Я же наконец осознаю, что моя бесконечная череда смертей закончена, и Даарг был прав.
Теперь у меня есть только одна смерть, и она будет окончательная.
Неужели это и есть тот самый главный экзамен в жизни, который сдает каждый?
Глава 13Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий. Станция Рекура-4. Сектор Департамента по исследованиям. Здание посольства креатов
– Дим, ты как? – слышу я обращенный ко мне вопрос.
Понимаю, спрашивает меня Арош. При этом озабоченно и с каким-то непонятным сочувствием старается заглянуть мне в лицо.
Из-за его спины вижу выглядывающую Силицию. Она тоже переживает.
Дальше в углу стоит хмурая Делая. Ее чувств разобрать не могу, но и она на меня смотрит как на вернувшегося с того света человека.
Хотя, по сути, это так и есть. Но не с того света это уж точно. Очень надеюсь на то, что там будет чуточку спокойнее.
Из того, что я сам сейчас вижу, следует вывод. Я нахожусь тут не так и долго, если Делая еще не ушла. Иначе все равно бы разошлись. Остался бы только ответственный медперсонал. Но и не так мало. Лица больно уж у всех сосредоточенные и растерянные.
Видимо, я действительно сильно напугал их. Вернее, не я, а то, что со мной произошло. Но вот объяснять ничего не хочется, но что-то сказать им нужно.
И поэтому отвечаю я самое простое и нейтральное из того, что можно сказать.
– Нормально, – говорю я и сам не узнаю своего голоса, от него веет каменным спокойствием и непоколебимой уверенностью в себе и своих силах.
– Сейчас действительно уже все в полном порядке, – это добавляю я уже несколько тише, однако в этот раз пытаюсь убедить не только их, но и себя.
«Ведь все и правда закончено».
Оглядываюсь. Нужно собираться, я еще не опоздал. У меня час.
Время я чувствую, как и раньше. Ведь теперь, где бы я ни оказался, всегда буду ощущать его плавный и размеренный ход.
Мой искин Кира лежит в шкафу, ее я тоже прекрасно чувствую. Уже даже получил первый отчет о проделанной за шесть часов моего отсутствия работе. Все остальные мои вещи находятся там же. Значит, и мне нужно туда.
Однако меня отвлекает вопрос Ценапи.
– Ты знаешь, что с тобой произошло? – пытается выпытать у меня пожилой адмирал.
– Да, – все так же спокойно отвечаю я. И начинаю выбираться из медицинского бокса.
Других вопросов он почему-то больше не задает, или понимает, что я ничего не отвечу, или решает, что сложно спорить с каменной и бесчувственной статуей.
И судя по его несколько странному взгляду, он придерживается именно второй версии.
Кивнув ему и поняв, что вопросов больше не будет, я наконец выбрался из медкомплекса. Правда, как оказалось, я так привык быть практически все время обнаженным, что даже не подумал о том, как это может смутить девушек.
Драгониту было на это глубоко плевать, а остальным в том мире, где я застрял на несколько десятков тысяч лет, вообще было все равно, одет я или нет. У них были совершенно иные цели.
Хотя, если судить по времени этого мира, то для девушек и Ароша все произошло относительно недавно, всего несколько часов назад. Не то что для меня.
А потому я вновь слышу:
– Дикарь, – правда, голос Силиции в этот раз звучит как-то не очень уверенно, да и вечной приставки «тупой», теперь нет, но зато уже ее лицо, по крайней мере, не кажется мне таким исполненным скорби. Оно даже начинает оживать на глазах.
Тем более потом, вздохнув и улыбнувшись, я все это вижу краем глаза в отражении шкафчика, даже с какой-то затаенной радостью в голосе, девушка тихо добавляет:
– Хоть в этом ты не изменился, – и совершенно искренне заканчивает: – Я очень рада этому.
– Спасибо, – невпопад отвечаю я ей и начинаю одеваться.
Тело быстро привыкает к новой коже.
Именно так и никак иначе теперь воспринимается мною любая одежда или броня, она становится моей родной кожей, совершенно не стесняя в движениях и никак не влияя на мои дальнейшие действия. Будь это простые льняные штаны, с которых я и начинал свой путь. Металлические латы, которые мне приходилось носить достаточно долго, когда я путешествовал по миру Даарга. Или сверхнадежный космический скафандр повышенного уровня защиты, с которыми я тоже успел неплохо познакомиться.
Так что теперь в любом облачении я чувствовал себя комфортно. Ведь и это способствует выживаемости.
Надеваю бронекуртку, задумчиво смотрю на свои бластеры и ударники. Теперь они вроде как и не нужны, но глупо отрицать их полезность. Этой прописной истине мир Даарга очень уж крепко научил меня. Поэтому я рассовываю оружие в полагающееся каждому стволу место.
Радуюсь хорошему десантному ножу, с наипростейшей структурой, как одной из самых надежных вещей в своем арсенале. Он оказался для меня самым желанным подарком в куче моего старого барахла.
Подумав об арсенале, неожиданно на память приходит давно забытый в сейфе пистоль. Я знаком с ним. Встречал подобное оружие. И потому несколько удивился, вспомнив о том, что каким-то образом он оказался тут и сейчас.
Однако посмотрев на лежащий у медицинского бокса кристалл, благодаря которому я и попал в мир вечной смерти, решил, если уж один предмет смог появиться здесь, то почему это не мог сделать и еще какой-то другой артефакт.
Например, мой пистоль.
«Нужно его взять с собой», – решаю я.
Это тоже оружие очень надежное, хотя его надёжность обусловлена не его общей простотой, а повышенной защищенностью его метрической матрицы. Кто его сделал, я не знаю. Но вот как с ним обращаться и что он умеет, я прекрасно осведомлен. Можно сказать, испытал все прелести работы с ним на собственной шкуре.
– Я должен идти, – обращаясь к присутствующим, произношу я и направляюсь к выходу из помещения.
– Постой, – все-таки останавливает меня Ценапи, перед тем как я успел покинуть медицинский кабинет, – я не знаю, что с тобой произошло, но ты должен это знать.
И помолчав, он продолжает:
– Сейчас в твоем теле совершенно не осталось имплантатов и любого другого нейрооборудования. После активации базы Древних оно просто исчезло из твоего тела. Не вытеснялось или там растворилось, как это иногда случается с некоторыми расами, а просто исчезло, испарилось, будто его и не было никогда. И поэтому ты ничего не сможешь сделать на станции. Теперь этот мир стал действительно не для тебя. Второй подобной нейросети у меня нет.
– Я знаю об этом, – говорю я ему в ответ и впервые улыбаюсь, с того момента как очнулся, – только вы сильно ошибаетесь. Но все равно спасибо.
И я направился дальше.
Правда, сделав еще два шага, я сам почему-то останавливаюсь, оборачиваюсь к ним и говорю:
– И еще, – киваю на теперь уже совершенно бесполезный кристалл, – это не база Древних. Это кое-что гораздо худшее и опасное.
– Что? – тихо спрашивает у меня Силиция.
– Дверь в мир Смерти.
И я выхожу из их кабинета, так и ощущая на себе их изумленные взгляды.
– Вы слышали его? – удивленно спрашивает у адмирала и своей подруги девушка.
Делая была шокирована и поражена тем, что сказал этот парень, и тем, что она увидела тут.
– Ведь девочка говорила что-то похожее. И она была уверена, что он очнется самостоятельно, а до этого мы никак не сможем ему помочь.
И она посмотрела в глаза Ценапи.
– Вы что, не хотите узнать, что произошло с ним на самом деле? Вы позволите ему уйти просто так?
Тот как-то равнодушно пожал плечами и спокойно ответил:
– Девочка, у каждого свои тайны. И иногда лучше, чтобы они так и оставались тайнами.
А потом обвел рукой вокруг и добавил:
– Это исследовательский Департамент, поверь, он хранит и гораздо более страшные секреты, о которых не следует знать остальным. А Дим?..
И он взглянул на закрывшуюся за молодым парнем с глазами, в которых плескалась вечность, дверь.
– А Дим и так был сплошной загадкой. Теперь этих тайн у него стало всего лишь на одну больше.
И он посмотрел на все так же пораженно смотрящую на него девушку из Департамента по снабжению.
– Вот так мы и живем.
Та медленно кивнула в ответ. И вдруг даже не ожидая этого вопроса от самой себя, спросила:
– Вы не будете против, если я попрошу перевода в ваш Департамент?
Тот задумчиво осмотрел ее, а потом перевел свой взгляд на ее подругу.
– Что скажешь, Силиция? – И кивнул головой в направлении второй девушки.
– Она очень хороший экономист и логист, но сейчас в их департаменте Делая застряла как менеджер по распространению неликвидов.
– Экономист и логист, говоришь? – и Арош еще раз осмотрел девушку. – Хорошо, завтра с утра ждем тебя с прошением о переводе в кабинете у директора Департамента по исследованиям. С вашим руководством я договорюсь. Но как понимаю, тебе часть функций все равно придется совмещать. Слишком специфическая у тебя до этого была работа.
– Я согласна, – даже не раздумывая, кивнула Делая.
– Тогда ждем тебя завтра, – и профессор Ценапи, бывший адмирал флота, не прощаясь, покинул помещение по проведению нейроопераций.
Девушки же остались. Никто, как это было понятно, из них пока уходить не собирался. Они немного постояли в молчании, а потом Делая, все-таки набравшись смелости, спросила:
– А у вас с этим Димом точно ничего нет?
Силиция сначала не поняла, о чем идет речь, но потом усмехнулась и ответила:
– Ты даже не понимаешь, во что хочешь ввязаться, подруга.
И еще раз насмешливо посмотрела в немного покрасневшее лицо второй девушки. Она прекрасно помнила, как много очень уж специфичных подарков сделал этот, ставший еще более непонятным чел за ужином.
В этой ситуации отпадал единственный кандидат, это маленькая девочка, которая называла Дима отцом. И только в этом теперь Силиция была уверена. Как это ни удивительно, но даже про себя она в последние часы такого же сказать не могла.
Слишком много тайн крутилось вокруг этого хумана, слишком сильно он привлекал, чтобы не обратить на него внимания.