На следующий день Лисенок наметила себе осмотр Гнезда. Стоило узнать, не оставили ли за собой люди что-нибудь, что будет мешать в будущем. Посторонних нет. Если, конечно, это не один и не два человека. Лисенок не была уверена, что сумеет учуять нарушителей, если их так мало и они ничего не ломают.
В целом, все оказалось даже лучше, чем она предполагала. Паучиха живая и здоровая отсыпалась на своем потолке, укрытая паутиной словно одеялом. В Дурманящем озере тихо и заманчиво блестят крохотные световые разноцветные камушки над головой. Словно звезды ночного неба отражаются в воде.
Скелета жалко, но и этот соберется со временем. Нового Лисенок делать не стала, и так сойдет.
В долине все по-старому, здесь вторжение рейда никак не отразилось. На лестницу уже вернулась охрана в лице человекоподобных демонов с рожками.
А больше, вроде бы, ничего и нет.
Так что Лисенок управилась со всем еще до обеда. На который и шагала, задумавшись над неожиданным желанием. Если Гнездо будет не против, можно попробовать реализовать его. Но это потом. Сейчас ее интересовала еда, поскольку пустой желудок требовал пищи. А потом надо заняться тренировками. Залежалась она тут что-то.
-Мой Варлорд, - склонилась в поклоне Даэва возле двустворчатой двери, которая больше никогда не запиралась, распахнутая настежь. Надоело постоянно открывать и закрывать ее. – Обед готов.
-Славно, - Лисенок не успела пройти вперед и трех шагов, как сознания коснулось тревожное чувство.
-Хал Торикс пришел в себя, - из-за спины оповестила ее Даэва, до последнего сомневающаяся, что стоит сообщать такие вести до обеда.
-Еще лучше, - пробормотала Лисенок, замявшись. И ни туда, и ни сюда. В итоге махнула рукой. – Ладно, я чуть задержусь. Не съешьте все без меня! Даэва, покорми пленника!
Последние слова донеслись до всех присутствующих уже из коридора.
-Чего это с ней? – удивленно вскинула брови Айтан, занимаясь жареными крылышками. Не мелочась, залезла за ними прямо в общую тарелку в центре стола.
-Не знаю, - озадаченно пробормотала Даэва, выглядывая в коридор. Пусто. – Но явно не к пленнику.
-Может, почувствовала в Гнезде посторонних?
-Будь их там хоть сколько, представляющих опасность, и мы бы узнали, - отрицательно ответила Даэва. Пожала плечами и вернулась в комнату. На пустой поднос принялась собирать тарелки для пленника. Приказ есть приказ.
-А если опасность не представляют? – полюбопытствовал Ашер. Они с Азгаданом уже успели перекусить и теперь спорили по поводу рунного символа возле шкафов.
-Тогда в небольшом количестве можем и не заметить, - задумчиво пробормотал Азгадан. Покачал головой, глядя в книгу на узоры со множеством знаков. – Нет, не похоже.
Лисенок не вернулась ни через час, ни через два. Из-за чего все Стражи начали волноваться. В отличие от Варлорда, они сами не могли ощущать ее присутствие в Гнезде, если она далеко.
Даэва первой нашла пропажу. Спускаться к ней не стала, с интересом наблюдая с одного из лестничных пролетов, как меняется их долина для нового жильца. Точнее – жильцов.
Западная часть долины, самая дальняя от гнезда гарпий, покрылась пушистым слоем снега. Тот край от остальных словно отделила едва заметная переливающаяся всеми цветами радуги пленка. Физически никаких преград, но стоило ступить внутрь, как по коже начинал гулять ледяной ветер, пощипывая открытые участки кожи.
Словно два ватных шарика неестественных размеров, внутри снежного царства перекатывались меховые комки с длинными изогнутыми рожками.
Лисенок стояла на пригорке на одиноком пне, с которого сбила снежную шапку, и во все глаза смотрела на это чудо. Они сами пришли к ее Гнезду! Два маленьких снежных бычка. Ну, маленьких не в плане размеров. Вот вырастут и станут еще больше. А пока совсем еще крохи.
У нее появились снежные быки, которых она так хотела и которых так боялась сюда тащить против воли. Гару Ол подарил ей одного, но разве могла она забрать это животное в Гнездо от его стада? А тут – сами пришли. Каким образом? Не понятно. Еще и долина изменилась моментально. Лисенок не успела обнаружить бычков в лабиринте, а уже видела изменения, произошедшие в ней.
Рядом с радостным не то воплем, не то воем пронеслась мужская фигура. Азгадан с разбега рухнул в снег, зарывшись в него с головой. Ладно, в комнате тоже был, но там немного, а здесь настоящий склон со снежными быками!
Вскоре возле двух меховых комочков носился впавший в настоящую эйфорию зверь. Кувыркался, купался, пытался заигрывать с бычками. И снова отскакивал в сторону от острых рогов, недружелюбно наставленных в его сторону.
Лисенок весело смеялась, наблюдая за столь нехарактерным поведением собственного Стража. Азгадан всегда себя вел довольно холодно и очень спокойно. Когда дело не касалось его химеры, разумеется. Там сразу крышу сносило. Как оказалось, не только от Аруны.
-Спасибо! – волк смел хрупкую фигуру в рыхлый снег под возглас Варлорда, не ожидавшего такого подвоха.
Успокоился Азгадан не скоро. Лисенок к тому времени успела самоустраниться от веселья ледяного волка. Как бы не сломал ей пару косточек, желая тепло обнять в порыве эмоций. Зато с интересом провела время, наблюдая за новыми жильцами долины.
Белые кролики с черными глазами-бусинками разбегались в разные стороны на манер кузнечиков в высокой траве, стоило их спугнуть. А вот белоснежные волки выглядели уже не столь мило и мирно. Огромные когти, мускулистые тела, жесткая шерсть и острые клыки, выпирающие из морды наружу. И все это около полутора метров в холке.
Вначале Лисенок опасалась, не тронут ли твари живых бычков. Однако со временем успокоилась. В долину настоящим ураганом примчалась огромная туша Бурана. Мираж ледяных волков побегал вокруг, все обнюхал, успел подраться с парочкой особо резвых тварей и радостно развалился на снегу возле быков, виляя хвостом. Те не проявляли к миражу никакой враждебности. Интереса, впрочем, тоже. Катались себе спокойненько, оставляя дорожки, и поедали свежий снег. Буран от животных не отставал, перемещаясь вместе с ними словно сторожевой пес.
Подмерзшая, но счастливая Лисенок только глубокой ночью поднялась к себе.
Идти к пленнику было бесполезно. Голова не варит, сама устала. За одну ночь с главой Ковена ничего случиться не успеет. Сердечный приступ магу не грозит. Обо всем остальном позаботится его охрана.
На разобранной кровати стоял поднос с булочками. Кувшин с ягодным соком и бокал дополняли картину. Рядом замерла в ожидании Даэва.
От помощи Лисенок отказываться не стала. Перекусила, приняла ванну и завалилась отдыхать.
Всю ночь ей снились заснеженные холмы, меховые комки с длинными изогнутыми рогами в сопровождении своего вожака. Гару Ол возвышался над своим стадом подобно древнему божеству. Коим, скорее всего, и являлся по своей сути, живя не одно столетие.
Сразу после завтрака решила навестить пленника. Раз он очнулся от чар оракула, то смысла его держать в Гнезде немного. Сам он радости от заточения явно не испытывает.
Перед дверьми в коридоре два демона-волка. Две неподвижные немые статуи. Лисенок настолько к ним привыкла за это время, что практически не замечала. Сейчас вот обратила внимание только из-за опасений: не мало ли охраны у такого могущественного мага? Конечно, воспользуйся он магией, его тут же заставят пожалеть об этом, но все-таки. Мало ли чего можно ждать от пленного мага такого уровня.
Внутри комнаты поняла, что не мало. Здесь находились еще четыре демона охраны. Помимо всего прочего глава Ковена был скован по рукам и сидел на полу. Кажется, Даэва была сильно разозлена тем, что на ее Варлорда осмелились напасть. И поступила с единственным оставшимся членом рейда так, как считала возможным. Явно хотела бы быть суровее, но чувствовала, что ее своеволию вряд ли обрадуются.
Лисенок прошла внутрь под настороженным взглядом мага.
Глава Ковена сидел на соломенной подстилке в абсолютно пустой комнате, если не считать этой самой соломы. Руки его были прикованы к стене двумя крепкими кольцами. В остальном живой и здоровый.
Лисенок прошла ближе и спокойно уселась рядом с подносом, полным остывшей вчерашней еды. Дотянуться до провианта пленник в таком состоянии, разумеется, не мог.
-Я прошу прощения за это, - вздохнула нельх. Потянулась вперед и коснулась колец у стены. Маг невольно отодвинулся в сторону, на что она не обратила внимания. – Даэва очень не любит, когда мне что-то или кто-то угрожает.
Пленник повел освобожденными руками, потер запястья. За всеми действиями девушки следил очень внимательно. На всякий случай та отодвинулась чуть в сторону, чтобы не слишком нарываться самой на неприятности. Защиту ей Феллир сделал хорошую, но кто знает, что на уме у мага, попавшего, по его мнению, в ад? Тут можно не успеть принять меры, несмотря на охрану в двух шагах у двери.
-Завтрак принесут чуть позже.
-Что тебе нужно от меня? Где остальные?
-Здесь остались только вы, хал Торикс, - светлые, до того искрящиеся глаза мага, явственно потемнели. Лисенок не стала говорить ему, что он неправильно понял ее слова. Надоело оправдываться в чужих глазах. Пусть думают, что хотят.
-Зачем я тебе? – глухим голосом спросил маг.
-Вы очень нужны там, снаружи, - неопределенно кивнула в сторону Лисенок. – До сих пор у вас прекрасно получалось руководить Ковеном и держать магов хоть в каком-то подобии рамок. Опять же, кто, если не вы, поведет новый рейд в атаку на меня?
-А если прямо? – скрипнул зубами Торикс на слова девушки. Руки так и чесались придушить гадину. Но он маг и очень хочет жить. Пусть выживет такой ценой, зато сможет рассказать, что и как тут, в Гнезде. Он обязательно приведет сюда новый рейд. Не успокоится, пока не уничтожит эту тварь хаоса!
-Вы должны написать письмо, - Лисенок протянула магу заготовленные пергамент и перо. – Где озвучите мое требование выкупа за вас.
-Выкупа? – решил, что ослышался, Торикс. Над ним издеваются?! Уничтожить стольких людей, чтобы за него просить денег?.. – Оставила бы всех, получила бы больше.