- Не буду, - ответил Амакир, а потом вдруг снова крепко обнял. – Как же я испугался!
- За курсантов? – уточнила я, потому что ясно же, что командора, будь он трижды эггер, по голове за такое не погладят.
- За тебя, Агни, - ответил он. – Но еще больше за себя. Я вдруг понял, что, если не станет тебя, я тоже перестану жить. Останется только моя оболочка без души, влачащая жалкое существование. Обещаешь беречь себя?
И вот как после таких слов настроиться на серьезный лад?
- Обещаю, при условии, что ты мне все расскажешь. Немедленно.
- Может, позже, в лагере? – прищурился командор.
«Позже» и «потом» для нас с Власовой закончились пленом джамаков.
- Все и сейчас! – ответила я, и на этот раз отстранилась сама, хотя мне очень не хотелось.
- Обещаешь, хранить все секреты эггеров в тайне? – спросил Элиастр.
Однако лицо у него было слишком довольным и хитрым. Либо обмануть меня задумал, любо подшучивал.
- А секреты стоящие?
- Угу, - кивнул он с самым серьезным видом.
- Ладно, валяй, рассказывай. Никто от меня не узнает ваших секретов! – согласилась я.
- Эггеров считают высшей расой по одной лишь причине, - произнес Элиастр, а я затаила дыхание: - Во многих из нас все еще присутствует частица древней расы.
Мне вдруг вспомнились рисунки из пирамиды.
- Те маленькие человечки, которые запускали в небо что-то огромное, это ведь эггеры? – решила уточнить я.
- Это наши далекие предки, с которыми древние лишь поделились частичкой своей силы.
- А как они погибли? – ну не могла я не спросить, этот вопрос не давал мне покоя.
- Они не погибли, а просто стали частью нашей Вселенной, продлив срок ее существования. Понимаешь, Агни, древние – это не народ, и не раса. Это коллективный разум, для которого форма не имеет значения. Наверное, поэтому у них нет тел. И в то же время, они создают некие оболочки, заменяющие им тела, когда возвращаются к жизни. А потом используют эти тела для предотвращения катастрофы. Тебе, наверное, совсем непонятны мои объяснения?
Амакир взял меня за руки. Странно, самое простое прикосновение, а меня словно солнышком обогрело. Да и слова его имели смысл, я ведь совсем недавно размышляла о том, что наша Вселенная, исходя из расчетов, уже давно должна была прекратить свое существование, а мы все еще живем. Теперь ясно, кто к этому приложил руку, или что там у них, древних. Тела-оболочки? Секретов древних Элиастр мне точно раскрыть не сможет, поэтому послушаю об эггерах.
- Ты так и не сказал, почему назвал меня «единственной».
- Тебе это неприятно? – вопрос командора прозвучал взволнованно.
- Не в этом дело. Земляне – раса отсталая, а ты… Ты ведь эггер. И мне бы не хотелось быть обманутой, понимаешь? – я подняла на него глаза и растворилась в аквамарине.
- Я не обману тебя, Агни. И не предам. Никогда, слышишь?
Я слышала, а вот поверить боялась.
- Сложно поверить в то, чего не понимаешь, - грустно улыбнулась я. Тайну мне по-прежнему никто не раскрыл.
- Древние, Агни, поделились своей силой со всеми эггерами. В благодарность за помощь или для того, чтобы мы смотрели за состоянием нашего дома, пока их нет. Но была одна избранная, которой досталось больше, чем другим. Разум сам выбирает носительницу. Некое женское начало. Если верить сказаниям, это должна быть девушка со светлой ши…
А вот это уже было кое-что. О загадочной ши мне уже приходилось слышать.
- Что это? – поинтересовалась я.
- Ши? Душа человека. Возможно, его дух. Способность помогать, сострадать, сочувствовать искренне. Последней носительницей древнего разума была прародительница рода Амакир. С тех пор дети в нашей семье рождаются более одаренные. Нам практически не требуются шиаты, чтобы управлять энергией разума. А теперь я расскажу тебе, почему ты моя единственная, чтобы развеять все сомнения. Готова? – Элиастр улыбнулся непринужденно и ободряюще.
- Готова, - кивнула я.
- Эггеара - это наша планета. Довольно зеленая, омываемая океанами, практически лишенная промышленности, потому что мы предпочитаем для этого использовать колонии. Высшим органом власти является Совет, как и в Конфедерации. Туда входят самые одаренные эггеры. Когда рождается Амакир, он или она уже потенциально становится членом Совета. Его решения уважают, чтят и неукоснительно исполняют.
- Так ты член Совета? – восхищенно спросила я.
- Нет, - покачал головой Элиастр.
- Но ты же сказал… - осеклась я. Опять загадки!
- Я сказал «потенциально», но не обязательно. Для этого учитывают желание самого эггера, - улыбнулся командор. Как же я любила его улыбку.
- А ты не желал?
- Не в этом дело, Агни. Совет решает важные проблемы, но по-новому, не так, как завещала Избранная. Не так, как велели нам древние. Наряду с Советом существует еще Верховный. Именно он является хранителем древних знаний, он чтит не человеческие законы, а законы мироздания, законы нашей Вселенной, живет по ее правилам. Конечно, чем меньше в каждом из нас дар, тем меньше истин, оставленных нам в наследие, мы помним. А жаль…
Амакир замолчал и посмотрел на каменную стену. Я уверена, что видел он не ее, а намного дальше, глубже, древнее, и сожалел об утраченном.
- Иногда решения Совета не совпадают с мнением Верховного? – спросила я, вспомнив недавний разговор эггеров.
- Не иногда, - ответил Элиастр. – С каждым годом все чаще. Век назад стало известно, что наша Вселенная на грани самоуничтожения. Теоретически, возникла ситуация, когда эггеры должны исполнить свое предназначение и возродить древний разум, но беда в том, что Верховный не смог точно сказать, как это сделать. Старинные тексты слишком расплывчаты и больше похожи на сказки. С уверенностью можно было сказать лишь то, что новая Избранная должна посетить храм на Ютоне. Практически все женщины Эггеары побывали здесь, но ничего не произошло. Тогда-то и произошел раскол между Советом и Верховным. Совет решил действовать по-своему. Отборы невест – очередная попытка пробудить древний разум. Верховному отводилась лишь роль контролера, а по сути – стороннего наблюдателя. Сейчас пост Верховного занимает мой дядя. Именно он раскопал информацию о том, что, кроме эггеров, древним помогали еще и соргхи. Это он нашел последнего данай та-Лау, способного видеть ши. Но, как ты понимаешь, не всех конкурсанток выбирал Верховный, но, несмотря на это, мы все равно надеялись на успех.
- Так почему же все-таки ты не стал членом Совета? – совсем заинтригованная, спросила я.
- Потому что я следующий Верховный, а значит не имею права принимать решения иначе, чем диктуют их древние, - ответил Амакир.
- И почему я твоя единственная?
- Потому что сама Вселенная мне указала на тебя, - рассмеялся командор и, пока я хлопала глазами, пояснил: - Будущий Верховный должен избрать себе достойную пару, половинку себя, рожденную только для него… Тут можно называть как угодно, но суть одна – позволить своей собственной силе перенести тебя туда, где в этот миг находится девушка, которая идеально тебе подходит.
- В чем подвох?
Элиастр чуть сжал мою руку.
- Ты умеешь подмечать детали, Агни. Подвох действительно есть. Этим ритуалом может воспользоваться лишь сильный эггер. Раньше романтиков было больше, как и щедро одаренных. Кому же не хочется отыскать свою любовь? Но иногда судьба любит пошутить, и, возможно, нужная девушка скоропостижно скончалась или еще не родилась. И тогда мужчину забрасывало в отдаленные уголки Вселенной, откуда не всем удавалось выбраться. После таких неудач желающих становилось все меньше. Теперь лишь будущий Верховный отдает дань традиции, и… - Амакир сделал паузу.
- И?.. – нетерпеливо повторила я.
- И меня перенесло к тебе! К тебе, единственная моя! Я оказался в академии раньше, чем избранные Советом женихи.
И он снова меня поцеловал. На какое-то время я потеряла способность думать, а потом возник новый вопрос.
- А женихи для чего нужны?
- Ну… - снова рассмеялся командор. – А вдруг среди вас Избранная? Стать мужем Избранной – это огромная честь и большие возможности. Землянок сначала никто в расчет не принимал, даже несмотря на то, что на вас указал соргх. А я не посмел вмешаться и снять тебя с отбора.
- Почему?
Амакир стал серьезным, долго на меня смотрел и сказал:
- Потому что учеба в академии – твоя мечта, а отбор открывал перед тобой все двери. Разве мог я тебя лишить этого?
- Меня так легко просчитать? – стало немного обидно.
- Нет. Просто я постарался больше узнать о тебе. Девушка-техник, отдающая почти все сбережения на уроки полетов, обязательно мечтает о космосе. К сожалению, тогда я не знал, что соргх рассмотрит твою ши, но попросил дядю включить тебя в отбор.
- А Владка?
- Владиславу тоже отобрал соргх.
- Получается, женихам ни я, ни Власова были не интересны до определенного момента, да? – Элиастр кивнул. – Пока мы не увидели сиреневое сияние и не услышали музыку?
- Именно. Это зов. Считается, что только Избранная может его услышать и увидеть сияние ши древних, - подтвердил мою догадку командор.
- А что за обряд связан со священными плодами шиатуру? – заодно узнаю, что за яблочки к нам с Владкой подкатывали женихи.
Амакир побледнел.
- Откуда ты знаешь о них?
Не знал Элиастр о том, что его соплеменники нам такую свинью… э-э-э… то есть яблочки подложить хотели. Не знал. Если ему рассказать – расстроится, а если нет – то я умру от любопытства. И как теперь быть? В отличие от Владки, я вполне могла рассказать не всю правду.
- Власовой предложили, - невинно пожала плечами.
- Власовой, значит? – и почему мне показалось, что командор не поверил?
- Ага, ей, - как можно убедительнее кивнула я. И это была истинная правда. А то, что сморщенных яблок было два, ему и знать не нужно. Крепче будет спать. У мужика и так проблем хватает.