А ведьмочка вздрогнула, только добавляя ему уверенности в собственных словах. И даже её молчание было красноречивее любых слов в ответ.
—Но мне нравится. — Сказал на полном серьёзе, прикусив мочку уха ведьмочке и вырывая из её груди глубокий рваный вдох.
Дарина стояла, боясь пошевелиться, у неё было такое чувство, что сейчас её поймали с поличным на месте самого страшного преступления. Сердце билось об грудную клетку, намереваясь вырваться, а ватные ноги мешали сделать хоть один маленький шаг.
Она бы так и стояла, хлопая глазами, смотря себе под ноги, и размышляла, что случилось с её Шери, почему он так странно стал себя вести и самое главное, как вести себя самой. Ведь как бы ведьмочка не кричала и не доказывала, что она взрослая, даже малейшее изменение отношения повелителя к ней ставило девушку в тупик, потому что она совершенно перестала его понимать. Слишком пристально он стал за ней смотреть, слишком многое по отношению к нему стал замечать. И вот эти его вопросы «любишь», «ревнуешь», не могли же они взяться из пустоты?
«До него наконец-то дошло, что я в него влюбилась», — сделала неутешительный вывод ведьмочка.
А вывод ей казался действительно неутешительным. То, что Шеридан от неё после раскрытия правды не отвернулся и не стал прочищать ей мозги, это конечно радует. Но вот то, что он знает… это может доставить ей большие трудности, если у него нет чувств или же Дарина для него все ещё ребёнок.
«Хотя…», — ведьмочка на минуту задумалась и вспомнила, как он сдался её напору и ответно поцеловал, — «вряд ли так целуют маленьких девочек. Это что же означает, он со мной флиртует?»
Но как бы ей не хотелось остаться сейчас одной и разложить все произошедшее по полочкам, чтобы не запутаться в собственных мыслях и не сделать неправильного вывода реальность все же напомнила о себе голосом одной из ведьм.
—Так ты идёшь или испугалась и решила не проходить посвящение?
—Ещё чего, — она фыркнула и осмотрелась по сторонам. Оказывается, пока она изображала из себя истукана, верховная успела увести демона. – Я готова.
Перед тем как отправиться на место силы, ведьмы завели её в один из домов переодеться. Дарине пришлось снять с себя всю свою одежду и украшения. Оказавшись абсолютно голой под взглядами двух оставшихся с ней ведьм, она поёжилась. Хоть девушка и была принцессой, но предпочитала одеваться и принимать ванну самостоятельно. Не то чтобы ведьмочка не любила, когда за ней ухаживают, просто опасалась, что такое беззащитное состояние может быть использовано не слишком дружелюбно настроенными демоницами. Пусть и слуги, но они женщины, готовые на все ради собственного удовольствия или же возможности улучшить своё благосостояние.
Ведьмы же предпочли не замечать нервозность девушки и приступили к своим непосредственным обязанностям.
В расчёсанные волосы Дарины ведьмы стали вплетать чёрный турмалин. Они так быстро закручивали пряди лентами, украшенными камнями, что девушка только удивилась слаженности их работы и издала вздох восхищения, когда причёска была окончена. Не было высокой громадной укладки, что так любили делать демоницы перед балом. Это было скорее похоже на распущенные вьющиеся пряди, которые по всей длине украшали камни. На светлых волосах девушки ведьмовские накопители силы виднелись особенно ярко.
Одежду ей принесли сразу же, как она разделась. И только сейчас Дарине разрешили не только её посмотреть, но и одеть. К сожалению, бельё ей не предоставили. Да и сама она вряд ли бы разобралась, как зафиксировать эти лоскутки на теле. Поэтому сейчас даже обрадовалась помощи ведьм. В конечном итоге это оказалось коралловое платье, обтягивающее грудь и прикрывающее самое сокровенное не сильнее чем широкий пояс. Хотя, когда девушку одевали, то она действительно думала, что с помощью этих лоскутков её просто забинтуют, как совсем недавно сделал главный целитель во дворце из-за нападения её любимицы.
—Смотри, — одна из ведьм показала на маленький бант на боку, — потянешь, и все платье упадёт к твоим ногам.
—Э… мне это точно понадобится? – девушка сильно удивилась. – «Ну не будут же они меня так старательно одевать, чтобы раздеть на месте силы?»
—Узнаешь, — мечтательная улыбка ведьмы ей совсем не понравилось. – А теперь пей.
Дарине подали кружку с горячей немного дымящейся жидкостью. Она принюхалась, но ничего странного не почувствовала.
—Обыкновенный чай?
—Не совсем. Он поможет тебе расслабиться.
Было немного боязно принимать питье от незнакомых женщин, но другого выбора у неё не было.
Глава 13
ГЛАВА 13
«Действительно не обычный чай», — рассуждала ведьмочка, идя по дороге окружённая ведьмами поселения и смотря вокруг себя мутными глазами.
Нет, ещё там, в доме Дарина чувствовала себя замечательно. Было, конечно, немного страшно от неизвестности, да и о Шеридане она переживала, потому что встречали её двенадцать ведьм, включаю верховную ведьму Люсию. Но уже через пять минут извилистой дороги, или же это ей так показалось, все переживания вылетели из головы. Её оставило даже любопытство, которое посетило её, когда она увидела ведьм. У каждой в руках был небольшой мешочек, и любопытный нос Дарины туда засунуть не разрешили.
Обстановка вокруг расплывалась, да и ноги ступали так, словно она шла по дну озера. Но отчётливое затруднение движения и чувство словно утопаешь в грязи совсем не пугало.
«Наверно так ведут на заклание», — проскочила отстранённая мысль и тут же исчезла, стоило девушке увидеть падающий с дерево листок. Слишком медленно.
—А почему мы идём пешком? – Дарина неожиданно для самой себя поинтересовалась, хотя ответ ей был не интересен.
—Потому что этот путь ты должна пройти ногами, — невозмутимо ответила верховная ведьма. – Дайте ей ещё чая.
Одна из ведьм быстро на ходу достала из своего мешочка небольшую бутылку и протянула Дарине.
—Два глотка.
Два глотка были сделаны без единого вопроса, и уже через минуту Дарине стали не важны даже ведьмы, идущие рядом.
Идти стало тяжелее. Теперь не было сил даже поднять собственную руку. Тело было словно деревянное. И если бы Дарина могла, то она порадовалась бы, что не пришлось ничего нести в руках.
Её мысли были далеки от обычной жизни. Вот ещё один листок медленно, словно кто-то его направляет, осторожно падает на землю. Вот от её шага поднимается пыль и медленно опускается вниз. Вот кто-то что-то говорит, но слова совершенно не разобрать.
Путь до места силы девушке показался вечностью. Она по инерции переставляла ноги и бездумно смотрела вперёд. Лишь когда они оказались на кромке леса, сознание стало немного возвращаться. Движения тела легче не стали, но в голове стали сами по себе возникать вопросы и ответы на них.
Ведьмочке даже не нужно было не у кого уточнять, чтобы понять, что это было испытание.
«Интересно, а все ли доходят?»
Но вопрос испарился, стоило Дарине увидеть, как ведьмы скидывают с себя накидки и остаются в таких же платьях как она, только кроваво красного цвета. Люсия начала читать что-то на незнакомом для девушки языке, произношение было тягучее, оно завораживало. А другие ведьмы быстро что-то чертили на земле и зажигали свечи.
—А что это за пентаграмма? – спросила она одну из девушек и услышала в ответ такую ругань, что и конюхи на конюшне позавидовали бы.
—Ещё три глотка. – Дарине снова всунули знакомый пузырёк.
—Слишком сильная. Как бы проблем после просвещения не было, — задумчиво произнесла верховная, на минуту оторвавшись от чтения своего заклинания. Хотя ведьмочку это уже не интересовало, она снова погружалась в состояние полной отстранённости от происходящего.
Сознание постоянно уплывало. Если ещё в первое время Дарина пыталась хоть как-то уцепиться за действительность, то когда шум голосов вокруг слился воедино и стал похож на песню удивительной красоты, а в теле почувствовалась лёгкость, девушка оставила все свои попытки сопротивления. Лёгкость во всём теле стала сопровождаться сначала покалыванием только на кончиках пальцев, но с каждым новым звуком ощущение покалывания расползалось по телу.
Словно тысячи маленьких молний попадали в безвольное тело девушки и растворялись в ней, оставляя после себя тепло и чувство наполненности. Камни в волосах стали светиться. Они меняли цвет из чёрного сначала в белый цвет, а после становились полупрозрачными. А в итоге рассыпались в прах, выпуская волосы девушки из плена, и были подхваченными тёплым ветром. Последнее что смогла хоть как-то различить принцесса, была ослепительная вспышка, пронзающая её грудь.
Верховная ведьма смотрела на бессознательное тело девушки, помещённое в центр пересечения нитей силы, и удивлялась, что они вообще смогли провести посвящение. Слишком большим резервом обладала девушка, и ведьмы с трудом смогли его заполнить полностью, чтобы внутренние потоки магии начали свою перестройку. Теперь девушка пробудет в беспамятстве от часа до трёх и за это время надо будет успеть увести на безопасное расстояние всех ведьм поселения. Чтобы не обещал император демонов, но и ему справиться с девушкой будет сложно, если она чего-то захочет, но не сможет этого получить.
Люсия прекрасно помнила, хоть это было и давно, каково это приходить в себя после посвящения и чувствовать себя маленьким капризным ребёнком, только очень сильным ребёнком, который может заставить всех подчиняться или же убить не раздумывая. Какого это чувствовать себя, будучи на грани, где нет различий хорошо это или плохо, где не существует слово «нельзя». Она помнила, как эмоции заменяют рассудок и как отзывается тело на чужие прикосновения, разжигая его. И если у верховной ведьмы не было запретов, чтобы достичь высшего эмоционального всплеска и выплеснуть чужую силу наполнившую тело вовремя посвящения, то с этой девушкой все по-другому. Императору демонов придётся постараться, чтобы, довольствуясь малым, ведьма, да теперь она ведьма, а не маленькая ведьмочка, была довольна и не просила большего.