У них тут тоже было, на что обратить свой взор, где отдохнуть и повеселиться.
Особой популярностью пользовался пляж в долине. Здесь любили проводить время все жители Гнезда, если не занимались какими-то делами. То своими, то по просьбе окружающих.
Так Айтан частенько пропадала в связи со своими поисками кристаллов и способом их заработка. По пути обычно захватывала какие-нибудь ингредиенты для Феллира. Иногда с ней уходил Ашер, развеяться, а заодно узнать, что в мире творится.
Маги – существа такие. Нет Варлордов, так они устроили какую-то заварушку возле границы с ледяными волками. Те, злые из-за пропажи своего лорда и главы клана Элу, едва не загрызли всех, кто перешагнул черту владений. В общем, весело проводили время те, кто еще недавно стоял одной ногой над краем пропасти.
В длинном светлом и просторном коридоре Ашер столкнулся с демонессой. Свое привычное платье девушка менять отказывалась, разве что согласилась, чтобы Феллир чуть его исправил, добавив брони и зачарования. Стражу полагалась лучшая защита, чем простым тварям хаоса. Те были магией места и возвращались обратно, Стражи умирали один раз и навсегда. Поэтому Лисенок настояла, несмотря на сопротивление.
Даэва несла на руках спящую девушку. Этот факт несколько насторожил мага.
Лисенок часто засыпала. Но это было в прошлом. Или ему так казалось. Сама нельх радостно сообщила, что магическая лихорадка начала отступать. Уже больше двух недель вела себя как обычно. И вот снова.
На вопрос Ашера демонесса кивнула. В отличие от него Даэва не выглядела взволнованной или напуганной данным обстоятельством. Даже поспешила развеять его тревоги.
-Это последний сон перед выздоровлением, - объяснила она то, чего Ашер не знал. Не разбирался в тонкостях магических лихорадок. Они весьма редко встречались. Чаще всего со смертельным исходом, потому что сам маг почти не мог выбраться из того болота, куда затягивала болезнь. – Он продлится дольше прежних. Когда Варлорд проснется, будет совершенно здорова. Сон пойдет ей на пользу.
-Хотелось бы, - лишь вздохнул Ашер. – Что-то нервничаю, когда кроха себя плохо чувствует. Хочется помочь, защитить, но тут я бессилен совершенно.
-Не переживай. В Гнезде Варлорду ничего не угрожает, - Даэва с обожанием во взгляде посмотрела в лицо спящей крохи в своих руках. – Это говорит привычка. Ты свободен от службы тому магу, но до сих пор ведешь себя так, словно он стоит над тобой.
-Иногда твое знание всего, что знала Лисенок, ужасно раздражает, - пробормотал Ашер под веселый смех демонессы. Девушка кивнула и направилась дальше по коридору. – Я передам остальным, что Лисенок будет некоторое время вне доступа.
-Попроси не беспокоить ее, - донеслось до него от угла, где скрылась Страж с драгоценной ношей.
Легко сказать. Как оказалось, сделать куда сложнее. Особенно, когда в комнату влетает словно на крыльях элементаль, за которой гонятся по меньшей мере все погибшие Варлорды вместе взятые, и сообщает ужасные новости.
Повисшая тишина длилась долго.
Сначала все смотрели на Айтан, затем переглядывались меж собой в попытке понять, правильно ли они услышали новости? А если правильно, то правильно ли поняли? Ведь последствия будут такими, что и представить трудно.
-Ты уверена? – спросил Ашер. Спросил чисто машинально. Просто потому, что сказать что-то другое был не в силах.
-Я из Ковена, - огрызнулась Айтан. Элементаль подошла к столу, скидывая по пути капюшон с головы и спуская маску к шее. Кожаные перчатки без пальцев принялась стягивать, уже качаясь на стуле. На стол закинула ноги, что выдавало крайнее раздражение. Обычно Айтан вела себя сдержаннее. – Как думаешь, Ашер, насколько я могла ошибиться, если меня уже успели нанять на новый поход на Варлорда? И заодно передать Ао, что ее тоже очень будут ждать. Кстати, где Лисенок? Ей стоит услышать это как можно скорее.
-Лисенок впала в спячку, - Аруна выглядела больше задумчивой, чем напуганной неожиданными словами. Машинально повернулась вбок. Пустой стул напомнил ей о том, что кто-то еще не вернулся с тренировки.
-В спячку? – искреннее удивление отпечаталось на лицо Айтан. Она переводила взгляд с одного на другого. – О чем речь?
-Даэва объяснила этот феномен выздоровлением, - пояснил Ашер. Покачал головой, после чего подошел ближе к столу и уселся на его край. – Сказала, проснется здоровой. Главное, не мешать.
-И давно спит?
-С полудня где-то.
-То есть проснется еще не скоро, - подытожила Айтан. – Паршиво. Что делать будем?
-А у нас есть варианты? Как они узнали хоть, что еще один Варлорд есть? – Аруне были интересны подробности дела. Огненная химера повернулась к элементалю.
-Спрятать Гнездо не так просто, как тебе кажется, - охотно ответили ей. Айтан скинула перчатки на гладкую поверхность стола. От предложенного подошедшей демонессой напитка отказалась движением руки. – Достаточно увидеть хоть одну тварь хаоса, как все становится очевидным. Шесть Варлордов уничтожены, значит есть седьмой. Дальше дело за малым. Ашер вот справился со своими друзьями в свое время. И это поиски еще затянулись, потому как их было мало. У Ковена руки длиннее.
-Да, но Ашер знал, кто седьмой Варлорд, - возразила Аруна. Маг на краю стола кивнул на ее слова. – Лисенок не могла покинуть Кенгру. Здесь Хартун, здесь Ворон. Круг поисков сильно сузился.
-Их было всего десять магов, Аруна, - поморщилась элементаль на легкомысленные слова девушки. – У Ковена сотни магов и связи. Проследить за тварями не так трудно, как тебе кажется.
-Тогда присоединяюсь к тебе, - Аруна перевела взгляд с элементаля на мага. – Что делать будем?
-Срочно бежим к Феллиру за веревками. Вместе с ним и со всем добром к озеру в долину, - с самым серьезным видом откликнулся Ашер.
-Зачем? – любопытства ради поинтересовались девушки у него.
-В долине много камней. Утопимся.
По комнате разнесся дружный хохот, оглушивший вернувшуюся с тренировки пару.
Из-за нервного смеха, близкого к истерическому, допытаться у тех о причине столь странного поведения не получалось минут десять. Объяснения никому не понравились.
Даэва отрицательно покачала головой.
-Варлорда нельзя будить.
-Почему? Поспит попозже, когда все уляжется.
-История с седьмым Варлордом не уляжется, - вздохнул Ашер, сумев наконец успокоиться. – О нем никто не предупреждал. Мир не знает, чего ожидать. Сюда придет вся мощь, которую Ковен сумел собрать за столь короткое время. Варлорду нельзя набираться силы, иначе его будет не уничтожить. Эту истину помнят все.
-К тому же, - подхватила речь Ашера демонесса, - Варлорда нельзя будить. Магическая лихорадка дает лишь один шанс на избавление. Его нельзя упустить, иначе Гнездо ждет гибель. Вместе со всеми его обитателями.
-Паршиво, - сплюнул в сторону Азгадан. Ледяной волк был в одних штанах, чуть потрепанных тренировкой. Босой. Стоял у стола, опершись руками о спинку стула, и думал о том, что услышал. – Значит, нам остается только сидеть и ждать? Успеет проснуться Лисенок до того, как эти черти разнесут тут все по кусочкам, или нет?
-К-хм, - внезапно запнулась Даэва, поймав на себе заинтересованные взгляды. В ответ смотрела с недопониманием. До нее только сейчас стало доходить, что все присутствующие беспокоятся совсем не о том, о чем следует. – Если вы переживаете, что Гнездо могут уничтожить, пока Варлорд отдыхает, то можете не беспокоиться. Здесь никому ничего не угрожает. Сил уничтожить это место им не хватит. Варлорд позаботилась об этом.
-Погоди. Ты хочешь сказать, - начал Ашер, но его перебила Аруна. Огненная химера едва не подскочила на стуле от известий.
-Ты всерьез считаешь, что этой своре, которая уничтожила шестерых Варлордов, не хватит сил, чтобы уничтожить последнее Гнездо? Ты серьезно, Даэва?!
-Конечно, - повела плечами демонесса. – Удивлена, что вы думаете иначе. Честно говоря, полагала, вы волнуетесь о магах, которые нарвутся на смертельные неприятности в нашем Гнезде. Варлорд сильно привязана к ним.
На девушку в темно-синем сапфировом платье смотрели с недоумением. Нет, они все слышали, что им сказали, однако принять слова за истину не получалось.
-Да там магов с сотню будет! Если не больше, - воскликнула Айтан. Как и все собравшиеся она решила, что над ними издеваются. Оказалось, никто и не думал этого делать. – Не считая воинов и наемников, боевых элементалей. И все – лучшие в своем деле! Можешь мне поверить, силы там хватает.
-Вы забываете одну важную деталь, - улыбнулась Даэва. Обвела рукой комнату. – Варлорд сделала свой дом таким, чтобы никто не сумел причинить ей здесь вреда. Не важно, сколько придет врагов. В своем Гнезде Варлорд всесильна.
-Лисенок спит.
-Даже если все пройдет очень плохо и рейд каким-то образом сумеет добраться сюда, поверьте, Варлорд успеет сто раз проснуться к тому времени. К ее спальне никто не пройдет.
-Ты так уверена в этом? – Ашер прочел ответ по уверенному взгляду девушки с изогнутыми рожками. – Что ж. Хотелось бы и мне твою уверенность, но, похоже, придется довольствоваться твоей. Тогда что нам делать? Если ты права и мы тут в безопасности, то рейду там придется туго.
-О, я даже боюсь представить, насколько, - хихикнула Даэва, фантазия которой на удивление сработала на отлично. – Хотя – нет – не боюсь. Это будет весело. Мне понравилось, как вы плутали по Гнезду в свое время, Ашер. Только представь, что вместо десятка магов, их будет в десять-двадцать раз больше. И ломать голову над загадками Варлорда они, разумеется, не сочтут нужным.
-Дальше пауков они не уйдут, - едва не простонал Ашер. Или простонал. Он сам не понял. Осознал лишь всю глубину настигшего их несчастья. Им-то повезло в свое время. Во-первых, Кайтиза заметила закономерность. Да и то потому, что все четко знали, кто и что делает. Вдобавок есть время, поскольку чар они использовали не так много. А если хотя бы с три десятка магов попытаются испытать огонь на пауках? В какого монстра их Паучиха обратится?! – Только не это…