Ромка работал вместе со всеми. Он и в армии всегда работал вместе с подчинёнными, хотя комбат Бреславский ругал, мол, подрываешь сержантский авторитет. Просто ему так было проще, и по хрену на авторитет. Когда кухня, ванная и гостиная (ещё до двух спален руки не дошли) сияли как у кота яйца, до курантов оставалось меньше пяти минут. Гришка достал единственную бутылку шампанского, и слегка протрезвевшие пацаны дружно протянули чистые фужеры. Новый год встретили по-человечески – шампанским под бой курантов. А потом понеслось, конечно! Гришка открыл кладовку, там оказался ящик водки…
Через час «в живых» оставалось трое: Ромка, Гришка и Бизон. Ромка – потому что позже пришёл, Гришка – потому что испытывал некую смутную ответственность, как хозяин квартиры, а Бизон – потому что весил сто тридцать два кило. По всей квартире словно взрывом разметало тела. В немыслимых позах они валялись в немыслимых местах. В дверь позвонили. Все трое с пьяным любопытством отправились открывать. На пороге стояла довольно симпатичная подвыпившая девушка. Это была Алла – соседка с шестого этажа, еврейка. Типа за солью пришла. Наша троица несказанно воспряла духом! Аллу проводили в гостиную, наперебой принялись предлагать ей водки и пельменей. В общем, ухаживали, как могли. Бизон так вообще вставал на одно колено, поднося гранёный стакан с водкой, будто это кольцо с бриллиантом. Алла жеманничала. Водку лишь пригубила, от пельменей отказалась. Но кавалеров подобная скромность лишь раззадорила. Сами они дружно хлобыстнули «За даму, стоя!» по полстакана, и водка, мгновенно инфильтровавшись в кровь, оказала на них магическое воздействие! В стремлении понравиться неглупой и хитренькой Алле, непонятно зачем явившейся в квартиру к пьяным мужикам, каждый из троих вывалился в свою «параллельную реальность». Гришка сорвал с себя одежду и начал бегать по всей квартире, крича, что он – Гел. В смысле Гела из романа Булгакова «Мастер и Маргарита», только мужского рода, но столь же обнажённый и мистический. Бизон сидел, держа Аллу за руку, и плакал. Сквозь всхлипывания он, давясь словами, пытался поделиться с миром историей своей неразделённой любви к эстрадной исполнительнице Наталье Гулькиной, которая была его соседкой по лестничной клетке: «Я их – Ык! – всех убью! – Ык!» – и сжимал кулак размером с пивную кружку. Кого – их и какое отношение это имеет к любви, было неочевидно, но Алла внимательно слушала, периодически поощрительно поглядывая на Ромку, который принял образ мрачного рыцаря и в позе «демон сидящий» смотрел на мир с выражением лица героя-любовника из немого кино, когда тот собирается застрелиться. Постепенно водка добила кавалеров. Гришка во время очередного выскакивания из ванной с криком «Я – Гел!» неожиданно сполз по стенке и тут же затих на полу, широко разметав крупные ляжки и выставив приличный мужской сервиз в полном комплекте на всеобщее обозрение. Бизон пустил длинную слюну по столу, на который уронил большую голову с мощным загривком; время от времени он сладко причмокивал во сне полными красными губами. Ромка молча боролся с Аллой на кровати в спальне, пытаясь стянуть с неё колготки. Алла, к тому времени накатившая-таки прилично водочки, периодически начинала истерически смеяться и хриплым голосом повторяла одну и ту же фразу: «Рома, ты же женат!» Он лишь сопел и пытался не порвать колготки, добираясь до мокрых трусиков. Если он порвёт колготки, она точно не даст! Почему-то это было очевидно. И тут в тишине раздался треск раздираемых колготок. «Сволочь! Ты порвал мне колготки!» Больше он ничего не помнил…
Утро холодное, утро туманное… Неожиданно он понял, что спит, но накануне нажрался как свинья. Просыпаться было страшно, похмелье – штука серьёзная, но дикая жажда не оставляла шансов снова забыться. Он замычал, и тут же в голове разорвался снаряд. «Ох! Всё ещё хуже, чем казалось… Постарайся снова заснуть, и пофиг на жажду!» Ему удалось снова провалиться в спасительное небытие. Небытие не было дружелюбным. За ним гнались, а он почему-то остановился пописать и никак не мог закончить. Сначала он писал под дерево, потом в каком-то сельском туалете в выгребную яму, а струя всё не иссякала, и процесс не приносил облегчения. А ещё где-то совсем рядом журчал источник с холодной ключевой водой, но до него не добраться. И это в кольце опасности, которое всё сжималось… Он снова очнулся. Действительность ещё хуже. Надо как-то добраться до туалета и до крана с водой, но страшно даже открыть глаза. «Вика ему изменила! Или собиралась!» – он сел рывком, голова на удивление осталась цела. Такая простая, короткая мысль, которую он почему-то не мог сформулировать вчера и которая стала очевидной сегодня, оказалась сильнее боли и страха. Ромка поднялся на ноги и пошёл в туалет. Исковерканные тела продолжали лежать тут и там, за окном брезжил мутный рассвет, на кухне слышалось движение. Сильно пахло блевотиной. В туалете стриженый подросток спал, обняв толчок. Ромка оторвал его от унитаза, привалил к стене и, наконец, долго и с удовольствием справил малую нужду. Потом заглянул в ванную, открыл кран с холодной водой, долго и с наслаждением пил, пока не стало ломить зубы. На кухне двое незнакомых парней неумело похмелялись. Они пили водку по одному глотку и потом ждали какое-то время, мучительно сдерживая рвотный позыв. Вот один не выдержал и рванул в туалет, но не донёс содержимое и оставил его рядом с Гришкой, который спал в той же позе, что и ночью.
Ромку тоже мутило, но всё перекрывала боль, засевшая внутри. Он попытался было представить на секунду, что ничего страшного не произошло, что это он сам накрутил ситуацию, сделав радикальные выводы из безобидного в общем-то разговора. И даже подумал, что надо поехать к себе в общагу, вдруг Вика там его дожидается и всё объяснит, и всё встанет на свои места. Но холодная тупая боль подсказала: нет, на этот раз всё не так. То, как Вика смотрела на него – холодно и равнодушно, когда он метался по комнате как раненая птица, – было новым и непоправимым в их отношениях. Точнее, отношения закончились в этот самый момент. Любовь либо есть, либо нет. Она не терпит полутонов. Беда заключалась в том, что он её по-прежнему любил. Её и Юльку…
– Слышь, брат, накатишь? – молодой, здоровый парень с серьёзными наколками на крупных кистях смотрел на него довольно агрессивно. В предложении слышалось не столько расположение, сколько наезд. И скрытый вопрос-угроза: «Ты вообще кто такой?» Ромка не испугался, но и желания залупаться не испытал. Он молча встал с табуретки и вышел из кухни. Чувствовалось, что его не помнят. Желания зарабатывать авторитет не имелось. Что он здесь делает? У него мандатная комиссия на носу. И жизнь раскололась, как «Титаник». Хотелось геройски погибнуть где-нибудь в джунглях, подобно команданту Че, прихватив с собой побольше врагов на тот свет. Каких врагов? А не всё ли равно!
Владимир Алексеевич, которому Ромка позвонил в первый же рабочий день после праздников, заметно напрягся, услышав в телефонную трубку, что Ромкина семейная жизнь, вероятно, закончилась. Он попросил не пороть горячку и написать подробный отчёт обо всём случившемся. И вот Ромка сидел на Гришкиной кухне и писал длинное изложение об очень интимных моментах своей жизни, даже не представляя, кто будет это читать и зачем. Некоторыми из описываемых переживаний он не решился бы поделиться и с близким друзьям. А вот бумаге доверял. Ему казалось, что кто-то старший и мудрый, прочтя эту исповедь, во всём разберётся и подскажет, как дальше жить, ведь собственных идей у него не было.
Его приютила Гришкина мама Елена Григорьевна, вернувшаяся из очередной экспедиции. Она была душевной и умной женщиной. Не лезла с расспросами, кормила двух оболтусов и, сидя вечерами на кухне, дымила папиросами, с готовностью поддерживая разговор на любую тему. Ромка испытывал огромную благодарность. Ему было хорошо у Елены Григорьевны с Гришкой, в общагу категорически не хотелось – страшило одиночество. Его никто не искал, Вика в общагу не приезжала, об этом докладывал новый сосед-китаец Лю. Да и телефоны всех его друзей у Вики были. Если бы захотела, нашла бы в два счёта. Ромка очень скучал по дочке. Пока она была рядом, он не осознавал, как любит этого улыбчивого карапуза. А вот теперь… Он не мог представить, как Вика живёт без него. Как она спит, ест, дышит. Без него… Ему всё это давалось с трудом. Вот интересная деталь: в последнее время, пока она была рядом, он как-то перестал ценить её присутствие в своей жизни. Казалось, куда она может деться – он ведь такой единственный и неповторимый! Его начали интересовать другие женщины, и он несколько тяготился своим семейным положением, с ностальгией вспоминая время, когда был свободен и мог запросто снять практически любую понравившуюся девчонку. Сейчас он был абсолютно свободен и не хотел никого, кроме жены. А жены не было. Она взяла и куда-то делась. Как она могла?! Ромка с силой ударил кулаком в стену, рассчитывая разбить руку. Но вместо этого неожиданно почти проломил хлипкую стенку в спальню – вмятина зияла сеткой трещин, которые расползлись, как паутина, на полстены. «Господи! Зачем он это сделал?! Ай, как неудобно! Что скажет или, хуже того, подумает Елена Григорьевна? Надо срочно заделать! Да как же здесь заделаешь? Вот приютила идиота!»
А между тем как-то незаметно закончилась сессия. И даже вполне успешно – пятёрки с четвёрками пополам. Не сказать, что учёба его сильно напрягала. Он почти не готовился к экзаменам, часами пропадая в спортзале и выступая за факультет в спартакиаде МГУ почти по всем видам спорта. В университете это поощрялось и служило серьёзным бонусом. Показательный случай произошёл с Ромкой на собственной кафедре планирования. Спецкурс по специальности у них вёл лично завкафедрой профессор Майер. Заслуженный учёный, автор учебника, и студенты его, по понятным причинам, побаивались, а потому спецкурс группа плановиков посещала в полном составе. Все, кроме Ромки. Тот н