«Глупая ты, Агни! Хоть и продвинутая теперь, - снова оскорбил меня Фокс. – Время, чтобы возродиться! Или ты думаешь, что это так просто?».
Я ничего не думала, потому что понятия не имела. Мне еще не приходилось возрождать древние ши.
«Делать что будем?».
«Искать ши, - ответил Фокс. – Что нам еще остается?».
Дверь снова отъехала в сторону, и в комнатку зашла Владка. Броситься друг дружке на шею не вышло, потому что ей все же всучили поднос с чем-то дымящимся, ароматным и похоже вкусным.
- Это он? – вслух спросила Власова. – Мой внутренний голос?
- Собственной персоной, - подтвердила я.
- Какой миленький!
Она водрузила поднос на кровать перед наглой, сейчас вовсе не призрачной, а вполне реальной, мордой, а потом бесцеремонно погладила его между ушами.
- Всегда мечтала так сделать с какой-нибудь зверушкой! – блаженно выдохнула она. – Хочешь сухарик, а? На, держи!
- Я и от супа не откажусь! – заявила «зверушка», придвигая к себе один из раскрытых термопаков.
- Ой… - улыбнулась Владка. – И голос такой же, как в моей голове был. Ты ешь, ешь, маленький. Я по тебе скучала!
По виду лисца было понятно, что он не рад, но Власова предпочла этого не заметить. Как только ее рука вновь потянулась к пушистой макушке, на пути у нее встала суровая лапка.
- Но-но! – строго произнес Фокс. – Ты бы еще меня за усы потрепала с возгласами «ми-ми-ми»! Думать учитесь, я вам для этого мозги давал! И соблюдайте субординацию с лицом при исполнении!
- А? – покосилась на меня Владка.
- Руки, говорит, убери, а то мыть придется. Кто его знает, где этот зверек ползал, - мстительно сообщила я.
Меня прожгли недовольным взглядом. Лисец поднял термопак и вылил остатки супа себе в пасть. Быстро же он с ним разделался!
- Итак! – изрек звездный хорек. – Я на разведку. С базы не уходить! Понадобитесь, найду!
И, собственно, исчез, оставив нас с Владкой одних. В полном недоумении.
Зато теперь нам никто не мешал обняться. Все же мы пережили плен, обхитрили врага и спасли ребят. Спасли ведь, правда?
- Как там Ри и Бинеш? Как ты сама? – затараторила я.
- К тебе рвутся, но командор им запретил. Быстро к делам приставил, - рассказала Власова. – Там такое творится! Шатлы садятся и садятся! Я на экране диспетчера видела! Эггеров налетело ужас сколько, и этот наш… страшный такой… Далай та-Лау! Короче, нам рекомендовали отдыхать и меньше путаться под ногами, поняла? Кстати, твой Амакир и рекомендовал.
«Он не мой!» - захотелось привычно ответить мне, но слова словно застыли внутри. Как же не мой? Самый настоящий мой! Он половину Вселенной преодолел, чтобы меня найти! Правда, пока еще не знает, что я никакое не счастье…
- Что случилось после того, как я уснула в капсуле? – вместо этого спросила я.
- Ничего особенно, - пожала плечами Владка. – Сияние появилось, музыка зазвучала и, пока джамаки жвалами щелкали, я к тебе и шагнула. Сначала боялась, что они за мной кинутся, но генералы растерялись, стали озираться по сторонам, словно ни тебя, ни меня не видят. Их баба что-то им на джамакском выговаривает, ручонками машет, а бесполезно. Потом оболочка на вояках исчезла, и прекрасные мужчины превратились в муравьев-переростков, только еще страшнее. Оказывается, генерал больше обычного обитателя роя и это… Уродливее!
- А дальше? – с нетерпением спросила я.
- А что дальше? Дальше с потолка эггеры посыпались, словно спелые яблоки с веток. Джамаки шипят, пятятся, а эти на них наступают, и твой в первых рядах. Злой аж трясется весь.
- Конечно, трясется! Шутка ли, почти два десятка курсантов пропали и почти все из известных семей, - с пониманием кивнула я.
- Дурочка ты, Агни, - усмехнулась Владка. – Сто миллионов лет ему эти курсанты нужны! Тебя он искал! За тебя волновался! Он из джамакской королевы чуть душу не вытряс, кричал «Агни! Агни».
- Нет у них души, - улыбнулась я. Слова Власовой патокой растекались внутри.
- Как это нет? У всего живого есть душа: и у насекомого, и у цветка.
- А у джамаков нет. Возможно, что-то похожее, но абсолютно не подходящее для нашей Вселенной.
- Знаешь-то откуда?
- От звездного верблюда! Лисец на хвосте принес.
- Точная информация, - скептически покачала головой Владка. – Уверена, у тебя новостей больше.
В целом, права… Разумеется, про тайный ритуал эггеров, наполненный магией и романтикой, я рассказывать не стала. Власова смеяться будет, я засмущаюсь, и потом… ничего конкретного Амакир мне не обещал. Просто сказал, что жить без меня не может. Можно подумать, у меня без него жизнь была! Сплошное выживание. Хотя после джамаков мне начинает казаться, что это не испытания на прочность, а элементарная карма – так уж распорядились звезды, предрекая мне влипать в разные ситуации.
А вот про яблоки умолчать не смогла.
- Представляешь, что бы было, если бы мы съели эти просроченные сухофрукты? – закончила я.
- Землянок в невесты? – удивилась Власова. – Из-за какой-то сказки? Совсем отчаялись мужики?
- Не совсем, это они нас на всякий случай застолбить хотели. Нас все же их главный волшебник отобрал, вот женихи и подумали, что нас душа богини изберет…
- Что… обеих? – изумилась Владка.
- Нет. И, вообще, не перебивай. В общем, чтобы обезопасить Вселенную, нужно возродить древних богов. Для этого душа богини ищет женщину с чистой душой… - попыталась объяснить я.
- Погоди-ка… - опешила подруга. – А родную, чистую душу куда? На помойку?
- Почему? – мне даже в голову такая мысль не приходила. И потом родоначальница Амакиров прекрасно сочетала в себе две души. – Нет, конечно! Владка, ты меня не путай. Душа древнего подселяется к выбранной даме и прекрасненько соседствует с чистой душой, женщину называют Избранной, ну и для любого эггера стать мужем богини почетно.
- Что? – не поняла Власова.
- Плюшек жених Избранной получит шатла два, всеобщее уважение и еще чемодан всяких бонусов!
- Агни, а мы-то с тобой причем?
- Кто его знает? – пожала я плечами. – Но их главный волшебник, соргх, лисец и Амакир почему-то считают, что у нас есть все шансы привлечь ши древних, потому что мы видим ее сияние и слышим зов – музыку. Только… Только Эли не очень хотел бы, чтобы ши выбирала меня, а я…
Я виновато улыбнулась.
- Ах, Эли. Эли, Эли… - передразнила Власова и показала язык. – Кстати, а ты не знаешь, ши древних не против если Избранная полюбит кого-то, выйдет замуж?..
Я впервые сократила имя командора. Почему? Ну, во-первых, потому что Элиастр звучит глупо, а во-вторых, хорошего человека так не назовут. Другое дело Эли, нежно, уютно, тепло…
- Мне кажется, ши только обрадуется. Сама посуди, как ей было скучно в этих катакомбах столько времени.
Власова прищурилась и вдруг сказала:
- А я бы была не против такого соседства. Кто, кроме тебя, Медник, откажется стать богиней, а?
Мы рассмеялись. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
Обед из термопаков был давно съеден. Темы, если и не исчерпали себя, то значительно поутихли, потому что усталость брала свое. Кровать прогибалась, мы вертелись, зевали, но сон почему-то не шел.
- Может, сделаем вылазку? – первая сдалась я.
- Нам настоятельно рекомендовали носа отсюда не высовывать, - вздохнула Власова.
- Знаю… Но так хочется увидеть ребят, и вообще…
- Вот с этого «вообще» нужно было начинать, - улыбнулась подруга.
- Владка, ты только подумай, подземелье неизвестно сколько времени пустовало, потом здесь джамаки ползали… Да здесь же тайн на несколько жизней хватит! Связь наладили. Значит, в любой момент нас отыщут по экпайму. Неужели, мы будем сидеть взаперти?! – и я умоляюще на нее посмотрела.
Власова молчала целую вечность – секунд тридцать или даже минуту, но потом…
- Не бывать этому! – закричала она.
- Не бывать! – присоединилась к ней я.
Но на горизонте снова возник хвостатый «разрушитель планов».
- Я так и знал, что вы опустошите весь поднос, не подумав о ближнем! – завел свою песню он.
- Повторяешься! – предупредила я, и зверек кашлянул в лапку.
- Ближе к делу! – напомнила Владка.
- Нам сюда! – показал лисец на противоположную входу стену и нажал на нее лапками.
Не знаю, как ему это удалось, но открылся темный проход. Незнакомый и зловещий. Идти туда не было никакого желания. Там нас точно никакие войска Конфедерации не найдут.
- Чего встали? Время, девочки! – завопил звездный хорек и подтолкнул нас сзади.
А мы… Думаете, пошли? А вот и да, потому что рожденный для приключений никогда не пройдет мимо них. Кроме того, Амакир меня везде отыщет, в этом сомнений у меня не было.
24 глава
Проход оказался не таким уж и темным. Вернее, сначала, когда за нами закрылась дверь, отрезая от уютной комнатки, на миг потемнело. А потом одна из стен вдруг стала прозрачной. Там, в коридоре суетились люди, маршировали военные, проходили почтенные ученые мужи, и никто не замечал нас.
- Джамаки вели меня по этому коридору. И стены были обычными, каменными, - сообщила я Власовой.
- Похоже, они и сейчас такие же. С той стороны, - кивнула Владка. – Смотри, вон твой эггер идет.
И действительно, по коридору навстречу нам шел Амакир с более зрелой своей копией. Родственник? Отец? Брат? А может быть, Верховный дядюшка? Впрочем, какая разница?
Мужчины практически поравнялись с нами, я не выдержала и постучала по странному прозрачному камню. Пожилой эггер ничего не услышал, а командор… Он остановился и внимательно осмотрелся, подошел к стене и приложил к ней ладони напротив того места, по которому я недавно стучала.
«Смотри-ка, а твой-то учуял!» - ядовито прокомментировал лисец.
- Не учуял, а почувствовал! – огрызнулась я. – Сердцем. Лучше показывай дорогу!
Лично мне сейчас очень захотелось повернуть назад и дождаться Амакира в тепле и мягкости надувной кровати, но интуиция подсказывала, что нужно идти вперед, потому что там я нужнее.