— Ну, если на вашу ответственность…
— Разумеется, на мою… Идемте, Игорь… Вы ведь Игорь Густорожский, я правильно понял?
— Правильно, — согласился Игорь и не ощутил никакой настороженности. Учитель Андрей Ренатович был вполне симпатичен.
Пошли на третий этаж. Была перемена, стоял галдеж, на лестнице и в коридорах резвились «мелкие». То и дело слышалось: «Здрасте, Андрей Ренатыч!..»
Пришли к двери с табличкой: «5 „А“». Учитель дернул дверь. В классе никого не было. Ветер залетал в открытые окна, пахло тополиными ветками.
— Хорошо, что дежурные всех разогнали… Садитесь, Игорь. Вот сюда, к столу. — И сам сел напротив. — Похоже, что я догадался. Вы хотите вернуть Рощину-старшему документы, связанные с путевкой на «Диану».
Глядя за окно, Игорь сказал:
— На чужих кораблях в райский архипелаг не приплывешь… — Он сам не понял, как сложилась эта фраза.
Учитель покивал, поймал соскользнувшие очки.
— Честное слово, ваш поступок вызывает всяческое уважение… Жаль только, что и Мирослав не приплывет… в райский архипелаг. Дело устроили так, что ему в любом случае путь на «Диану» закрыт.
— Андрей Ренатович… — Игорь запомнил имя. — Я-то здесь не виноват. Я только хотел, чтобы ему отдали документы. Чтобы не думал, будто…
Распахнулась дверь, и в классе появился капитан Мак’Вейк с Крылатым Эльфом под мышкой.
— Андрей Ренатыч, можно я засуну этого пирата в шкаф?
— Можно… только не прищеми ему уши… А что он опять натворил?
— Он читал девчонкам неприличные стихи собственного сочинения…
— Правда? — оживился Андрей Ренатович. — Какие?
— Вот…
Однажды в студеную зимнюю пору
Я вырыл в снегу офигенную нору.
В норе можно жить, дожидаючись лета,
Но плохо, что нету в норе туалета.
Девчонки, скажите, куда тут податься?
Ну просто безвыходная ситуация…
Чтоб сделалось жить здесь совсем хорошо,
Скорей для меня раздобудьте горшок!
— М-да… Прямо скажем, не Пушкин. И даже не Некрасов… Ну а что здесь такого уж неприличного? Крик души юного отшельника…
— Девочки говорят, что, если про туалет, это всегда неприлично. И просили меня принять меры.
— Ладно, засовывай, — разрешил Брагич. — А потом слетай к восьмиклассникам, позови сюда брата. Срочно…
— Спасите, — с удовольствием сказал Эльф.
Но Мак толкать его в шкаф не стал, просто уронил на пол и умчался.
— Это Матвей Рощин, брат, — сообщил Андрей Ренатович.
Игорь, который с интересом выслушал стихи лопоухого первоклассника, опять напрягся:
— А зачем вы позвали… Мирослава?
— Я подумал, что вам, наверно, интересно познакомиться, чтобы не осталось между вами следов черной кошки. Если не понравитесь друг другу, поздороваетесь и разойдетесь. А может быть, знакомство и пригодится. Всякое бывает в жизни.
Игорь пожал плечами. К знакомству он вовсе не стремился, хотя раза два слышал выступления Мирослава. Но сейчас куда деваться?
В дверях появился Мир.
— Звали, Андрей Ренатыч? — и стал смотреть на Игоря.
— Звал. Это Игорь Густорожский. Он принес бланки морских анкет, которые готовили для тебя, а потом предложили ему. Игорь не оценил щедрого подарка. Решил вернуть документы тебе…
Они быстро взглянули друг на друга. Мир неловко проговорил:
— Мне теперь это зачем?
— Понимаю, что ни за чем, — кивнул Брагич. — Я их сам передам в молодежный офис, если вы оба не возражаете.
Игорь и Мир помолчали, давая понять, что не возражают.
— А мне хотелось, чтобы вы просто посмотрели друг на друга… Или… даже смотреть не хотите?
Они посмотрели. И даже слегка улыбнулись. Но Мира вдруг толкнуло другое опасение. Совсем другая тревога.
— Андрей Ренатыч! Вы, когда пойдете в комитет, уточните там, пожалуйста, насчет концерта «Апрельский звон». Сперва говорили, что разрешат, а потом замолчали! А для Огонька-то деньги еще не собраны!
Брагич, глядя в стол, постучал по нему пальцами. Сказал непонятно:
— Не нужны уже Огоньку деньги.
Всё ухнуло внутри у Мира.
— Почему… не нужны?
— Не нужны потому, что собрали достаточно. Я вчера говорил с его мамой… Теперь ждут операцию. И надеются…
— Уф!.. — сказал Мир, чувствуя, что майка прилипла к спине.
— Ты чего испугался? — усмехнулся Брагич. — Все идет как надо…
— А тогда… почему вы таким похоронным тоном?
Брагич усмехнулся опять:
— Чтобы не сглазить… Опасно радоваться раньше времени.
«Но и горевать сверх меры опасно, — подумалось Миру. А внутри нарастало пушистое тепло. — Значит, с Огоньком — не безнадежно…»
— Ладно, отбой, — закончил Брагич. — Звонок уже, сейчас сюда ворвется жизнерадостная толпа. А вы ступайте, друзья. Можете побеседовать по дороге, если у вас есть что сказать друг другу.
Они пошли по коридору, который стремительно пустел. Смотрели себе под ноги. Надо было обменяться хотя бы парой слов. Игорь хмыкнул и спросил:
— У нас есть что сказать друг другу?
— Н-не знаю. Разве что «спасибо»…
— За что спасибо-то? Все равно «Диану» я тебе не вернул…
— Не в «Диане» дело. Просто легче на душе, когда есть на свете честные люди… А то ведь я про тебя что думал…
— Заевшийся сынок богатенькой мамы?
Мир промолчал. Потом спросил:
— Дома, наверно, был скандал?
— Был, — охотно сказал Игорь. — Даже по морде досталось. Но у меня есть плацдарм для отступления. Мать с отцом живут порознь. Когда накаляется политическая обстановка — я к отцу…
И вдруг он спросил:
— А Огонек… это тот пацан, который в клинике? На операции?
— Тот…
— Значит, есть надежда?
— Значит, есть. — И Мир суеверно сцепил пальцы.
Они спустились в вестибюль. Мир взял в гардеробе куртку.
— У вас вроде бы еще урок, — тормознула его техничка тетя Глаша, в чьи обязанности входило «бдить и не пущать».
— Глафира Федоровна, не выдавайте меня…
— Ох, Мирослав… — растаяла та, потому что любила, когда ее величают по имени-отчеству, как учительницу.
На улице Игорь сказал:
— Ты только не думай, что я пошел на какую-то жертву. Меня все эти рангоуты и такелажи не привлекают ни капельки. И драить палубу я не стремлюсь…
— Разве в этом дело?.. — отозвался Мир.
Они шли рядом, и шагать вместе с Миром… да, было хорошо. И чтобы не кончать разговор, Игорь объяснил:
— Я о корабельных делах вообще лишь один раз в жизни говорил. Когда речь пошла о пустотелых конструкциях.
— Это как?
И чего у него, Игоря Густорожского, развязался язык? Ну да ладно…
— Есть у меня друг… по имени Шурик. Вообще-то она Александра, но все зовут Шуриком. Потому что характер как у пацана. Она в прошлом году втянула меня в такое дело, в защиту деревьев от вырубки. Мы с ней часто про деревья говорили, и однажды она рассказала, что перед школьниками в клубе «Гринпис» читал лекцию один ученый. Он говорил: «Не верьте чиновникам, которые велят рубить тополя, потому что те трухлявые внутри. Прочность всякой конструкции — снаружи. А внутри что?.. Вот наелся человек гороховой каши, и кажется ему, что он полон сил. А сходил в туалет — вся сила долой».
Игорь вдруг хихикнул про себя — вспомнил стихи лопоухого первоклассника про пещеру и горшок. Но смеяться вслух и декламировать «неприличные» строчки не стал. Продолжил объяснение:
— Я уже говорил, прочность любой конструкции — и живой, и механической — снаружи. У людей, и у зверей, и у рыб — это кости и мышцы. У заводских труб — в их стенах. В трубы ведь никто не вставляет каркасы. Они держатся за счет наружной крепкости. Так же, как стальные пустотелые мачты больших парусников… Шурик это сказала, и я тогда впервые подумал о парусниках. А еще о секвойях…
— О чем?
— В Америке есть деревья-великаны. Некоторым по две тысячи лет. Внутри они давно уже пустые, не ствол, а сплошное дупло. Там даже кафе устраивают или всякие выставки для туристов. А деревья все живут и живут, держатся за счет наружной древесины и коры. Потому что нет на них нашего Зелентреста. Он давно бы уже напустил бригады гастарбайтеров. А у нас фронт работ везде. В прошлом году даже всю траву выкосили вдоль тротуаров. Подорожники и одуванчики…
— В самом деле, — вспомнил голые кремнистые обочины Мир. — Пыль кругом, а они — своё… Вредительство какое-то…
— Инокробы… — сказал Игорь.
— Кто?
Восьмиклассник Игорь Густорожский объяснил восьмикласснику Мирославу Рощину, кто такие инокробы.
Потом Игорь и Мир обменялись номерами телефонов.
Переулок
К Дядюшке Лиру собрались только через неделю после выступления Мира во дворце. Потому что Константин Петрович сообщил по телефону о «своих недугах».
— Надо мне прокашляться, прочихаться, а потом уже встречать хороших гостей.
Наконец отправились. Машина мама дала им для «хворого шекспировского персонажа» банку варенья.
— Только не думайте лопать по дороге сами…
— Хорошо, что предупредила, — сказала Маша. — А то мы уже ложки припасли…
По дороге они не «лопали варенье», а договаривались, как себя вести. Условились, что о «Диане» заводить разговор нынче не станут. Но от другой печальной темы не уйдешь — от смерти Тимофея Данилыча Яшина. Это ведь не скроешь, если Мир станет петь «Севастопольских мальчиков». А спеть эту песню ему очень хотелось. По сути дела, для того и шел к Дядюшке Лиру…
Они позвонили у дверей. Услышали бодрое:
— Толкайте дверь: не заперто!
Вошли, цепляя косяки коробкой с корабликом и упрятанной в авоську банкой. И застали Дядюшку Лира за совершенно непонятным занятием. Тот, обутый в разлапистые валенки, стоял посреди комнаты на левой ноге, а правой поддавал какой-то комок с торчащими шерстяными клочьями. Комок взлетал, планировал на валенок и взмывал от нового удара. Дядюшка Лир плавно взмахивал руками. Несмотря на немалую грузность старого артиста, было в его движениях что-то балетное.