Нет, я не наделал глупостей, хотя моя душа, мое самолюбие понесли тяжелый урон. Не скрою, первое время меня посещали мысли о самоубийстве. Но мне удалось перебороть себя. Я ушел из университета и завербовался в армию, хотя мои родители уговаривали меня не делать этого. А мне хотелось убежать подальше от этого города, скрыться куда-нибудь. Жизнь для меня не значила ничего, а как раз шла война. Вот я и решил попытать удачи...
Был на войне, получил ранение, демобилизовался. Пробовал, конечно, найти себе подругу, но тщетно. Мне хронически не везло. А, может, и я был отчасти в этом виновен. Слишком отличался от других. Вот я и решил уединиться в этих горах...
Это я и рассказал девушке, которую, можно сказать, едва знал. И сам даже не понимал - зачем и почему. Может, устал так долго держать это в себе?.. - Так ведь надо гордиться этим! - воскликнула Ольга, выслушав мой рассказ. - Человек должен чем-то отличаться от других! И надо развивать это в себе, а не прятать! - Ты всерьез так думаешь? - усмехнулся я. - Я - одинокий волк в этом мире! Мне надоел тот мир, и я ушел в себя, где жил мой дед. Постепенно я озлобился, стал более жестоким. Я и сейчас меняюсь. Если хочешь, я оборотень! Меня научили убивать и ненавидеть. А любовь... Я разучился любить. Я покупаю женщину, если хочу ее. Но только на одну ночь... Я верил, что деньги - это не главное. И когда эта вера кончилась, я стал поступать, как все. В конце концов, мне надоело доказывать всем, и самому себе в том числе, что я могу все. Я стал все реже и реже появляться в городе... В конце концов, это очень плохо кончится для меня. Я это чувствую. А ваша троица... Вы изменили меня.
Ольга пристально посмотрела на меня. - То, что Вы рассказали, Саша, страшно! Но мне кажется, кое-что хорошее в Вас все же осталось, если Вы осознаете это. - Может быть, - ответил неуверенно я. - Знаешь, мне ведь, в принципе, и не нужны деньги. Просто где-то в глубине души я все еще надеюсь, что у меня будет семья - жена, дети... - А нужны ли будут им такие деньги? - спросила девушка прямо. - Если они узнают, как они появились?.. - Среди них есть и честно заработанные, - возразил я. - Так и работайте по честному! Может, денег будет и не так много, но зато Вы сможете открыто смотреть в глаза жене и детям, не опасаясь, что они узнают...
Я задумчиво посмотрел на нее. - А у тебя есть парень?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Она отвела глаза в сторону и еле слышно ответила: - Есть.
Я кивнул равнодушно головой, хотя внутри, в области сердца, что-то кольнуло. Разочарование, что ли... - У нас с ним все хорошо, - поспешно добавила девушка. - Хочется, чтобы все так и осталось.
Хотелось спросить, какого черта она тогда бросила своего дружка и помчалась сюда? Я тут перед ней распинался, а она так поспешно отбрила меня, будто я ей навязывался. Но я ничего ей не сказал. Не в моих правилах было вмешиваться в личную жизнь других... - Иди спать, - посоветовал я ей. - Завтра у нас будет трудный переход, да и сегодня мы вымотались порядочно. Нам потребуется много сил... - Можно, я еще посижу здесь? - попросила девушка. - Там Алиса с Алешей... В общем, мне пришлось уйти, чтобы не мешать им. - Видишь, Хозяин, свято место пусто не бывает, - заметил пес, зевнув так широко, насколько позволяла его пасть (до этого он мирно дремал у наших ног, не вмешиваясь в разговор). - А ты тут развел демагогию! - Заткнись! - прошипел я. - О чем это он? - не поняла Ольга. - Это мы о своем, о мужском, - ответил ей Верный. - Не обращай внимания.
Я готов был разорвать не в меру болтливого пса, но вовремя взял себя в руки, дав себе обещание поговорить с ним по душам при первом же удобном случае... - Алиса - девушка легкого поведения, - осуждающе сказала Ольга. - Она не может долго без мужчины. Меняет их, как перчатки! Удивляюсь, почему Сикорский так долго терпел это, хотя, мне кажется, знал о ее похождениях?
Я поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы. - Легкого поведения, говоришь? - недобро проговорил я. - Сейчас я кое-кому задам хорошую трепку!.. Ишь ты, решили позабавиться на Перевале! А ведь я предупреждал!.. - Хозяин! - перебил меня прислушивающийся и принюхивающийся к чему-то Верный. - К нам приближается гусеница!
В это время на площадку выползло огромное создание, действительно напоминающее гусеницу, но передвигающееся при помощи множества маленьких ножек. По-другому из-за этого ее еще называли многоножкой... На голове было очень много глаз, а на лбу торчало некое подобие рога с шишечкой на конце... Это было самое страшное создание на Перевале. И я знал, какую опасность оно таило. - Не двигайся! - шепотом приказал я Ольге, и та послушно замерла. - Может, она не заметит нас?
Я похолодел, предчувствуя крупные неприятности. Гусеница остановилась и замерла. Мне показалась, что она прислушивается. Единственное, о чем я молил сейчас Бога, чтобы из палатки не доносилось больше никаких слишком громких звуков! Я готов был простить им их выходку, лишь бы только гусеница убралась подальше от нас!..
Моим надеждам не суждено было сбыться. Старец, внимательно прислушивающийся к тому, что происходило в палатке, видимо, заинтересовался тем, что там происходило, и быстро скользнул внутрь. И я понял, что это был конец!..
Сразу вслед за тем, как призрак проник в палатку, оттуда раздались дикие вопли ужаса, и снаружи появилась эта сладкая парочка в чем мать родила! Не знаю, что они там увидели, но, видимо, призрак не стал жалеть их психику и показал что-то действительно страшное. Алиса выскочила, как была, а Леха захватил свой автомат...
Вот вам сейчас смешно, а мне тогда было не до смеха! Едва старец поплыл к палатке, я с грустью осознал, что стычки с гусеницей не избежать! А уж этого мне хотелось меньше всего...
Все происходило, как в замедленном кино. Я заранее знал, что произойдет дальше. Мне бы предупредить Леху, но язык словно присох к глотке, а тело отказывалось двигаться...
Увидев гусеницу, Леха, не раздумывая, выпалил по ней весь магазин. Пули, естественно, не причинили этому существу никакого вреда. Только маленькие вспышки отметили то место, где они соприкоснулись с телом гусеницы. Многоножка мгновенно развернулась, с нароста на голове сорвалась молния и проскочила в направлении Лехи. На свое счастье, бывший спецназовец быстро среагировал и упал на землю, одновременно валя и Алису. Запахло горелым и озоном, - это молния попала в палатку и подожгла ее.
Надо было спасаться бегством, ибо гусеницу никаким оружием нельзя было остановить. Но и при бегстве шансов укрыться от смертоносных молний на открытом пространстве было мало. Реакция у этих чудовищ была отменная, а дальность выстрела - достаточной, чтобы лавирующий человек выдохся прежде, чем достигнет спасительной зоны. То есть, шансы практически равнялись нулю. Единственным возможным выходом в данной ситуации было разбежаться в разные стороны. Кто-нибудь да уцелеет... Но куда было разбегаться? Впереди гусеница, справа и слева - скалы, сзади - пропасть. Оставался единственный путь - тот, по которому мы туда пришли. Но пока туда добежишь, пока будешь взбираться по склону, да еще при нехватке кислорода на такой высоте... Гусеница была быстра на свои многочисленные ноги и метка на выстрелы...
Не знаю, что вдруг на меня нашло. Наверное, сказался инстинкт загнанного в угол зверя. Я выхватил подарок Микки и бросился к этому монстру. На ходу чудом увернулся от летящей в меня молнии и с размаху отрубил гусенице ее рог, лишив оружия. Руку и весь правый бок пронзила сильная боль от разряда, но какая-то чудесная сила мгновенно погасила ее. А гусеница, несмотря на отрубленный рог, все еще являлась грозным противником. Она резко повернулась ко мне и раскрыла свою огромную пасть с не менее огромным языком. Я знал, что он обхватывает жертву и тащит ее внутрь. И следующим ударом рассек его. А потом, увернувшись от страшного удара хвостом, вспрыгнул на спину чудовища и глубоко погрузил клинок ему в голову. Сверкнула яркая вспышка, и гусеница забилась в агонии. Я едва успел отскочить в сторону, иначе она меня раздавила бы...
Вдруг послышалось хлопанье крыльев, и на площадку опустились несколько Стражей Перевала на своих драконах. Остальные носились кругами в воздухе. Их было не меньше десятка...
Я выругался и подумал: "Это конец"! Конечно, выстрелы привлекли внимание Стражей. И я знал, что случалось с теми, кто встречался с черными воинами. Выставив меч перед собой, я закрыл им путь к моим спутникам, решив бороться до конца, если дело дойдет до драки. Краем глаза я успел заметить, что обе девушки стоят в каком-то оцепенении, а Леха судорожно шарит в рюкзаке, собираясь, видимо, перезарядить автомат. Наивный, он надеялся, что пули могут причинить вред обитателям Перевала!..
Воин, находившийся всего в метре, повернул голову и посмотрел на меня. Моя рука крепче сжала рукоять меча. Я знал, что шансов было немного, но тот же инстинкт заставлял меня упрямо оставаться на месте.
Несмотря на мои опасения, воин, который, как мне показалось, был командиром отряда, не делал никаких враждебных движений. Холодные глаза воина, которые я видел сквозь прорезь в шлеме, скрывающем голову, вдруг потеплели, и в них на миг промелькнуло знакомое мне выражение. Он поднял руку в черной перчатке и положил на мое плечо. Я почувствовал ее тяжесть, но не спешил наносить удар. И вдруг я услышал голос, который показался мне знакомым, но не сразу въехал, что это говорит Страж Перевала. Удивление вытеснило страх и агрессивность - впервые черный воин заговорил с человеком! - Неплохо, мой мальчик, совсем неплохо! Ты хорошо справляешься со своей задачей... Да расслабься ты! Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоим спутникам. Наоборот, мы поможем тебе.
А я словно оцепенел. Язык присох к гортани и не двигался. Я впервые увидел Стражей Перевала так близко и во все глаза рассматривал их. То, что мы все принимали за доспехи, на самом деле таковыми не являлось. Это была какая-то эластичная одежда, не стесняющая движений, по которой пробегали сполохи голубого пламени. Глядя на нее, можно было усомниться в ее способности защитить владельца, и, тем не менее, я знал, что пули не пробивают ее.