– Ты, конечно, симпатичный…
Договорить Владка не успела. Я так и знала, что в вопросе Омару был скрытый подтекст.
- Значит, ты не против, если свидетелями заключения нашего союза выступят двое из трех моих отцов? – радостно улыбнулся кодовианин.
- Агни-и-и-и… - застонала Власова. – Что этот лупоглазик от меня хочет?
- По-моему, он только что сделал тебе предложение и намерен познакомить свою невесту с большей мужской частью своей семьи, - перевела я. – Всегда подозревала, что Омару в тебя влюблен!
- А кто невеста-то? – не поняла Владка.
- Ты! – хором, совершенно искренне, ответили ей мы.
- Что-о-о-о? – рассердилась подруга и откинула за спину толстую рыжую косу. – Я что похожа на мужеподобных кодовианок?
Вообще, дамы на Кодовии действительно напоминали мускулистых валькирий или амазонок из древней истории Земли. Предпочитали короткие стрижки и темные тона в одежде. И хрупкая землянка с лучистыми теплыми карими глазами ничем их не напоминала, но у Омару было свое мнение.
- Нет, Владислава! Нет! – воскликнул Ишанти. – Ты красивая! Очень! Но суровая, строгая и справедливая, как древняя богиня – владычица мужских сердец! Только намекни, и я войду в твой дом преданным мужем!
- Этого мне только не хватало! Сгинь, Шантик! Вот за эггера я б пошла, а кодовиане мне неинтересны, хоть с двумя отцами, хоть с тремя, - отмахнулась от него Власова.
- Ну и борись за своего эггера! – выпалил обиженный Ишанти. – Тем более, что отбор пройдет в нашей академии. В приемной комиссии лежат миллионы заявлений о зачислении. Хорошо, что их рассматривают заочно, а то бы тут такая толпа собралась, что растащили бы все вверенные мне автоматы. Чао!
И кодовианин, виляя тощими бедрами, пошел по коридору прочь. Мы же и думать забыли о киберах, так и застыли на месте удивленные и ошарашенные.
Омару, конечно, ошибался, и попасть в отбор ни я, ни Власова никак бы не смогли хотя бы потому, что главным условием являлась учеба претенденток в Космической Академии. А с гражданством Земли нас даже захудалая летная школа не возьмет.
Да чего там, лично я в прошлом году пыталась поступить под видом прусты седьмого дома с планеты Айнагри. Даже документы себе выправила, истратив все деньги. Хорошо, что испугалась в последний момент и не стала их предъявлять. Пропускная система Академии определяла любую подделку. Вот бы я влипла, и не видать бы мне работы здесь, мотала бы срок сейчас где-нибудь в исправительной колонии на Цвари-6 или Варгишласе.
В отбор нам попасть хотелось. Но по разным причинам. Для меня статус невесты открывал перспективу стать пилотом. Владка же, начитавшись земных сказок, ждала принца на белом звездолете. А кто тогда принц, если не загадочный эггер?
Вот только не звал нас никто. И без землян было слишком много желающих.Это понимали мы обе.
- Чего стоишь? У нас еще шесть киберов нерабочие, - выпалила она и пошла к самому дальнему.
Я собиралась последовать ее примеру, но тут экпайм ожил.
- Слушаю, - ответила на незнакомые позывные.
Обычно мне, кроме Кощеевича и знакомых техников, никто не звонил. На экране появилась крошечная голографическая копия офицера, судя по нашивкам, довольно высокого чина.
- Агния Медник? – спросил он, окинув меня внимательным взглядом.
Я поморщилась. С детства терпеть не могла свое полное имя. Агния – ягненок, агнец божий! Тьфу! Вот кто в здравом уме своего ребенка назовет «овцой»? Конечно, мои родители. Хотя, мама говорила, что таково последнее желание какой-то нашей почившей родственницы, которая была то ли гадалка, то ли знахарка и совсем недолго не дожила до моего рождения. Она утверждала, что это имя принесет мне счастье. Эх, что-то пока его не видно на горизонте. Заблудилось, видимо, где-то.
- Да, Агния Медник – это я, офицер. Какие-то проблемы?
- В общем, никаких, - ответил он, не найдя во мне ничего интересного. - Завтра в девять по станционному времени вам надлежит прибыть в медицинский центр. Дорогу знаете или скинуть маршрут на ваш экпайм?
- Знаю, - осторожно кивнула я. – А зачем?
- Не владею такой информацией, - ответили мне. – Не опаздывайте.
Вызов сбросили. Странные дела творятся. Медицинскую комиссию все техники проходили недавно. Зачем я им так спешно понадобилась? В любом случае, выбора мне никто не предоставил. Значит, идти придется.
3 глава
Начальство продолжало зверствовать. И к себе в блок мы вернулись лишь тогда, когда коридоры академии основательно опустели, а ночная партия отлаженных киберов-У была запущена.
- Даже в душ не пойду! Спа-а-а-а-ать! – простонала весьма потрепанная и на совесть уставшая Владка и скрылась за своей дверью.
Я же терпеть не могла лечь, не вымывшись. Весь день мечтала о горячих струях, смывающих усталость, поэтому отправилась к себе за сменой белья. Раздевалась быстро, тихо мурлыкая под нос какую-то популярную на Дильмуне песенку. Старый комплект формы отправила в чистку, а из хозяйственной доставки извлекла свеженький.
И вот тут-то все и случилось. Вернее, не то чтобы все, но кое-что конкретное, внезапное и очень неожиданное.
В тесной комнатке, которую я занимала, которую всегда запирала, и куда, кроме меня, ни у кого не было доступа, кто-то сопел, копошился на кровати и хрустел печеньем. Да-да! Тем самым, стратегическим запасом, оставленным на черный день.
Я взвизгнула, и, поскольку стояла в одних трусиках, прикрылась выданным комплектом.
- Чего я там не видел? – заметили мне.
Голос был странный, словно из мультфильма или пропущенный через специальные акустические фильтры. Причем, я-то говорящего не видела. Нас разделало расстояние в пару метров и тонкое одеяло.
Судя по звуку, печенье уже заканчивалось, а мой черный день так и не наступил. Стало как-то обидно, потому что это было неправильно. Вдруг он придет, а я уже не готова?
Поэтому, напялив футболку и вооружившись спреем для мытья тела, я перешла в наступление. А когда откинула одеяло, обнаружила его…
Голубоватый, полупрозрачный, почти призрачный зверь непонятной породы держал в лапках последнюю печенюху и усиленно ею чавкал. Он был похож одновременно на карликового медведя, енота, лисицу, хорька и еще бог весть кого, ибо зоология с детства не была моим «коньком», а уж про космические формы жизни я и вовсе ничего не знала.
Правда, личность данного существа мне показалась смутно знакомой. Как-то раз подрабатывала я на Аельзиште – маленькой планете-свалке. Признаться, был в моей биографии и такой, не самый приятный, момент. Так вот, утрамбовывая погрузчиком очередной контейнер, мне попался на глаза зверек, придавленный обвалившейся грудой пластика. Поскольку признаков жизни он почти не подавал, но и дохлым не выглядел, пришлось освободить и забрать существо к себе в бытовку, и уж там отмыть, просушить, накормить. За несколько дней оно окрепло, отъелось, а потом исчезло.
Я думала, что зверь удрал в привычную среду обитания, хотя искренне не понимала, как в условиях такой антисанитарии и ужасного запаха, вообще можно хоть кому-то обитать.
И вот теперь оно сидело на моей кровати и доедало… Нет, печенья мне было не жаль, а вот зверя… Сквозь его тушку можно было рассмотреть предметы мебели и мои личные вещи. Очень уж он напоминал призрака, если не считать того факта, что от печенья остались лишь воспоминания. Зомби? Но тогда бы он смердел и был агрессивен. Гадать не стала.
- Ты что… издох? – осторожно спросила я, в общем-то не надеясь на ответ.
Какое животное в здравом да и не в особенно здравом уме станет разговаривать с человеком? Про странный голос я на время забыла. Точнее, эффект неожиданного появления старого знакомого вытеснил из памяти все. Оставив лишь то, что связано с загадочным пушистиком.
Оказалось, станет.
- Типун тебе на язык величиной с гаэльскую вишню! – произнес все тот же мультяшный голос. – Живехонек, как видишь. Мертвым еда уже ни к чему.
Я растерялась, ибо оно мало того, что ело, еще и говорило. Причем, связно и осмысленно. А значит, являлось разумным. Да и гаэльская вишня имела размеры баскетбольного мяча. Не хотелось бы в жизни лишних трудностей.
- А чего прозрачный такой? – на всякий случай осторожно уточнила я. – Раньше, вроде, плотнее был. И казался более реальным.
- Взматерел… Вернее, возмужал, - ответил зверь. – Особенности породы такие.
А, ну это конечно меняло дело, но знанию, точнее, осознанию не способствовало.
- Ты кто? – задала самый тупой из возможных вопросов, надеясь на ответ попроще – доступный для средних умов гуманоидов четвертого типа.
- Я-то? – уточнило призрачное существо. – Лисец я, звездный, слыхала?
Ноги как-то сами подкосились, слабость напала, хоть плачь. И я тяжело опустилась на стул, к моему счастью, стоящий совсем рядом.
- Не доводилось, - честно созналась я.
Белочка пару раз после студенческих вечеринок посещала, чего уж душой кривить. Писец приходил, временами даже полный. Это бывало в минуты отчаянья. Но чтобы вот так запросто лисец пожаловал, да еще и звездный… Такое со мной случилось впервые.
Я даже головой потрясла и ущипнула себя за руку в надежде, что видение рассеется. И ничего. Кровать была, крошки от печенья и призрачный зверь собственной персоной.
Дрожащей рукой дотянулась до графина, кое-как, чудом не расплескав, налила воды в стакан и залпом его осушила.
- Нервишки, смотрю, в труху, - заметил гость, подцепляя коготком особо крупные крошки и отправляя их в пасть. – Перерабатываешь. А здоровье-то не казенное. Ты бы хоть в профсоюз обратилась что ли. Ну да ничего, уж я за тобой присмотрю.
- А ты к нам надолго ли? – поинтересовалась я, когда вообще смогла хоть чем-то интересоваться.
- Хмм… - задумался зверь. – А земляне обычно сколько живут? В среднем?
- В среднем, если соблюдают здоровый образ жизни, правильно питаются и избегают стрессов, лет двести.