогда в Англо-Индийском департаменте переполошились и направили в Бухару полномочного эмиссара. Эмир принял его холодно, высокомерно заявив, что и без пособничества англичан сумеет совершить победоносный поход на Ташкент, что час «освобождения» от большевиков всего Туркестана близится. После личной аудиенции эмиссар уехал из Бухары взбешенный. Чем кончились воинственные планы эмира, известно. Когда властелин многомиллионного государства оказался в изгнании, он вновь пошел на поклон к англичанам, и они не отвернулись от него, но холодок в отношениях с тех пор остался.
И Шоу и Алимхан каждый думали сейчас именно об этом. Они перебирали в памяти факты.
Шоу заговорил первым:
— Мы не политики. Мы — практики. Привыкли делать ставку наверняка. — Он мог бы сказать: «Делать ставку на лошадку по кличке „Бухарский эмир“ сопряжено с риском», но не решился говорить Алимхану такие «кислые слова» и ограничился вопросом: — Давайте же разберемся, сколько вы стоите?
— Такое… говорите… — Алимхан резко, даже грубо натянул поводья. Конь захрапел и встал, перебирая ногами.
— Коммерция! В торговле — прежде всего доверие. Сколько стоите вы, господин эмир? Сколько стоит ваша фирма, именуемая Бухарский эмират? Когда собираются открыть купцу кредит, сперва проверяют, что у него на полках в лавке… Что же у вас есть на ваших полках?
Лицо Алимхана пошло пятнами. Он резко сказал:
— Вы не на базаре, мистер Шоу.
— Мы — люди дела, и давайте говорить по-деловому. Золото, нефть — вот что нам нужно.
— Золото?.. То, что… на банковских счетах… а?
— Речь не об этом. Это правда, что пустыни к северу от города Бухары — Клондайк, Эльдорадо? А по берегам Каспия и в долинах Ферганы и Сурхана подземные моря нефти?
— Золото? Нефть?.. Старые-престарые сказки… — пожал плечами Алимхан.
— В архивах Англо-Индийского департамента удалось поднять донесения и отчеты о туркестанском путешествии лорда Керзона — он тогда еще не был лордом. Керзон пишет, что в Бухаре завязал деловые отношения с одним русским путешественником. Русский утверждал, что сделал сенсационное открытие — наткнулся на залежи золота и нефти, неимоверно богатые. Керзон предложил русскому купить у него документы, чертежи, карты месторождений. Почему-то не сторговались. Но с тех пор Туркестан всегда занимал место в азиатской политике сэра Керзона. Революция в России порвала все деловые нити, но есть какая-то связь между этим открытием и историей принцессы — вашей дочери. Документы русского путешественника — если они сохранились у вас — вполне достаточное основание для получения чрезвычайно важной концессии, миллионной концессии, у вас, — конечно, в случае установления порядка в Бухаре и Туркестане…
Он говорил тоном человека, нисколько не сомневающегося, что эмир знает гораздо больше, чем говорит.
— Такой договор обеспечит прочность вашего трона. Тут пахнет не миллионами. Сотнями миллионов. Для вас и ваших потомков.
Эмир лишь мычал:
— М-ммм! Тауба! Урус-инженер не обманывал. Мы брали золото из земли… много золота… Только вот… революция… ох-охо… Мы закрыли рудники… песок засыпал следы…
— Документы сохранились? Они у вас?
— Нет. — Алимхан отрицательно покачал головой. — Бумаги я отдал… жене.
— Бош-хатын?
— Нет. Среди моих жен была… француженка… Она взяла. Я отдал ей книгу.
В мозгу индуса забрезжила мысль, туманная, неясная.
— Книгу? Какую книгу?
— На обложке такая… белая змея…
— Невероятно! — Бледность проступила у индуса сквозь красный загар.
— Позвал придворного переплетчика… приказал те бумаги сшить, заключить в переплет… Тут как раз война… штурм… отвратительно. Книгу с белой змеей взяла жена француженка… С того ужасного дня… в Кермине… ничего не слышал…
Бессвязно он рассказал историю Люси и ее дочки Моники.
«Вот она ниточка, связывающая девчонку с эмиром…»
Очень хотелось Шоу оказаться сейчас в бунгало в Пешавере. Книжка-талисман с белой змеей стояла перед его глазами. Он держал эту книжку в своих руках.
Некоторое время они ехали молча. Каждый думал о своем.
— Вот мы говорили об Ибрагиме, — заговорил Алимхан. — Человек он подозрительный, недоверчивый, дикарь. Он не верит людям. У него все враги.
— Даже вы?
— Да.
— А почему вы его не купите?
— Он богат… Вождь богатого племени Локай… Богат воинами, конями, баранами. Все, что есть в племени Локай… все принадлежит старейшине Ибрагиму. Закон такой.
— Почему бы вам не породниться с ним? Отдайте ему свою дочь. — Он говорил одно, но думал о книге со змеей на переплете.
— Мою дочь… принцессу?.. Монику-ой?
— Да. Отличный способ снискать себе преданного слугу.
— Вы говорите мне о Монике-ой… Все твердят о Монике-ой. Все жужжат мне в уши о Монике-ой… Но вы держите ее под замком… В Чуян-тепа ее держал на цепи ишан Зухур, а теперь держит тайно от меня какой-то чиновник в Пешавере. Не подобает… клянусь…
«Да, в Пешавере. И никто даже не подозревает, что у нее за книга! — мелькнула у Шоу мысль. — Сегодня же отсюда…» Он в нетерпении уже увидел себя верхом на коне, скачущим к границе. Вслух он проговорил:
— Съездим к Ибрагимбеку. Это недалеко?
И тут индуса поразило загадочное обстоятельство. Он увидел, что рядом с ними по боковой козьей тропинке идет, ведя на поводу коня, тибетский доктор Бадма.
Как оказался он здесь? Откуда он взялся? Еще в начале беседы Шоу оглядел всю луговину очень внимательно и удостоверился, что широкое зеленое ее пространство безлюдно. На плоской, лишенной рытвин и оврагов местности мог укрыться разве только суслик. Да и пока они с эмиром беседовали, индус озирался не раз и никого не обнаружил. Всадники — приближенные эмира и сокольничьи — двигались кучкой вдалеке по гребню холма.