Но в воздухе витало ощущение, что этим минутам спокойствия скоро придет конец.
Все местные знали, что были определенные часы и дни, когда это правило не действовало внутри данного заведения. И поэтому в такое время старались без особой надобности сюда не ходить.
И как раз сегодня должен был настать один из таких дней, когда работы для этих «тихих и неприметных» парней могло прибавиться вдвойне, а то и больше.
Так получилось, что этот бар был выбран Лигой наемников Станции Рекура-4 в качестве официального места найма и деловых встреч. Профсоюз и биржа этой неформальной, но достаточно влиятельной организации делали крупные отчисления владельцу бара, для того чтобы он позволял проводить подобные мероприятия на своей территории.
Поэтому после обеда каждого десятого дня месяца и на следующие трое суток этот бар всецело принадлежал наемникам различных рас, мастей, специальностей и профессий. В это время бар превращался в гомонящий и разношёрстный улей. И посторонним в него соваться было нежелательно.
Нельзя ворошить опасных пчел в их собственном доме. Об этом знали все.
И поэтому удивленные взгляды вызвала странная парочка, молодой человек и терранин, которым явно было здесь не место. Ну, никак не походили они на наемников или их клиентов. Они вышли из дверей отдельного кабинета, расположенного в дальнем уголке бара.
Было непонятно, что они тут делают, но, похоже, парнишка находился в некотором замешательстве, так как терранин, оглядевшись и, видимо, сопоставив даты и числа, поспешно потянул молодого человека за руку к выходу.
Но было уже поздно. На этих двоих обратили внимание.
И всему виной был растерянный взгляд парня, который неожиданно приобрел ясность. И он с непонятной уверенностью и внутренней силой осмотрел заполненное представителями различных рас, объединённых профессией наемника, помещение.
Это были суровые люди и нелюди, и здесь не любили напускного апломба, выставленную напоказ крутость или мнимое проявление сил. Поэтому каждый, кто заявлял о себе, автоматически ставил себя на один уровень со всеми остальными. И в этом случае всегда устраивалась проверка на вшивость, тут не терпели слабаков и трусов, а значит, за любое проявление силы с тебя могли спросить вдвойне. Каждый должен отвечать за свои действия. Ведь если ты показал свою силу, то должен был в случае надобности доказать в деле свое заявление. Даже если оно выражалось всего лишь в уверенном взгляде, брошенном вглубь помещения. Ведь в будущем от этого могла зависеть жизнь любого находящегося в этом зале.
Иными способами здесь уважения было не добиться, иначе с тобой как с равным в этом закрытом от остальных обществе просто никто не станет говорить.
Исключение делалось для простых людей и клиентов или заказчиков, которые были вынуждены появиться здесь лишь по острой необходимости, хотя обычно даже они общались через посредников-рекрутеров, которые, так же как и все, были обычными наемниками, просто выполняли в отрядах еще и дополнительную функцию переговорщика.
Но вот такие праздношатающиеся, как эти двое, всегда вызывали раздражение. Хотя в этом конкретном случае непонятные чувства порождал только стоящий немного дальше терранина молодой человек.
Второй же точно был просто случайным прохожим и к наемникам никакого отношения не имел. Видимо, терранин просто задержался на переговорах и вовремя не успел уйти. Такое случалось сплошь и рядом, и ни у кого не вызывало ни интереса, ни каких-то других негативных чувств. Сейчас разберется в ситуации и сам быстро умотает отсюда.
Но вот человек прямо так и заставлял думать о нем. И складывалось впечатление, что он тут не случайно и так просто уходить не собирается.
Это ощутили многие. Но более опытные, осторожные или просто менее агрессивные, постарались пропустить его, не акцентируя на нем своего внимания.
Однако были и такие, кто мгновенно взвился со своих мест, чтобы потолковать с человеком о делах насущных и вежливо объяснить тому, что ему тут не рады, да и вообще ему тут не место и пора бы ему идти отсюда подальше и поскорее.
Лишь бармен как-то равнодушно махнул рукой подскочившим было вышибалам, усаживая их назад и протирая и так до блеска отполированную поверхность барной стойки, при этом с интересом наблюдая за происходящим в зале.
Это и насторожило самых опытных и умных командиров и бойцов различных отрядов. Ведь Тро слыл чуть ли не самым рьяным противником нападений и потасовок у себя в заведении. А здесь он практически официально сам дал добро назревающему конфликту.
«Что-то тут не так», – подумал Ренок, стараясь немного заглушить ментальное восприятие из-за разгорающегося накала страстей в помещении и нагнетающей состояние опасности и угрозы обстановки. Он понимал, что непосредственно ему и его отряду ничего не угрожает, но общую атмосферу назревающих тут событий улавливал точно.
Ренок уже больше ста лет был главой одного из небольших отрядов пииров, как назвали их люди с Территорий Содружества. Правда, сейчас он водил в основном только молодёжь, делясь опытом и натаскивая их. Со временем, когда они считали себя полностью готовыми, молодые наемники из этого «детского сада» уходили в другие более профессиональные и серьезные отряды. Тут же они старались заработать себе репутацию, как-то показать себя, ну и конечно, набраться боевого и жизненного опыта.
Пииры сами по себе были очень примечательной расой. Поголовно ментанты, слабые или средние, но не одного выше максимально возможного для их расы уровня градации ментальных способностей – «С5». Правда, было и исключение. Раз в несколько поколений в семье императора рождался очень сильный маг, иногда достигающий магистерского значения возможности преобразования ментальной энергии уровня «B7» или «В8». Внешне эта раса очень походила на уменьшенную процентов на двадцать копию троллей, только цвет кожи у них был вполне человеческий. Коренастые. Крепкие. Но не такие высокие. Менее сильные и быстрые. Но зато это компенсировалось ментальными способностями. Правда, они все равно были гораздо сильнее и быстрее людей. Так что пренебрежительно к ним относиться не стоило. Вообще описанная внешность была присуща, как ни странно, только мужчинам этой расы. И это неудивительно. При той повышенной силе тяжести, что царила на их родной планете, это было вполне закономерным следствием. Однако, что странно, девушки и женщины этой расы были очень похожи на миниатюрную копию аграфок, такие же стройные, красивые, лёгкие и воздушные, но не такие высокие, как они. При этом мужчины были совершенно не похожи на представителей расы аграф, а больше переняли на себя черты троллей. Наиболее сильными магами у них были женщины и девушки, правда, опять же за исключением семьи императора. И исходя из подобного симбиоза этой расы, сильные и грубые мужчины, не слишком крупные тролли и прекрасные, стройные, магически одаренные женщины, похожие на аграфок, бытовало мнение, что пииры это потомки удачного результата по скрещиванию видов, которое провели Древние когда-то очень давно. Все это дало свои результаты, как положительные, так и отрицательные. Аграфы их не очень жаловали и любили, но при этом всегда поддерживали, считая одной из младших ветвей принятого на поруки клана. Тролли же относились к ним как к своим меньшим братьям, покровительствуя и защищая их от нападок и опасностей все то время, что им потребовалось для вхождения в Содружество и адаптацию в нем.
Да и потом тролли не оставили своих младших партнеров и братьев в беде, при этом они всегда готовы были прийти им на помощь.
Но это были только плюсы. Практически в первые же дни вступления в Содружество выяснился один огромный минус, о котором никто никогда не задумывался до того момента.
Причина была в их прекрасной половине. Именно их очень красивые девушки и женщины, которые, так же как и аграфки, с годами не старели, а становились только привлекательнее и желаннее, были причиной постоянных нападений на их колонии, поселения, отдаленные станции и даже планеты. Пиратов и работорговцев ничто не могло остановить. Ни военная помощь из Содружества, ни принятие законов, ограждающих пииров от подобных нападений. И поэтому первые несколько лет после вступления в Содружество превратились для них в постоянную борьбу за выживание и сохранение вида.
Ведь каждый маленький царек, богатый человек, да и просто толпы извращенцев желали заполучить к себе такую рабыню. Ведь об аграфках мечтали многие, но подобраться к ним было гораздо сложнее, чем к соотечественницам наемников из отряда. У них не было такого же флота, как в Империи Аграф, и это практически не оставило им шанса на выживание. Такого поворота событий никто не ожидал.
Но неожиданно один из бойцов предложил необычное и странное решение для их проблемы, он его называл «возродить Спарту», что это могло значить, он никому не объяснил, но по предложенной им методике начали готовить все следующие поколения пииров. Им стали с детства прививать поголовное воинское мастерство в сочетании с ментальными науками в очень жестких, а в некоторых случаях и жестоких условиях. Но именно это их и спасло. Уже через двадцать лет они имели такой крепкий костяк для своей будущей армии, что об этом узнали многие.
Первая же битва показала, каких суровых и безжалостных воинов воспитали из них. И эта хладнокровность, неприятие смерти и безжалостное отношение к врагам заслужили для них их особое место в структуре Содружества.
Их планета стала кузницей и центром подготовки для бойцов как в наемные, так и государственные армии. Они не были лучшими в индивидуальных сражениях, но слаженности их действий и групповому взаимодействию, благодаря общей ментальной матрице, внедряемой в сознание, могли позавидовать даже синхронизированные с помощью искина киборги или дроиды.
В результате к двадцати годам каждый житель планеты, будь то девушка или парень, приобретал навыки неплохого универсального бойца с дополнительными умениями средней руки ментооператора. Кроме этого, их обучали одной гражданской специальности, той, к которой у данного пиира была наибольшая предрасположенность. При этом стараясь выбрать эти дополнительные профессии так, чтобы они были полезны не только в гражданской жизни, но и при службе