– Идем, – крикнул он еще раз, – поможешь понять, что с твоими, а то они в какой-то странной прострации, и этого я разобрать не могу.
Девушка удивленно посмотрела вниз.
«Понять, что с ее сородичами, это как так?» И ответ на этот вопрос заставил ее напрячься, ведь ответ на него ей совершенно не понравился. Он знает, как себя чувствуют остальные оборотни. А значит, он видел их именно на корабле. И сделать он мог это только если попал туда, а попасть туда мог лишь пират.
– Быстро вниз, – неожиданно резко рявкнул этот, казалось бы, простой парень. Только вот после этого выкрика Риилу словно смело с карниза.
– Идем, они там, – уже обычным голосом сказал парень, – я их вывел с корабля, но они все равно какие-то заторможенные.
Риила, все еще не понимая, что сейчас произошло, медленно кивнула. Она знала, что случилось с ее сородичами.
– Калийская трава, что-то наподобие марихуаны, только у оборотней от нее напрочь крышу сносит, – произнесла девушка, – необходим настой, и я знаю как его приготовить, но мне нужны ингредиенты. И я догадываюсь, где их можно достать.
– На корабле пиратов, скорее всего, – пожал плечами парень, – кто-то из них занимается химией. Я видел лабораторию.
Девушка кивнула. Она еще на корабле чувствовала нужные запахи и предполагала, для чего могут использовать как то, так и другое. И вот теперь ее предположение подтвердилось.
– Так это из-за этой травы тебя держали отдельно, – неожиданно спросил парень, – или есть какая-то другая причина?
– Да, – кивнула головой Риила, – из-за нее. Она на меня не действует, и они это как-то поняли. Но вот зачем они выбрали именно меня?
Человек пожал плечами.
– Видимо, все по той же причине, – и он поглядел прямо в глаза девушке, – ты сейчас самая боеспособная из всех ваших, так что не удивительно, что они выбрали именно тебя. Похоже, им нужен был боец для чего-то. Например, показать, как вы хороши. Или еще по какой-то причине.
– Понятно, – кивнула девушка, хотя на самом деле ничего не поняла. Однако про бои в клетках она даже и не предполагала. Думала, что они могут потребоваться для чего-то более важного.
– Хорошо, идем. Нечего тут задерживаться, – и этот человек провел ее в док, а потом заблокировал за ними двери.
И как только она вошла внутрь, то не поверила своим глазам. Все ее соплеменники стояли тут.
– Я сейчас, – быстро произнесла она, наконец поверив в слова человека, – только вот они не очень скоро придут в себя. Не раньше чем через час.
– А команды-то выполнять смогут?
– Без особых проблем, – сказала девушка, – просто они должны быть не очень сложными. Иначе они просто замирают на месте.
– Хорошо, – ответил ей парень, – идем покажу, где лаборатория.
И направился к корвету. Риила достаточно быстро приготовила все, что было необходимо. Осталось лишь напоить остальных собратьев. На это ушел практически час.
Девушка не задавала вопросов. Она прекрасно видела тела. Иногда чувствовалась кровь. Но никаких вопросов этому странному парню она так и не задала.
Станция Рекура-4. Посольство креатов. День
И вот сейчас они продвигаются куда-то дальше, проходя темными и мрачными переходами и переулками. Двигались долго, в основном из-за состояния остальных оборотней.
Однако и этот поход в конце концов закончился. Они выбираются наверх. И где это они?
«Посольство креатов», – прочла девушка. И что они тут забыли? Но парень уверенно провел их через задний двор в зал. И оставил внизу.
Никто из креатов даже не отреагировал на столь странное поведение парня и на такую многочисленную толпу в холле посольства. А еще через несколько минут парень спустился, но уже не один.
– Идем, – сказал он Рииле и показал на креата, следующего чуть впереди него, – у тебя есть шанс сделать так, что никто и никогда не найдет ваших соотечественников. Но для этого ты должна доказать кое-что. И доказать это ты должна будешь ему.
После чего они вошли в какой-то небольшой зал. Риила почувствовала, как спали странные путы, удерживающие ее. Но перестала работать как нейросеть, так и ее магические способности. Зато она почувствовала и то, что теперь способна перевоплощаться в свою вторую ипостась.
– Так что мне нужно сделать? – спросила девушка, глядя на парня.
Тот усмехнулся и посмотрел на нее в ответ.
– Не умереть, пока он будет стараться тебя убить, – и показал на креата, а потом добавил: – так что перевоплощайся, только так ты сможешь выжить. – И немного подумав, он добавил: – Не подведи, я поручился за тебя.
Девушка ошеломленно смотрела на этого странного парня. Но тот, похоже, совершенно не шутил.
– Начали, – неожиданно произнес он и отошел за пределы каменного круга, на котором они и стояли.
– Убью, – тихо произнесла Риила, – если выживу, убью.
– Ты постарайся, – спокойно ответил ей голос того, кто, казалось бы, эти ее слова не должен был услышать.
А потом его резкий приказ, в котором не было ни грана жалости.
– Если хочешь жить, сражайся. Всегда и везде. И нечего скрывать свою сущность. Есть два пути, чтобы вас оставили в покое и не трогали. Первый, это зарыться так, чтобы вас никто и никогда не нашел. И этот способ вам не помог. И поэтому я привел вас к тем, кто даст вам другой шанс. Они могут сделать из вас настоящие машины для убийства, одно упоминание вашего имени будет вгонять во всех остальных страх. И никто даже не подумает, чтобы напасть на вас. – И он стальным взглядом вгляделся ей в лицо. – А теперь сражайся и покажи, что я не зря тебя сюда привел. – И уже вполне нормально. – Это их условие, при котором они готовы вас к себе принять. Им нужны бойцы и воины. Так докажи это.
Девушка медленно кивнула.
– Все равно я тебя убью, – зло сказала она. А потом, резко развернувшись еще в воздухе, приняла свою вторую ипостась.
– Обалдеть, – послышался восхищенный голос парня, – теперь нет сомнений, что они вас примут. Даже независимо от результата этого поединка.
А в круге абсолютно белый смилодонт одним ударом отбросил в сторону мастера-креата, одного из лучших бойцов Внутреннего круга, даже не дав ему обнажить клинок.
– И чего вы ныкались всю жизнь? – сам у себя спросил парень, поднимаясь в круг и спокойно идя вперед, глядя в горящие жаждой ненависти и убийства глаза.
Прыжок – и зверь растекается над плитой, стремясь дотянуться лапами до спокойно идущего в его сторону человека. Только вот в самый последний миг, уже когда, казалось, бы когти разорвут это беззащитное тело, человек исчезает, а зверя относит в сторону.
– Теперь я понял, что вы готовы жить, а не существовать, – все так же спокойно произносит парень, обращаясь к обнажённой девушке, лежащей за пределами круга и с каким-то непонятным выражением удивления и изумления смотрящей на него.
Между тем человек спускается к ней и, сняв с себя куртку, берет ее в одну руку.
– Моя жена не поймет, если я буду любоваться такой красавицей, как ты, да еще и в таком виде, – вполне искренне произносит он и подает вторую руку девушке. Та поднимается и, все еще не прикрывшись, спокойно смотрит на него в ответ.
– Ты не хочешь узнать, как у нас выбирают спутника жизни? – тихо спрашивает она.
Парень усмехается.
– Не поверишь, но я догадываюсь, – а потом, наклонившись, накидывает на плечи Рииле свою куртку, – идем, посмотрим, что ты там сделала с главой кланов.
Девушка лишь глянула в ту сторону.
– Ничего серьезного, – усмехнувшись, ответила она, – я его ударила тыльной стороной лапы, так что никаких особых повреждений он не получил. Убить-то я хотела не его.
Парень на это лишь кивнул.
– Тогда пошли. Нам все равно нужен Руук. Он исполняет обязанности посла на станции. Так что он официально должен завизировать ваше принятие к ним. Если это необходимо, он перешлет эту информацию по всем кланам, и ваши смогут без проблем обратиться в любое посольство. Правда, вам все равно придётся жить по их законам. А потому из ваших детей будут готовить самых опасных убийц в Содружестве. Думаю, креаты с этим справятся превосходно.
Они в этот момент подошли к пошевелившемуся мастеру.
– Ну что, такие подойдут? – будто завершая разговор, спросил парень.
– Если они все такие, то да, – спокойно ответил пожилой креат, поднимаясь с пола.
– Не смеши меня, – усмехнулся парень, – она одна из лучших. Есть слабее и сильнее. Но их потенциал ты уже увидел. Они и так-то не уступят вам. А в регенерации и выносливости превосходят в разы. Ну, а во втором случае ты и сам видел. Они если захотят, то разорвут любого.
Креат согласно кивнул. А Риила стояла позади человека и некоторое время молчала, а потом негромко произнесла:
– Не любого. Одного я не смогла разорвать. И еще, – сделав пару шагов вперед, девушка посмотрела прямо в глаза человека, который стоял напротив нее, – никто не запрещает иметь несколько жен. Мы живем прайдами. Семьями. Но там всегда лишь один самец.
– Я это запомнил, – негромко ответил он.
Риила кивнула и, потянувшись, поцеловала его.
– У моего отца к тебе никаких вопросов не будет. Ты прошел испытание. Я не смогла тебя убить.
Только тут, похоже, до парня стало что-то доходить.
– Не понял, – посмотрел он на нее, – а скольких ты убила до этого?
Девушка жестко глянула на него в ответ.
– Всех. – После чего развернулась и направилась в сторону двери.
– Это я попал, – услышала она тихие слова парня, имени которого так и не узнала, но который сам решил ее судьбу.
– Еще как, – обернувшись, добавила она, – ведь у нас я не одна. – И усмехнувшись, вышла за двери.
Парень же задумчиво поглядел ей вслед. А потом посмотрел в сторону мастера креата, стоящего рядом.
– Слушай, Руук, а Энака меня сразу прибьет или предпочтет помучить немного, чтобы жизнь медом не казалась? Как у вас с этим?
На что пожилой креат лишь насмешливо поглядел на парня и молча вышел из зала.