й девушке, какую только можно себе вообразить, вот они мчатся по городу! Дальше воображение не заходило, но и от представленного дух захватывало! Было страшно – он почти не умел водить, а тут центр Европы, незнакомая машина и коробка-автомат, было маловато денег, и их было жалко. Было, было, было… Он решил – полечу! Мечта заглушила голос разума!
И вот они во Франкфурте-на-Майне. Бродят по огромному стремительному мегаполису как бедные родственники. Вокруг всё красиво, дорого и страшно. Страшно, потому что чашка кофе стоит как стипендия аспиранта, и обычные люди, не задумываясь, этот кофе заказывают, садятся на террасе, греются на солнышке, весело и непонятно болтают. У людей открытые, доброжелательные улыбки, они раскованны, общительны и очень свободны! Всё исполнено в яркой разноцветной гамме. После чёрно-белой Москвы, где озлобленные люди в огромных очередях за куском колбасы ненавидят друг друга, происходящее производит впечатление нереальной ловушки – ну не могут люди быть такими беззаботными и искренне дружелюбными, им положено хлеб насущный добывать в поту и лишениях, одновременно бороться за мир во всём мире и противостоять враждебной пропаганде!
Целый день они бродили по городу в своих несуразных тёплых ботинках, во всём тёмном и с чемоданами в руках. Остро ощущая собственную чужеродность. Найденные практически наугад нарядные автосалоны насмерть отпугивали количеством нулей на ценниках. Вечером их, усталых и голодных, ждал центральный железнодорожный вокзал. Поужинали, а заодно и пообедали захваченной из дома тушёнкой с чёрными сухарями, вдоволь напились из фонтанчика с питьевой водой и растянулись на жёстких деревянных скамейках. Сон сморил мгновенно. Ночью Ромке снилась армия. Комбат Бреславский шмонал его перед строем на предмет валюты и приговаривал: «Ну-ка, назови столицы стран НАТО, сержант». Проснувшись, он уже не хотел никакой мерседес, а хотел обратно домой, где всё привычно, люди искренне собачатся, а не делают вид, что жизнь удалась!
Юра предложил поехать за город, справедливо полагая, что там всё должно быть дешевле. Они заскочили в первый попавшийся пригородный поезд, следующий до Оффенбаха. Название им ни о чём не говорило. Первый, кого они встретили в Оффенбахе, был негр. Самый настоящий афроамериканец – сержант армии США, служивший на американской военной базе неподалёку. На неожиданный вопрос на английском, где здесь можно купить подержанную машину, негр уверенно ответил «Just a moment!», усадил их в военный натовский Hammer и привёз прямо на базу. Когда он невозмутимо миновал с ними в салоне КПП базы с двумя заборами, окутанными поверху колючкой под напряжением, Ромка решил, что сон в руку и их взяли в плен. Юра тоже выглядел растерянным. Однако негр деловито подкатил к казарме и, довольно улыбаясь, сказал: «Вот она!», указывая на старенькую Тойоту. Машинка выглядела неказисто, очевидно требовала вложений, а цена прозвучала такая, что Ромка про себя решил – лучше плен! Возвращались они пешком.
Долго гуляли по городку, набрели на пару автосалонов, но ничего даже близко подходящего по цене не видели. Решили возвращаться в город. На обратном пути их в поезде чуть не сцапали контролёры, поскольку они ничтоже сумняшеся ехали зайцами, но русские бизнесмены оказались проворнее дородных немецких бюргеров, несмотря на чемоданы. Выскочили на вокзале, снова отправились бродить по городу. Солнце припекало, в животе квакали лягушки, затея всё больше казалась безнадёжной. Решили купить газету объявлений, даром что она на немецком, но и ларёк с газетами на пути не попадался. Солнце уже клонилось к закату, когда измученный, потный Ромка устало оторвал взгляд от асфальта под ногами и вдруг увидел его!
Он гордо стоял и блестел серебряным боком! А за стеклом висела табличка с недвусмысленной надписью «Zu verkaufen». Внезапное возбуждение тут же сменилось грустью – такой нарядный серебристый иноходец наверняка «слишком дорого для нас с Мартой»! Для порядка решил спросить. Два улыбчивых турка, работающие в этом маленьком автосервисе, с ходу принялись нахваливать машину. «Цену, цену скажите!» – Ромка сам не заметил, что почти кричит. Они назвали, Юра, учивший в школе немецкий, перевёл, Ромка молча повернулся и пошёл прочь, опустив плечи. Мечта осталась стоять на солнцепёке, столь же недостижимая, сколь прекрасная. Стоит ли говорить, что это был мерседес!
Однако упорный турок, у которого торг в крови, догнал и принялся что-то писать на бумажке, безостановочно говоря при этом. Ромка вяло слушал, потом мельком взглянул на цифру, и ему показалось, что он перегрелся. Цифра была ровно на ноль меньше, чем назвал Юра – тот ещё переводчик! Тут турок жирно перечеркнул эту прекрасную цифру и рядом написал ещё более прекрасную! Ромка потерял способность говорить, но сохранил способность думать и чуточку хладнокровия. Поэтому он забрал у турка ручку, жирно перечеркнул ещё более прекрасную цифру и с вызывающей наглостью написал свою – нереально прекрасную. Турок засмеялся, сочувственно похлопал его по плечу, зачеркнул нереально прекрасную и написал почти нереально прекрасную. Ромка сбил ещё сто марок для порядка, по-русски долго рассказывая турку, как трудно они ему достаются. Турок внимательно слушал, казалось, он даже понимает что-то, а потом протянул свою чумазую ладонь. Ромка с жаром пожал её, всё ещё не веря в происходящее. Формальностей оказалось минимум, и через полчаса Ромка гнал по оживлённой многополосной автостраде, резко перестраиваясь из ряда в ряд и обгоняя самодовольных черепах в железных коробках. Казалось, он родился в седле этого Буцефала! Юра сидел рядом и напряжённо следил за дорогой – ему было очевидно, что водитель из Ромки ещё тот, а из двух педалей он знает только газ…
Было уже довольно поздно, и они решили остановиться на ночлег в пригородном лесочке. Асфальтированная дорога вела к большой красивой поляне, и компаньоны переглянулись, в который раз подивившись: «Живут же люди, даже в лесу асфальтированные дороги!» Традиционно поужинали тушёнкой и завалились спать, разложив передние сиденья. Ромка, всё ещё не веря своему счастью, любовно погладил велюровую обивку и тут же ровно задышал, улыбаясь во сне. Разбудили их взрывы, крики и пулемётные очереди – казалось, на поляну наступают части Вермахта! Они разом подскочили, не понимая спросонья, где находятся и что происходит. Нет, это не началась война и они не оказались в окружении – это начался киносеанс, а полянка оказалась ночным автокинотеатром под открытым небом. Вокруг было полно автомашин, и на огромном экране шёл ожесточённый бой. Вот же угораздило выбрать место! Хорошо, что денег за билеты не взяли.
Утром решено было возвращаться в Москву. Юра намеревался поискать машину по дороге. В Потсдаме под Берлином в небольшом автосалоне ему неожиданно приглянулся жигуль «копейка» весёленького рыжего цвета, который блестел, как новенький! Торг продолжался ровно одну минуту, и Юра забрал Рыжика за 500 марок. Для Ромки экономическая целесообразность сделки оставалась под вопросом, но Юра сказал: «Хочу!» Он мог себе позволить подобный каприз.
Через тридцать километров на Рыжике лопнула рессора. По счастью, невдалеке оказалась уже советская военная база, поскольку они находились на территории ГДР. На базу родной Советской армии, которой оба отдали по два года, их в отличие от вражеской натовской не пустили – секретность, как-никак! Но плутоватый прапорщик с красными, по всей видимости от напряжённой службы, глазами пообещал всё устроить. Он сам загнал Рыжика на территорию и через час вернул подновлённым: «Учтите, мы всю ходовую проверили, до Москвы как на крыльях долетите!» Юра учёл и дал прапорщику пятнадцать марок. «И десяти бы хватило за глаза!» – подумал Ромка неприязненно. Когда Юра рассчитывался, то достал пачку денег. Глаза прапорщика масляно заблестели и он, привстав на цыпочки, жарко зашептал Юре в ухо: «Пару калашей не хочешь? С полным боекомплектом! Недорого отдам». Они не хотели. Хотя калаш на чёрном рынке Москвы стоил весьма прилично. Но им ещё границу пересекать. Да и всё-таки есть разница, что продавать…
На ночёвку остановились в Польше. На этой же площадке ночь коротали советские туристы, следующие автобусом до Берлина. Пьянка у соотечественников шла организованно, во главе со старшим группы, как и полагается советским гражданам за границей. Им предлагали присоединиться, но куда там – утром в дорогу. Пока они отнекивались, Юра, статный жгучий брюнет высокого роста, успел произвести неизгладимое впечатление на одну молодую озорную туристку. Настолько сильное, что та, позабыв про мужа, уединилась с ним в Рыжике. Муж, однако, оказался не настолько пьян, как казался, и с недобрым видом, словно медведь-шатун, битый час бродил вокруг раскачивающегося Рыжика. Что-то мешало ему подойти и прояснить ситуацию разом – то ли природная застенчивость, то ли Юрины весьма внушительные габариты. Как бы там ни было, утром, когда автобус уже мчался на Берлин, увозя любознательную туристку и её застенчивого мужа, Юра проснулся в своём Рыжике со всеми четырьмя проколотыми колёсами. Оставив обезноженного Рыжика на четырёх пеньках и кляня про себя Юрину любвеобильность, Ромка пару часов колесил по округе в поисках шиномонтажа. Поляки, услышав русскую речь, указывали в противоположных направлениях.
В Варшаве Ромка по неопытности и из-за лихачества едва не слетел с эстакады, а под Минском на железнодорожном переезде у Буцефала отвалился глушитель, и теперь он ржал на всю округу. И вообще надо заметить, что российские дороги и овёс, то есть бензин, произвели на немецкую конягу удручающее впечатление. Он как-то весь поник, принялся греметь сочленениями, и даже лакированный бок уже не так блестел на солнце, как прежде. Зато Ромкина душа пела. И чем ближе к Москве, тем громче!
Москва встретила жарой. А в мерседесе имелся кондиционер – неслыханная в СССР роскошь! Сразу поехали кататься по городу. Ромка за рулём, Гарька справа, Женька и Носков сзади. Бывший таксист Носков то и дело приговаривал: «Красный свет – дороги нет!» Но Ромка будто не слышал. Он возомнил себя гонщиком и знай пришпоривал Буцефала. Мерседес взрыкивал и исправно взрывался – наездник был счастлив!