- В чем дело? – повторил он и добавил: - Если кому не понятно, то вопрос адресован к вам.
За его спиной на широком экране раскинулся бескрайний космос, и холодные звезды, будто издеваясь, подмигивали нам издалека.
Вроде полагалось ответить старшему по званию, но смельчаков не находилось, и пауза слишком затянулась. Нет, я, конечно, могла бы, но предыдущие грехи усугубляли мое незавидное положение, поэтому рисковать было бы глупо. Очевидно, примерно так думал каждый из экипажа. Даже говорливая птичка держала свой клюв на замке.
- Э-э-э-э… - протянул Ри, оказавшись, пожалуй, самым смелым из нас. После меня, разумеется, но обстоятельства порой сильнее нас.
А наш небольшой кораблик уже вовсю рассекал просторы необъятной вселенной, это чувствовалось, потому что автоматически включилась комфортная гравитация, вмиг притянувшая нас к креслам. Всех, кроме командора. Он словно и не заметил никаких изменений. И да, в тот момент блондин казался мне самым прекрасным и мужественным мужчиной из всех, с кем мне доводилось общаться.
- Мне казалось, вы давно изучили инструкцию, - так же завораживающе тихо продолжил Амакир. – Или курсантам до сих пор требуется андроид-нянюшка?
Ах, вот он о чем? Намекает, на нашу несостоятельность? Так мы «невидимки» еще не изучали, что до обычных истребителей, то в них несколько иное расположение кресел экипажа, и индивидуальных устройств визуального обзора тоже, а здесь… Я собиралась подумать о том, что здесь нет и намека на такую технику, как вдруг подумала, что не может быть! Ну не может быть, чтобы «невидимку» оснастили хуже. Значит, здесь есть все, что требуется любому пилоту, только совершеннее и круче.
Мы с Ри не сговариваясь переглянулись. Да, мысли сходятся не только у идиотов, а еще у людей, объединенных общими делами, стремлениями, мечтой, наконец.
Рука сама потянулась к поручню кресла. Я осторожно стала ощупывать все, до чего доставала. Если панель индивидуального управления есть, она должна быть расположена таким образом, чтобы члену экипажа было удобно ею пользоваться. «Невидимка» - корабль боевой, а в бою на счету каждая секунда, даже малая толика времени порой отделяет от победы.
Долго искать не пришлось. Под пальцами вдруг потеплело, словно я дотронулась до чего-то живого, а перед глазами развернулся голографический экран. Совершенно пустой и безмолвный. Собственно, примерно такого же результата добились и ребята, последовавшие моему примеру. Птичка же… В общем, что о птицах говорить? У них головного мозга отродясь не было, так со спинным и живут.
Итак, экран появился, а дальше… Дальше ни на какие команды техника не реагировала. Может, как в древней сказке что-то вроде «сим-салябим» произнести надо? Или нет, «сим-сим» - романтичней, это слово пещеру с сокровищами открывало, а не обычный доступ к управлению пространственной связью.
Хотя, была еще одна мысль. Возможно, система реагировала только на команды, отданные на определенном диалекте. Неужели, эггеры постарались для себя? Их язык знали только избранные, но отдельные слова были известны многим. Судя по тому, что моим коллегам по несчастью, пробиться в эфир тоже не удалось, мысль показалась вполне здравой. Ну не представляться же кораблю, в самом деле?
И тут я кое-что услышала:
- Пссст… Псссст… Псссст…
На поломку звуки смахивали мало, а вот за шепот заговорщика вполне бы сошли. Тем более, очень уж голос был мне знаком.
«Тебя только сейчас не хватало!» - мысленно простонала я.
«Так я всегда появляюсь, когда меня не хватает» - сходу начал издеваться лисец, Причем, тоже мысленно. То есть его ехидный голос я слышала в собственной голове, а вот пушистой задницы не наблюдала вовсе! Шифруется еще!
«Мало того, что ты влез в мою жизнь без спроса, так теперь еще и в голове поселился!» - не смогла сдержать эмоций, сарказма и, собственно, горечи.
«Можно подумать, если бы спросил, то что-то изменилось бы!» - не остался в долгу зверь.
И вообще, несущее в мир добро существо Фоксикристусом не назовут. Вот! Именно поэтому я скорбно промолчала, а кое-кто не в меру любопытный мигом прочел все мои мысли и молчать не стал.
«Между прочим, с моим появлением твоя жизнь стала ярче!» - прозвучало в голове.
И ведь не поспоришь.
«Ты обрела смысл существования, на пути к осуществлению своей мечты и пока еще жива и относительно здорова» - продолжил лисец.
В общем-то, верно говорит, но вот последние слова вселяли мало оптимизма. Особенно, «пока», сказанное с тихой, и я бы даже предположила, зловещей интонацией.
«А раз ты со мной целиком и полностью согласна, то будь любезна – помалкивай и слушай того, кто на много сотен жизней мудрее тебя!» - не удержался хвостатый, чем испортил мое и без того не радужное настроение и вывел из себя.
Поэтому, воззвав к своему разуму, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, я нисколечко не успокоилась и мысленно ответила космическому наглецу:
«А ты не ставь непосильных задач, понял?».
«Какие это такие задачи для тебя непосильные?» - искренне не понял Фокс.
«Или я буду любезной, или буду внимать тебе и слушать, - ответила я. – Потому что все это одновременно у меня скверно получается».
«Ладно, Агни, мир! – пошел на попятную зверь, которому от меня очень что-то было нужно. Это я давно просекла. – Не хочешь любезничать, просто слушай. Главное, чтоб смысл до тебя доходил и на выходе не искажался».
А вот это уже было обидно. Но что с животного возьмешь? Даже если оно мнит себя вселенским разумом.
Диалог мы вели довольно быстро и главное беззвучно, но когда я мельком взглянула на командора, то обомлела. Он позабыл о своей ярости и теперь с привычной улыбкой смотрел на меня. В целом, его веселость не могла не радовать, ибо это означало одно – у нас пока есть время на обучение, ошибки и промахи. Но все равно, где-то внутри тревожно звякнул колокольчик интуиции: «Попалились!».
«Не дрейфь, Агни! – тут же обозначился лисец. – Он хоть и способный парень, но всего лишь смертный».
«Ой, скажите пожалуйста, какой у нас тут хвостатый бессмертный выискался!» - ну вот что-то в этом роде я подумала, а Фокс, конечно, услышал и обиженно засопел.
«До чего люди неблагодарные существа! Я ее, можно сказать, на помойке нашел, отогрел, отмыл, в люди вывел…» - далее раздалось еще более трагическое сопение.
Вообще-то, все было в точности до наоборот, но спорить с лисцом бессмысленно, да и расстраивать его не хотелось.
«Прости» - примирительно подумала я.
«Давно бы так! Вспоминай, как обратиться к системе!» - космический зверь вмиг стал серьезен.
Можно подумать, я знаю, как они тут к системам обращаются! Программист из меня так себе, а на лекциях об этом ничего не говорили. Или говорили?..
Стоп!
Амакир говорил с кораблем. Неужели все так просто? Пожалуй, стоит рискнуть.
- Шестой! – четко произнесла я. – Курсант Агния Медник.
Экран тут же просиял, и на нем появилось вполне милое лицо андроида с обаятельной улыбкой.
- Добро пожаловать на борт, второй пилот, - произнес он.
Каждый из пяти повторил операцию. Это даже птичке удалось проделать. Однако, мне показалось, что с ней голограмма системного модуля не была столь любезна, бросив лишь короткое «запасной пилот». А запасной пилот – это как пятое колесо в телеге. Хотя… Если исходить из определения той самой телеги, да поставить ее на гусеницы, то так используется несколько иной подход, и даже Тиу-Пью на что-то могла бы сгодиться.
Однако, моим размышлениям помешали.
- Как вы сами видите, должности экипажа распределены пропорционально вашим успехам на занятиях. Вам понятен мой намек, курсант Ри? – командор обратился к Азару, которому досталась должность третьего пилота.
Если мои шансы на то, что Амакир доверит мне управлять невидимкой были довольно приличными, то у Ри они стремились к нулю, что естественно его злило. Парень даже не скрывал этого.
- Понятен, командор! – выпалил он. – Чем усерднее я занимаюсь, тем ближе для меня космос.
- Верно, - кивнул Элиастр и вмиг позабыл об Азаре, переключив внимание на меня. – А теперь Агния расскажет нам о том, как она догадалась активировать свой статус.
«Лисец попутал!» - подумала я, но вслух сказала совершенно иное:
- Вспомнила, как вы обратились к кораблю, командор, и последовала вашему примеру.
- В данном случае, это похвально, Медник, - произнес Амакир. – Однако, не каждому примеру стоит следовать. Особенно, моему. Особенно, без приказа. Это понятно?
- Да, командор! – слаженно ответили мы, и на персональных экранах отобразился бескрайний космос.
Судя по расположению звезд, шестой держал курс к границе. Конечно, война давно закончилась, но патрули все еще натыкались на коконы джамаков. Может, и нам повезет встретиться со старыми врагами Конфедерации? Мне бы этого хотелось, но из головы никак не шли слова Элиастра о примерах, которым я не должна следовать. Несмотря на то, что говорились они всем, создавалось впечатление, что относилось предупреждение командора лично ко мне.
И вообще, слишком уж Амакир выделял меня, даже взглядом постоянно находил, а это точно не было случайностью. Только вот зачем? О любви мне заливать бесполезно – не поверю. Землянка и человек его статуса? Вряд ли. Есть что-то еще, совсем не романтичное, а следовательно, не стоит привыкать к шальной улыбке и сиянию дивных глаз, к голосу, пробирающему до мурашек, и сладким, словно медовым, поцелуям.
«Спасибо, Фокс!» - подумала я.
«Сочтемся!» - тут же пришел ответ.
Что и требовалось доказать! Меня просто используют, даже если для этого и исполняют самые заветные желания простой девчонки с окраины Вселенной.
13 глава
Да, очевидно время еще было, потому что примерно четверть часа все молчали, восхищенно вглядываясь в простиравшийся за обшивкой космос. Я и подумать не могла, что простой корабль может развивать столь огромную скорость. Сияние одних звезд становилось ярче, других – блекло, а некоторые и попросту гасли, удаляясь из зоны видимости человеческого глаза.