В списке предметов из сейфа «жрицы» действительно значился браслет с топазами. У Батенко набралась стопка заявлений от разных женщин, утверждавших, что ювелирные украшения принадлежали им. Дело грозило принять скверный оборот. Часть украшений уже отправилась на экспертизу, и некоторые отчёты ясно указывали, что вероятнее всего, «брюлики» придётся возвращать клиенткам Ноябрины. Хорошо, если наследники добровольно догадаются пойти на мировую, а не доводить до судов.
Занятная подробность – все вещицы оказались разделены на две коробки. В одной, судя по отчётам, находились изделия либо совсем новые, либо купленные не так давно. А во второй коробочке лежали старинные украшения, нашлись даже довоенные и дореволюционные. Правда, всего два. Брошь с бриллиантом и кулон с изумрудом. Причём кулон оказался самой примечательной вещицей из всех. Нашлась ведь ещё и третья коробочка, в которой лежала точная копия кулона. Никакой надписи, правда, не значилось.
На «этикетке» старинного кулона с изумрудом Ноябрина написала имя – Доминика Штанова.
Штанова. Один местный знаменитый Штанов преставился летом. Влиятельный человек. Но никакие связи и деньги с собой туда не унести, и как только этого Штанова похоронили на почётной аллее кладбища, вся его мирская слава превратилась в пыль.
Доминика – любимая внучка, вот дедуля и подарил ей этот кулон. Когда хозяйка дорогостоящего украшения, самодовольно улыбаясь, назвала цену, даже Олеся Щавелёва, копавшаяся в своих папках, округлила глаза. Старинный кулон обладал какой-то романтической историей. Как и в случае с любовницей Газнова, «жрица» Артели попросила Штанову принести какую-нибудь ювелирную вещь (желательно любимую, читай – подороже) для дистанционного «обслуживания».
– А зачем вы вообще обратились к Перетворцам? – спросила Батенко, когда пришедшая за кулоном Доминика устроилась на стуле для посетителей.
– Ой, знаете, сколько зависти кругом. – Получив кулон, Штанова сразу же надела его на шею и откинула белокурые волосы. – Люди почему-то такие злые. Подумаешь, если у тебя что-то есть, если родители позаботились о том, где тебе жить, учиться, машину купили… Так всё – вокруг один негатив.
– И что? – задала вопрос Батенко, когда Доминика молчала уже несколько секунд, глядя зелеными стеклянными глазами в лицо следователя. Надо признать, изумруд в кулоне прекрасно гармонировал с модными линзами.
– Как – что? – Доминика задала вопрос тоном, каким разговаривают с теми, кого считают намного глупее себя. – Я говорю – кругом полно завистников. Мне нужна была защита.
– А как вы узнали о Ноябрине?
– Ну, не помню точно. Кажется, дедушка посоветовал. Ой, точно! Она же ему творила на привлечение денег и удачу в делах.
– Творила, – пробормотала Батенко. – Успешно?
– Что успешно?
– Помогали ритуалы? – сохранять дружелюбный тон становилось всё труднее.
– Не ритуалы, а творение! Конечно, помогло! Это же старшая жрица, а не какая-нибудь там… А ещё, когда дедушки не стало, Ноябрина с ним общалась. Кулон очень для этого пригодился. – Вместо слёз по любимому дедушке, хотя бы и притворных, взгляд и тон Доминики лучились энтузиазмом. – Мы сидели по кругу, а она входила в транс. В общем, он сейчас в раю. Он же был правдивый.
– То есть – праведник? – подсказала Батенко.
– Ну, типа того.
О копии кулона Доминика ничего не смогла рассказать. Как только старинная вещица оказалась у неё на шее, Штанова стала демонстративно поглядывать на часы.
– Это Штанов-то был праведником? – шёпотом спросила Щавелёва, когда Доминика, не попрощавшись, выпорхнула из кабинета.
– Подумать только, – усмехнулась Батенко.
Прогнав воспоминание о Доминике, Батенко открыла глаза. В сухом остатке имелись: 1.Ноябрина, жрица Артели Перетворцев, сгоревшая в собственном доме. 2. Полный сейф ювелирных украшений, найденный у Ноябрины. 3. Вылетевший из окна состоятельный Газнов, которого на пару «заказали» Ноябрине его жена и любовница.
Попытавшись схематично систематизировать весь этот хоровод в блокноте, Батенко не заметила, что за окном давно уже стемнело, и коллеги разошлись по домам. Аккуратно разложив все бумаги для завтрашнего дня, Батенко выключила свет и вышла из кабинета.
Припарковавшись в тёмном дворе своего дома, Евгения Ивановна сразу увидела долговязый силуэт мужа. Слава брёл по тротуару, засунув руки в карманы и глядя под ноги. Жену заметил, только когда она кашлянула прямо ему в лицо. Иначе машинально обогнул бы её и потопал дальше.
– Ты откуда так поздно? – спросила Евгения Ивановна, когда они вместе подходили к подъезду.
– Да так, – промямлил Слава. – Гулял, дышал воздухом.
Евгения Ивановна в ответ только хмыкнула. Воздух в Добромыслове давно перестал быть прозрачным. Так называемый бизнес-парк, а проще говоря, возрождённая промзона, конечно, некоторым образом обеспечивала жителей города рабочими местами, только вот отходы производств здоровья людям не добавляли.
– Давай возьму. – Слава потянулся к огромным пакетам, которые супруга тащила из супермаркета.
– Обойдусь. – Евгения Ивановна кое-как достала ключ от домофона и первой вошла в подъезд, ещё более тёмный, чем двор. – Свет включи.
Несколько секунд муж шарил рукой по стене, слышались тихие щелчки.
– Не получается, – печально выдохнул Славин голос. – Наверное, лампочка перегорела.
С надрывным выдохом Евгения Ивановна поставила пакеты на пол и на ощупь нашла выключатели. Резкий свет лампы дневного освещения заставил чету Батенко зажмуриться.
– Сначала нажимаешь на рычажок, где написано «подъезд», потом ждешь три секунды, и нажимаешь туда, где написано «улица». Так трудно запомнить?
Подхватив пакеты, Евгения Ивановна направилась к лифту.
– Надеюсь, кнопку нашего этажа найдёшь?
Слава молча надавил на «пятёрку» и уставился на доску с объявлениями. Сжав зубы, Евгения Ивановна ткнула локтем в кнопку закрывания дверей.
Дома Слава успел скрыться раньше, чем жена сняла обувь. Разувшись, она прошла в комнату и увидела спину мужа на фоне светящегося экрана компьютера.
– Иди проверь домашнее задание у Светки, – скомандовала Евгения Ивановна и отправилась на кухню.
Слава что-то нечленораздельно промычал и затих. Евгения Ивановна стряпала ужин, отчаянно пытаясь подавить накопленное раздражение. Разумеется, готовить в таком состоянии всё равно, что наносить макияж в боксёрских перчатках – всё падало, звенело, на только что купленном сыре зеленела мохнатая плесень, котлеты подгорели и пахли жжёной резиной, солонка опрокинулась.
– К столу! – прокричала Евгения Ивановна, отскребая слипшиеся макароны от кастрюли.
Слава, шаркая старыми тапочками, зашёл в кухню, сел за стол и, молча работая челюстями, стал сосредоточенно разглядывать тарелку.
– Светка почему не идёт? – спросила Евгения Ивановна, наблюдая, как муж монотонно пережёвывал обугленные магазинные котлеты.
Слава, не переставая жевать, только пожал плечами.
– Ты хоть задание у неё проверил?
После почти минутной паузы Слава вздохнул.
– Она вроде взрослая, сама может всё сделать.
– Пятнадцать – это не взрослая.
– Ну, всё-таки ей уже не пять.
Евгения Ивановна встала и пошла в комнату дочери. Та лежала на кровати, глядя в смартфон. В углу, за шторой, тускло поблёскивал пыльный саксофон. Уже приготовившись напомнить дочке о стоимости занятий в музыкалке, Евгения Ивановна вдруг ощутила навалившуюся усталость.
– Ужинать.
– Я не хочу, – проговорила Светка, не отрываясь от сенсорного экрана.
– Тебя никто не спрашивает. Встала и пошла есть.
Картинно вздохнув, Света всё-таки скатилась с кровати и пошаркала на кухню. Не сказав друг другу ни слова, семья закончила ужин. Когда дочь скрылась в своей комнате, Евгения Ивановна собрала посуду со стола. Слава уже привстал, чтобы тоже улизнуть, но взгляд жены вернул его на место.
– Что?
– Ничего. Всё в порядке. В полном. Только наша дочь рискует вылететь из школы.
– В смысле?
– В смысле, – передразнила Евгения Ивановна. – Ты её оценки видел? Ещё и музыку забросила.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Слава.
– Ладно? Ладно? – Евгения Ивановна нависла над мужем. – А если она ЕГЭ завалит? Что тогда?
– Ну…
– Баранки гну.
– Что ты предлагаешь?
– Например, уделять ребёнку побольше внимания.
– Хорошо, – вяло отозвался Слава, глядя в сторону. – Только у нас времени нет.
– На ночные прогулки у вас времени хватает. Воздухом дышите, да? Как будто на заводе тебе газов мало.
– Ну…
– Боже мой! – воскликнула Евгения Ивановна и ударила ладонями по столу, так что башенка из собранных чашек звякнула и развалилась.
И не подумав помочь жене собрать катавшиеся по столу чашки, Слава встал и вышел, тихо притворив за собой дверь.
Сильный напор воды разбивался о поверхность тарелок фонтанами брызг. Громкое журчание успокаивало и немного расслабляло, иначе половина посуды полетела бы на пол.
Кое-как домыв посуду и даже ничего не разбив, Батенко ушла в комнату и уселась на диван. В семье только Евгения Ивановна смотрела телевизор. Муж и младшая дочь «зомбоящик» начисто игнорировали. Орущие друг на друга персонажи ток-шоу и их показушные проблемы на время заглушали бесконечно повторяющиеся мысли. Сегодня вот очередная любовница требовала от очередного богатея баснословные алименты. Предполагаемый отец «плода любви» даже не потрудился прийти в студию, за него краснели и отдувались адвокаты.
Блондинка с надутыми губищами, вальяжно закинув ногу на ногу, нагло улыбалась кипящей студии. Может, и у Славки где-то такая кукла есть.
Евгения Ивановна склонилась набок и вытянула шею, заглядывая в соседнюю комнату. Слава, ссутулившись, сидел за компьютером. Евгения Ивановна не регистрировалась ни в одной из социальных сетей. По работе ей так часто приходилось просматривать страницы и переписки, что чужая виртуальная жизнь напрочь отбила желание обзавестись собственной.