-Стража больше нет, здесь все чисто, так что я спокоен, - Торикс вздохнул и запустил руку в волосы. – Если бы еще жертв было меньше.
-Не вини себя.
-Чья же это вина, если не моя? Должен был предполагать подвох. Но – нет – зациклился на этих девяти комнатах. Переоценил опасность здесь, недооценил там. И такой ценой. Далдер рвет и мечет из-за своих наемников.
-Знали, на что и куда идут, - пожал плечами Хартун.
-Тебе легко говорить, - вздохнул глава Ковена.
-Слуг нет, родных тоже. Терять некого? – продолжил за старого друга Хартун с тенью грустной полуулыбки.
-Прости, Хартун. Никак не смирюсь с потерей Элуйра. Не хотел ведь брать парня. Нет, настоял. «Слуга нужен, что ты без меня делать будешь?» Вот сижу теперь и думаю – что? Как в воду глядел, зараза. Только успел привязаться к парню. Черт бы побрал всех этих Варлордов.
-Остался последний.
-Что не может не радовать, - согласился с Вороном глава Ковена со вздохом. – Устал уже от них, как собака.
Тем временем Лисенок добралась до выхода из залы. Ее попытались остановить. Неудачно. Фыркнула в сторону охраны, чтобы за свои шкуры переживали, а о ней не беспокоились. Не была бы уверена в своих силах, спала бы у костра, как все. А сейчас она хочет немножко осмотреться. И будет лучше, если ей в этом нехитром занятии никто мешать не будет, не то это плохо кончится.
После таких слов от перекрашенной нельха отстали. Лисенок вышла в коридор и направилась дальше одна. Ей хотелось немного побродить по окрестностям. Вдруг что интересное заметит, что завтра им пригодится. В любом случае всегда сбежать успеет. А вот их рейд может быть обречен, имея билет лишь в один конец.
Здесь было красиво и очень просторно. Невольно закрались подозрения о размере Варлорда, глядя на высоту потолков. Десятка два метров, не меньше. Коридор тоже просторный, пустой.
Вода журчала стремительным потоком в желобах у краев коридора. Лисенок сунула в них нос еще в самом начале. Ширина пол метра, глубина неизвестна. Залезать туда Лисенок не стала. Плавать умела, но мокнуть не желала. Кто знает, что там еще водиться может?
Коридор тянулся бесконечно долго. В какой-то момент в голову пришла шальная мысль. А почему нет? Свидетелей нет, которые смогут рассказать тем, кому не надо. Зато можно извлечь выгоду. Портал Зу’Эза местный Варлорд как угрозу не распознает, проверила уже как-то в прошлом, еще не зная, что Варлорды терпеть друг друга не могут.
Вернувшись в Гнездо к себе, стрелой промчалась по коридорам. Заскочила в мастерскую, ожидая увидеть Феллира именно здесь, несмотря на поздний час. И не ошиблась. Кузнец сидел в углу комнаты возле полуодетого манекена и смотрел в пространство перед собой. Определенно его посетила какая-то стоящая мысль, над которой он размышлял, машинально кроша в руках очередную заготовку.
-Феллир, ты не занят? – с осторожностью подошла Лисенок ближе.
-Что-то ты быстро вернулась, - произнес парень. Сморгнул и посмотрел на девушку в ярко-алом костюме с черными искрами. Со специфическими наростами у маски, так похожими на рожки, малышка напоминала демоненка. – Варлорд всех разогнал?
-Типун тебе. Первого Стража одолели. Сейчас там пусто в округе, вот я и решила позвать тебя. Может, что из материалов учуешь. Стража сожгли, но вдруг из самого Гнезда что-нибудь отковырять сумеешь? А то вижу я, как ты на некоторых моих тварей реагируешь.
-Не трогаю я твоих зверушек, - ворчливым тоном произнес Феллир. От предложения отказываться не стал. – Схожу с удовольствием. Разомнусь хоть немного, а то совсем засиделся на одном месте. Ничего умного в голову не идет. Бьюсь об одно и то же, а идей нет.
-Над чем думаешь? Все над тем же? Брось, не нужны мне никакие кольца. Ни артефактные, ни простые украшения.
На нее взглянули так, что Лисенок поперхнулась.
-Ладно-ладно, - замахала она руками. – Развлекайся, если хочешь.
-Благодарю за разрешение, - сквозь зубы процедили ей в ответ.
В Гнезде чужого Варлорда было по-прежнему пустынно. Портал выпустил их в уже знакомом Лисенку коридоре. Вода журчала, единственная нарушая тишину.
Сразу после выхода из портала глаза Феллира подернулись золотом. Элементаль даже зарычал от нахлынувших эмоций. Опустился на одно колено и несколько раз ударил кулаком по полу. Лисенок с опаской изучала появившиеся черные трещинки на том.
-Феллир?
-Дай мне пять минут, - прорычали ей в ответ.
В тишине и ожидании прошло около четверти часа, прежде чем Феллир сумел взять себя в руки. Глаза подозрительно подергивались золотой пеленой, когда элементаль поднялся на ноги.
-Я в порядке, - произнес он, не слишком, впрочем, развеяв сомнения.
-Угу, я вижу, - хмыкнула Лисенок недоверчиво. Осмотрелась по коридору влево и вправо. – Здесь рядом есть что-то?
-Что-то есть. Да, недалеко. Прости, не думал, что так близко и сразу.
-Много материалов?
-Нет. Но там есть то, что я еще не встречал никогда. Что-то очень интересное. Мне сложно описать эти чувства.
-Веди, - коротко произнесла Лисенок.
Упираться, спорить или отговаривать от безумной авантюры Феллир не стал. Он даже не подумал о такой возможности. В случае серьезной опасности бояться надо будет ему, Лисенок всегда успеет сбежать в Гнездо с помощью Зу’Эза. Раз так, можно рискнуть. Не каждый раз его словно обухом по голове бьет от присутствия в зоне досягаемости неких материалов.
Прошли по длинному широкому и пустому коридору с сотню метров, прежде чем Феллир указал в сторону желоба. Честно говоря, если бы он не ткнул ее носом в то, что здесь вообще что-то есть, чего не было прежде, Лисенок бы не заметила. Обязательно бы прошла мимо.
Нашел Феллир лаз, край которого едва возвышался над желобом у стены. Вот, куда убегала вода, льющаяся с потолка. Странно, что она прежде этого не заметила.
За неимением других вариантов, пришлось лезть в воду. Темнота, хоть глаз выколи. Узко, по горло в воде. Феллиру так еще пришлось сгибаться, на его рост лаз предназначен не был.
Почти сразу Лисенок призвала несколько светлых комков, закружившихся вокруг. Вообще это не планировалось как освещение, защитные чары. Но свет они излучали, что было на руку. Именно об этом их свойстве нельх и подумала прежде всего. Врагов здесь повстречать не планировала.
Феллир сопел за ее спиной, иногда фыркая от воды, попавшей в нос при неудачном движении. Элементалю здесь нравилось ничуть не больше нее. Если бы не материалы, не полезла бы ни за что.
-Мне кажется, или журчание воды усиливается? – вслух пробормотала Лисенок. Остановилась ненадолго, прислушалась. Похоже на то. Значит, скоро конец трубы. – Будь готов встретить свои материалы, Феллир.
-Жду не дождусь, - донеслось из-за спины.
Какое-то время шум воды все нарастал и нарастал. Напор воды тоже как будто усилился. Лисенку приходилось цепляться за стенки трубы, чтобы ее не унесло дальше быстрее, чем хотелось бы.
-Слышишь? – за напряженной борьбой с водной стихией едва расслышала голос со спины.
-Что? – попыталась прислушаться. – Нет, кажется, ничего такого.
-Кричит кто-то вроде, - слова Феллира заставили прислушаться получше.
Нет, за журчанием воды и плеском возле ушей ничего не слышно.
-Да кто тут кричать может? – вслух подумала Лисенок, продолжив осторожно продвигаться вперед. – Наши все в зале, туда только если сам Варлорд сунется вместе со своими Стражами. Типун мне на язык. Да и то, мне кажется, эти молча сдохнуть предпочтут.
-Надеюсь, ты права. Но уверен, что слышал чей-то крик.
-Сейчас дойдем к выходу, там все увидим. Кто кричал, зачем кричал и почему, - вздохнув, Лисенок продолжила осторожно переставлять ноги. Скользко в этой трубе, черт возьми! И вода так и норовит в рот залезть.
Ползли еще минут пять. Пока, в очередной раз выплевывая воду, до ушей Лисенка не долетел крик, полный боли. Невольно застыла, прислушалась. В ответ тишина. Но она совершенно точно слышала чей-то голос. И Феллир говорил, что было.
-Феллир, - осторожно позвала она.
-Слышала?
-Да, - согласилась Лисенок. Размышления на тему дальнейших действий ограничились минутой. Если кто-то кричит, значит, живой и определенно нужна помощь. – Феллир…
-Сделаю, что скажешь, - прозвучал лаконичный ответ.
-Тогда, давай чуть ускорим наше путешествие, - и Лисенок убрала руки от краев трубы, поджала под себя ноги.
Поток подхватил хрупкое тело и радостно унес вперед. На повороте ею протерло стену, развернуло и закружило. После такого едва не нарушила символ, который старательно удерживала. Бродить по трубе в кромешной мгле по Гнезду Варлорда – смутное удовольствие. С трудом сумела вернуть прежнее положение. И почти сразу заметила впереди светлое пятно. Кажется, их водное путешествие подходит к концу.
-Феллир, приготовься, - Лисенок развела пальцы, разрушив магию.
Светлые огоньки вокруг нее тут же погасли. Стало мрачно и неприятно вдвойне, куда-то плыть в черной воде по черному тоннелю. Хорошо еще, впереди светло. Нестись в темноте в темноту было бы неприятнее вдвойне.
Как оказалось, плыть в мрачном тоннеле еще не так плохо, как падать с большой высоты куда-то вниз при скудном освещении. Лисенок успела сообразить символ и мягко приземлилась на ноги, воспользовавшись свойствами своего плаща. Феллир упал в воду неподалеку, благодаря чему отделался испугом. Если бы умел бояться таких пустяков.
-Ао?! – знакомый голос прозвучал сбоку и немного сверху.
Лисенок вскинула голову в его сторону. С удивлением смотрела на тела людей, прикованных за руки к длинным цепям. Так и висели те на манер сосисок. В роли голодных котов, бродящих снизу, выступали твари хаоса. Лисенок в ужасе сообразила, что облик их ей знаком. Многоликий жив! Получается, не все его копии им с рейдом довелось уничтожить.
Люди были подвешены над водой по краям комнаты. В центре площадка, на которую ей удалось приземлиться, куда вылезал Феллир, отплевываясь и фыркая.