Мы встали в последнем ряду, и практически сразу вошел ректор. Таргол олс Софф несколько минут говорил о том, что нам выпала честь стать первыми кадетами важного для Конфедерации экспериментального курса, рассказал, как устроен процесс обучения, тренировок, отдыха, озвучил сумму стипендии, которая нас с Владкой повергла в шок. Зачем работать? Можно всю жизнь учиться и жить припеваючи. А потом вошли ОНИ, вызвав одним своим появлением слаженные девичьи вздохи.
Соргха я уже видела, как, наверное, и каждая из присутствующих. Его сопровождали двое. Мужчины. Молодые. Такие прекрасные, что даже глазам не сразу веришь. Высокие, плечистые, лица с тонкими чертами. У эггеров были длинные волосы. Темные пряди сияли под искусственным освещением сектора. Оба жениха носили украшения – венцы, инкрустированные теми самыми камнями, что мне уже доводилось видеть у Элиастра и соргха. Но эти мне показались более светлыми. Хорошо бы сравнить, но ашшури запаковался в плащ с глубоким, нависающим на лоб, капюшоном, поэтому разглядеть цвет его кристаллов не представлялось возможным.
- Все вы знаете светоча Эггеары, достопочтимого данай та-Лау, - произнес ректор. – Сегодня он представит тех, кому по окончании отбора двое из вас станут спутницами.
Странно, ни невестами, ни женами, ни любимыми, а спутницами. Словно мы в поход собрались с одной двухместной палаткой.
- Чада, возлюбленные богами космоса и отобранные лично мной для великой миссии! – соргх обратился, по-видимому, к нам, поскольку иных чад в секторе не наблюдалось. – Мне выпала честь представить вам сегодня двух самых одаренных мужей Великой Эггеары. Итак, Ларгос Ори!
Вперед вышел эггер с голубыми глазами и тремя довольно крупными кристаллами в венце. Он чуть кивнул и вернулся на место.
- Айвер Таиллан, - произнес ашшури.
На этот раз нам кивал второй эггер, у которого в венце было пять кристаллов размером поменьше. Волосы он заправлял за остроконечные уши и выглядел, на мой взгляд, немного привлекательнее своего товарища. Возможно, потому, что у жениха был очень непривычный для землянки цвет глаз – сиреневый, даже фиалковый. Прекрасный и романтичный одновременно. Хотя, конечно, оба эггера красавцы! Что и говорить.
- Привлекательный мужчина, - шепнула мне Владка.
- Который? – спросила я.
- Разумеется, ректор! – удивилась моему вопросу подруга. – Этих разряженных хлыщей даже рассматривать не стоит. Посмотри, как они на нас смотрят.
Да, тут не поспоришь. Смотрели на нас эггеры, как на грязь под своими ногами. И не только на нас с Владкой. Они не выделяли никого, даже блондинку-заводилу. Что ж, тем любопытнее будет наблюдать за тем, как конкурсантки станут очаровывать этих деревянненьких. Мне лично фиолетово, ибо я, по совету ашшури, собиралась саботировать их «веселые старты».
Что касается Власовой… Мне показалось, что Владку привлекают совсем иные мужчины. Более мужественные, менее возвышенные и без манерных украшений. Что ж, эльдорцев в академии намного больше, чем эггеров, а значит и выбор богаче. А статус невесты, что бы там ни кудахтали наши соседки по классу, открывал многие пути.
- Пусть смотрят, как им удобно, - сообщила я шепотом. – Я сюда не за женихом пришла. Мне космос обещали.
- Космос, - закатила глазищи Владка. – Когда это высшие свои обещания выполняли? Если выбора не останется, я, пожалуй за голубоглазика поборюсь. Мне кажется, он не безнадежен и вполне пригоден для дрессировки.
Если учесть, что живность Власова не любила и даже при виде элементарной крысы могла тихо уйти в другую реальность, не говоря уж о насекомых, то слова о дрессировке показались мне настолько забавными, что я хмыкнула и, разумеется, по законам подлости всех планет, привлекла всеобщее внимание.
- Что вас так рассмешило, Медник? – спросил соргх.
Даже если ашшури меня и не слышал, то, скорее всего, уловил мое настроение. Да, я ликовала, потому что сегодня исполнилась моя мечта. И вряд ли такой пустяк, как ядовитые соучастницы отбора или аморфные, не имеющие в нас ни малейшей заинтересованности женихи, не омрачат радости. Это ведь не мои проблемы, а их личные.
- Простите, данай та-Лау! – зря соргх надеялся, что я промолчу. Хотя, учитывая его хитрость, проницательность и коварство, ашшури мог, наоборот ждать от меня подобную выходку, поэтому не стала его разочаровывать, а призналась откровенно: - Я нахожу забавной ситуацию, когда выбирают спутницу для тех, кто совершенно не заинтересован в ней.
Конечно, в зале не осталось никого, кто бы в этот момент не посмотрел на меня.
- Как ты это поняла, Агни?
- Знаете, у нас на Земле говорят… - раздались некоторые звуки, четко указывающие на то, как некоторые присутствующие относятся к Земле в целом, и ко мне в частности, но я продолжила с нажимом: - Да, у нас на Земле! Я люблю свою планету, потому что она – мой дом, моя родина. И если кого-то это не устраивает, то не стоит навязывать мне свое мнение, потому что у меня есть свое собственное!
Я делала паузу. Шепотки и бухтение стихли, и мне дали возможность говорить дальше:
- Так вот, у нас на Земле говорят, что глаза – это зеркало души. Стоит лишь присмотреться, и увидишь в них все, что хочет скрыть собеседник. А в глазах уважаемых эггеров, несмотря на тактичность и вежливость поведения, лишь скука. Не самое лучшее начало, не так ли, данай та-Лау?
И сейчас оба эггера смотрели на меня с неподдельным интересом. Могу поклясться! Можно подумать, я в этом нуждаюсь! Ни капельки! Эх, Агни! И зачем я вылезла? А все характер мой! Ничему жизнь не учит!
- Любопытное мнение, Медник. Я его услышал, - кивнул соргх. Что-то мне подсказывало, что, хоть и не такого ответа он ждал от меня, но реакцией женихов остался доволен. Сам же ашшури, тем временем, заговорил снова: - Все вы прошли основной отбор. Значит, каждая обладает качествами, которые полезны и необходимы Конфедерации. Перед вами стоит задача – раскрыть и проявить их. Это непросто, но никто, кроме вас самих, не сможет этого осуществить, как не сможет и подсказать, что необходимо сделать для того, чтобы эти скрытые качества раскрылись, подобно бутону прекрасного цветка. Поверьте, ваш организм обладает резервами, чтобы осуществить это.
Даже Таргол олс Софф нахмурился, потому что, на мой взгляд, данай та-Лау нес околесицу и говорил откровенную чепуху. Как вещала одна из земных сказок, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Бред! Но смысл, очевидно, был. Мы его не видели, не слышали и, вполне вероятно, пока даже не могли осознать, но соргху я верила. Если сказал, что раскрыть можно и нужно, значит, нужно пытаться. Оставались два пустяковых, в сущности, вопроса: что и как.
Светоч продолжил:
- Возможно, вы думали, что отбор – это череда конкурсов, где вы станете соревноваться в силе, ловкости, красоте или очаровании. Не стану отпираться, возможно, доля истины есть и в этом, но в большинстве своем, вы даже не осознаете, что конкурс идет или вообще уже подошел к завершению. Что от вас требуется? Немного: усердие в учебе, аккуратность, внимательность и любовь.
Услышав последнее слово, кадетки встрепенулись и зашушукались. Видимо, птичьи мозги при раздаче свыше достались не только Тиу-Пью.
- Да, вы не ослышались, - пресек беспорядок данай. – Именно любовь – та движущая сила, которая создает, а не разрушает, греет, а не превращает в лед, дарит жизнь, а не убивает. Желаю вам успеха в самореализации и исполнения ваших заветных желаний.
Соргх замолчал и склонил голову, давая понять, что речь окончена. Эггеры тоже на меня больше не смотрели, но их лица перестали быть похожими на маски. Ну и замечательно! Как можно скучать в космосе? Лично я этого никак понять не могла.
- Если у кого-то есть вопросы, их можно задать сейчас, - сообщил ректор.
Вопросов не было. Кажется… Или один все же был?
- Разрешите задать вопрос? – спросила… я. А то кто же? Сама не поверила, но на интересующую меня тему не было сказано ни слова. – Курс называется «био-пилотирование», я правильно понимаю?
Ректор и светоч переглянулись. И, если ректор выглядел растерянным, то соргху на этот раз мое любопытство совсем не понравилось.
- Правильно, Медник, - осторожно ответил олс Софф.
- Приставка «био» подразумевает под собой использование чего-то живого, не так ли?
- Так, - помолчав несколько секунд, все же произнес ректор.
- Вы не могли бы озвучить основные отличия «био-пилотирования» от обычного «пилотирования»? – наконец, спросила я то, что меня тревожило и напрягало с самого начала.
Ашшури-данай величественно кивнул, эльдорец его прекрасно понял, поэтому сообщил совершенно безобидные, нейтральные сведения, о которых каждый и без вопросов бы догадался.
- Практически ничем. Но строение звездолетов в Конфедерации шагнуло на такой уровень развития, что квалификация пилотов требуется иная. Как вы знаете, многие детали современных кораблей не производятся, а выращиваются, что намного удешевляет ремонт и расходы по их замене. А живые части корабля требуют иного подхода. К работе с современными звездолетами вас и будет готовить новый курс, хотя и старая программа тоже включена, не исключая пилотирование истребителей разных классов.
Слово «истребителей» на меня подействовало примерно так же, как на моих соседок – слово «любовь». Я едва не запрыгала на месте от возбуждения и радости.
- Если больше вопросов нет… - ректор попытался быстро свернуть разговор, но на этот раз ему не дала блондинка.
- Адмирал олс Софф, позвольте спросить, - томно пропела она.
- Что вас интересует шиара Айлин? – довольно сурово спросил ректор. Чем-то блондинка ему не нравилась. Хотя, зная то, что слышала я, можно было сделать вывод, что эльдорцу вообще не нравятся женщины.
- Когда планируется прием или раут? – спросила девушка.
- Раут? – округлил янтарные глаза олс Софф.