Что-то мне подсказывало, что спешность изъятия агентов как-то связана с прилетом в академию эггеров. Да и последние джамаки – те, кто способен был раскрыть обман, покинули пределы нашей Вселенной именно тогда. Чем же отличаются отступники, и чего хотят?
Во второй колбе стояло существо, которое когда-то было настоящим Аувой Альгети. Черты лица прекрасного эльфа заострились, мышцы почти атрофировались, а кожа обтянула кости. Но его все еще можно было узнать по копне красных волос.
- Крас-с-с-сивый, правда? – спросил двойник экспоната.
Трудно не согласиться. Аува действительно был красавчиком. Когда-то.
- Почему ты выбрал его? – спросила я джамака.
А он посмотрел на меня так, как смотрели на конкурсанток эггеры, словно я грязь под его ногами и отвечать мне не имеет смысла, но генерал все же снизойдет.
- Теперь мы выс-с-с-сшие, и форма не имеет значения, но эта… - красноволосый кивнул на склянку с бедным Альгети. – Эта форма приятна моей Королеве.
Понятно. Здесь я имею дело с непомерно раздутым эго и… Неужели, проявлением чувств? Любовь по-джамакски? Самец хочет быть съеденным? Разве не его гибелью закончится страсть?
- Ты мечтаешь с ней… э-э-э-э… - тут я замялась, потому что «переспать» или «заняться любовью» совершенно не подходили. – Ты мечтаешь с ней быть?
Да, «быть» подходило гораздо лучше, но и имело слишком широкий спектр применения. Поймет ли меня таракан?
- С-с-секс-с-с… - усмехнулась копия Альгети. – С-с-слишком примитивно, но приятно. Я не раз «был» с-с-с моей Королевой, но мечтаю о большем. Хочу быть единс-с-ственным.
Последние слова он произнес одними губами, почти беззвучно, словно опасаясь, что нас подслушают. Для меня же его откровения стали полной неожиданностью.
Самка пользует своих генералов, но при этом не ест их. Возможно, именно этим отличаются отступники. Но если она не питается партнерами, то кем тогда? Ведь для жизни личинок, нужна живая плоть. А для разумности – плоть разумного существа. По крайней мере, так пишет о джамаках справочник.
О-о-о-о… Теперь понятно, кому нужны лишние экспонаты коллекции джамаков. Ими кормится новое поколение отступников. Конечно, я могла ошибаться, но… Все эксперименты с природой вещей во все времена заканчивались полной победой природы.
Очевидно, прекратив убивать своих сородичей, этим самка роя на Ютоне нарушила какой-то закон джамаков, настроив против себя всех остальных самок. Кроме того, она посеяла вражду между своими генералами. Уверена, среди отступников нет единства. И Альгети тому доказательство.
И что мы имеем? Понимая проблемы врага, можно отыскать выгоду для себя.
- Как это несправедливо, делить того, кого любишь, с кем-то еще, - понимающе вздохнула я.
Действительно понимающе, потому что в этот момент представила Амакира с принцессой. И увиденное мне очень не понравилось.
- Нес-с-справедливо, - согласился генерал.
- Иногда, чтобы одолеть соперников, стоит объединиться с теми, кому это также выгодно, - невинно заметила я. – Например, с эггерами. Пообещай им отдать девиц с отбора, а они помогут тебе стать единственным возлюбленным для твоей королевы.
- Я никогда не пойду против Королевы! – воскликнул красноволосый. – Иди вперед, я отведу тебя в накопитель.
И я пошла. Не важно, что он сейчас говорил. Важно, что в его душе, если она есть у джамаков, поселилось сомнение. А значит, у нас появилась крошечная надежда.
20 глава
Накопитель оказался банальной огромной клеткой в самом сердце музея, разделенной внутренними перегородками на четыре части, в каждую из которых имелся свой вход с лазерным замком. Пленников тоже разделили. Причем, неравномерно. И если юношей отселили по половому признаку, то, как разделяли девушек, я не понимала.
Итак: в первой части все же без сознания лежали Ри и Бинеш, во второй – ксури и лысая телохранительница принцессы, в третьей – Власова, и в четвертой – все остальные похитительницы. Да, последняя часть накопителя, на мой взгляд, была излишне населена, потому что конкурсанток даже не смогли положить на пол, а посадили, прислонив к стальным прутьям. Дикость какая!
- И куда мне? – обернувшись, спросила у генерала.
На самом деле, мне было уже ровным счетом наплевать. Хотелось тоже к чему-нибудь прислониться, и хотя бы несколько минут ни о чем не думать. Альгети не ответил. Он молча распахнул передо мной дверцу той клетки, где валялась Власова, и сделал приглашающий жест. В сложившейся ситуации, показавшийся мне издевательским. Но спорить не стала, а просто вошла.
- Они с-с-скоро очнутся. Газ не дейс-с-с-ствует долго, - зачем-то сказал красноволосый. Это был хороший знак. Возможно, искушение возьмет верх, и он попробует договориться с эггерами, а дальше все будет зависеть от Амакира.
- Что с нами будет? – решила закрепить успех. Я действительно надеялась на конкретный ответ, и он прозвучал.
- Королева решит.
Да, по сути, кто такие генералы при самке джамаков? Расходный материал. Заниматься сексом без каннибализма они научились, а думать и принимать решения - пока нет.
Альгети ушел. Я осталась одна среди тысяч бесчувственных тел, включая моих товарищей. Пыталась звать Амакира, потом лисца. Я почему-то теперь всегда так делала, хотя раньше со всеми проблемами справлялась сама. Но сейчас то ли проблем стало больше, то ли они стали глобальнее, одной преодолеть трудности не получалось.
«Фокс!» - взывала я к тишине. Безрезультатно, конечно, но ничего не делать в такой леденящей кровь обстановке не могла.
- Ты его зовешь? Голос? – хрипло спросила Владка.
- Его родимого, - кивнула я. – Ты как?
- Бывало и лучше, - слабо улыбнулась Власова. – Я давно очнулась, просто глаза открывать боялась. Здесь так много трупов…
- Они живы, - ответила подруге, но заметив ее скепсис, добавила: - Условно. Как в долгом анабиозе.
- Я клетки только в старых фильмах видела… - Владка дотронулась до прутьев. – Почему мы здесь оказались, Агни? Ты ведь знаешь?
- Не совсем, но предположение есть.
И я решила больше не скрывать правды от подруги, которая, хоть и не по моей вине, но отчасти из-за меня влипла в историю. Мне пришлось тщательно осмотреться. Но даже когда мы убедились, что вокруг никого и нет лишних ушей, а только бесчувственные тела, все равно сели ближе друг к другу, и я зашептала так тихо, чтобы было слышно только Власовой. Хотя… Обычно мы говорили, так подкалывая друг друга, что многие окружающие нас не понимали. Что поделать? Низшая раса! Даже клетка – не повод терять самообладание и впадать в уныние.
- Хорошо, что ты сидишь, - издалека начала я. Власова сжала прутья так, что побелели костяшки пальцев.
- Знаешь, Медник, ты меня не щади. Я ведь в сиянии очнулась, в лапах огромного жука. И за все это время уже несколько раз теряла сознание. Так что, хуже не будет, - предупредила она.
Я бы поспорила с ее последним утверждением, но, если человек хочет…
И Власова узнала все, начиная с появления лисца, заканчивая клеткой в музее. И нет, пощады не было. Не одной же мне нести груз тайных знаний. На Владку я вывалила все, включая поцелуй эггера и мое знание языка джамаков. Собственно, уложилась в рекордные сроки. Никто не отвлек, не помешал, не вставил ехидного замечания… А жаль.
Власова молчала. Я медленно извлекла фляжку, открыла крышку и протянула подруге. Успокоительного не было, аптечка осталась в лагере, но иногда и простая вода лучше любого лекарства.
- Яд? – покосилась на меня Владка.
- Понятия не имею, - честно ответила я, и мы совсем тихо, с оттенком легкой грусти, рассмеялись.
- Жаль… - вздохнула она.
Я не спрашивала, о чем Владка сожалеет. Ясно, как божий день, влипли мы по самые плоды пасленовых.
- Жаль… - повторила Власова. – Говорю, жаль, что на земле давно натуральные меха не носят. Мне бы очень подошел пушистый воротник из представителя фауны Этоны.
- Тебя беспокоит только это? – несколько удивленно протянула я. Тут небо рушится, земля горит под ногами, а она мех Фоксикристуса обсуждать взялась.
- Да, - кивнула Владка. – Агни, включи мозги!
А вот это уже обидно было! Ладно от лисца, что с животного взять? Но от землянки… Да и это не важно! В общем, от подруги укор всегда оскорбительнее. Те, кто нам дорог, всегда ранят больнее.
- Растолкуй, - усмехнулась я.
- Тут и растолковывать нечего. Если мы нужны эггерам, лисцу, конкурсанткам, то и джамакам будем интересны. А пока тараканы будут с нами разбираться, кто-нибудь обязательно придет на помощь! – Тут она закатила глаза и мечтательно выдохнула: - Хорошо бы Таргол отс Софф! Настоящий мужчина!
Нашла время! Из нас тут экспонаты делать собираются, а она о мужиках думает! Хотя… Амакир в роли спасителя смотрелся бы намного лучше. Стоп!..
- Власова, не будь эгоисткой! – горячо зашептала я. – Это мы с тобой, возможно, зачем-то нужны джамакам! Повторяю – возможно! А ребята? А эти?
Пришлось кивнуть в сторону забитой конкурсантками клетки. За двух лысых девиц я почему-то не волновалась. Не екало сердце. Значит, и опасность им не грозит.
- Агни! Это мы из-за них сюда угодили! Не джамаки, так Совет Конфедерации им приговор вынесет. А за мальчишек мы поторгуемся, - даже на секунду не задумавшись, ответила Владка.
Мне бы ее уверенность. Конечно, Айлин гадина, и я сама бы ее оттаскала за блондинистую шевелюру и смачно плюнула в ее физиономию, но отдать на съедение звездным тараканам… Это уж очень жестоко. Хотела она нас убить, или не хотела – об этом история умалчивает, ведь мы до сих пор живы. У Владки к ней счетов больше. Если бы я выгибалась от боли под взглядами девиц после использования запрещенного прибора, может, я бы и хотела ее смерти. А так, зуб за зуб. Ей вообще только попросить нужно было, мы бы и сами помогли.
Кстати, о приборе.