-У него уже есть своя комната? – искренне восхитилась оперативности Аруна. В ответ ей кивнули. – Здорово!
-Я буду жить с тобой, - на не до конца оклемавшегося волка посмотрели одновременно. Одна с интересом, вторая со скептицизмом.
-Ты будешь жить в противоположной стороне от Аруны, - сообщила ему Лисенок, заранее зная, что ей сейчас скажут и куда пошлют в том числе. Поэтому спешила донести свою мысль до того, как они разругаются и своевольный волк получит по шее от своего Варлорда. – Это не обсуждается и не оспаривается. У вас у каждого будет своя личная комната, - на слове «личная» Лисенок сделала ударение. – Заходить друг к другу запрещаю. Узнаю – разведу по разным углам Гнезда и больше не встретитесь, пока не поумнеете.
-А вне комнат? – подала любопытный голос Аруна.
-А вне комнат хоть на ушах стойте, - отмахнулась Лисенок. Развернулась и направилась к себе. Ничего, вроде бы, не сделала, а так утомилась, что ноги подкашиваются.
Через коридор ее от падения успели удержать сильные руки. Перед расплывающимся взором оказалось знакомое лицо с угольно-черными глазами. Алый блеск в тех ей уже давно стал нравиться.
Стоило расслабиться, как сознание мигом оставило ослабевшее тело.
Лисенок не видела, как ее пронесли по всему Гнезду, поднялись к личным комнатам. Здесь она ненадолго очнулась, когда ей в горло решили залить несколько лекарств. Пахло вкусно, что-то кисло-сладкое, приятное.
Удерживая в чуть трясущихся руках круглую чашу с рисунком из черных вьющихся линий, Лисенок смотрела на непрозрачную жижу светло-салатового цвета. Пахло вкуснее, чем на вид, честно говоря.
Подняла голову и посмотрела вбок. Возле кровати неподвижным изваянием застыла демонесса с подносом.
Лисенок протянула ей правую руку раскрытой ладонью вверх. После пореза в лабиринте на ней запеклась кровь. Почему-то вдруг подумалось, что она совсем не против, если среди демонов появится Страж. По большому счету они ей нужны, а то всего два. Разве что Лисенок понятия не имела, можно ли сделать Стража из твари хаоса. Ведь они – это магия.
Как оказалось, вполне может. Демонесса довольно облизнулась. Никаких эмоций, никакой реакции. Лисенок откуда-то знала, что сейчас будет не так, как с Азгаданом в лабиринте.
-Мой Варлорд, - прозвучал красивый мелодичный голос. Он очень шел своей обладательнице.
-Даэва, - произнесла Лисенок. Отдала демонессе чашу, улеглась обратно, натянув одеяло до самых ушей.
-Как вам будет угодно, мой Варлорд, - откликнулись негромко, дабы не мешать отдыху нельха.
В следующий раз Лисенок очнулась через несколько дней. Ее кто-то тихонько тормошил за плечо.
-Лисенок? – шептал знакомый голос над ухом. – Лисенок, проснись.
-М? Что-то случилось? – сонно пробормотала нельх, мечтая уснуть обратно. Снов не запомнила. Что-то теплое, почти родное было там.
-Просыпайся, просыпайся, - Аруна упрямо стянула одеяло с девушки.
-Да что случилось-то? – никак не могла сообразить Лисенок. Фантазия нарисовала в голове всевозможные ужасы от нападения на Гнездо до уничтожения магов в чужом. Тут волей-неволей пришлось сбрасывать с себя остатки сна.
Села, осмотрелась по сторонам, словно ожидала прямо здесь увидеть все те кошмары, которые нарисовало воображение.
-Ты как себя чувствуешь? – продолжала допытываться Аруна. Отошла к шкафу у стены, зарылась в него с головой. – Слушай, наконец-то в твоем гардеробе появилось что-то кроме рубашек. Ты что хочешь? Тут есть симпатичный наряд с шортами. М? Похоже на броню, что тебе Феллир делал. Только изумрудная. Жаль, не красная, но тоже ничего. Наденешь?
-Аруна, что случилось? – продолжила допытываться Лисенок, которую слова про рубашки больше расстроили, чем обрадовали. Значит, все действительно не очень хорошо.
-Кроме того, что ты дрыхнешь как сурок третьи сутки подряд, ничего особенного. Держи, сойдет. И пойдем обедать. Ты, наверное, зверски проголодалась, пока тут лежала?
-Так зачем ты меня подняла, если все в порядке? – искренне удивилась Лисенок. Поймала светло-зеленую ткань, повертела в руках и принялась натягивать на себя. Все равно уже разбудили, почему бы не встать? Чувствует себя, вроде бы, неплохо.
-Потому что мне не нравится, что ты спишь так долго, - серьезно ответила Аруна. Плюхнулась на край кровати. – Чем ты заболела? Подхватила в чужом Гнезде? Магия?
-Почти, - живот тем временем решил тоже проснуться и подтвердить догадки Аруны – он хочет жрать немилосердно! Пришлось быстренько облачаться в светло-изумрудный комплект. – Но не совсем. Из-за моих эмоций магия воспалилась.
-Как это?
-Про магическую лихорадку слышала?
-Краем уха. С чего бы вдруг эта гадость к тебе прицепилась? – Аруна рывком поднялась с кровати и направилась за Лисенком из комнаты.
Охрана в коридоре в количестве четверых демонов встретила каменными изваяниями. Никто никогда не видел, чтобы эти волкоподобные твари хаоса хоть когда-нибудь двигались. То ли дело те, которые демоны с рожками и человеческими лицами. Встречные девушки в красивых черных платьях с короткими юбками и чулками кланялись своему Варлорду. Сновали туда-сюда без видимой цели. Хотя Лисенок точно знала, что та у них есть. Магия места не полностью творила из пустоты, предпочитая получать все возможное из реальных мест.
Например, Лисенок точно знала, что многие ингредиенты для здешней лаборатории твари хаоса собирали по всему миру. То, что не могли достать из природы, воровали. И только то, что взять неоткуда, заставляла появляться магия. Каким образом – не понятно, но факт оставался фактом.
-Из-за раздрая в душе, - поморщилась Лисенок. Даже звучало мерзко.
-Это из-за твоих магов? – сразу же догадалась Аруна, откуда ветер дует. – Ты из-за них вернулась так скоро?
-Хартун знает, кто скрывается под маской элементаля Ао, - невесело сообщила нельх последние новости. Впрочем, с ее болезнью они уже не такие и последние. – Насчет Ворона не уверена. Этот, как мне кажется, посадил бы на цепь прямо там в рейде, плюнув на все.
-А причем тут болезнь? Их магия как-то повлияла на тебя?
-Их магия тут совсем не причем. Просто я запуталась и не знаю, чего хочу. Точнее, хочу одного, а умом понимаю, что хотеть этого нельзя. Совсем как королева Ахио в свое время. Вот магия и шалит. Видишь, даже одежда нормальная появилась. А сколько я с этим шкафом мучилась раньше? Кроме рубашек – ничего. И тут – нате вам.
-И что теперь? Эта лихорадка лечится? Или нам нужна Эзхаросса?
-Зачем? Я сама оракул. Не бойся, пройдет мой недуг. Отдохну, и все наладится. Приму тот факт, что мне нельзя соваться к магам, и само пройдет.
-Почему нельзя? Станешь вместо Ао кем-нибудь еще и гуляй себе на здоровье. Особенно там, где нет резиденций Ковена или большого скопления магов.
-Тоже верно. Так, что у нас сегодня на обед? – вслух поинтересовалась Лисенок, перешагнув порог залы.
Пустой стол стал ей ответом. Вздохнув, уселась на свободный стул. Похоже, никто не ожидал, что Варлорд очнется раньше времени. Придется немного потерпеть, пока на здешней кухне что-нибудь изобретут.
-А, кстати, Лисенок, - вспомнила Аруна, усаживаясь коленями на стул напротив. – Тут одна из твоих демонесс говорить начала. Я так удивилась, услышав. Ты знаешь, может быть, с чего бы вдруг? Или они все скоро тут у тебя заговорят и вообще станут немножко человечнее?
-Не станут, - Лисенок растеклась на столе, подложив руки под голову. – Я сделала из нее Стража. Зовут Даэва. Не знаю, не спрашивай. Просто захотелось. Рука все равно в крови была, так что второй раз резаться не пришлось.
-Никакой критики! – подняла руки Аруна в защитном жесте. – Любопытно просто. И что, ты так можешь со всеми? Слушай, это какая защита будет у Гнезда! Никто не пройдет!
-Не знаю. Не уверена, что Стражей можно лепить до бесконечности. Но про ограничения мне ничего не известно. Не хочу проверять.
-Почему?
-Да хотя бы потому, что ощущаю вас в Гнезде всех. Твари – те как-то сами по себе. С вами иначе. Азгадан на обед придет?
-Нет, пожалуй, - задумалась Аруна. Поднялась из-за стола. – Я схожу за ним.
-А сам?..
-Пока ты спала, нас не кормили. И, ты знаешь, похоже, еда нам с ним не нужна для жизни. Три дня не ели, и ничего. Так что Азгадан не успел привыкнуть к тому, что здесь есть кормежка и весьма неплохая к тому же. Я скоро.
Лисенок проводила огненную химеру взглядом до двери и зевнула. Самочувствие стало чуть лучше, но в сон продолжало клонить.
Тихая мелодия привлекла внимание. Нельх разжала пальцы, любуясь голубым ромбиком на ладони. На душе стало чуть легче и спокойнее. Перед глазами заброшенный сад, а в нем два мага, тренирующихся на магии. Иллюзия – дураку понятно. Однако ей стало легче. Временная мера. Пока не примет окончательное решение, лихорадка не отступит. Но как его принять, если все существо против этого решения?
На шаги рядом сжала ладонь, растворяя сиих. Подняла взгляд выше, повела носом и выпрямилась.
-Пахнет вкусно, - прокомментировала она появление фигуры с подносом, заставленном тарелками. От потрясающего запаха слюни текли до самого пола.
-Надеюсь, на вкус вам тоже придется по душе, мой Варлорд, - лукаво улыбнулось черноокое создание. Взгляд хитрый. Впрочем, как обычно. Эти чертовки, иначе не назовешь, явно самое коварное создание Гнезда.
-Комнату тебе Гнездо не предлагает, - вслух задумалась Лисенок, пока перед ней на стол составляли яства.
-Это потому, что я уже нашла ее, мой Варлорд. Не беспокойтесь обо мне.
-Хорошо, - Лисенок не стала дожидаться возвращения своих стражей, чтобы лишний раз не страдать от рези в пустом животе. Взялась за ложку и приступила к еде, надеясь, что ей простят эту слабость. – Присоединишься?
-Благодарю, мой Варлорд, - вежливо отказалась демонесса.
Лисенок не стала настаивать. Не хочет – ее дело.
Минут через десять в комнату вернулась Аруна в компании ледяного волка.
Азгадан ничуть не изменился с тех пор, как стал Стражем, если не считать измененного цвета глаз. Ненадолго застрял на пороге, понятия не имея, как реагировать на нельха, уминающего обед за обе щеки. Совсем кроха. Даже в облике элементаля Ао она смотрелась не настолько безобидно и беззащитно, как в этих светло-салатовых одеждах.