– Так делается для того, чтобы подобных хуманов было невозможно отследить, – ответила она, – это методы разведки. Никто не скажет вам сейчас, насколько на самом деле умен этот парень. Ведь информацию о нем, скорее всего, даже не заносили в общую базу.
– Так ты думаешь, он из разведки? – удивился Когас.
Девушка улыбнулась.
– Ты смотришь слишком много фильмов, – и она посмотрела на остальных. – Он не может быть из разведки. То, что он недавний рекрут, эта информация достоверна. Просто его используют под несколько иные задачи, чем прочих. Это очень похоже на старого адмирала. Он, скорее всего, его порученец или, что более вероятно, доверенное лицо в той самой конторе, куда нас и приглашают на работу. – И она ехидно посмотрела на Троса.
– Или ты и, правда, веришь, что на нас он мог выйти случайно?
Парень замялся, но потом ответил:
– Вообще-то именно так я и подумал.
– Ну, так вот поверь, это совсем не так, – и девушка уже серьезно поглядела на своих товарищей.
– Я не против работать на Департамент старого адмирала Ароша или ту фирму, что сотрудничает с ними.
Эти ее последние слова окончательно убедили остальных в правильности их выбора.
Но девушка не закончила. Она задумчиво поглядела на своих друзей и неожиданно добавила:
– Только вот подобную тактику прикрытия используют на оккупированной врагами территории. И это заставляет меня задуматься.
Все пораженно посмотрели на Таю.
Сейчас я должен был встретиться с Кравом. Информации было много и о ней следовало обязательно поговорить. Поэтому ехал я в нужном мне направлении, и путь мой лежал к бару «Голодный тролль». Но неожиданно что-то отвлекло мое внимание.
– Так, а это что? – глядя немного в сторону, сам себе сказал я.
И получалось так, что за моим погрузчиком кто-то следил. Очень осторожно и аккуратно. Даже профессионально. Будто такая работа была привычна для неизвестного.
Я бы не заметил этого некто, если бы не явный вектор его безразличного внимания к моей персоне, который и заставил меня заинтересоваться им. Прилепился этот «хвост» ко мне, когда я только пересек границу торгового уровня. Было непонятно, кто это. Но почему-то я был уверен, что этот неизвестный напрямую связан с Энакой. Почему я так подумал, не знаю. Внешне в замеченной мной фигуре ничего не выдавало креата. Хотя в такой одежде, что была надета на него, там мог быть кто угодно.
«И как они смогли на меня так быстро выйти?» – задумался я.
Хотя вспомнив только что встреченных хакеров, понял, что если постараться, то информацию обо мне можно вытащить минут за сорок, ну или в худшем случае за полтора-два часа, а примерно столько и прошло времени с тех пор, как я принял на работу креатку. Плюс немного времени им понадобилось, чтобы вычислить мое текущее местоположение и перехватить меня. Получается, что это могли быть ее сородичи, и, судя по всему, они из тех, с кем мне придется иметь дело. И это надо проверить на месте.
Нужно оградить мою (мою!!!) Энаку от нападок со стороны прихвостней их посла. Поэтому надо бы подловить этого неизвестного, пока он один. Так, что мы имеем? Рассматриваю карту уровня.
Угу. Вот, вижу этот очень удобный поворот и небольшой заворот влево сразу после него. Там же по направлению основного движения идет достаточно длинный прямой участок, и потом все тот же поворот, но уже к подъёмнику. Идеально подходит, чтобы перехватить следящего за мной креата.
И даже особо не задумываясь над тем, что я делаю, быстро программирую теоретически не управляемую в программном режиме машину, то есть мой погрузчик, на выполнение простых действий. Сейчас поворачиваем. Потом он идет до следующего поворота и направляется к подъёмнику. Там останавливается на стояночном месте и ожидает моего возвращения.
Поворот.
На ходу открываю аварийный люк и выскакиваю в замеченный ранее проулок. Люк автоматически закрывается и погрузчик, не замечая моего отсутствия, продолжает выполнять заложенные в него действия. И только тут до меня доходит, что я сделал.
«Ничего себе, как это я так? – задался вопросом я. – Опять, видимо, обошёл какой-то вшитый сертификат безопасности, ограничивающий подобные действия».
Но дальше разбираться не стал. Сейчас было не до этого. Должен был появиться неизвестный.
Вот показывается, даже не идущая, а скользящая по поверхности фигура. Смотрит вслед погрузчику и делает несколько шагов вперед. Но неожиданно останавливается и резко разворачивается в мою сторону.
«Не зря они считаются лучшими бойцами в Содружестве», – понимаю я.
Неизвестный, даже не видя меня, перекрыл все возможные пути наступления или отхода. Правда, и я это заранее предусмотрел. А потому, выпрыгивая из погрузчика, забрался в технологическую нишу над переулком. И поэтому меня в переулке нет. Он меня не видит.
Неизвестный проскальзывает в проулок и медленно опускает оружие.
– Совет кланов прислал меня поговорить, – обращаясь в пустоту, произносит он, – это касается дальнейшей судьбы Энаки Скай.
По сути, это то, что я и хотел. Только информация в этот раз пришла ко мне на своих двоих и не придется вытягивать ее с помощью «псиона».
– Говори, я слушаю.
Не только он умеет передвигаться незаметно.
Я стекаю вниз и оказываюсь за его спиной. Креат даже не пытается обернуться.
– Совет кланов дает Энаке возможность отстоять свою честь в поединке.
А потом спрашивает:
– Можно мне повернуться?
– Да.
Креат медленно разворачивается ко мне.
И я вижу смуглое обветренное лицо, принадлежащее крепкому мужчине средних лет.
Он рассматривает меня.
– Ты такой, как я и думал, – неожиданно произносит он, а потом продолжает: – Все должно быть по правилам. Одиннадцать поединков.
– Она хороший воин, ее это устроит, – отвечаю я.
– Хороший, но не лучший, – произносит незнакомец, – есть более сильные и опасные, чем она.
Я киваю. Это и так очевидно. Даже Энака сама говорила мне об этом.
Креат же продолжает:
– Мы уже знаем, что она подписала достаточно выгодный контракт. Значит, у нее есть покровитель. Он в ответе за нее и ее честь. И теперь обязанность ответить на вызов лежит на нем. Если он не вступится за нее, все кланы будут считать ее утерявшей честь. Как ее, так и того, кто нанял ее. А это означает вечный бой. Ваш бой всегда и со всеми.
– Я понял. Когда?
– Посол еще не знает, но он постарается отсрочить поединки, чтобы собрать лучших бойцов. Вызов ему передадут сегодня в полночь.
– Хорошо. Я передам своему боссу.
Креат посмотрел на меня пытливым взглядом и сказал:
– У нас хорошие специалисты, и мы знаем, кто в действительности является владельцем и основателем фирмы «Тупой дикарь», в которой теперь работает девушка.
Я лишь кивнул на его слова. Отрицать очевидное не имело смысла, они действительно были профессионалами своего дела, и это касалось не только работы телохранителя.
А поэтому я лишь спросил:
– Что вы хотите взамен?
– Она как-то обошла ограничение по невозможности получить сертификат «Телохранителя». И мы понимаем, что в этом ей помогли вы. Нам нужна эта информация.
– Хорошо, я предоставлю ее вам. В обмен на десять процентов от прибыли, которые вы получите с помощью этой информации.
– Вы сейчас не в том положении, чтобы торговаться, – сказал он мне.
– Это вы пришли ко мне, а не я к вам.
Он лишь кивнул на мои слова.
Я же произнес:
– И я так понимаю, это не единственное условие?
– Да, есть и еще одно, – сказал креат и, посмотрев прямо мне в глаза, твердо произнес: – Совет просит вас стать нашим следующим послом. Ведь выиграв одиннадцать поединков, вы имеете право на вступление в любой клан.
«Интересно, такого предложения от них я не ожидал».
Но креаты сказали свое слово.
Остался мой ответ.
– Я приду в полночь.
Тот лишь кивнул и, развернувшись, сделал несколько шагов и растворился в бурлящей чуть дальше толпе.
«Прости, Энака, но, похоже, мстить за твое унижение придется мне».
Но почему-то я этому был только рад.
Глава 9Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Торговая площадь. Сектор Департамента по исследованиям
Я неторопливо шел к своему погрузчику. Последний разговор не выходил у меня из головы. Мучило меня всего два вопроса.
Зачем я понадобился креатам?
Как мне пережить эту ночь?
То, что я приму вызов и не откажусь от поединков, в этом не было никаких сомнений, ни у меня, ни у соотечественников Энаки.
В том, что до этого времени она будет совершенно в безопасности, я тоже особо не сомневался. И уверен, что останется в ней, даже если я проиграю. Главное, чтобы я пришёл. О ее безопасности позаботятся.
Судя по тому, что я увидел и услышал, даже самим креатам не нравится политика, проводимая их послом на станции. Но в силу своего консерватизма они не могут отойти от своих законов, устоев и традиций. Поэтому им и понадобился некто со стороны.
И они готовы принять в свою общину даже обычного человека, если он, опять же, по их же законам и правилам, пройдет некий ритуал посвящения. Правда, этот ритуал вхождения в клан проводится по слишком уж жестким правилам, но это такая раса. Там других не знают. Зато тогда для них все будет в полном порядке, и они полностью смогут соблюсти все свои догматы. И главное, никакого урона для их чести. Покровитель вступился за свою подопечную и сделал это на вполне законных основаниях.
Но вот зачем я им в качестве посла?!! Этого я пока понять не мог, и никаких идей на этот счет у меня не было. Но с этим разобраться можно было и позже.
Сейчас же для меня встала очередная неразрешимая проблема. Не хотелось бы мне погибнуть сегодня ночью. И как я понимаю, креат однозначно мне намекнул на то, что там будут бойцы намного сильнее и опаснее Энаки.