Переступая грань — страница 2 из 44

от той паники, что она изобразила, и убежали во дворец. То ли за помощью, то ли просто побоялись быть следующими на очереди.

Дарина успела отложить книжку на стол, из которой она так не прочитала и строчки, и с удовольствием потянуться, как раздался стук в дверь и её открыли.

— Занимаешься? – спросил Шеридан, увидев книгу, и не очень уверенно зашёл к ней в комнату. Все же такие разговоры он не любил.

— Немного. – Девушка мило улыбнулась, сразу превратившись в невинного ангелочка и из-под ресниц начала рассматривать объект своего желания. Она так делала каждый раз, и это никогда ей не надоедало.

— Расскажешь мне о том, что сегодня произошло?

— О чём ты, Шери? – спросила с улыбкой, которая тут же погасла, стоило мужчине нахмуриться от того, как она его назвала.

Он долго и упорно выпытывал, почему она перестала называть его «папой» и, похоже, с её ответом, что она уже выросла, да к тому же «Шери» ей нравится намного больше, так и не смирился. Повелитель тогда ходил и целую неделю на неё обижался, потому что решил, что больше ей не нужен. Он, наверное, единственный кто считает во всём дворце, что она относится к нему как к отцу и никак иначе. К сожалению, больше желающих кто захотел бы его в этом переубедить и помочь Шеридану посмотреть на неё, как на девушку, поблизости не было. Был у него один подчинённый пару лет назад, который попытался открыть ему глаза на ситуацию, но пусть хранят его тёмные земли. А ведь Дарине действительно нравился тот демон, и она пару дней даже ходила расстроенной от того, что потеряла возможного помощника. Хотя повелитель расценил это совсем с другой точки зрения. Он-то решил, что до неё дошли такие нелепые слухи, вот она и переживает. Шеридан тогда всячески пытался её порадовать, только совсем не так, как ей хотелось.

— Недавно у меня была Гелия. Чем на этот раз не угодила тебе моя подруга? – ему пришлось перейти сразу к основной теме, потому что Дарина предпочитала не заводить таких разговоров первой, чтобы случайно не позлорадствовать.

— Ты действительно решил отправить меня из дворца? – Она подняла на него печальные глаза, и даже нижняя губа девушки начала немного подрагивать.

Стоило повелителю увидеть её расстроенное лицо, как весь его запал о разговоре пропал. Ну почему он всегда так на неё реагирует? Этот вопрос Шеридан задавал себе бесчисленное количество раз, начиная с того момента, когда она впервые взорвала половину его лаборатории, пытаясь приготовить новое зелье. Он тогда вместо того, чтобы ругаться на неё, приказал подготовить отдельное помещение, в котором она сможет заниматься. И это повелитель, жестокий и беспощадный, который одним своим присутствием приводит придворных в такое состояние, что они дышать забывают и стремительно бледнеют.

— Ну что ты, девочка моя, — он пересёк комнату быстрым шагом и подхватил её на руки, чтобы тут же устроить Дарину на своих коленях, — кто тебе сказал такую глупость?

— Гелия, — призналась девушка и даже носом шмыгнула.

Пока Шеридан старался унять свою злость, чтобы ненароком не напугать свою девочку, она поёрзала на его коленях, устраиваясь поудобнее. Потом обхватила его шею руками и начала рисовать пальцем на груди демона, старательно пряча лицо, чтобы он не увидел её отнюдь не расстроенного блеска в глазах и лукавой улыбки на лице.

— Ты поэтому натравила на неё своих питомцев? – Шеридан спросил уже не со злостью или разочарованием, а просто из-за интереса.

— Как ты мог так обо мне подумать? – Дарина заглянула в глаза повелителю и нахмурила брови, показывая, как недовольна таким вопросом. – Кошколаки не приучены к чужим, а твоя любовница сама подошла слишком близко к загону. Можешь поспрашивать слуг, они подтвердят, что я и слова не сказала в качестве приказа.

— Слуг? – ещё больше заинтересовался демон, зная, что около загона с хищниками никто кроме Дарины появляться не рискует. – А что они там делали?

— Откуда мне знать, возможно, траву какую-то собирали. Вот найди их и спроси. Они как раз появились одновременно с твоей Гелией!

— Стараниями твоих питомцев она уже не моя. Так что можешь забыть о ней и не беспокоиться. Никто тебя не тронет. Обещаю.

На самом деле, это ещё надо разобраться, кто кого тронет. Уж юной ведьмочке бояться было нечего. Её либо любили, либо обходили стороной, чтобы ненароком не подцепить заковыристое и трудно снимаемое проклятье. Хоть в душе и расцвёл цветок радости от победы, но для вида Дарина все же поворчала.

— А толку? Все равно через пару дней появится новая. – И снова шмыгнула носом, только на этот раз по-настоящему.

— Ты же знаешь, что все демоны любвеобильны. Но это не значит, что я буду любить тебя меньше. – Шеридан приподнял лицо девушки, заглядывая в глаза, чтобы убедиться, что она его поняла. – Ты должна понять, ты же уже не маленькая.

Злость, которая поднялась внутри девушки, требовала выхода, и следующие слова сами слетели с её языка, хотя жалеть о них она не стала. Да и не по ведьмовски жалеть о чём-то.

— Конечно не маленькая. Выросла уже, если ты не заметил. А что касается любвеобильности… Всё-таки меня воспитывал демон, так что в случае чего не удивляйся.

Она встала, гордо выпрямив спину, и отправилась к окну, показывая, что разговор окончен. И пусть девушка не увидела, как повелитель зло сжал кулаки, а его хвост стал отстукивать рваный ритм, но все же собой она была довольна. Может хоть так до него дойдёт необходимая девушке информация. Или же ей придётся полностью пересмотреть линию своего поведения. Хотя и в этом она не была уверенна. Все же недавний пересмотр гардероба, с полностью изменившимся стилем, своих результатов не принёс. А то, что теперь практически все неженатые демоны, да и женатые попадаются, пожирают её голодными глазами, не считается. Самый главный демон ничего так и не заметил.

Время как будто остановилось, а градус в комнате заметно понизился. Шеридан никак не мог понять, что так сильно расстроило его дочь. Он невольно выпустил часть своей ауры из-под контроля, но Дарина даже не шелохнулась. Какой бы тёмной и пугающей силой повелитель не обладал, но девушка уже привыкла ко всему. В том числе и к таким выбросам силы, подавляющим волю и заставляющим сжаться где-нибудь в уголке. Первое время, когда он только привёз её к себе, она целыми днями пряталась от него, да и не только от него. Все демоны пугали девушку, заставляли вздрагивать от каждого шороха и молить светлых богов забрать её к себе, от былой уверенной в себе у ведьмочки не осталось и следа. Но со временем она привыкла и стала считать, что тёмная сила — это не только страх и смерть, но и тепло, которое согревает и оберегает. Именно так поступал Шеридан каждую ночь, когда она засыпала. Он прижимал её к себе и шептал на ухо разные сказки, а сонная девочка не могла противиться, да и тепло от живого тела, позволяло ей забыться хотя бы на ночь о страшных событиях того дня, в котором она потеряла обоих родителей.

Стук в окно перебил её воспоминания, и она вздрогнула. Но не от того, что испугалась. Нет, со сменой своего внешнего вида, она привыкла к визитёрам, которые посещали её, подлетая к окну, и пытаясь вывести девушку на разговор или же пригласить на прогулку. Можно было, конечно, попасть к ней через входную дверь, но Шеридан приставил к ней охрану, которая, по его мнению, никого не должна пропускать в святая святых его маленькой девочки. Она вздрогнула от того, что не ожидала, что очередной демон, падкий на обтянутую лёгкой тканью фигурку, явится именно в тот момент, когда тут будет тот, кому она пообещала уже не только своё сердце, но и душу. И пока она придумывала, чтобы ей такого сказать в оправдание, повелитель сам приблизился к ней, приоткрывая штору и окидывая взглядом неудачливого ухажёра.

— Так-так, сын моего советника. – Произнёс повелитель слишком спокойным голосом.

Этого хватило, чтобы Майкл, зависший за окном, вздрогнул и выронил из рук цветы, которые явно собрал где-то по дороге к Дарине. Такие в лавках не продаются, а если и продаются, то не в таком ободранном виде. Повелитель распахнул окно, молчаливо приглашая зайти в гости, и бледнеющий рыжеволосый демон подчинился. Правда, сбил при посадке горшок с мухоловкой. Но даже не вздрогнул, когда та отомстила ему укусом, оторвав кусок дорогой штанины.

— Пойдём, поговорим, — и после паузы угрожающей тишины Шеридан добавил, — в моем кабинете.

Дарина проводила облегчённым вздохом мужчин за двери своих покоев и с удовольствием вытянулась в кресле. Конечно, ей было немного жаль Майкла, всё-таки парень он неплохой.

«Весёлый, да и одевается со вкусом», — первое, что пришло ей в голову, когда она вспомнила разноцветные цветы, которые сейчас валяются под окном и кусок ткани, что отказалась есть мухоловка, выплюнув прямо на её любимый шерстяной ковёр. – Могли бы и подружиться.

А вот повелителю было не до смеха. Он быстрым шагом шёл к себе в кабинет, мрачно поглядывая на вытянувшихся по стеночке демонов, и раздумывал.

«Как он пропустил, что какой-то прохвост решил вскружить голову, его ведьмочке? И кто уже успел попытать своё счастье или собирается его попытать?» — а в том, что быть рядом с такой девушкой счастье, он даже не сомневался.

А вот ситуация, которую он каким-то образом просмотрел, заставила его невольно поморщиться. Дарина повзрослела, а он не успел предпринять все меры предосторожности.

Стоило Шеридану подойти к своему рабочему кабинету, как он увидел переминающегося с ноги на ногу своего советника.

«Видимо уже доложили», — кивнул своим мыслям Шеридан.

Что-что, а вот слухи по дворцу расползались с такой скоростью, что внешняя разведка могла только позавидовать. Повелитель был уверен в том, что стоило ему выйти из покоев дочери не одному, а в сопровождении этого мальчишки, как его отцу уже доложили. Вот он и стоит, трясётся под дверью, ожидая наказания для своего сына. Возможно, даже будет просить его смягчить.

Лишь на миг Шеридан задумался о том, чтобы смягчить наказание для этого юнца. Всё-таки советник верой и правдой служил ещё его отцу, но стоило вспомнить, что Майкл наведывался не к какой-то там придворной демонице, а к его ведьмочке, как тут же отбросил эту глупую мысль.