Правда, сладости были. И я даже их с командором ассоциировала, но поскольку большую часть из них съел лисец, то ухаживания не зачлись.
- Дело не в этом…
Как ему объяснить, что я его почти не знаю? Сам ведь должен понимать! Но его, очевидно, абсолютно не смущал срок нашего знакомства.
- Агни, я взрослый мужчина и не собираюсь брать силой женщину, которая мне необходима, как воздух. Идем, и тебе, и мне необходимо отдохнуть. Тем более, после объявления Богини, мы все равно в глазах общественности супруги. Или ты категорически против меня?
Я прислушалась. Нет, я не против Амакира. Конечно, эггеры те еще жуки местного производства, но к командору я привыкла, уважала, симпатизировала. Кроме того, не пойти после слов «необходимо как воздух», я не могла. Спасать же мужика надо.
- Не против, - ответила я. Хотя, был еще один волнующий момент. – А как же твой дядя?
- Что дядя? – не понял Амакир.
- Ну… он тоже твоя семья.
Повисла пауза. Эггер никак не мог взять в толк, при чем здесь дядя, и почему я о нем спрашиваю.
- Ах, дядя? Конечно, семья, - улыбнулся он. – Шуран покинул Ютону два часа назад. Идем. Не трусь, Агни!
И Эли пошел. А кто трусит? Я? И в мыслях не было.
Догнать удалось только у домика. На табличке значилась фамилия Амакиров.
И сердце дрогнуло. Час икс настал! Заходила в помещение с опаской и, кажется, даже дыхание затаила, но почти сразу выдохнула – кроватей было две. В шкафах кто-то развесил чистую форму, разложил предметы личной гигиены. А то, что душ один, уже не играло никакого значения.
Я расслабилась, потому что верила словам командора. И дальше вечер прошел мило и буднично: обед, прогулка, душ и отбой. Ночь пролетела незаметно, а вот после завтрака началось…
Вернее, сначала все шло как обычно. Подъем, водные процедуры… За исключением одного: когда я выходила из душа, Амакир вновь поцеловал меня. И этот поцелуй, он все перевернул, потому что был смелее, откровеннее и интимнее всех наших прикосновений. Возможно, мне так показалось из-за единственной преграды, разделявшей наши тела. Если, конечно, полотенце сойдет за такую преграду.
К завтраку я шла с пылающими щеками, сияющими глазами, и хмельная от счастья. С командором просто было хорошо, надежно, и даже близкая гибель Вселенной виделась чем-то фантастическим и нереальным.
А потом был первый самостоятельный полет. Пусть по орбите планеты, это неважно. Главное, что Эли не вмешивался. Только я и Шестой, простор, далекие звезды и прекрасная зеленая планета внизу.
Плавная посадка, ветер в лицо, и мы идем рука об руку…
Собственно, на этом счастливая часть дня закончилась. Нам навстречу бежал человек с зеленоватой кожей, в форме Конфедерации, с нашивкой секретариата на груди, и кричал, с моей точки зрения, какой-то бред:
- Шиара, Амакир! Шиара Амакир! Великая просила вас разобраться в проблеме!
Первое, что я сделала – остановилась. Затем, обернулась. И, наконец, огляделась вокруг. Никого хоть сколько-то похожего на принцессу эггеров в пределах видимости не засекла и заподозрила неладное. Зеленый что, меня в шиары записал? Это он мою гордую фамилию Медник самолично сменил на Амакир?
Нет, в это я решительно поверить никак не могла, поэтому уточнила:
- Это вы мне?
- Разумеется, вам! – строго ответил сердитый человечек. – Чем быстрее мы разрешим одно небольшое затруднение, тем скорее вы приступите к обеду. Заранее, прошу меня простить.
Эли стоял рядом и с любопытством прислушивался. Его шиат сиял, а значит, он с кем-то вел переговоры и установил телепатическую связь.
- А в чем, собственно, дело? – спросила я, особенно ни к кому не обращаясь, но все же желая получить ответ.
- Понятия не имею! – тут же заявил командор.
Зеленый почесал лысую черепушку трехпалой рукой, сверился с записями в экпайме и заявил:
- Богиня уже рассмотрела наше затруднение и вынесла вердикт. Она сказала: поскольку питомец ваш, и другого хозяина уже не признает, то и разбираться вам, шиара!
Мы с Амакиром переглянулись.
- Кто «мой»? – предприняла еще одну попытку прояснить ситуацию.
- Зверек… - осторожно ответил мужчина. Он явно начал сомневаться в моей сообразительности и сейчас решал дилемму, как ему поступить дальше. Мне дали шанс, и зеленый выдавил еще два слова: - Призрачный такой…
Хмм… Догадка озарила, но как-то не до конца.
- И хвостик у него такой пушистенький? – пусть уж все мне расскажут.
- Пушистенький, - кивнул представитель секретариата.
- И ушки кругленькие?
- Кажется… - трехпалый дураком не был и заподозрил подвох.
- И морда наглая.
Нет, я уже не спрашивала, а точно знала, что это за питомец неизвестной породы. Зато Эли продолжал забавно хлопать глазами.
- Твой? – спросил меня командор.
От друзей не отказываются. Даже от таких болтливых и пронырливых.
- Мой, - обреченно вздохнула я, и спросила зеленого мужика: - Куда идти?
- Следуйте за мной! – с достоинством ответил тот и пошел вперед, изрядно виляя обтянутым комбинезоном задом. Эх, а спереди приличным казался.
Световой лифт доставил нас в лабораторию. Этого места мне еще не приходилось видеть. Оно действительно походило на исследовательский центр с кучей странных приборов, клетками разной с разной живностью, лаборантами и учеными в стерильных костюмах.
Моего лисца здесь держат? Я хотела возмутиться, но потом передумала. Во-первых, потому что его поймать, все равно что поймать ветер. А во-вторых, возмущаться заранее, еще не видя предмета измывательств, как-то глупо.
Наш приход не остался незамеченным. Вернее, не остался незамеченным приход эггера женской половиной ученого состава. Амакир вызвал ажиотаж, томные взгляды, шепотки и даже сладострастные стоны. Определенно, вели дамы себя вызывающе и как-то странно, словно им за обедом возбуждающей экспериментальной настоечки накапали.
Мне сразу разонравилось это место.
- Вам сюда, шиара, - сообщил мне зеленый, задал команду, и дверь плавно, приветливо отъехала в сторону.
- Только мне? – настороженно спросила я и посмотрела на Эли.
- Боюсь, если результат эксперимента запечатлен на вас, шиара, то и входить в блок с животными вам, - сообщила темноволосая красавица в белом комбинезоне. Она едва ли не жалась к Элиастру, нарушая все приличия. И пусть он ее не замечал, но мне все равно было неприятно.
- Простите, о каких животных идет речь?
Допустим, я хозяйка лисца. Но у меня он был в единственном варианте. Они же не намекают, что хорек размножается почкованием? Помнится, при нашей последней встрече его отправили за невестой. Неужели, нашел?
- Заходите, не бойтесь, шиара! – как-то слишком уж ласково произнес представитель секретариата, словно заманивал меня.
И Эли ничего не сказал, потому что лаборантка набралась смелости и положила ему руку на плечо, чем вызвала бурю недовольных взглядов. Я же сама не поняла, как переступила порог, и за мной с шипением закрылась стеклянная дверь. Изначально, она была матовая! Значит, за мной собирались наблюдать.
Отступать поздно и некуда. И я развернулась лицом к действительности.
- Ну, где ты ходишь, Агни? Я тебя сутки дожидаюсь! – привычно затараторил возникший лисец, но сейчас было не до него.
Из клеток на меня смотрело с десяток действительностей, и, могу поспорить, если заглянуть им под хвостики, все окажутся самками.
- И которая из них твоя? – тихонько спросила я.
- Хороши, скажи? – вместо ответа задал вопрос хорек.
Что сказать Фоксу, я не знала, потому что ничего не смыслила в прелести лисцов обыкновенных. Самки были опрятными, с густым мехом, черными глазками и… Они удивительно знакомо смотрели на моего «питомца». Примерно так же за стеклянной дверью десяток лаборанток жадно рассматривали моего Эли.
Думаете, совпадение? Мне казалось, что без вмешательства древней сущности здесь не обошлось. Понять бы еще, какие цели она преследовала.
На всякий случай я решила разведать пути к отступлению и повернулась к двери. Зеленый так и маячил неподалеку.
- Как я смогу выйти отсюда?
Понимаю, что запоздала с вопросом, но информацию хотела получить.
- Панель слева, в метре от пола! – с удовольствием пояснил представитель секретариата.
- Хоть что-то! – немного успокоилась я и сосредоточилась на звездном лисце: - Итак, какие проблемы?
Нас слушали, потому что ответил мне все тот же трехпалый. Мог бы и раньше, между прочим!
- Для повторного эксперимента нужна всего одна женская особь! – прокричал зеленый мужик, и из клеток в прозрачную дверь полетели остатки фруктов. Не любят лисцы официальных послов Конфедерации, по голосу их узнают.
Сразу включился робот-уборщик. Звуки его работы заглушало громкое верещание недовольных самок. Создавалось впечатление, что представитель секретариата успел достать даже неразумных лисцых, да и Фоксикристус выглядел не лучшим образом. Пожалуй, я никогда его еще не видела таким злым и в то же время растерянным.
Эх, привык он к свободе действий, а с Богиней не забалуешь! Сказала «одну», значит, на двух и рассчитывать нечего. Где-то внутри зародились нежность и сочувствие к звездному хорьку, только я понятия не имела, чем могу помочь.
Фокс выглядел раздраженным.
- Одна?! – взревел он. – Я не покладая рук ищу лучший материал для экспериментов, а мне говорят выбрать всего один образец? Где справедливость, Агни?!
Я развела руками, потому что в этот момент лаборантка вновь коснулась Эли, а он… Он не одернул руку, а еще выслушал, кивнул и улыбнулся. И где эта хваленая справедливость, я вас спрашиваю? Перенесся он ко мне через тернии Вселенной, как же… Кобель!
И звездный хорек туда же! Невесту он выбрал! Насажал в клетки ни в чем неповинных самок, вместо того, чтобы охмурить одну единственную, а теперь еще и возмущается, что ему гарем создать не дают. А о женщинах он подумал? Каково им будет вмиг поумнеть и осознать, что пути к нормальным пушистым мужикам больше нет, а того, кто есть, придется делить, а быть может даже бороться за того, кого они сами не выбирали.